辛亥革命后，太平天國事跡開始得到正面評價，但是因為已掩跡近五十載，真相浩渺難尋，又不乏借以發(fā)揮者，以致許多史料真?zhèn)坞y辨，譬如翼王石達開的詩作，傳說就有不少乃梁啟超等人所為，但今廣西宜山白龍洞壁上所刻落款“翼王題”的詩，據(jù)考乃是真跡，今錄于下，以感英雄不凡氣魄也：
挺身登峻嶺，舉目照遙空。毀佛崇天帝，移民復(fù)古風(fēng)。
臨軍稱將勇，玩洞羨詩雄。劍氣沖星斗，文光射日虹。
且說譚鐘麟本意走淮河從河南汝南府或南陽府一帶繞過正在交戰(zhàn)的德安、漢陽、武昌一帶，好回湖南，但聽聞河南捻軍也是勢大，朱教玉又因救命之恩，十分惦念翼王的消息，遂決定抄近路，自安徽六安、霍山一帶繞過廬州府，從安慶直下江西。六安棄舟后，兩人曉行夜宿，八月廿九日已入安慶府境內(nèi)，再行一天，抵達太湖縣的小池驛。詢問當?shù)剜l(xiāng)民得知，此處離太湖縣城與潛山縣城均三十里，距安慶百里，自唐朝就設(shè)了驛站，歷來就是個兵家必爭之地，鐘麟觀此地方，山水相繞，谷崗層疊，端的是一個駐扎部隊的好場所，將來少不得要有一番爭斗。果然三年之后，湘軍與太平軍大戰(zhàn)于此，鮑超的霆軍先吃敗仗，后在多隆阿等的援救下，反敗為勝，使英王陳玉成吃了大虧，一舉改變了戰(zhàn)守形勢，后話暫且不表。
單說兩人覓了住處，飲食一畢，鐘麟就臥床休息，教玉乃練武之人，精力遠勝鐘麟，還想再打聽一番翼王的消息，就獨自外出了。天漸大黑，鐘麟睡意朦朧，剛要閉眼，教玉忽然閃進，掩好門后，低聲對鐘麟道：
“文兄說巧或不巧，方才見河對面山崗上有燈火，似有軍隊駐扎，就悄悄摸過去，果然是太平軍將領(lǐng)路過，愚弟守了一刻，聽見放哨的人說帳中之人正是翼王石達開，欲往太湖有事，當時就想入賬拜見，但是一想文兄還在惦念，就先回來說一聲，倘若教玉一去不回，文兄就只好自己先回茶陵矣?！?p> “孤身犯險，這又何必？”
“唉，愚弟之命本是翼王所救，就算陷在帳中，也算因果輪回，何況翼王當年既能相救，如今應(yīng)不會為難也?！?p> “如今東王已死，勉兄可是打算再入太平軍中耶？”
“那如何可能，文兄亦是教玉救命恩人也，教玉身受師傅大恩，還有俠兄、季兄、文兄等情誼，縱是萬死，也絕不可能刀戈相向，文兄怎會有此疑慮？”
“哈哈，愚弟與勉兄乃是意氣相投，視若同胞，方才亦是玩笑而已，不過，勉兄執(zhí)意要赴翼王大帳，愚弟怎忍獨自茍安，不如一同前去怎樣？”
“萬萬不可，令慈猶不知福禍，而今或正望眼欲穿，且文兄還身負季兄重托，身為天子門生，豈可孟浪也？”
“哈哈，勉兄既能去的，愚弟有何去不得？大丈夫遇事自當果斷，豈能瞻前顧后，猶豫不決？這幾日我等所過地方，多有太平軍盤踞之處，并未見彼等如何濫殺無辜，甚至不見其欺凌百姓，想必是這翼王治軍有方，不瞞勉兄，兩年之前愚弟即想見見這位翼王，如今有此機會，豈可放過?！?p> “文兄可是想趁此機會，勸翼王投靠官軍耶？教玉奉勸還是莫要多想，翼王此人，最是忠肝義膽，絕無反水可能矣。”
“不試過焉能知道？倘此事能成，對百姓，乃至對國家、民族皆是大幸，與此相比，鐘麟一身安危又何足掛齒矣？縱是家母知道，亦不會怪罪愚弟不孝也?！?p> 教玉見鐘麟堅決，知道就算自己放棄去見翼王，恐怕也難以阻攔他去，只好再細談應(yīng)對，兩人商量之下，恰好教玉包袱之中有師叔送與師傅的一身道袍，遂決定扮作出家之人，鐘麟同房主借了一套舊衣，扮作仆侍相隨，兩人打扮一畢，對視大笑，遂出門而去，教玉之前已探過路，自木橋渡過小河，不久就能看見一處大帳扎在山崗上，火光騰閃，看的清周圍幾十個抱火槍的兵士在不停的巡邏，鐘麟跟隨教玉到了一定距離后停住，只聽教玉高聲喊：
