在奧斯曼使團(tuán)出發(fā)的同時(shí)，紅頭們沿著山路下到扎格羅斯山脈的西麓，離開了涼爽的伊朗高原，來到了美索不達(dá)米亞。相比于秋季最高氣溫在20度上下徘徊的大不里士，在同一季節(jié)氣溫能高上十度的美索不達(dá)米亞則讓易卜拉欣感到很不適。
汗液不斷從額頭和軀干滲出，沿著皮膚往下流淌，士兵們不斷地用袖口擦著額頭，上衣和袖口已被汗液完全打濕，就如同被扔進(jìn)距離二十五公里外的大扎卜河一樣，易卜拉欣也不例外。
不過嚴(yán)格的軍紀(jì)和對(duì)戰(zhàn)利品的渴望還是讓士兵們克服了對(duì)炎熱天氣的反感，充足的給養(yǎng)也最大限度地減少了士兵們嘩變或是開小差的幾率。
經(jīng)過十?dāng)?shù)天行軍，易卜拉欣率領(lǐng)主力趕到了埃爾比勒城附近，作為先鋒的高拉貝里已經(jīng)安排了古拉姆們依托城市北方的聚落修建大營(yíng)，并部署騎兵至凱萊克以監(jiān)視大扎卜河岸。
“尊敬的萬王之王，您忠實(shí)的奴仆們無比地感激您的到來。”來到營(yíng)地門口，早已等候在此的高拉貝里和一眾軍官連忙下馬，護(hù)衛(wèi)們將馬匹牽到一旁空出場(chǎng)地，隨后軍官們?cè)诟呃惱锏念I(lǐng)頭下向易卜拉欣行禮。
“好了，我的汗王，繁雜的禮儀就免了，告訴我這里的情況還有你的建議?！弊隈R背上的易卜拉欣居高臨下地對(duì)面前的軍官們說道，在易卜拉欣的暗示下，穆斯塔法等跟隨著易卜拉欣的將領(lǐng)們也下馬步行，僅有易卜拉欣和持弓者們騎在馬上，由高拉貝里步行領(lǐng)著眾人進(jìn)入營(yíng)地。
“陛下?！钡搅藸I(yíng)地中央的空地——易卜拉欣的大帳還沒有搭建——高拉貝里命令兩個(gè)親兵將地圖展開。一副以埃爾比勒為中心，標(biāo)注著聚落、主要道路和河流的簡(jiǎn)陋的地圖展現(xiàn)在眾人眼前。
“埃爾比勒城在大營(yíng)的南邊，距離比較近，通過瞭望塔就能看到對(duì)方的城防工事。”高拉貝里指了指地圖上的大營(yíng)和埃爾比勒，然后手指移動(dòng)到了周邊的各個(gè)村莊，繼續(xù)講解道：“周邊村莊的農(nóng)牧民大多已經(jīng)逃散了，許多人對(duì)我們十分排斥，還襲擊我軍。因?yàn)樘拥么颐?，不少小麥地還沒有收割完，圈養(yǎng)的牲畜也還有不少，臣下就暫且將其充作軍資。”
易卜拉欣點(diǎn)了點(diǎn)頭，高拉貝里繼續(xù)講解：“為了監(jiān)視不遠(yuǎn)處的摩蘇爾方向，臣下派遣了一支小部隊(duì)前往凱萊特監(jiān)視大扎卜河?！蹦抗怆S著手指向左移動(dòng)，摩挲著粗糙的紙面，到了一條被標(biāo)記為大扎卜河的線條時(shí)停下。
“那，南邊呢？”西北和東北方向都不需要多監(jiān)視，穆拉德要支援埃爾比勒，物資和人員只能從南方來。
“南邊的村莊臣已經(jīng)派遣騎兵掃蕩過一遍了，還擊退了出城試圖阻止我方的守軍，大道也派斥候監(jiān)視著。若您還是不放心，可以再在南邊修一個(gè)臨時(shí)營(yíng)地?！?p> “不必了?！币撞防罃[了擺手，拒絕了建議。隨后趁著大帳還沒安裝好，帶著護(hù)衛(wèi)，策馬轉(zhuǎn)一圈視察營(yíng)地去了。
