風(fēng)塵仆仆的信使帶著穆薩沙教團的使節(jié)在哨兵的引領(lǐng)下來到了阿瓦士城下的營地。在負(fù)責(zé)看守大帳門口的親兵驗證了信使的身份之后，向帳內(nèi)的將軍報告信使的到來。
信使走入了大帳，快步走到高拉貝里面前，拿出信件恭敬地說道：“將軍，這是陛下下達(dá)的命令。”
高拉貝里接過了信件，展開看了看，信件大意便是穆薩沙教團在暗中派遣了使節(jié)前往大不里士求和，但他們的談和條件不能讓易卜拉欣滿意。萬王之王便命令他給穆薩沙人施壓，迫使他們以易卜拉欣提出的條件投降，最好是能在收獲之前投降。
“將穆薩沙的客人帶過來?！?p> 戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、如臨深淵的穆薩沙使節(jié)被帶了進(jìn)來。高拉貝里打量著他，長袍和頭巾都不算是精致，看上去就是個苦修的僧人，再看他的神情和舉止，應(yīng)該是一個被臨時指派任務(wù)的倒霉蛋。
“把你身上的文件拿出來。”為了完成易卜拉欣的任務(wù)，高拉貝里需要知道易卜拉欣的條件是啥。
穆薩沙使節(jié)二話不說，里面就把皺巴巴的信件拿了出來。親兵粗暴地奪走了信紙，然后展開，恭敬地遞給高拉貝里。
高拉貝里有些詫異，易卜拉欣沒有選擇寫回信，而是像給下級官員寫批示一樣在原信件上進(jìn)行了簡短的回復(fù)。不看內(nèi)容就知道這完全是在羞辱他們。
信件的內(nèi)容更是讓他驚詫，解散原有的教團組織，所有神職人員皈依真信，經(jīng)過甄別后加入薩法維并將胡齊斯坦的民眾也一同轉(zhuǎn)化。
“這……”高拉貝里有些拿捏不準(zhǔn)要怎么搞了，穆薩沙教團要承受多大的壓力才能接受這一條件？
而后他將信件還給了使節(jié)，并向親兵們囑咐：“將他送回到阿瓦士去，并告訴城里的異端，在城破之前，他們有足夠的時間考慮這些條件?！?p> 在穆薩沙人被拖走后，信使拿出了第二份文件。
這一份是人事調(diào)動，隨軍使節(jié)阿薩德被取消了此次任務(wù)，要求在接到該命令后在最快時間內(nèi)前往迪亞巴克爾報道，領(lǐng)導(dǎo)前去阿勒頗的使節(jié)團。
高拉貝里點了點頭，他對于這個長期負(fù)責(zé)外交的持筆貴族沒什么感覺，對他個人談不上討厭或是認(rèn)可。然后他命令親兵將這份命令去送給阿薩德。
在營地之外，一隊親兵押送著使節(jié)，在守軍的目光下不斷靠近城墻。
領(lǐng)頭的十夫長覺得城頭上的守軍可以在這個距離聽到自己的聲音后，便朝穆薩沙人大聲說道：“我等奉高拉貝里將軍之命，將你們的信使給送回來?！倍笏麑⒛滤_沙使節(jié)往前推了推。
守軍沒有打開城門，而是放下來一個吊籃，示意穆薩沙使節(jié)坐上吊籃。在他被吊入城內(nèi)后，這個十人隊迅速脫離了城內(nèi)弓箭的射程范圍。
使節(jié)帶回來的信件很快就送到了穆罕默德謝赫的桌案上。
在看完信件最下方的“批示”后，他顫抖地放下了信件，嘆了一口氣。隨后他將信件塞到自己懷里，但不久之后他又拿了出來，不安地再次掃視了一遍。
“真主啊……”
就在穆罕默德謝赫為教團的未來而嘆息時，城頭上則爆發(fā)出同樣的戰(zhàn)吼。交戰(zhàn)雙方喊著相同的口號，廝殺著。
經(jīng)過一周多的準(zhǔn)備，高拉貝里終于有條件對阿瓦士城發(fā)動強攻了。炮灰們，也就是那些狂熱的志愿者、投機分子在紅頭們的督戰(zhàn)下推著攻城器前進(jìn)著。
攻城塔和云梯靠上了城墻，在塔頂弓箭手的支援下，炮灰們爭先恐后地爬上城頭，這些為信仰而戰(zhàn)的戰(zhàn)士們在墻上的方寸之地拼命廝殺著，每分鐘都有人墮下城墻。
“一，二，三……投擲！”
穆薩沙人搬來不知道在軍械庫存了多久的火油，這些已經(jīng)被引燃的陶罐幾乎在同一時間內(nèi)被扔到了攻城器上。
伴隨著刺耳慘叫聲，許多炮灰們都痛苦地跳下城墻，寄希望于能夠立馬去世而不必忍受烈火焚身的痛苦。這些跳墻的在跳下去之后都沒了動靜，也不知是不是真死了。
但這一輪火油攻勢效果有限，人類的戰(zhàn)爭史是漫長的，單算之前的中世紀(jì)，歐洲和中東乃至整個世界島也已經(jīng)經(jīng)歷了千年的戰(zhàn)火，這些傳統(tǒng)的、屢試不爽的招式也被慢慢摸索出了應(yīng)對之法。
所有的攻城器都做了防火處理，雖然高拉貝里還沒有富到用牛皮啥的，但在表面抹一層濕泥可費不了幾枚銀幣。
見敵軍的通道沒有被完全摧毀，軍官們也只能咬牙帶著部下們硬撐下去。
只不過在新一輪的攻勢中，增補上來的不再是炮灰，而是貨真價實的紅頭。這些中世紀(jì)福音戰(zhàn)士（真主和先知的圣訓(xùn)也是福音?。┑膽?zhàn)力不需要多闡述，一時間，穆薩沙戰(zhàn)士們的傷亡便迅速增長起來。
“撤退！”見城墻守不住了，軍官們都不約而同地打算保留實力，退到街壘防線之中繼續(xù)和敵人斗爭。有了宗教狂熱的加持，他們的撤退行動沒有變成雪崩，紅頭們截殺了不少人，但更多人成了街壘防線的一份子。
而看著面前這些差不多有兩人高的用垃圾雜物堆起來的街壘，紅頭們不知所措，軍官們都嚷嚷著要用火油和火油把這個城市翻個底朝天。
但高拉貝里很快就否決了這個方案，易卜拉欣命令他征服胡齊斯坦是要這個省份提供稅收的，若是像黃金家族、帖木兒這些游牧征服者一樣把人都屠屠了，那稅務(wù)官們找誰壓榨去？
第一天的強攻就這樣結(jié)束了。
次日是周五，每周的主麻日聚禮就在周五，雙方虔誠的戰(zhàn)士們都和同袍聚在一起，在隨軍教士們的領(lǐng)導(dǎo)下禱告，聽教士們的呼圖白，也就是宣教演說。
在殘酷、乏味的戰(zhàn)爭中，放縱的娛樂活動、酒精和這些隨軍教士是士兵們最堅實的精神支柱。
在另一邊，市中心的清真寺內(nèi)，得知了當(dāng)前戰(zhàn)況的穆罕默德謝赫在他的呼圖白中向全體高階教士和軍官們坦白了易卜拉欣的和談條件。現(xiàn)場一片嘩然，而令所有人感到更難受的是，他們的謝赫已經(jīng)堅持不下去了。