秀水高均儒，字伯平，慕東漢大儒鄭玄之學(xué)問(wèn)，自號(hào)鄭齋，以廩生之身講學(xué)一方，與晚清東南官野名流，多有交集。性狷介，見(jiàn)文士品行不端者絕之如讎，晚年主東城講舍，有《續(xù)東軒集》傳世，今集其詩(shī)作數(shù)句，以觀其人性情主張也：
壽命各修短，道術(shù)無(wú)區(qū)分。著論礪今古，嚴(yán)于律治軍。
文章由運(yùn)會(huì)，天地共氤氳。此意炳千載，學(xué)者日紛紛。
上文說(shuō)到，譚鐘麟見(jiàn)一男子跪在堂外，覺(jué)得面熟，一時(shí)沒(méi)有想起，也顧不得多想，就過(guò)來(lái)同高均儒見(jiàn)禮，這高老夫子本來(lái)生性高傲，但自打之前鐘麟親自拜訪，幾次交流下來(lái)，對(duì)這位知府早已刮目相看，今天卻一臉嚴(yán)肅，鐘麟知道有事，指指門外之人，一副疑惑之狀，只聽(tīng)高均儒道：
“說(shuō)來(lái)真令老夫汗顏，是老夫薦人不淑，聽(tīng)這不成器的后生說(shuō)，先前在余杭城外見(jiàn)過(guò)太守，自己卻是丑態(tài)畢露，想必已令太守大失所望也，今日老夫來(lái)，是為賠罪，萬(wàn)望譚大人見(jiàn)諒。”
說(shuō)畢竟起身要行跪禮，鐘麟哪里能肯，急忙攙住，經(jīng)高均儒一提醒，鐘麟早就想起，門外之人正是章浚，只是那日身著華服，今日衣飾粗劣，一時(shí)沒(méi)有想到，此時(shí)當(dāng)然懂得意思，但為了緩解尷尬，且裝糊涂，將高均儒攙到座上道：
“萬(wàn)萬(wàn)使不得，方才老兄說(shuō)在余杭城外見(jiàn)過(guò)這位仁兄，愚弟怎得沒(méi)有印象？”
“還不進(jìn)來(lái)同譚大人認(rèn)罪！”
章浚聞言起身進(jìn)來(lái)大堂，復(fù)又在二人跟前跪下，低頭道：
“罪民章浚，余杭倉(cāng)前人，前番替鄉(xiāng)民代繳錢糧，謀取私利，助漲貪官氣焰，大人在吳三牛家已親見(jiàn)罪民言行，今經(jīng)高世叔嚴(yán)厲訓(xùn)斥，深知罪不可恕，還請(qǐng)大人發(fā)落?！?p> 鐘麟看一眼高均儒，見(jiàn)其滿臉嚴(yán)肅，但他是何等聰慧之人，知道高均儒此意乃是苦肉計(jì)，定是還打算讓章浚入自己幕下，否則自己根本未曾表示要懲治章浚這種人，他又何必來(lái)這番負(fù)荊請(qǐng)罪之戲，不過(guò)自己也不好直接駁了這老夫子的面子，只好繼續(xù)裝糊涂。念下微微一笑，起身將章浚攙起，道：
“原來(lái)是楞香世兄，久仰久仰，快快請(qǐng)起，快快請(qǐng)起，來(lái)人，看座。哎呀，看我這記性，是在吳三牛家見(jiàn)過(guò)世兄一面，不過(guò)世兄是助百姓少交田糧，也算為百姓做好事，哪里有什么罪，伯平老兄，此事言重矣！”
仆從將椅子搬到跟前，章浚被讓到椅子前，也不敢坐，只垂手立在那兒，只聽(tīng)高均儒正色道：
