李密離開瓦浦倉不過四十余里便轉(zhuǎn)入官道大路，在官道的驛站中有數(shù)百名騎卒侍從已經(jīng)等待這位蒲山公多日，迎到李密后一路疾行向黎陽趕去。
李密換乘一輛馬車，不再在人面前露面，在狹窄的車廂中默默盤算此行得失。郝孝德、孫宣雅以及濟(jì)北杜彥冰、平原李德逸幾只勢力都答應(yīng)聽從他的調(diào)度謀劃，共同阻遏征遼大軍南歸。宋金剛亦同意牽線聯(lián)絡(luò)突厥，雖然遠(yuǎn)水救不了近火，但從長遠(yuǎn)看一旦掀起叛旗，與忠于隋室的勢力必將會有較長時(shí)間的征戰(zhàn)，突厥作為最強(qiáng)大的塞外勢力很有可能獲得周齊并立時(shí)柔然一般的優(yōu)勢地位，因此提前拉攏關(guān)系也極有必要。
剩下的高士達(dá)、竇建德位置過于靠近涿郡，要他們答應(yīng)首當(dāng)其沖的出力阻遏回轉(zhuǎn)的朝廷大軍顯然不可能，這次借機(jī)建立初步接觸便可。
想到竇建德，李密眉頭微皺，從王伏寶的行蹤看其人曾在高雞泊露面攻打張金稱，此刻卻已是竇建德的部下，高雞泊靠近竇建德家鄉(xiāng)，很可能是竇建德留下的后手，此人狡猾異常，恐怕難以為楚國公所用。高雞泊作為河北難得的湖網(wǎng)水國，又地處大河與運(yùn)河附近，位置險(xiǎn)要，倒不可以為旁人所制，否則對楚公割據(jù)兩京吞并河北的方略不利。
不久，馬車車廂中鈴聲輕輕響動，一名騎士忙催馬湊到車旁，從車窗中伸出一只手，丟出一卷帛書，被騎士雙手接過。
“送給張金稱，要他回軍之后立刻按內(nèi)中安排去做。”
元浩這邊隨著東海公軍一同離開瓦浦倉，取道高唐向北方河間郡返回，一路避開隋軍據(jù)守的各處城池，隊(duì)伍花費(fèi)了十余日才靠近清河郡界。為接應(yīng)滿載而歸的隊(duì)伍，竇建德親自率軍前出到交河一帶，高士達(dá)也率軍屯駐到樂壽一帶，數(shù)萬東海公軍傾巢而出，壓制附近的隋軍和各支力量。
等到與竇建德部會師，王伏寶等人才算放下心來。此次雖然有數(shù)千精銳，但收獲太大，財(cái)貨引人心動，一路眾將都小心翼翼，直到此時(shí)才算放下心來。
收獲的大筆金銀布帛，作為渤海高氏后人的高士達(dá)以及河北黑道大佬的竇建德都有無數(shù)渠道將它們換成義軍所需的物資。
元浩率領(lǐng)他的百人隊(duì)依舊作為全軍的前鋒偵騎，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看到竇字大旗迎風(fēng)招展，粗略觀察營寨規(guī)模都有至少萬人。
以竇建德的治軍本領(lǐng)，這支大軍的偵騎水準(zhǔn)同樣的高，并未刻意隱藏行跡的元浩很快便被竇建德軍的偵騎發(fā)現(xiàn)，并有同樣百余騎迎了上來。
策馬迎上一看，率領(lǐng)這支輕騎的竟然還是元浩的老熟人，正是元浩的半個(gè)師傅高季興，他一身偵騎本領(lǐng)大半是來自這位竇營大將手把手的教導(dǎo)。
高季興依舊是光著腦袋的造型，高大的身軀在馬上卻靈活無匹，縱馬直到元浩身前，立住戰(zhàn)馬，認(rèn)真打量元浩一遍，咧開嘴笑道：“才出去沒多久，怎么感覺長大了不少，小耗子是不是偷偷出去一趟做了什么壞事?！?p> 元浩興奮的取下一把掛在腰間的硬弓扔了過去：“高叔，接著，我特意給你帶回來的?！?p> 高季興一把接過，拉著試了試，臉上笑意更濃，控馬又湊上幾步，輕輕用弓背敲打元浩的頭盔：“你小子發(fā)財(cái)了這是，大隋朝制式的強(qiáng)弓，有好東西還記得我，算沒白疼你。趕緊回去通知后續(xù)王伏寶他們，老竇在營中等你們。”
諸葛德威在中途就收到高士達(dá)的命令，直接率部前往樂壽與高士達(dá)會和，因此與竇建德部會和的便只有王伏寶、劉雅所部，二將終于重見竇建德，也是高興異常，數(shù)千將士齊聲高呼：“到家咯！”
再見竇建德，他依舊是那般樸實(shí)的打扮，一身麻布衣服，頭上還包著河北鄉(xiāng)間常用的一抹頭巾，乍看去與一名普通義軍士卒都沒有多大區(qū)別，唯獨(dú)那攝人的氣度讓他從眾人中凸顯出來。
