經(jīng)過數(shù)日的試探后,卡利卡特軍已經(jīng)基本確定能夠用于進(jìn)攻的通道。為了能夠盡可能調(diào)動(dòng)科欽守軍的小艇,扎莫林正式發(fā)動(dòng)一次大規(guī)模攻擊,比先前試探性進(jìn)攻更加強(qiáng)力。
科欽弓箭手和葡萄牙小艇沒能擊潰正在大規(guī)模沖擊防線的卡利卡特軍,佩雷拉當(dāng)即決定增援淺灘,更多裝載印度弓箭手的小艇劃至戰(zhàn)場,而兩艘卡拉維爾則降下船帆,在最底層船艙配備印度槳手以準(zhǔn)備在潟湖內(nèi)機(jī)動(dòng)。
見水面上的舢板數(shù)目增多,且站位密集,扎莫林知道敵人正在按照他的設(shè)想行動(dòng),下令道:“讓民夫把火炮和火藥、石彈都拉到岸邊,把那些在飄在水上的敵軍全部打入水底喂魚去?!?p> 為了便于部署、開拓火炮射界,這些被征來的勞工先將岸邊的各類障礙物一一清除,火炮被推至岸邊部署,彈藥則被雜亂地堆放到火炮旁邊。
印度炮手依照短暫的訓(xùn)練手忙腳亂地裝填著發(fā)射藥和石彈,看得一旁的兩個(gè)顧問連連搖頭,每門火炮裝填的發(fā)射藥分量和石彈重量不是太多就是太少。
在顧問看來,與奧斯曼那經(jīng)驗(yàn)豐富和薩法維斥巨資組建的炮兵部隊(duì)相比,他們什么都做不到。這支臨時(shí)成軍的部隊(duì)根本就不應(yīng)該上戰(zhàn)場,而是應(yīng)該老老實(shí)實(shí)地在靶場待幾個(gè)月。
岸邊的炮聲終于驚動(dòng)了葡萄牙人,好在射出的石彈全都打了水漂,沒有一枚命中小艇。第二輪炮擊同樣如此,還有火炮因?yàn)檠b藥量過多導(dǎo)致炸膛,濺出的火星子恰好落到堆放在一旁的火藥,將其引燃,突發(fā)的火災(zāi)讓炮兵們手忙腳亂,以至于接下來都無人操作火炮。
正在觀察戰(zhàn)局的佩雷拉先是為之一驚,然后又是如釋重負(fù),他認(rèn)為卡利卡特炮手不會(huì)是什么大威脅。
不過為了避免不必要的風(fēng)險(xiǎn),他還是下令調(diào)遣一艘卡拉維爾駛?cè)霛暫?,用艦炮來摧毀這些印度射石炮。
此時(shí)淺灘的柵欄已經(jīng)被卡利卡特人拆得七零八落,無法再阻擋卡利卡特的奈爾武士們前進(jìn)的步伐,他們跨過炮灰的尸體前進(jìn)。
分別效忠于兩個(gè)君主的武士們手持兵刃拼殺起來,科欽的武士們守在淺灘上以逸待勞,在最開始的戰(zhàn)斗中占了上風(fēng)。
佩雷拉卻沒有選擇死磕這條防線,在目睹扎莫林不斷增兵,守軍壓力逐漸增大后,科欽士兵開始后撤,主動(dòng)讓出陣地。
不過這些武士和炮灰沒有那么良好的紀(jì)律,后撤導(dǎo)致部隊(duì)陷入混亂之中,但卡利卡特軍卻沒能抓住這一機(jī)會(huì)將科欽軍擊潰。
越過淺灘不過是登上湖中島,想要抵達(dá)堡壘所在的半島還需要再越過一條河流,而在這條淺灘防線上,佩雷拉布置的防御工事更為堅(jiān)固。
部署在第二道防線的部隊(duì)及時(shí)的掩護(hù)和接應(yīng)使得后撤的科欽軍很快撤至后方的工事內(nèi)并重整秩序,他們再度等待著卡利卡特軍的沖擊。不過因?yàn)閺椝幒腕w力消耗甚多,后撤的射手們難以再向卡利卡特軍傾瀉強(qiáng)大的火力。
