成箱的補給品在港口起重機(jī)的吊運下被裝載在各艘艦船上，已經(jīng)全部登船的水兵們在港口工人的幫助下進(jìn)行著最后的作戰(zhàn)準(zhǔn)備。
埃赫桑在旗艦的船尾指揮樓看著正處于繁忙中的艦隊，而后有些焦慮地重新查看情報、核對計劃。他作為一個前海盜頭領(lǐng)，指揮海戰(zhàn)的經(jīng)驗基本都為劫掠商船，海盜之間的火并也只是寥寥幾次。
而這次出征，他需要在海上擊敗格什姆島的艦隊，并進(jìn)行登陸和攻城作戰(zhàn)。在作戰(zhàn)前他盡可能地利用商船收集情報。
盡管此前霍爾木茲的維齊爾瓦加·阿塔囚禁薩法維使團(tuán)的行為嚴(yán)重?fù)p害的二者之間的關(guān)系，但在事后雙方都沒有進(jìn)行更近一步的行動?；魻柲酒澋膶m廷變成了格什姆島的傀儡，大不里士的萬王之王也暫時拿不出有效的反制手段。
這就導(dǎo)致了波斯灣內(nèi)尷尬的外交狀況，來往于霍爾木茲和巴士拉及其他薩法維所控制的港口的商船和各港口的官員都默契地保持了沉默，按照慣例繼續(xù)行事，讓貿(mào)易路線繼續(xù)運轉(zhuǎn)。
不過此前海盜們大舉進(jìn)攻霍爾木茲的行為還是破壞了波斯灣商道，不少商人都選擇暫時遠(yuǎn)離霍爾木茲。面對商貿(mào)蕭條的局面，霍爾木茲宮廷對每一艘還愿意來此地貿(mào)易的商船十分友好，埃赫桑利用這一現(xiàn)狀伺機(jī)派遣了大量探子進(jìn)入兩島打探情報。
在掌控了霍爾木茲之后，格什姆島蘇丹在波斯灣這片海域可謂是如日中天，他以全波斯灣的海島之主自居，將所有在波斯灣活動的海盜都視為自己的臣屬，希望他們能夠為宮廷負(fù)擔(dān)更多義務(wù)。
作為海盜頭領(lǐng)，埃赫桑清楚地知道海盜們與格什姆島宮廷之間不斷擴(kuò)大的裂痕——蘇丹的意志讓格什姆港不再成為海盜的自由港了。
這也是他敢于孤軍攻城的底氣所在，十幾艘槳帆船和商船可以裝載大量人員和物資應(yīng)對格什姆島宮廷的護(hù)衛(wèi)，而搭載火炮的卡拉維爾帆船則可以快速攻破格什姆港并不堅固的城防工事。
為了保證機(jī)動性和突然性，他沒有建造和雇用額外的商船作為補給船編入艦隊。這意味著戰(zhàn)艦只能靠自己攜帶的補給進(jìn)行作戰(zhàn)，只能指望搶占格什姆港的倉庫來籌措軍需。
同時為了能夠攪亂城內(nèi)秩序，快速接管格什姆港，他還提前派遣了一艘滿載著貨物和水手的商船充當(dāng)特洛伊木馬，在貨艙裝載的谷物、木材等大宗貨物之下則堆滿了一罐罐密封好的火油。
但作戰(zhàn)難免會有意外出現(xiàn)，在海上發(fā)生的意外可比陸上更致命，即便是制定了如此可行的計劃，埃赫桑和在場的其他艦長依然還是感到一陣焦慮和不安。
“胡達(dá)庇佑我們。”
埃赫桑此時虔誠地在心里默念著，而港口處正好傳來一陣念誦經(jīng)文的人聲。
科威特幾乎所有的神職人員都聚在了港口，他們集體為即將出海的水兵們祈禱，聚集在甲板上的水兵們受到感染，不少都暫時放下了收尾工作，下跪向胡達(dá)祈禱。每番出海作戰(zhàn)就是他們最虔誠的時候。
做完最后的核對工作，埃赫桑向眾人命令道：“一切按原計劃執(zhí)行?！?p> “是。”異口同聲的艦長們得令后迅速離開旗艦，通過小艇返回到各自的戰(zhàn)艦。
…………
尖銳的哨聲響起，在甲板上做完禱告在崗位上休憩的水手們動了起來，他們放下卷起的風(fēng)帆，拉起船錨。瞭望員手腳麻利地爬到了桅桿上的瞭望臺，將臨近海域的狀況盡收眼底。
埃赫桑的旗艦打頭，率先出港，槳手們多人一組坐在長凳上，在負(fù)責(zé)管理槳手的軍官們所吹出的哨聲下按照節(jié)奏重復(fù)著單一的動作。
在這支海盜艦隊被收編之后，并不懂海戰(zhàn)的易卜拉欣還是憑著自己的認(rèn)知給埃赫桑提了些要求，一是依照陸軍的傳令系統(tǒng)創(chuàng)建艦隊的傳令體系，艦隊中的文書將艦隊所用的旗語和不同的號、鼓聲全部記錄了下來，編為標(biāo)準(zhǔn)通訊手冊。
在科威特港的海盜們可沒閑下來，成為軍官的大小頭目都被要求熟記新的通訊信號和軍規(guī)，并在每周的操練中由埃赫桑親自考察。不過這對于海盜們并不是什么難事，因為沒有可以參考的對象，被編入手冊中的基本都是這股海盜們多年航行的習(xí)慣。
其二便是不得使用船上奴隸，至少在屬于萬王之王的艦船上不使用奴隸槳手。奴隸槳手們固然便宜、成本低，但效率低下，且還有暴動和逃亡的風(fēng)險，在緊急時刻難以化為戰(zhàn)力。
而且目前海軍的活動范圍還限于波斯灣，不可能像地中海各國的槳帆船船主們一樣通過暴力擄掠異教徒奴隸來補充奴隸槳手。擄掠同為mu斯林的同胞為奴會嚴(yán)重?fù)p害君主的名聲，印度洋也不像地中海一樣，依靠奴隸貿(mào)易補充耗材性價比很低。
既然如此，那為什么不定期支付微不足道的餉錢讓一些既有人身自由又出路狹窄的人因各種原因自愿來船上賣命呢？
埃赫桑對于這個要求不置可否，長期在封閉海域作戰(zhàn)的他十分依賴槳手為戰(zhàn)艦提供動力，也十分了解槳手等底層船員的訴求。他也曾在陷入劣勢時動員過槳手參戰(zhàn)。不過奴隸槳手們算是各艦的公共財產(chǎn)，要如何處理不是他可以一言而決的，他有能力遣散自己船艦的奴隸，卻不能強逼底下的小頭領(lǐng)們解放奴隸。
不過這些在易卜拉欣提供的鈔能力面前都不是什么問題，萬王之王直接用成箱的銀幣從海盜們手里買下了奴隸，將他們送到岸上的工地和礦井從事生產(chǎn)。而空缺的槳手則由新近被他吞并的小股海盜補充。
這些大致排成一列，依靠船槳提供動力的三角帆船就在西沉落日的照耀下向遠(yuǎn)處的未知駛?cè)ァ?