“文卿兄，你我雖相交不久，但已令老夫深為敬佩，這幾日老兄不在杭州，可能還不知道，余杭一案，雷厲風(fēng)行，已然轟動(dòng)浙江，省垣正直之士，哪個(gè)不挑指稱贊！這杭州府下，還有哪個(gè)屑小膽敢欺民枉法？老夫不善巧辭，請(qǐng)恕直言，聽(tīng)聞那日老兄本為章浚而去，經(jīng)此一事，卻再也不提，顯是對(duì)這其失望至極，老夫明白，章浚所為，表面看來(lái)是為鄉(xiāng)民，其實(shí)漁利其間，而作為一方士紳，不能為民請(qǐng)命，反助長(zhǎng)種種勒索惡習(xí)，定為老兄鄙夷也。說(shuō)來(lái)慚愧，老夫本應(yīng)知恥而退，不該為這厚顏之事，只是早早受過(guò)曉湖先生遺托，執(zhí)意為這后生謀一出路，絕非圖慕錢財(cái)名位，只是希望能受老兄濡染，學(xué)些正直之道，為些磊落之事也。如今老夫已不奢求此子入知府之幕，但請(qǐng)老兄收為書(shū)吏之職，令其贖罪，如蒙應(yīng)允，老夫感激不盡也！”
說(shuō)畢瞪了章浚一眼，二人同時(shí)起身行禮，鐘麟連忙去攙高均儒，心道這老夫子倒也執(zhí)著，不過(guò)話已至此，自己也不好再推脫了，姑且留章浚于幕下，反正只是出出主意，倘若不喜，之后再借故打發(fā)也不遲，口中便道：
“老兄言重矣，楞香世兄快請(qǐng)起來(lái)，前番余杭一行，本是打算邀楞香世兄相助，只是突遇枝節(jié)，又因愚弟還有急事，所以沒(méi)顧得上造訪貴府，此次外出期間，甚為不安，本打算明后日再赴余杭，哪曾想令二位生出這般誤會(huì)，實(shí)在抱歉，這樣，楞香兄既已來(lái)了，愚弟也就不再嚕蘇，今日就拜請(qǐng)世兄，以后還要?jiǎng)跓瑏?lái)人呀，準(zhǔn)備宴席，本府要為章先生接風(fēng)?！?p> 高均儒見(jiàn)鐘麟如此大度看顧，甚是高興，就連陪席者有上次頗為不喜的宋文書(shū)，也大方的接了兩杯敬酒。不說(shuō)賓主一番盡興，單說(shuō)這章浚入了譚幕，果然十分能干，幫鐘麟審理了數(shù)件案子，令鐘麟負(fù)擔(dān)頓輕。這章浚知道鐘麟正直，刻意收斂自己的貪欲，連出謀劃策都避免偏門，鐘麟漸漸不再生厭，反倒屢屢倚重起來(lái)。眨眼之間，已到十一月，前一月馬新貽奏請(qǐng)鐘麟實(shí)補(bǔ)杭州知府，準(zhǔn)奏的圣旨已經(jīng)傳到，鐘麟聲名鵲起，杭州城內(nèi)自巡撫以下，學(xué)、藩、臬、道及士紳名流自又少不得一番來(lái)賀，忙碌畢，已是月底，宋文書(shū)又將名錄整理后，遞了上來(lái)，這次再無(wú)未到者名單，鐘麟一一看過(guò)，思忖如何回拜，眼幕中略過(guò)一個(gè)名字，很是深刻，再仔細(xì)看，果然有原任四品都司士紳徐正魁敬上紋銀五百兩一句，不由得深鎖了眉頭。
原來(lái)這徐正魁自咸豐年間從軍，輾轉(zhuǎn)從屬于左公楚軍之高連升部，作戰(zhàn)勇敢，屢立戰(zhàn)功，已保至都司。上年六月，在福建省汀州府武平縣巖前鎮(zhèn)同汪海洋部交戰(zhàn)時(shí)遇伏，所率數(shù)十人覆沒(méi)，左公本已奏報(bào)陣亡，請(qǐng)了恤典，沒(méi)想到徐正魁雖身負(fù)重傷，卻死里逃生，重回大營(yíng)，高連升憐他忠勇，沒(méi)有怪罪戰(zhàn)敗，只報(bào)左公取消恤典，反給了許多賞賜，送歸故里杭州。誰(shuí)知徐正魁回鄉(xiāng)以后，依仗戰(zhàn)功，作威作福起來(lái)，平日目無(wú)法紀(jì)，聚眾殺伐，奪人妻女，橫行鄉(xiāng)里，魚(yú)肉百姓，府縣無(wú)可奈何。鐘麟履職后，已多次聞聽(tīng)此事，卻未在案卷中發(fā)現(xiàn)其人，鐘麟多方打探，才知徐正魁一向以左公屬下戰(zhàn)將，收復(fù)杭州浙江為功炫耀，與在省湘系如楊昌浚等人關(guān)系親密，且因行伍出身，懂得戰(zhàn)法，以團(tuán)練名義，訓(xùn)練了數(shù)百團(tuán)勇，平日鄉(xiāng)縣各級(jí)，畏之如虎，省垣之中，諸僚每多回護(hù)，故而就算有什么冤情屈事上告，也都遮掩了事，案卷之中，竟是一無(wú)所有也。