“敢問天兵，此處可是翼王殿下大帳？貧道乃翼王好友，來此相訪也。”
巡邏的兵士馬上警覺起來，槍口齊對了二人，兩人將手張開，示意沒有任何武器，方漸漸走近，十來個人已將其圍在中間，為首一人道：
“你這個道人，果真是我們殿下的朋友？我們殿下不喜佛道，這是大家都知道的，你要是清妖的細作走狗，就趕緊招了，免的一會兒動起刑來受苦。”
教玉淡淡一笑，鎮(zhèn)定道：
“煩請這位天將通報一聲，就說一位姓朱的朋友不忘當年蓑衣渡的恩情，前來拜訪，看看殿下如何說吧?！?p> 那人聽了不像有詐，就命其余的人看好二人，往大帳而去，不多時，出來道：
“我們殿下同意見你，不過我們?yōu)榱说钕碌陌踩?，要搜你們的身，你們是殿下的朋友，可不要怪我們。?p> “這是自然。”
說罷兩人同時將雙手舉起，那人施了一下眼色，有兩位兵士上前來，仔細摸過一遍，均搖了搖頭，那人才放心下來，神情也緩和了許多，道一聲“得罪”，再道一聲“請”，便在前面引路，鐘麟觀察周邊營帳數(shù)目，估計至少有七八百人，為了避免誤會，也不敢多看，兩人跟隨進了大帳的門，便是一條猩紅的長氈，盡頭一處書桌，一個人正在燈下讀書，鐘麟往前幾步，凝眼望去，只見這人便裝而坐，生的面皮略黑，濃眉大眼，鼻翼堅挺，嘴唇薄而剛強，面上胡須還不甚濃密，看上去最多二十六七的年紀，一頭黑發(fā)束在背后，顯然已是多年未剃了，鐘麟料想此人就是翼王石達開，不過之前想象他一定長得面相兇蠻，否則何以統(tǒng)帥千軍，將曾國藩、胡林翼等人打的只有招架之功，沒有還手之力，就連左宗棠都暗自忌憚，沒想到如今看到，卻是一個書生一般，臉上雖有些須戚容，但絕不失風(fēng)采，暗嘆倘若當初左公選擇了太平軍一方，沒準他們早就是至交好友了。思籌間兩人已到書桌跟前，領(lǐng)路之人報一聲，見這人點頭，退了出去，只見這人大約又看了兩行字，方抬起頭來看向兩人，目光炯炯，六目對視片刻，那人站起身來，抱拳道：
“果然是朱兄，一別這許多年，沒有消息，可是別來無恙？”
教玉抱拳答禮，鐘麟仆從打扮，束手一旁，先見這人手不釋書，又聽其說話文質(zhì)彬彬，甚有好感。只聽教玉道：
“托殿下的福，總是有驚無險?！?p> 當下將自己被鳳棲觀道長所救然后修道學(xué)武一段約略講述，當然隱掉了左公等事，只說打算自山東回湖南，路上聽說一些消息，甚是惦念，遂冒昧來訪等語，石達開聽了點點頭，邀到旁側(cè)的座椅上，著仆從上了茶，并囑咐沒有吩咐不許入內(nèi)后，方開口道：
“朱兄所聞并非虛言，早年本王就勸東王待下屬不能過于苛刻，做事不要太絕，當初為朱兄通信亦是出于此心，只可惜未能保全令尊，未想到東王每每嘴上答應(yīng)，卻總又我行我素，惹得人人怨憤，還好他處事基本公正，天國大業(yè)又多危急，眾人也就敢怒不敢言，可是這次擊潰江南大營后，他還非要封什么萬歲，唉，之前他雖只尊為九千歲，可一切軍國大事，已是乾綱獨斷，與萬歲有何分別？這樣將天王逼到死角，事實上卻又毫無防備，豈不是自尋死路，要說天國的基業(yè)，非東王難以奠基，可如今兄弟相殘，正是令親者痛、仇者快也?！?p> 鐘麟聽石達開絕口不提自己的遭遇，更是暗暗贊嘆，或許教玉也是心有靈犀，就問道：