相比元浩南下之前，不過區(qū)區(qū)月余時(shí)光，但竇建德卻似乎變的更加威嚴(yán)了，微黃的面孔時(shí)刻展露出強(qiáng)大自信的神情，就連王伏寶在他面前似乎都有些束手束腳了。
唯有元浩心中只覺得親切，如今經(jīng)歷漸多的他已經(jīng)是遇事頗有城府，但見到竇建德卻忍不住有種孩子取得了成績?nèi)滩蛔∫蚣议L報(bào)功的情緒。
竇建德并未多說什么，只是簡單勉勵(lì)了王伏寶等人幾句，連此行收獲多少都沒有多問，只是讓王伏寶以后在與行軍司馬交接。對于竇建德而言，他從不追求任何個(gè)人的享受，簡樸的如同一位真正的圣人，但他也從不介意他的兄弟們?nèi)兆舆^的好一點(diǎn)，如劉雅、高季興等人多少有些喜歡積蓄財(cái)物的愛好，因此他不打算在公開場合做盤點(diǎn)賬目這么掃興的事情。他有自信那本真實(shí)的賬目，劉雅也會親自帶來給他，絕不會隱瞞。
盡管條件簡陋，但營中還是很快布置下了簡單的接風(fēng)宴。
在元浩等南下之后，竇建德部的實(shí)力仍舊在快速壯大，與歷史上孤身逃亡投靠高士達(dá)的情況不同，由于元浩的活躍，此時(shí)的竇建德既迎回了竇家宗族，又提前收服了高雞泊這個(gè)據(jù)點(diǎn)，由此實(shí)力擴(kuò)展的極快，到現(xiàn)在已經(jīng)擁有萬余兵馬，足可以與高士達(dá)相抗衡，分營而守。
但竇建德深知在亂世之中，自己與高士達(dá)是相互依存的關(guān)系，只有依托高士達(dá)竇建德軍才能有安定的發(fā)展環(huán)境。以率軍南下接應(yīng)的軍事行動來說，整個(gè)東海公軍幾乎達(dá)五萬余眾，對各地郡縣的隋軍都是壓倒性的力量優(yōu)勢，自然無人敢阻，可若是只有竇建德部萬人，隋軍甚至很多義軍豪強(qiáng)或許都會生出心思。
因此竇建德對高士達(dá)愈加尊重，甚至主動單身到高士達(dá)營中過夜，換來了高士達(dá)的接納，這也是為何王伏寶等竇營諸將雖然和諸葛德威這些高營將領(lǐng)相互提防，卻能保持默契配合的原因。
眾人在竇建德的主持下以飲子代替酒水共聚一堂，他們中有竇家宗族的子弟，有高雞泊的漁民出身，有破落的世家子弟，有威風(fēng)八面的地方豪強(qiáng)，每個(gè)人的出身、背景、目標(biāo)都各不相同，但他們都聚集在竇建德這面旗幟之下，愿意為他的事業(yè)效勞。竇建德長相是如此普通，就如同一名鄉(xiāng)間的老農(nóng)或者軍中的老卒，但他在眾人之中就是當(dāng)之無愧的核心，這種統(tǒng)帥的威望和魅力是他事業(yè)的力量源泉。
元浩看著自己這位生活中無比熟悉的老叔，突然第一次覺得有些陌生，那個(gè)在歷史書中才見過的夏王的影子似乎隱隱浮現(xiàn)，但下一刻，一個(gè)莫名的念頭突然出現(xiàn)在腦海，竇建德的這種威望和地位是否也照耀到了自己身上？如果如歷史上的失敗發(fā)生，這種光芒將能否被人繼承？
一瞬間，元浩忙將這悲觀的想法丟到腦后，就好像它從未出現(xiàn)過。
在宴席中，元浩等人也獲知了其他各路義軍的消息，果然如同木先生所謀劃那樣，各路義軍對一系列倉庫的襲擊都取得了成功，大量的糧食輜重落到了各路義軍手中，大河南北都被震動，眾多的流民加入到各支義軍，一時(shí)間出現(xiàn)了群雄并起的局面。
但朝廷的反應(yīng)卻十分緩慢，直到最近才有詔書責(zé)令黎陽總管楊玄感加強(qiáng)防備，又要求張須陀盡快肅清最活躍的濟(jì)北、平原等地盜匪，但卻沒有更多的調(diào)動兵力大舉鎮(zhèn)壓，甚至連原本與張須陀齊名的楊義臣部都未提及，而以張須陀部捉襟見肘的兵力，此舉無異于給各路義軍留出了發(fā)展的大好時(shí)機(jī)。
之所以朝廷會如此反應(yīng)，原因也只有一個(gè)。
竇建德緩緩向眾將宣布：“皇帝已經(jīng)下旨，正式出兵討伐高句麗了?！?p> 夏四月庚午，帝車駕渡遼。