恰好章浚來(lái)報(bào)張樹(shù)松案件審理情況，原來(lái)此案也與左公大有淵源，事因咸豐十年嘉善縣為太平軍攻破時(shí)，署理知縣張樹(shù)松困守兩月，受傷暈倒，為團(tuán)民救出，復(fù)又張貼告示命紳富捐輸，力圖挽回。同治二年左公到任后，此等瑣案數(shù)不勝數(shù)，多由屬下辦理，定下?tīng)I(yíng)利私逃革職問(wèn)拿之罪，朝廷諭令重辦，早將張樹(shù)松收監(jiān)，張樹(shù)松不服，不肯畫(huà)押，拖延數(shù)年，因牽扯左公，無(wú)人愿意沾惹，馬新貽便交與鐘麟來(lái)審，鐘麟詳細(xì)審理之后，確認(rèn)是有冤屈，準(zhǔn)備以守土之責(zé)定為流放結(jié)案，當(dāng)下與章浚商量畢，鐘麟便說(shuō)起徐正魁的事情來(lái)，章浚聞之急道：
“大人萬(wàn)不可招惹此人，徐正魁劣行惡狀人皆盡之，為何無(wú)人處置？須知此人曾是正四品守備，雖說(shuō)文、武品階不能并論，但說(shuō)起來(lái)比大人的從四品知府還高呢，如要審理，非得中丞之令而不可，而他久隸左大帥部下，大帥才離閩浙，大人要?jiǎng)铀?，難免落人話柄，就算擒住他，以其省垣勢(shì)力，也很難定罪，恐怕最后還是落個(gè)不了了之，到時(shí)候大人非但得罪人多，反可能使其更為囂張，何況要擒住他談何容易，聽(tīng)說(shuō)他以楚軍營(yíng)制，訓(xùn)練數(shù)百團(tuán)勇，配備洋槍洋炮，早已有恃無(wú)恐，莫說(shuō)咱們杭州府，就是中丞的巡撫署，全部衙役用上，也未必能戰(zhàn)得過(guò)，人家又沒(méi)有造反，總不能調(diào)用綠營(yíng)吧？到時(shí)候真要鬧起來(lái)，給大人定個(gè)激起民變之罪，恐怕要成替罪之羊也?！?p> 鐘麟沉吟片刻道：
“楞香兄所言不錯(cuò)，但譚某為官一方，豈能坐視豪強(qiáng)惡棍為非作歹，屠戮百姓？譚某平素最恨尸位素餐之輩，如今讓譚某裝聾作啞，豈非豬狗不如？”
說(shuō)到最后，語(yǔ)氣已是慷慨，章浚知道鐘麟脾氣，也不敢再勸，只能道：
“那大人有什么打算嗎？”
“暫時(shí)沒(méi)有，故而才與楞香兄商議，以你看來(lái)，如果定要除此一害，須得那些條件？”
“這，以在下看來(lái)，此事萬(wàn)難，一來(lái)要有馬中丞做主，還要絕對(duì)保密，但中丞身邊，人多眼雜，消息一旦泄露，絕無(wú)機(jī)會(huì)拿獲；二來(lái)，要對(duì)楊藩司以下湘楚軍派系予為防范，最好能取得楊藩之默許，但這是要?jiǎng)颖说壤妫嗍侨f(wàn)難也；三者，要擒徐正魁，非得找到合理借口，將其引出老巢，最好孤身一人時(shí)才好，而無(wú)論任何環(huán)節(jié)，一旦有所風(fēng)聲，他必不肯冒險(xiǎn)；第四，要搜集他的罪行，至?xí)r要有多人出來(lái)指證，使其無(wú)可辯駁，但當(dāng)?shù)匕傩帐芷湟丫?，深恐?bào)復(fù)，未必有人肯干也。其它之事暫未想到，不過(guò)這四件，絕沒(méi)有哪件容易也?！?p> 鐘麟邊聽(tīng)邊點(diǎn)頭，心道這章浚果然思慮周密，聽(tīng)完之后，即漸漸有了主意，當(dāng)下道：
