第十八章 熱那亞的善意

　　經(jīng)過(guò)數(shù)周的航行，搭載著貨物和商人的運(yùn)輸船有驚無(wú)險(xiǎn)地穿越了地中海，亞美尼亞人和他的隨從自貝魯特至意大利，踏上了熱那亞的土地。

　　負(fù)責(zé)登記的海關(guān)官員詫異地看著東方人和一船的貨物，他沒想到能在意大利遇到異教君主的御用商人，以為對(duì)方是有肩負(fù)什么外交任務(wù)的官員詢問道：“需要我替貴方向共和國(guó)政府通報(bào)么？”

　　通過(guò)翻譯，御用商人知道對(duì)方誤解了他的身份，只好解釋道：“我只是一個(gè)普通的商人，來(lái)到此地只是為了尋找商機(jī)?！?p>　　海關(guān)官員點(diǎn)頭，但他還是覺得應(yīng)該將這件事上報(bào)。

　　官員和商人花費(fèi)不少時(shí)間將貨物的稅費(fèi)結(jié)清，船艙內(nèi)運(yùn)載的貨物主要就是生絲、香料和少量的珍珠。隨后他在翻譯的幫助下租用了港口的一個(gè)倉(cāng)庫(kù)以存放貨物，并在靠近市場(chǎng)的旅館租房。

　　做完這些準(zhǔn)備的亞美尼亞商人帶著隨從和翻譯直奔市場(chǎng)，他對(duì)于此趟旅行十分有信心，根據(jù)先前打聽的消息，此時(shí)的意大利乃至西歐早已出現(xiàn)成規(guī)模的絲織作坊，而香料在地中海貿(mào)易中的地位也是不可撼動(dòng)的。

　　一行人在市場(chǎng)中左轉(zhuǎn)右轉(zhuǎn)，先是找到了城內(nèi)的絲織作坊，表示要找這里的管理者，和他有生意要談。門衛(wèi)狐疑地打量他們，最后看在商人的服飾上走進(jìn)去通報(bào)了。

　　房門再度打開：“這位客人，請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧，老板同意和你談?wù)??！?p>　　商人和翻譯跨入門內(nèi)，跟著領(lǐng)路的仆從一路走至作坊主的辦公室。走進(jìn)房間后，他先是稍微觀察了一下辦公室內(nèi)的裝潢。

　　“這位客人，我是這個(gè)絲織作坊的所有者，安德烈?！痹咀谧簧系却囊獯罄酥鲃?dòng)起身自我介紹。

　　翻譯將這一小段話轉(zhuǎn)述給他，他隨即回復(fù)道：“您好，我是黎凡特的絲綢商人，塞繆爾?！?p>　　“呵，我很好奇黎凡特的商人怎么會(huì)來(lái)到熱那亞，不過(guò)我們還是先來(lái)談?wù)務(wù)掳伞Ｄf(shuō)您是個(gè)絲綢商人？”安德烈坐回座位，并招呼侍從招待客人。

　　“是的?！比姞柪^續(xù)和安德烈吃力地交流：“我從阿勒頗運(yùn)來(lái)了一船貨，我想要在這里全部銷售掉?！?p>　　“一船的生絲？”安德烈隨即開始思考他的絲織作坊能不能消化掉這么多貨，至于銷路他是不愁的，西歐工商業(yè)的持續(xù)發(fā)展使得富裕的市民階級(jí)不斷壯大，奢侈品市場(chǎng)的規(guī)模一直在擴(kuò)大。

　　“準(zhǔn)確地說(shuō)是10捆，其他的船艙則裝載著其他貨物?！比姞査褂玫挠?jì)量單位讓翻譯和安德烈都陷入了疑惑之中。

　　自薩法維宮廷壟斷絲綢貿(mào)易以來(lái)，所有被用于國(guó)際貿(mào)易的生絲都被統(tǒng)一打包成“捆”，而一捆生絲大概有多重呢？依照規(guī)定大概是50公斤。

　　也就是說(shuō)這趟他帶來(lái)了足足半噸的生絲。

　　阿勒頗的敘利亞絲織工和布爾薩的奧斯曼行會(huì)都已經(jīng)熟悉了這些伊朗商人帶來(lái)的計(jì)量單位，只是熱那亞距離太遠(yuǎn)，且還是第一次接觸。塞繆爾很快就意識(shí)到了這個(gè)問題，連忙進(jìn)行換算，使用眾人皆知的重量單位。

