八十多公里的距離，對于騎兵來說是不到一天的路程，艾哈邁德軍已經(jīng)圍困了摩蘇爾近四個月，易卜拉欣不可能不知道艾哈邁德的位置。這就意味著若是穆拉德企圖解圍摩蘇爾，那么艾哈邁德將會承受來自兩面的壓力，要么戰(zhàn)敗、要么主動撤軍。
但，仗打到這個份上，艾哈邁德是不甘心主動撤圍的，若是主動撤圍，不僅糧草和銀子白花了，自己的威信還是受到打擊，被自己壓迫著不斷繳納貢賦的附庸們可能會直接背叛，而麾下的土庫曼部落首領(lǐng)們也會生出異心。
望著遠處的摩蘇爾，在日光的照耀下，可以很明顯地看出數(shù)段城墻的顏色不一樣，材料不同，說明這座城市遭到了數(shù)次猛烈的攻擊，但都被擋了回去，被打開的缺口也被城內(nèi)居民迅速補上。
城邊的底格里斯河面則更是氣人，摩蘇爾正是靠從下游的巴格達通過河面運來的補給才勉強支撐到今天的。艾哈邁德沒有火炮，靠人力射出的矢石傷不到貨船分毫，而不靠人力射出的石塊則精度太差，能不能砸中純靠運氣。而運輸隊也不是傻子，知道艾哈邁德會部署攻城器試圖擊沉船只，便時常到晚上才出現(xiàn)在摩蘇爾河段為城市提供補給，這樣一來，就算是艾哈邁德得知消息，部隊也因為無法造成傷害而只能干看著。
越想越氣，艾哈邁德又拿起了煙斗，吸了幾口，平復下心情。
既然如此，就只能在穆拉德來之前和易卜拉欣做個了斷，若是贏了，就算是最后撤圍，威望也不會掉的太多。
那可是五萬個奇茲爾巴什呢。
艾哈邁德亢奮地想到，手沒有再伸向大煙，而是對侍者命令道：“把首領(lǐng)們都叫來，記得把煙具都收好?！?p> 不一會，首領(lǐng)們就看到了十分興奮的艾哈邁德，先是互相對視了一番，若不是因為禮節(jié)，一些以為打開方式錯誤的首領(lǐng)還想退出去再進來。剛一落座，首領(lǐng)們就小聲議論了起來。
“諸位，準備好你們的部族，戰(zhàn)斗要開始了！”這話給首領(lǐng)們整不會了，本來強攻的時間就定在今天或是明天，把首領(lǐng)們召集到大帳來就為了再發(fā)布一次命令？至于動員，那就更怪了，艾哈邁德領(lǐng)軍都是深居大帳的，與普通士兵們基本沒有接觸，若是空閑，則是整夜與高級軍官們享樂，而動員會一般是面對士兵們的，對于首領(lǐng)們來說完全是多余的。
議論聲更大了。
“我召集各位來，并不是為了安排強攻的事宜，這個計劃我們早就做過了。這次要討論的是對付薩法維紅頭的事。”
議論聲小了許多。
面對著十數(shù)張疑惑的面孔，艾哈邁德指著地圖上摩蘇爾東面的埃爾比勒城，指尖掃過了兩條匯聚在一起的線，按著黑點。
“根據(jù)最新得到的情報，埃爾比勒城已經(jīng)易主，那里已經(jīng)成了什葉派偽信者的軍營?！?p> “那您想怎么樣呢？陛下。兩軍之間隔著大卜扎河和底格里斯河，雖然橋梁不多，但從城區(qū)往南至兩條河的交匯點中，有大概六處河心沙洲可供渡河?！?p> 河心沙洲？艾哈邁德有些驚訝，然后是惱怒。
“如此重要的信息，為什么不事先告訴我？不在地圖上標記？”
首領(lǐng)和幕僚們面面相覷，誰也不好意思捅破窗戶紙，直接說：是您整天躲在大帳里享樂，還下令在娛樂時間不許談?wù)摴珓?wù)，等到強攻時才出來象征性地觀察一下戰(zhàn)局。至于地圖信息更新，您仔細看過幾次地圖？
艾哈邁德揉了揉太陽穴，隨即開始完善自己的封鎖線，同時利用沙洲將部隊投送至底格里斯河東岸以警戒可能的敵人。
而在摩蘇爾以南五十公里，底格里斯河和大扎卜河交匯處以南大概十五公里，高拉貝里帶著六個團騎兵提前出發(fā)抵達了此處，這里遠遠超過了艾哈邁德的斥候們的巡邏范圍。
為了保證行軍速度，這支奇兵僅僅帶上了穿在身上的裝備和夠吃七天的口糧，遇到河流只能找淺灘直接趟過去。
不過高拉貝里很幸運，他所尋找的渡河點不僅沙洲多，流速平緩，對面還有村莊，與荒無人煙或是沙洲少的地段相比，這里的條件無疑好得多。
而在北邊，若是按照計劃，易卜拉欣已經(jīng)帶著龐大的主力渡過了大扎卜河，開始向底格里斯河挺近。
隨著第一個百人隊渡過底格里斯河，這個無名小村的悲劇也隨之上演。
正好是豐收的季節(jié)，紅頭們從大大小小的倉庫中搜刮到了不少糧食。不過高拉貝里不想帶著大車行軍，想把多余的糧草換成更值錢的東西。
于是，在軍官的組織下所有多余的糧食重新出現(xiàn)在巴扎，只是價格高得離譜，不想餓死的村民們耗盡家財才能買到勉強活命的糧食。紅頭們還強買強賣，把試圖逃走的村民們都抓了回來，逼他們交出所有財產(chǎn)，然后再象征性地給一點點根本不夠吃的口糧。
為了節(jié)省時間，軍官們嚴厲地約束士兵，不帶累贅，不做浪費時間的事，比如強暴。很快，六千騎兵帶著數(shù)量不知多少的，背著糧草和財物的馱獸一同北上。這些馱獸稍稍拖累了部隊的行軍速度，但考慮到士兵們的情緒，高拉貝里不可能主動放棄這些馱獸，而且他也是可以從戰(zhàn)利品中分到不止一杯羹的。
與此同時，在易卜拉欣方面，穆斯塔法率領(lǐng)的先鋒穿越了兩河之間的平原，出現(xiàn)在了白羊斥候的視野里。穆斯塔法在驅(qū)散斥候后，就與艾哈邁德部署在東岸以鞏固包圍的部隊進行了接觸。
穆斯塔法并不想靠劣勢兵力玩野豬式?jīng)_鋒，雖然紅頭們的戰(zhàn)力很強大，但這樣過于簡單粗暴的無腦沖會讓一切都脫離掌握，很可能造成不必要的損失。
因此，騎兵們只是用箭矢騷擾，希望能引誘敵人遠離底格里斯河。不過回應(yīng)騷擾的則是對面的反擊，對方指揮官比較謹慎，再加上手握一支以弓騎兵為主的部隊，與數(shù)量處于劣勢的敵人對射自然是最穩(wěn)的方法。
見對方不上鉤，穆斯塔法也只好等待主力到來。而對方的傳令兵也渡了河，回大營報信去了。