第三十三章 卡利卡特委員會(huì)

　　印度洋貿(mào)易的異常所引發(fā)的連鎖反應(yīng)已經(jīng)傳遞至伊斯坎達(dá)里亞，對(duì)于葡萄牙的遠(yuǎn)航一直密切關(guān)注的威尼斯人通過(guò)各種途徑得到有關(guān)于印度洋安全的最新信息。

　　達(dá)·伽馬在印度洋的公開(kāi)敵對(duì)活動(dòng)等信息看得去年剛上任的新總督萊昂納多·洛雷丹和他麾下的顧問(wèn)、委員們心驚肉跳，葡萄牙先前兩次遠(yuǎn)航已經(jīng)對(duì)威尼斯的香料貿(mào)易造成了損害。

　　前去伊斯坎達(dá)里亞的商船帶回威尼斯的香料明顯減少，與之形成鮮明對(duì)比的是里斯本市場(chǎng)的繁榮，諸多原本前來(lái)威尼斯的商人轉(zhuǎn)而涌向里斯本，一些意大利和德意志的著名銀行家宣布在里斯本開(kāi)設(shè)支行，這更是抬升了里斯本的貿(mào)易地位。

　　對(duì)此，為了防止威尼斯的根基進(jìn)一步受損，總督和十人委員會(huì)一致決定針對(duì)此問(wèn)題于年底專門設(shè)立“卡利卡特委員會(huì)”，其中的核心成員除了本土的代表外，還網(wǎng)羅了共和國(guó)在東方的所有高級(jí)外交官。

　　委員會(huì)成立后在總督的主持下立馬就召開(kāi)第一次會(huì)議，此次會(huì)議先是匯總所有他們所知的有關(guān)于印度的消息，包括印度洋沿岸地區(qū)最為基礎(chǔ)的地理、政治信息和最近發(fā)生的戰(zhàn)事。

　　“根據(jù)現(xiàn)有的信息我們可以知道，葡萄牙人在印度洋連戰(zhàn)連捷，沿岸的各個(gè)君主都不是對(duì)手，以至于還有主動(dòng)向他們獻(xiàn)殷勤的?！?p>　　“那我們要如何才能在印度洋對(duì)抗葡萄牙人？”

　　很顯然，威尼斯海軍既無(wú)法進(jìn)入印度洋，也不可能攻擊葡萄牙本土，再考慮到國(guó)際聲譽(yù)，直接進(jìn)行軍事對(duì)抗的方案在一開(kāi)始就被否決了。

　　那接下來(lái)的出路就是尋找周邊有能力解決問(wèn)題的盟友，恰好就有一個(gè)與威尼斯綁定頗深的大國(guó)能夠幫忙——馬穆魯克。

　　在達(dá)·伽馬擊退扎莫林夜襲的同時(shí)，威尼斯駐開(kāi)羅大使薩努多奉命與薩拉丁城堡秘密協(xié)商該問(wèn)題的解決方法。

　　對(duì)于威尼斯共和國(guó)來(lái)說(shuō)，此次外交行動(dòng)需要足夠謹(jǐn)慎和隱秘，因?yàn)樗麄冞@是在幫助異教徒對(duì)抗基督徒同胞，若是泄露，則會(huì)成為整個(gè)基督教世界的最大丑聞。

　　薩努多輕裝簡(jiǎn)從，沒(méi)有攜帶仆從和多余的禮物請(qǐng)求覲見(jiàn)馬利克，此時(shí)的馬穆魯克政局逐漸趨于穩(wěn)定，正穩(wěn)坐在薩拉丁城堡的是同樣于去年掌握至高權(quán)柄的阿什拉夫·坎蘇·高里。

　　坎蘇·高里此時(shí)還有其他事務(wù)需要處理，包括——處理宮廷內(nèi)的反對(duì)派、應(yīng)對(duì)因?yàn)榧佣愐l(fā)的民變、以及在先前混亂時(shí)期失控的貝都因部落。

　　但威尼斯使者還是被侍從領(lǐng)入大廳與馬利克會(huì)談，他對(duì)著略顯老態(tài)的坎蘇·高里行禮之后說(shuō)道：“尊敬的馬利克，外臣此次特地前來(lái)請(qǐng)求覲見(jiàn)，是奉執(zhí)政官之命秘密地將一些您一定要知曉的消息告訴您，因此沒(méi)能準(zhǔn)備合適的禮品獻(xiàn)給您，還望陛下見(jiàn)諒?！?p>　　坎蘇·高里看著薩努多面部神情中的嚴(yán)肅和緊張不似作偽，便更加認(rèn)真起來(lái)：“具體發(fā)生了什么事？還請(qǐng)大使閣下快講。”