“聽說殿下府上亦遭受大厄，殿下也差點遇險，不知是否屬實?！?p> 石達開聞言長嘆一聲，眼角已見淚光，沉默了片刻才道：
“這姓韋的是殺紅眼了，當初天王密召我倆，商討對付東王之事，本意只是控制東王，不行殺戮，畢竟是當初一起吃苦的老弟兄，就算要殺，最多不過三兩人而已，誰曾想姓韋的與秦日綱糾纏到一起，把天京殺得人人自危，本王匆匆趕回天京，見那么多的好兄弟含冤而死，是有些不滿，說話激烈一些，未曾想姓韋的連本王都想除掉，朱兄聽聞，大致沒有差池，唉！本王至今難以釋懷，更有手下的將領(lǐng)內(nèi)心不平，紛紛建議本王帶兵攻打天京，可是本王要是真的攻打天京，無論打不打的下，與姓韋的又有何區(qū)別矣？”
鐘麟脫口贊道：
“果然是忠義之士?！?p> 說完方覺失言，自己本是仆從打扮，此時哪有資格開口？果然石達開目光盯上了鐘麟，只把鐘麟看的拘謹不已，但石達開不開口，教玉欲要開口又不知如何說話，一時三人僵了下來，只見石達開臉上顏色本已大變，轉(zhuǎn)而又趨于平和，良久方對鐘麟道：
“這位先生不像仆從之人，請恕本王眼拙，難道是清妖派來說降本王者也？朱兄好像瞞了本王什么?！?p> 教玉與鐘麟同時站起，一齊抱拳，教玉道：
“殿下莫要誤會，這位朋友的確不是仆從，本乃與在下結(jié)伴同歸湖南，因早就仰慕殿下風(fēng)采，非要一睹為快，才出此下策，還請殿下莫要責(zé)怪?！?p> 石達開微微一笑，復(fù)又搖頭道：
“兩位請坐，其實就算是清妖派來說降的，本王也能理解，朱兄就不必多做托詞矣?！?p> 教玉本就不擅言辭，一時不知說什么好，只好訕訕的坐下，鐘麟見自己已被石達開看穿，反而不再慌亂，抱拳道：
“殿下乃忠義之人，思勉兄也絕非見利忘義之輩，我二人如此打扮，出于無奈，但也絕非受他人指示而來，在下茶陵譚鐘麟，新入翰林院讀書，因家母抱病而回湘探親，兩年前在皖北見過殿下的安民告示，深知殿下愛民如子，就已仰慕，只可惜無緣拜訪，如今借思勉兄方便，一遂心愿也?！?p> 石達開冷冷道：
“這么說來，莫非你一個堂堂翰林，竟肯投入到我們長毛的陣營？”
鐘麟見石達開說的如此直白，知道旁敲側(cè)擊亦無濟于事，念下遂道：
“殿下誤會矣，在下仰慕殿下的忠義，卻并未打算投身軍營，只是想與殿下論些眼前形勢而已，不知殿下可愿一聽？”
“不過還是說降之詞，你倒是說來聽聽?！?p> 鐘麟遂將眼下與太平軍鷸蚌相爭，恐為夷人得利等觀點和盤托出，想激發(fā)石達開的民族氣節(jié)，方有說服可能，卻見石達開認真聽完，呵呵一笑道：
“說法固然不錯，你一個讀書之人能有這般見識也是難得，本王更非混不講理之人，不過你這種論調(diào)也能為我所用，你若打算勸我放棄與清廷為敵而一致對夷，與入我陣營，一致對夷，又有何區(qū)別也？”
“殿下果然英明，其實在下還真的動過心思，不知殿下可曾記得，三年前曾派人送書湘陰左季高，彼時在下恰與左先生同在山林，只是太平軍不信佛道儒，我等皆是讀書之人，怎能污毀至圣先師也？天下大多讀書人恐亦不會，而且左先生已經(jīng)預(yù)料到天王與東王必有今日之爭，恐難以速定寰宇，才選擇出山助守長沙也?！?p> 石達開嘆息一聲道：
“左先生的確有才干，如今雖為幕賓，恐亦是我軍中最忌恨之人，當初如若為我所用，可能如今大事已成，也就不至于出現(xiàn)天京之慘劇矣?！?p> “非也，殿下也知，東王功高蓋主，早是天王心頭大患，之前朝廷在金陵南北各設(shè)大營，戰(zhàn)事緊急，非東王無以統(tǒng)籌，倘若湘鄂贛戰(zhàn)事順利，恐怕如今之慘劇只會更早出現(xiàn)也。”
