斥候策馬奔馳在大道上，馬蹄揚起塵土，騎手伏在馬背上已是氣喘吁吁，但他此時還沒有休息的意思，只是一個勁地鞭策著胯下的戰(zhàn)馬加快速度。
他還時不時地向后方看去，不過已經(jīng)有一陣子沒有箭矢朝他飛來了，看上去追兵已經(jīng)被甩脫了。
沿著道路飛奔至哈里河?xùn)|岸時，易卜拉欣所率領(lǐng)的大部隊正好在過河，此時薩法維軍距離赫拉特不過二十公里，今夜或明天就可以在城下扎營。
“陛下在哪？我有急報！”斥候在接近隊伍之后向著周邊的士卒打聽，而后他看到了易卜拉欣的大旗，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭策馬而去。
被親衛(wèi)和掌旗官簇?fù)碇囊撞防揽吹揭惠p騎朝著自己過來，一旁的親兵們立刻上前：“來者何人？”
“陛下，陛下?！背夂蛱聭?zhàn)馬，向易卜拉欣行禮：“臣……赫拉特不知為何陷入騷亂，城防空虛，不過臣在靠近偵查時遭遇敵騎，不過人數(shù)不多，而且追至半途就折返了?！?p> “這是真的？我點五千騎突襲赫拉特，你帶路。”易卜拉欣轉(zhuǎn)頭看著行動緩慢的大部隊，擔(dān)心部隊行軍速度過慢會錯過這個戰(zhàn)機(jī)，打算分出數(shù)千騎作前鋒突襲，能控制住城門就行。
如果戰(zhàn)機(jī)已失，那就為大軍選擇扎營地址，并封鎖赫拉特城的交通，防范小股敵軍出城襲擾。并控制周邊鄉(xiāng)村，保證大軍能從這些村莊獲取足夠的軍需。
“是?！背夂蛐闹幸幌玻匦驴缟蠎?zhàn)馬準(zhǔn)備作戰(zhàn)。
易卜拉欣隨即派遣傳令兵命令被隨機(jī)選中的五個千夫長帶兵在河畔集結(jié)，并任命塔利什汗負(fù)責(zé)帶兵突襲。
………………
赫拉特城內(nèi)，伊本·侯賽因如愿以償?shù)亟璋矒崦裥闹麑⒆约旱尿T兵盡數(shù)調(diào)入城中，這些假先鋒徑直沖向城堡，城堡守衛(wèi)猝不及防，還有身在城堡中的伊本·侯賽因刻意阻撓，城堡易主已經(jīng)是板上釘釘了。
他的親兵們迅速沖入了大廳，將正在廳內(nèi)議論對策的高官們一勺燴了。
伊本·侯賽因站起，抽出佩劍指著在場的文官們。他們環(huán)視四周，房間的出入口都被伊本·侯賽因的親兵控制，他們想要呼叫城堡守衛(wèi)，卻無人回應(yīng)。
“你們不用掙扎了，外墻和城堡的守衛(wèi)都已經(jīng)被我控制，赫拉特已經(jīng)是我的所有物，我就是赫拉特新的主人?！?p> 面對他的篡位宣言，在場的包括大維齊爾在內(nèi)的文官無一人敢出言反抗，最后只能唉聲嘆氣地向篡位者效忠。即便還懷有忠心，但任何正常人在這等情形下也只能做到殉國或是隱忍。
見自己順利收服城內(nèi)的官僚，伊本·侯賽因心情大好，他暫時還不知道易卜拉欣很快又要來搶走他的呼羅珊珍珠了。
此時他還在暢想自己擁有安全的環(huán)境——順利地奪取了赫拉特，就意味著忽辛·拜哈拉喪失了最主要的根據(jù)地，也就沒有了維持大軍所需的資源。等到其父的大軍因餉銀、糧草不濟(jì)而作鳥獸散時，鎮(zhèn)守其他地方的米爾扎也會趁機(jī)起兵割據(jù)。因為忽辛·拜哈拉為了應(yīng)對薩法維軍的攻勢抽調(diào)走了大部分精銳，各個碎片之間也只能是菜雞互啄。