　　聽到這個(gè)數(shù)目之后他大為震撼，這可不是一個(gè)絲織作坊能一口吃下的。安德烈深吸一口氣平復(fù)心情，然后說(shuō)道：“既然如此，還請(qǐng)您帶我去倉(cāng)庫(kù)看看貨物?！?p>　　“可以?！比姞桙c(diǎn)頭，然后起身和安德烈一同前去港口的倉(cāng)庫(kù)查看貨物。安德烈親眼所見的貨物就是這么多，亞美尼亞人沒有吹牛。

　　“您知道生絲在這里的價(jià)格么？”熱那亞人突然問了一句。這讓亞美尼亞人愣了愣，然后狡黠地回答道：“雖然我不知道在這個(gè)港口里生絲能賣出什么價(jià)錢，但前來(lái)黎凡特采購(gòu)的法蘭克人出多少錢我還是清楚的?！?p>　　安德烈感到有些尷尬，看來(lái)對(duì)面的東方人不傻啊。

　　“我實(shí)話告訴您吧，這些生絲我一個(gè)人是買不下來(lái)的，我沒有那么多現(xiàn)金。但我認(rèn)識(shí)其他的絲織作坊主，我可以把你的貨介紹給行會(huì)，只要您愿意給我點(diǎn)優(yōu)惠。一點(diǎn)小錢就能省去很多時(shí)間和精力。”

　　熱那亞人直接把話挑明了，他打算利用塞繆爾不熟悉熱那亞情況來(lái)賺點(diǎn)中介費(fèi)，如果能多一個(gè)穩(wěn)定質(zhì)高且價(jià)格優(yōu)惠的原料供貨商可沒什么壞處。

　　同時(shí)安德烈還注意到倉(cāng)庫(kù)里屯放著成袋的胡椒和番紅花，還有珍珠和寶石……這個(gè)東方商人看起來(lái)來(lái)頭不小。

　　塞繆爾最終同意了安德烈的提議，在交換了地址后，二人就在港口散開，分別回到各自的住處。

　　既然生絲生意如同預(yù)想得順利，那說(shuō)不定可以在這里開個(gè)商館作為支點(diǎn)和法蘭克人貿(mào)易。

　　想到這里，他想起了最開始下船時(shí)遇到的那個(gè)海關(guān)官員。只是他手頭上可沒有萬(wàn)王之王的授權(quán)文件，就這樣擅自利用宮廷的名頭與本地統(tǒng)治者交涉是不是有些不太妥當(dāng)。

　　可沒想到，塞繆爾還沒主動(dòng)聯(lián)系熱那亞政府，熱那亞本地的市政官員倒是主動(dòng)找上門了，他們對(duì)于這個(gè)主動(dòng)上門的東方商人有點(diǎn)想法。畢竟在東地中海的商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)中熱那亞是處于劣勢(shì)的，對(duì)埃及和黎凡特貿(mào)易的大頭被威尼斯人拿走了。

　　若是能夠說(shuō)動(dòng)?xùn)|方商人選擇繞開威尼斯進(jìn)行貿(mào)易，這無(wú)疑就是熱那亞共和國(guó)的偉大勝利啊！

　　“閣下是從黎凡特來(lái)的商人么？我這里有市政官和其他幾位閣下給您的信?！毙攀苟Y貌、謙卑地向塞繆爾問道。

　　“是，找我有什么事么？”塞繆爾帶著疑惑接過(guò)信件，然后找來(lái)翻譯幫忙讀一遍。

　　信件上面簡(jiǎn)單闡明了邀請(qǐng)他的人員和意欲約定的時(shí)間地點(diǎn)，以及請(qǐng)他過(guò)去的來(lái)意。

　　“我會(huì)赴約的，請(qǐng)你回復(fù)他們吧。”

　　次日，塞繆爾在信使的帶路下準(zhǔn)時(shí)履約，見到了作為中介的官員和另外幾個(gè)熱那亞商人。幾個(gè)意大利人各個(gè)身著綢緞皮草，從打扮來(lái)看就貴不可言，從談吐舉止來(lái)看也像個(gè)貴族。

　　雙方進(jìn)行了友好的交流，他們主動(dòng)邀請(qǐng)塞繆爾留下助手在熱那亞開設(shè)商館，并希望他能夠說(shuō)動(dòng)更多東方商人通過(guò)這個(gè)商館與熱那亞進(jìn)行貿(mào)易。

　　“這件事是貴國(guó)的意思么？”商議完畢之后，塞繆爾忍不住向面前幾人詢問道。

　　“很快就會(huì)是了?！?p>　　此番回答讓塞繆爾感受到了在場(chǎng)人員的分量之重。