石達開皺眉不語，顯是默認了鐘麟的說法，片刻之后忽又面帶堅毅道：
“眼下天京雖是受損，但我各處軍力仍然完備，清廷所謂江南大營，已經(jīng)不復(fù)存在，只要天王能擒殺姓韋的，安撫軍心，政令統(tǒng)一，本王坐鎮(zhèn)安慶，上援武昌，有的一爭，至于曾國藩在南昌不過是困守而已，敗軍之將，不足掛齒，我天王騰出手來，再派才干之人經(jīng)略閩浙乃至兩粵，未嘗不能困斃湖南，至?xí)r再興兵北伐，看清廷還拿誰來阻我兵鋒。”
“可是殿下也不知道天王與北王之爭孰優(yōu)孰劣，萬一天王遇害又該如何？”
“他敢，姓韋的不過在天京囂張而已，倘若本王提兵回京，要他的人頭并非難事?！?p> “就算一切如殿下所料，可天王前有東王之鑒，后有北王之轍，還能對殿下信任如初否？倘使心有猜疑，恐怕對殿下更多防范，至?xí)r殿下還能否得償所愿，早已難料也。更何況，東王乃天父附體，如今驟然升天，天兵在外征戰(zhàn)，不知還能勇猛如初否，東王才干，又有誰能替代也？”
石達開再次沉默下來，良久方道：
“本王一介布衣，十七歲得天王與南王垂顧，使領(lǐng)一軍，二十一歲封王賜爵，得受如此地位，而今早就視生死如常，之后縱是粉身碎骨，又有何怨言也？”
“可是殿下也心存華夏，痛恨夷人欺凌也，如此執(zhí)著，與百姓何益，與我族又何益也？”
石達開忽然怒道：
“本王降了清廷就沒有夷人欺凌耶？我天國至少還能禁絕鴉片，你們清廷做的到？讓本王指望一群吸著鴉片的敗類抵御外辱？”
鐘麟見石達開動了情緒，知道自己的語言已然生效，遂也大聲道：
“從林文忠公開始，早有有識之士見到鴉片之害，只要朝廷能選用賢能，我等齊心協(xié)力，縱是不能對抗夷人的堅船利炮，至少死而無憾也，可如今我等自相殘殺，徒讓夷人笑話也。”
“選用賢能？以科舉耶？先生倒是成了翰林，左季高先生還不是敗了三四回？若非戰(zhàn)亂，如今怕是只能在柳莊種田矣！家?guī)熌耸浅⒖瓶嫉奈渑e又能如何？還不是受盡滿人欺壓，孤寂終生？本王也讀書，方才還讀孔夫子的書，可倘沒有天王垂顧，我石達開此生不過是貴縣一介農(nóng)夫而已，孔夫子的書讀了幾千年，賢能之人史書都載不完了，為何現(xiàn)在卻為夷人欺辱而無還手之力？”
鐘麟沒想到石達開能如此反問，這些問題也曾想過，只是從無答案，一時無言解釋，沉默了片刻，還是翼王先開口，語氣已經(jīng)緩和許多：
“太平天國之事業(yè)，固然有諸多弊端，但畢竟是種嘗試，就算失敗，亦較默守陳規(guī)、束手無策強，天王最早就是看出了幾千年來讀書人的問題，才學(xué)夷人之教，本王也正是愿意如此嘗試，才絕不反悔。”
“可是倘若在下一語成讖，天王已對殿下心生顧忌，今后殿下又該如何是好？”
“無論如何，本王絕不與天王為敵，人生一世，最難不過一死，本王引頸就戮而已?！?p> “可殿下尚如此年輕，見識非凡，一身本領(lǐng)，如此選擇未免過于悲壯也?！?p> “悲壯？或許竟是如此，可倘若真的心懷家國天下，在此情勢之下，悲壯方是求仁得仁也?！?p> “可……”
“好了，先生一番善意，本王也不為難于你，來日見了左先生，可托一句話，既然道不同，本王與之，終有一戰(zhàn)也。”