“楞香兄，依你之見(jiàn)，滿足此四項(xiàng)，除掉此患概率能有幾分？”
“倘若果真能行，在下覺(jué)得能有七成把握了?！?p> “怎么只有七成？還有什么顧慮？”
“唉，這徐正魁久經(jīng)戰(zhàn)陣，多次死里逃生，必然有其獨(dú)到之處，聽(tīng)說(shuō)他武藝超群，尋常十來(lái)人近不得身，就算是落了單，也未必就奈何的了他。”
“原來(lái)是這樣，看來(lái)此事還需從長(zhǎng)計(jì)議也。”
正說(shuō)話間，門外傳報(bào)，說(shuō)是一位姓朱的老友來(lái)訪，鐘麟一怔，隨后大喜，忙叫先請(qǐng)進(jìn)內(nèi)堂，隨之對(duì)章浚道：
“哈哈，有了這位老友，那徐正魁就是再厲害，也是手到擒來(lái)，這樣，此事眼下只有你我二人知道，譚某請(qǐng)楞香兄專門負(fù)責(zé)密查徐正魁不法行徑之事，務(wù)必要人證、物證俱全，足以定成死罪才可，其余事情，由譚某處置?！?p> 章浚疑惑的看了一眼鐘麟，見(jiàn)其眉宇開(kāi)朗，目光堅(jiān)毅，似乎胸有成竹，只好應(yīng)下退出。單說(shuō)鐘麟，知道來(lái)客乃是朱教玉，連忙往內(nèi)堂去，果見(jiàn)朱教玉戴一頂?shù)雇朊?，正坐在桌邊飲茶，兩人相?jiàn)，諸多感慨，鐘麟探問(wèn)行止，原來(lái)教玉候得玄誠(chéng)子出關(guān)，又考較印證了一番武藝，大有青出于藍(lán)之勢(shì)，便要蓄發(fā)出家，玄誠(chéng)子以為還需在鳳棲觀師兄面前行禮方好，教玉欲回湖南，但是又惦念之前與鐘麟有約，也算順道，便直奔杭州而來(lái)。
鐘麟政務(wù)之余，逐一回拜賀客，再有閑暇則陪朱教玉游覽西湖名勝，不覺(jué)已有半月，這天章浚密報(bào)，徐正魁或許因?yàn)槠綍r(shí)肆無(wú)忌憚，其不法情狀查的頗為順利，已訪出命案七件，并密囑受害者家人指證諸事，鐘麟聽(tīng)了連聲叫好，章浚詢問(wèn)其他事項(xiàng)進(jìn)展，鐘麟不答，只說(shuō)第二天欲去拜訪徐正魁，看能否將其誆進(jìn)知府署，章浚急道：
“這半月來(lái)調(diào)查，在下深知這徐正魁乃是亡命之徒，所為之事令人發(fā)指，大人怎可以輕易犯險(xiǎn)？”
“哈哈，楞香兄不要緊張，在你我看來(lái)，這徐正魁乃是大敵，那是因我等知道將要法辦之，然其并不知譚某想法，怎么會(huì)輕易加害朝廷命官矣？”
“可大人以什么理由突然去拜訪他呢？”
“哈哈，剛好有一項(xiàng)合適的理由”說(shuō)著將賀客名錄遞過(guò)去，原來(lái)，這幾日鐘麟剛好把官階、聲望較高者回拜完，要再拜下去，也該到徐正魁了，“楞香兄說(shuō)這算不算天意耶？”
“可就算大人能夠成功，可其他事項(xiàng)呢？莫非大人已趁回拜之際溝通了馬中丞與楊藩司？”
“這倒沒(méi)有，老兄不是說(shuō)過(guò)，此事需保守嚴(yán)密么，譚某還不想將明日一行變成羊入虎口，對(duì)了，楞香兄可以確保此事再無(wú)人知耶？”
“大人放心，這半月暗訪，在下從未透露姓名，就連那些受害者家人，也只是答應(yīng)如果有人查辦，愿意出來(lái)指認(rèn)，其他一無(wú)所知也?！?p> “好，楞香兄這次可是立了大功，事后譚某定會(huì)為你請(qǐng)賞?！?p> “大人過(guò)獎(jiǎng)了，倘真能除掉徐正魁這一惡霸，也是為我杭州百姓除害，在下不過(guò)跑跑腿，算不上什么。”