涌至湖中島上的卡利卡特士兵早已是強(qiáng)弩之末,哪還有體力繼續(xù)頂著鉛彈和箭矢繼續(xù)拆除淺灘的工事,扎莫林只好先命令先頭部隊(duì)守住湖中島,并驅(qū)使民夫在已經(jīng)被攻克的淺灘處搭建浮橋。
恰好此時(shí)天公不作美,瓢潑大雨打斷了接下來的戰(zhàn)斗和工作,此時(shí)僅有已經(jīng)進(jìn)入潟湖的卡拉維爾趁勢炮擊岸邊的卡利卡特炮兵陣地。
飛來的數(shù)枚炮彈砸入因滲水而松軟的土地,盡管無人傷亡,負(fù)責(zé)拉炮的苦力已經(jīng)被嚇得不敢動(dòng)了,他們不顧一旁士兵阻攔,四散逃離河岸。
“你們干什么!給我滾回去拉炮!”負(fù)責(zé)監(jiān)督的武士直接用刀劈倒一個(gè)賤民,寄希望于武力威懾來阻攔逃跑行為。
在因鎮(zhèn)壓苦力造成的一片混亂中,所有堆放在火炮旁的火藥被全部淋濕,石彈也四處亂滾無人收拾。至于火炮,葡萄牙人在接下來的幾次炮擊成功將它們損毀。
對于扎莫林來說,這還不是最遭的消息,因?yàn)橄萑牖靵y的不僅僅是處于較后方的炮兵陣地,還有在他看來已經(jīng)為囊中之物的湖中島。
突如其來的降水讓河道水位逐漸升高,原本還想撤回的卡利卡特軍發(fā)現(xiàn)他們因?yàn)樗簧仙呀?jīng)錯(cuò)失撤退時(shí)機(jī),簡而言之,這幾百號(hào)人就這樣被困在湖中島上。
沒有吃喝,沒有避雨處,島上的少數(shù)房屋早就被毀,無法供他們休息,唯一能保證的就只有安全,雖然因?yàn)楹拥浪簧蠞q他們無法撤回,但對岸的科欽軍同樣難以發(fā)動(dòng)進(jìn)攻,這是被困者唯一能聊以自慰的。
自堡壘眺望遠(yuǎn)處湖中島和河道淺灘的佩雷拉對此感到頗為可惜,要是能將這隊(duì)孤立的卡利卡特軍消滅掉就好了。但等到雨停之后,他卻沒有能力單方面封鎖淺灘,只能望島興嘆。
卡拉維爾和舢板都沒有冒著擱淺的風(fēng)險(xiǎn)劃入淺灘之中,雙方就在這雨夜暫時(shí)息戰(zhàn)。
“閣下,我軍損失不到五百,傷亡的基本都是印度士兵,葡萄牙同胞僅11人受傷,無人死亡……”對于佩雷拉來說,這樣的傷亡數(shù)據(jù)算的上樂觀,他又從軍需官處了解當(dāng)前的庫存狀況,軍需補(bǔ)給足夠消耗大約兩個(gè)月。
堡壘中的葡萄牙人士氣大振,而剛剛得知白天戰(zhàn)斗統(tǒng)計(jì)結(jié)果的扎莫林差點(diǎn)被氣暈,算上被困在湖中島上的部隊(duì)和在先前試探性進(jìn)攻中折損的,他已經(jīng)損失數(shù)千人和幾乎所有火炮。
陸上戰(zhàn)斗的失敗還不是最氣人的,他直到晚上戰(zhàn)斗結(jié)束才知道其實(shí)海上也輸了,他怒斥船隊(duì)的指揮官怯戰(zhàn)撤退,對方卻辯駁稱給他的命令僅是封鎖科欽港。
悲劇的是,卡利卡特軍死板、不協(xié)調(diào)的進(jìn)攻將會(huì)在接下來的圍城戰(zhàn)中繼續(xù)造成巨大損失,直至扎莫林無法承受繼續(xù)圍城的代價(jià)。