至于其他的親戚，他們都有各自的事，對于赫拉特這一系的內(nèi)斗也無力插手。
在接下來的一個小時內(nèi)，他又接連收到了親兵順利接管府庫、順利控制宮廷、順利接管民兵等利好消息，看來今日的篡位行動十分地順利啊。
不過隨從很快就帶來了一個讓他不快的消息——一支規(guī)模不小的騎兵部隊正在靠近赫拉特城。
“你說的，字字屬實？”伊本·侯賽因怎么也不相信忽辛·拜哈拉能這么快帶兵返回，難不成前線戰(zhàn)事進(jìn)行得十分順利？
“殿下，這都是我親眼看到的，他們來勢洶洶，我們都不敢靠近細(xì)看?！?p> “廢物！”伊本·侯賽因?qū)⒐蛟诘厣舷蛩麉R報的親兵踹倒在地，而后又十分焦慮。
“這怎么可能呢？”
他在心里不斷反問，卻都思考不出任何一個能夠邏輯自洽的可能。他通過那些留在府邸的往來書信得知自己的大哥已經(jīng)里通外國而忽辛·拜哈拉還渾然不知，將其任命為副將。將大軍的情報泄露給強(qiáng)敵加上陣前倒戈，這還不能讓大軍潰敗嗎？還是說薩法維軍的強(qiáng)度都是吹出來的啊。
至于來勢洶洶的騎兵，難不成自己篡位的消息被知道了？明明親兵已經(jīng)控制住城門了，他下令直到城內(nèi)恢復(fù)穩(wěn)定才能恢復(fù)交通。就算有眼線，他又要怎么通風(fēng)報信呢？利用信鴿將信息傳遞給一支正在行軍的部隊，他可是聞所未聞。
最終他還是結(jié)束了胡思亂想，在意識到浪費時間無益之后，他打算動員所有的力量用于城防。或許經(jīng)此一役還能樹立起對赫拉特市民的權(quán)威。
攜帶著命令的傳令官東奔西跑，看管府庫的官員被要求清點現(xiàn)有的庫存，教士和行會首領(lǐng)們都被要求為城防服務(wù)，大量的城市貧民被強(qiáng)征入伍充當(dāng)輔兵。
介于這個斥候的廢物表現(xiàn)，他還打算親自帶兵前去偵查，看看是怎么樣的部隊能把自己的親兵嚇到不敢靠近偵查。
………………
塔利什汗帶兵趕到時，大門已經(jīng)緊閉，且城頭也部署了一些弓箭手，見紅頭們策馬靠近就放箭試圖將其逼退。
見戰(zhàn)機(jī)已失，塔利什汗邊忠實執(zhí)行易卜拉欣的備用方案，留下兩個團(tuán)到弓箭射程之外休息待命，只有小隊斥候靠近監(jiān)視城門。其他三千騎則是分散開到周邊的鄉(xiāng)村去向當(dāng)?shù)厝诵舅_法維軍的軍威。
伊本·侯賽因通過守衛(wèi)的匯報得知了城外敵軍已經(jīng)抵達(dá)城下，且派遣斥候監(jiān)視城門的情報。
他隨即命令弓箭手們用弓弩乃至塔樓上的攻城器去驅(qū)逐這些斥候，并先派出一個十人隊出城開路。
斥候們并非愚笨之人，他們的任務(wù)僅僅是監(jiān)視城門，并不需要將自己置身于弓箭射程內(nèi)。而拋石機(jī)的精度差得驚人——對僅有幾人的騎兵小隊而言——對他們沒造成什么傷害。
直到城墻的小門處沖出了一隊沖著他們來的騎兵，斥候們才連忙回撤。