次日一早，鐘麟叫上宋文書(shū)，著朱教玉換了師爺裝扮，混在兩名提禮品的隨從中間，一行五人打馬出城而來(lái)，這徐正魁住所離杭州城只有三十余里地，走了不到一個(gè)時(shí)辰已到，通報(bào)進(jìn)去，徐正魁親自迎接出來(lái)，只見(jiàn)此人三十四五年紀(jì)，一臉濃密的絡(luò)腮胡子，膀大腰圓，孔武有力，臉像卻不憨笨，反倒透著一股桀驁，老遠(yuǎn)就抱著拳行禮道：
“哎呀，怎么敢勞煩譚大人光臨寒舍？有什么差事，大人招呼一聲，小民前去候命就是?！?p> “哈哈，徐兄如何這般客氣，前番譚某補(bǔ)了這杭州府，老兄一番盛情來(lái)賀，本應(yīng)早來(lái)回拜，可是你看這杭州城，頭頂上的官多的數(shù)不清，如今才剛拜完一半，拜訪老兄來(lái)遲，還望千萬(wàn)恕罪也?！?p> 徐正魁一聽(tīng)，臉上已笑開(kāi)了花，忙指揮下人接了禮物，鐘麟命兩仆役門房休息，又介紹了教玉及宋文書(shū)，三人在徐正魁引領(lǐng)下進(jìn)了宅院，這宅院從外看來(lái)并不過(guò)顯，在里面走起來(lái)，才見(jiàn)宏偉闊大，儼然王公府邸一般。幾人進(jìn)了大廳，獻(xiàn)上茶來(lái)，那宋文書(shū)伶牙俐齒，雖不知道知府的本意，卻早就同徐正魁好話講盡，鐘麟微微含笑，也不制止，那徐正魁早被夸得云里霧里一般，不多時(shí)，又排上宴來(lái)，請(qǐng)了鐘麟上座，叫了自己兄弟徐正杰和一心腹同陪，此人一臉奸詐，名叫張紹林，也是當(dāng)過(guò)兵的，一度官至守備，卻因臨陣不力被革職回鄉(xiāng)，賓主六人吃起酒來(lái)，推杯換盞之間，但聽(tīng)鐘麟道：
“聽(tīng)聞徐兄曾在左大帥麾下，譚某與左大帥乃是同鄉(xiāng)，也有數(shù)面之緣，如此說(shuō)來(lái)，也算大有淵源矣?！?p> “哈哈，前番小民就聽(tīng)說(shuō)譚大人乃是湖湘人杰，還與布政使楊大人交好，心想沒(méi)準(zhǔn)會(huì)同左大帥相識(shí)，現(xiàn)在才知竟是真的，來(lái)來(lái)來(lái)，譚大人，這一杯我們敬左大帥?！?p> “對(duì)，左大帥兵臨閩浙，所向披靡，多虧了徐兄、張兄這般人物，如今大帥要揮兵西北，我等雖不能鞍前聽(tīng)命，但也應(yīng)舉杯遙祈，譚某以為，非連飲三杯不夠也?！?p> “好好好，連飲三杯，痛快……”
朱教玉早就暗暗觀察，知道徐正魁果然有些武藝，那徐正杰與張紹林則是平平，原來(lái)鐘麟已悄悄告知欲擒獲此人，今日同來(lái)不過(guò)是探知一番而已，當(dāng)下心中已經(jīng)把握十足，鐘麟見(jiàn)教玉神色平穩(wěn)，心下有數(shù)，便數(shù)次三番邀請(qǐng)徐正魁來(lái)日到知府署會(huì)飲，那徐正魁哪里料到有詐，早把鐘麟當(dāng)成尋常官員，此番正與宋文書(shū)聊得火熱，便連連應(yīng)下。幾人吃了一個(gè)多時(shí)辰，酒足飯飽，鐘麟同徐正魁約定三日后知府署相會(huì)，便起身告辭，徐正魁揮了揮手，早有手下呈上一紙，鐘麟看去，是阜康錢莊的五千兩整的銀票，鐘麟連忙推辭，徐正魁則執(zhí)意要送，鐘麟假意高興萬(wàn)分，對(duì)徐正魁連連感謝。徐正魁直將五人送出門外，看著他們上馬，喃喃冷笑道：
“都說(shuō)是來(lái)了個(gè)海剛峰（海瑞），我看不過(guò)一見(jiàn)錢眼開(kāi)的草包?！?