　　薩努多將他所知的情報(bào)全部一一詳細(xì)地告知給了馬利克，聽(tīng)得坎蘇·高里驚嘆：“法蘭克人出現(xiàn)在印度洋？他們的大膽難道沒(méi)有邊際么？”

　　隨后威尼斯使者繼續(xù)渲染葡萄牙人的威脅：“現(xiàn)在可以明確的是——葡萄牙人的目標(biāo)就是控制貿(mào)易，這樣一來(lái)，紅海的貿(mào)易權(quán)就不再屬于您了，之后會(huì)發(fā)生什么，您應(yīng)該比外臣更加清楚?！?p>　　馬利克一下意識(shí)到問(wèn)題的嚴(yán)重性，馬穆魯克此時(shí)的財(cái)政十分困難，坎蘇·高里寧可鎮(zhèn)壓民變也要對(duì)全社會(huì)加稅就是要補(bǔ)上窟窿，若是貿(mào)易關(guān)稅再出什么差錯(cuò)，增加的財(cái)政壓力那是薩拉丁城堡根本無(wú)法承擔(dān)的。

　　在普及相關(guān)背景之后，薩努多接下來(lái)要與坎蘇·高里進(jìn)行協(xié)商，他首先便是請(qǐng)求馬利克降低關(guān)稅——這是個(gè)完全不討喜的提議，這僅僅對(duì)威尼斯有好處。

　　坎蘇·高里皺眉看著薩努多，他對(duì)于這項(xiàng)無(wú)法為財(cái)政提供益處的提議毫無(wú)興趣。同時(shí)作為圣地監(jiān)護(hù)者，他需要關(guān)注安全問(wèn)題，如果葡萄牙艦隊(duì)能夠橫行印度洋，那似乎進(jìn)入紅海威脅到麥加似乎也不算難事。

　　需要保護(hù)的不僅僅是圣地本身，還有朝覲者和與商道重合的朝覲路線，保衛(wèi)圣地和朝覲者就是在保衛(wèi)他的統(tǒng)治合法性和國(guó)際聲望，保衛(wèi)商道就是在保衛(wèi)他的錢袋。

　　這一想讓坎蘇·高里更加頭疼，馬穆魯克在紅海沒(méi)有可以調(diào)遣的水上力量，如果僅僅只是加強(qiáng)圣地防務(wù)，那還能夠依靠本地勢(shì)力，但紅海貿(mào)易和朝覲路線的分量在他心里可不比圣地輕。

　　“使者閣下，保衛(wèi)紅海和圣地的安全是我不可推卸的責(zé)任，但現(xiàn)在單單依靠我國(guó)是很難有什么建樹(shù)的，我不怕使者笑話，我國(guó)的水師可比不過(guò)貴國(guó)。如果貴國(guó)真的憂心紅海商貿(mào)，那我想問(wèn)問(wèn)貴國(guó)可以給出什么。”

　　坎蘇·高里的發(fā)言讓薩努多飛快思考起來(lái)，馬穆魯克需要什么樣的援助？是財(cái)政，或是其他幫助？

　　盡管沒(méi)有得到授權(quán)和指示，他還是打算與馬利克商討一下這個(gè)問(wèn)題，畢竟先請(qǐng)示本土可要浪費(fèi)不少時(shí)間，如果能提前擬好讓雙方都能接受的方案，危機(jī)就能早一些解決。

　　“陛下，共和國(guó)可以為您提供建設(shè)船隊(duì)所需的一切——原料、工匠和武備，如果您需要財(cái)政支援來(lái)維持艦隊(duì)的話，那還可以幫助您聯(lián)系銀行家……”

　　此次接見(jiàn)算是在愉快的氛圍中結(jié)束的，坎蘇·高里沒(méi)有當(dāng)面同意威尼斯使者的任何條件，只是推脫說(shuō)當(dāng)前有其他要?jiǎng)?wù)需要處理，但他也知道——特別是在米里號(hào)事件傳播開(kāi)之后——葡萄牙海盜的問(wèn)題他必須要出手解決。