不得不說，營(yíng)地雖然簡(jiǎn)陋，但各項(xiàng)設(shè)施還是齊全的，除了最基本的住處，市場(chǎng)、寺廟、浴場(chǎng)、馬廄等一應(yīng)俱全。為了解決供水問題，高拉貝里不僅打了井，還讓古拉姆們延長(zhǎng)了引水渠，將原本應(yīng)該引到農(nóng)田里的河水引到營(yíng)地，不僅解決了部隊(duì)的飲水問題，還可供士兵們輪流洗浴。
城頭上的守軍只能膽戰(zhàn)心驚地看著遠(yuǎn)處規(guī)模龐大且設(shè)施完備的營(yíng)地，看來敵人已經(jīng)做好了長(zhǎng)期圍困的準(zhǔn)備。
沒有阻攔，信使就徑直趕往巴格達(dá)去。
營(yíng)地四周的森林資源并不豐富，制造攻城塔的每一塊木料都要從高加索和馬贊德蘭運(yùn)來，在沒有水道可供通航的伊朗高原運(yùn)輸十分困難，速度慢、成本高。
不過易卜拉欣帶了其他攻城器械，主要是被拆成散件用大車運(yùn)來的弩炮和拋石機(jī)，還有足以炸垮城墻的火藥。
數(shù)量不多的攻城器被古拉姆們推著緩緩靠近城墻，弓箭手們也涌上了幾個(gè)已經(jīng)壘好的土臺(tái)，準(zhǔn)備向城頭放箭壓制守軍。然而這波是虛空對(duì)線，城頭守軍見敵人將攻城器推了出來，但沒有云梯和攻城塔，便直接撤下了這段城墻。
攻城器的第一輪攻擊基本都脫靶了，幾乎所有的石塊或是其他建筑垃圾都飛躍了城墻，砸到了后邊的建筑。幾塊碎屑還出乎意料地砸中了幾個(gè)倒霉蛋，不過沒有砸死。
就在掩護(hù)之下，古拉姆們開始向前掘進(jìn)壕溝，數(shù)條壕溝如同蛇一般緩慢地向前延伸著，在塔樓上監(jiān)視敵軍動(dòng)向的守軍們雖然不知道波斯人會(huì)有什么操作，但出于本能，一方面放箭騷擾，另一方面則迅速派人回報(bào)。
白羊王朝的弓箭手們重新出現(xiàn)在了城頭上，因?yàn)榧蓱勍僚_(tái)上的波斯弓箭手，白羊弓箭手們都縮在女墻后面用弓弩向下放箭，幾個(gè)有想法的朝比城墻高的土臺(tái)上放箭。但這一切不過是把頭埋進(jìn)沙子里的自欺欺人罷了，做好了萬全準(zhǔn)備的古拉姆們頭頂上加了蓋，人力射出的矢石根本無法穿透這層防御，土壘上的弓箭手們憑借著高度優(yōu)勢(shì)和精準(zhǔn)的射術(shù)輕而易舉地殺傷了不少白羊弓弩手。
“這座城的城防就如此懈怠么？連一個(gè)拋石機(jī)、弩炮都沒有？”見攻城如此順利，易卜拉欣忍不住說出了自己的疑問，而周邊的將領(lǐng)們也拿不準(zhǔn)，只是觀察起戰(zhàn)局來。不過與易卜拉欣的疑惑相比，他們更多的是驚喜。
“卡姆蘭，輜重營(yíng)帶了多少錢？夠發(fā)給士兵們多少賞錢？”在看了一會(huì)后，認(rèn)為毫無懸念而感到無聊的易卜拉欣打算打馬回到大營(yíng)和伊斯邁爾玩，但工作還是要交接一下。
易卜拉欣新聘用的首席書記官兼史官卡姆蘭則是流利地向易卜拉欣報(bào)告輜重營(yíng)的儲(chǔ)備。易卜拉欣帶的錢幣不多，還能給將士們發(fā)一個(gè)半月的餉，如果要給攻城將士們額外發(fā)賞錢的話那在發(fā)餉日就拿不出錢來了。
“讓軍法官們都盯緊了，軍功的水分要壓到最小，不過可以先給參與攻城的士卒們先發(fā)一點(diǎn)賞錢，就四分之一個(gè)月的軍餉吧?！痹诳诽m記下了這些命令后，易卜拉欣策馬離開了現(xiàn)場(chǎng)。