薩法維宮廷的獅日旗驕傲地高立于海灘之上，將目光放向遠處的海洋，漂浮的數(shù)十艘艦船上同樣懸掛著萬王之王的王旗，壓迫著岸邊的所有人。
小艇靠上淺灘和棧橋，波斯灣群島總督和近百名親衛(wèi)踏上巴林的沙地，這惹得本地人誠惶誠恐地前來拜見埃赫桑，詢問他為何前來拜訪這僅能產(chǎn)出珍珠等水產(chǎn)的沙島。
統(tǒng)治巴林島的埃米爾手捧著應(yīng)該奉獻給宗主的貢品前來，姿態(tài)十分卑微：“貴軍如此大駕光臨來到巴林島，是有何貴事打擾得您帶領(lǐng)如此強大的力量前來處理？”
“我費如此大陣仗前來，自然是有要務(wù)需要處理……”埃赫桑沒有正面回答來者的問題，反客為主地反問道：“你向誰效忠？”
“我……”埃米爾飛快地思考著，或許宗主可以讓對方有所忌憚：“穆罕默德·本·艾吉瓦德是我的主子，他是附近島嶼及沿海領(lǐng)地的蘇丹，哈薩、蓋提夫和巴林等地的馬利克。”
聽到這一連串頭銜，埃赫桑毫無畏懼，作為曾經(jīng)在波斯灣活動多年的?？茴^領(lǐng)，他知道他面對的賈布里德蘇丹是一個控制著東阿拉伯，其影響力北至科威特、南至阿曼的最高權(quán)勢者。對于曾經(jīng)還只是?？艿乃麃碚f，這是一個龐然巨物，但今天卻要反轉(zhuǎn)了。
“很好，但現(xiàn)在請您忘記剛剛的那些頭銜吧，你有個更值得你效忠的新主子?！?p> “這……”埃赫桑言語中的輕蔑是赤裸裸地、不加遮掩的，這促使埃米爾再次看向船隊以確認來者是真有底氣還是大腦缺失。
猶豫再三，他還是向總督閣下下跪，并奉上給宗主的貢品：“您的強大已經(jīng)使我屈服?！?p> 水兵們隨即暫時接管了島上的最大城市麥納麥，原本屬于埃米爾的城堡則被安排用于接待總督，直到此時，他還不知道讓他屈服的新主子是誰。
當(dāng)他鼓起勇氣說出口后就遭到了埃赫桑的譏諷：“您可真是閉塞的，巴林島又不是什么與世隔絕之地，前來此地采買珍珠的商船和你的主子難道沒有讓外界的任何消息傳入么？好好看著這面旗幟，記著它是屬于伊朗國的君主的！”
其實在埃赫桑登陸巴林之前，薩法維就與賈布里德王朝有過接觸和沖突。易卜拉欣先前以為科威特乃是無人廢地，直接派兵占領(lǐng)施工，這引發(fā)了蘇丹的不滿。但懾于薩法維的武力先是派遣了一隊駱駝騎手充當(dāng)沙漠盜匪試探襲擾，駐守那里的水兵們依靠著火器和尚未完工的防御工事打退了進攻。
這次沖突太小了，當(dāng)時負責(zé)指揮的頭目還以為就是一股不知死活的匪徒，上報之后沒有受到任何重視。蘇丹則不知出于何故沒有派遣更多部隊進攻科威特港。
此事略過不談，埃赫桑出于謹(jǐn)慎沒有進入麥納麥的埃米爾府邸，他先協(xié)調(diào)水兵們接管港口，又讓埃米爾隨他前去旗艦詳談。
在出發(fā)前，他仔細閱讀了易卜拉欣的批示，沙赫的這個方案甚合他意，他才不想成為一個真正的行政長官?，F(xiàn)在他只需要指揮艦隊和收取稅款，那些瑣事可以全部委托給城市自行處理。
將具體的政策告知給埃米爾后，他可是喜憂參半，新的宗主不僅是什葉派教友，還給予了他極大的自主權(quán)，進貢也只是象征性的。但后面授予貿(mào)易特權(quán)就讓他極為反感，同時還放手防務(wù)，難道宗主不需要承擔(dān)保護附庸的責(zé)任么？
“總督閣下，您說的這個防務(wù)自理，我很是擔(dān)憂。畢竟您不會常駐于此，而將巴林島納入沙赫統(tǒng)治之后又勢必會引來蘇丹的報復(fù)……”埃米爾再次向他吐露疑惑。
“既然海上安全由我軍負責(zé)，那么我肯定是會派遣船只駐扎在附近執(zhí)行任務(wù)，麥納麥的港口也可以讓船隊補給和維護。”
可巴林是一個四面環(huán)水的島嶼，離半島太近，海岸線又不短，要想尋找合適的登陸點偷渡上岸不要太容易。
面對這個憂患，埃赫桑只好繼續(xù)許諾：“我可以在麥納麥城郊修筑堡壘并安排駐防部隊?！?p> 反正巴林島也是波斯灣的珍珠名產(chǎn)地，麥納麥的港口和附近漁村都有不少以捕撈珍珠為生的潛水員。對比起控制本地水產(chǎn)貿(mào)易的利潤，駐軍的支出不算多。
得到了保證埃米爾這才放下心來，然后開始說些漂亮話恭維總督，并一一回答埃赫桑的問題，主要就是賈布里德王朝的現(xiàn)狀。
他的下一個目標(biāo)就是蓋提夫，控制此地之后他就要考慮如何應(yīng)對蘇丹的反撲了，蓋提夫和哈薩之間是有陸路相通，并且距離不遠。
賈布里德王朝的統(tǒng)治中心就在距離海岸不遠的哈薩綠洲之中，歷史悠久的胡富夫便是綠洲的中心，其中貿(mào)易活動頻繁，還有較為完備的城防工事——包括城墻和壕溝。
埃赫桑并沒有深入沙漠直搗綠洲的計劃，他麾下基本都是水兵，沒有騎兵，也沒有能用于運輸輜重和火炮的馱畜。
除非能得到宮廷的額外增援，否則埃赫桑難以在缺失騎兵的情況下重創(chuàng)賈布里德蘇丹的部隊。更別說是深入內(nèi)地了。
“麥納麥城內(nèi)有多少駱駝、大車？”埃赫桑突然向埃米爾詢問道。
“這就要開始靠壓榨附庸籌措軍需了嗎？”埃米爾這樣想著，慌張地回答道：“總督閣下，我立馬去巴扎幫您征集?！?p> “越快越好?！?