“這是……”通過小艇登岸的葡萄牙水手發(fā)現(xiàn)幾個月前因襲擊被廢棄的沿海營地，尖木樁上的頭顱因為分解僅剩下骨頭，營地內(nèi)部還殘留有火焰焚燒的痕跡，而在海灘上一處擱淺的小艇上，他們發(fā)現(xiàn)了更多。
一面被血浸透的葡萄牙王旗被固定著遮蓋住小艇內(nèi)部，水手挪開壓在邊緣的重物，忍著令人不適的氣味小心地將泡著血和尸水的旗幟翻開，一股濃重的味道如同拳頭一樣迅速揍向他們的鼻腔，逼得幾人連連后退幾步。
緩過來之后他們才辨認(rèn)出內(nèi)里堆放的都是人類殘骸，結(jié)合完全廢棄的營地和旗幟，可以判斷出是一支葡萄牙部隊在此地遭遇厄運。
“閣下，我們的水手在索科特拉島的沿岸發(fā)現(xiàn)一處曾屬于我軍的損毀營地，摧毀營地的敵人將頭顱插在尖木樁上，余下的尸身被剁成碎塊堆放到小艇上，還褻瀆了王旗和十字架，天主在上?！?p> 阿爾布克爾克眉頭緊皺，他并不期望能夠事事順利，可如此下馬威讓他先感受到完成任務(wù)所面臨的阻力。經(jīng)過簡短的思索后他下令道：“在營地廢墟將碑立起，然后準(zhǔn)備向這些島民宣示葡萄牙對此的主權(quán)?！?p> 艦隊的總指揮特里斯唐·達(dá)·庫尼亞在稍晚時刻才得知這一消息，他先是譴責(zé)阿爾布克爾克：“你為什么不先將信息報告給我，而是擅自下令調(diào)遣人手？”
“事態(tài)緊急，不得不如此。”他冷漠地回復(fù)上級。
二人很快便自覺停止?fàn)巿?zhí)，對于他們來說，征服和鞏固索科特拉島是最后一次必須合作完成的任務(wù)，根據(jù)曼努埃爾的命令，兩支和在一起的船隊就在此地分開，去各自執(zhí)行不同的任務(wù)。
更何況這支香料船隊已經(jīng)遲到了，他們出發(fā)的年份是1506年，而非1507年，可兩位指揮官關(guān)系不合使得這支艦隊在路途中的探索、補給和軍事行動都拖拖拉拉的，特別是對馬達(dá)加斯加的探索和嘗試給阿比西尼亞派遣使者耽擱了太長時間。
“你是陛下任命的阿拉伯海岸首席船長，你先說說要怎么控制這座島嶼?！睅炷醽喯葘⑵で蛱呓o阿爾布克爾克，他現(xiàn)在不是很想動腦子。
葡萄牙人的策略十分簡單，直接攻取島上最大的港口和聚落，并在沿海修筑堡壘即可實現(xiàn)控制，獲取一個可靠的錨地是最優(yōu)先的。
位于北岸的最大聚落和港口——蘇克，很快遭到突襲，葡萄牙水兵在艦炮的掩護(hù)下于港口旁的海灘快速上岸，并擊退本地守軍的第一次反攻。
經(jīng)過幾小時的戰(zhàn)斗，這處小港口的抵抗就被瓦解，僅剩附近山頂上的石質(zhì)堡壘還有人在堅持抵抗，馬赫拉蘇丹派來的小股守軍十分勇敢，多次反突擊都將試圖突破石墻的葡萄牙水兵打退。
可畢竟寡不敵眾，僅有數(shù)十人的士兵很快便在葡萄牙水兵的人多勢眾前傷亡殆盡，港口當(dāng)即易主。
見局勢穩(wěn)定，庫尼亞就等不及要走了，僅留下阿爾布克爾克和七艘戰(zhàn)艦留在索科特拉島，能夠獨自行動的阿拉伯海岸首席船長感覺這算是個好的開端。
他先是將各船艦長叫到旗艦開會：“諸位，我再強調(diào)一遍，國王陛下給我們的任務(wù)和目標(biāo)是掐斷紅海航運，接下來我們所需要做的一切都是為了葡萄牙王國的利益?！?p> “我很想慶祝一下此次的勝利，但我們還有很多工作要做，首先便是在這里駐軍和修建防御工事，同時還需要立威，副王派遣的人馬全部折損于此，這肯定與本地人和統(tǒng)治此島的異教徒君主脫不開干系，組織一次報復(fù)行動足以威懾這些野蠻的島民，也能提振我軍士氣?！?p> 留下駐軍和用于巡邏和收集信息的戰(zhàn)艦，葡萄牙艦隊當(dāng)即繞島一圈，水兵肆意搶掠屠戮沿岸漁村，并深入內(nèi)陸示威，阿爾布克爾克對于行動的效果十分滿意，又強征更多勞力用于修筑堡壘。
“閣下，閣下。有緊急情況！”
得到傳令官提醒的他望向錨地，見剛剛自紅海航道巡邏返回的卡拉克船船體有些傷痕，并且船尾還拖著一艘被繳械的卡拉維爾，意識到事情不對的阿爾布克爾克打算立即前去詢問艦長發(fā)生何事。
準(zhǔn)備下船的他見有小艇朝旗艦劃來，他認(rèn)出其中的乘客，包括船長、被俘的穆斯林囚犯以及負(fù)責(zé)押送的水兵。
等到他們?nèi)康巧霞装?，阿爾布克爾克立馬詢問道：“發(fā)生什么事了？這是怎么回事？”
“閣下，卑職在奉命巡邏于紅海打擊穆斯林航運時，原先我船順利地?fù)屄佣嗨饮溂幽滤沽值拇?，對紅海航運造成重大打擊。就在一切順利之時，這些卑劣的穆斯林就出現(xiàn)了，他們乘著圓船，趁我軍放松警惕之時突然開火，好在著僅是一艘卡拉維爾，載炮不多，炮彈沒能打穿水線以下……”
隨后船長繪聲繪色地向他完整地報告此次遭遇戰(zhàn)的全過程，等到戰(zhàn)報被口述完畢之后，船長大手一揮，命令水兵將俘虜押到他面前：“閣下，這是我船俘虜?shù)募墑e最高的穆斯林，在返程便已審訊完畢，其所知不少?！?p> 其實葡萄牙水兵不是沒有俘虜?shù)脚為L，可他拒不合作的態(tài)度惹惱了敵人，在挺過多次嚴(yán)酷的審訊之后，見他嘴里依然只有對異教徒的詛咒，便將其四肢打斷拋入大海。
“好。”阿爾布克爾克召來翻譯，隨后開始詢問道：“你是魯姆人么？你效忠于哪個蘇丹？在這艘船上任什么職務(wù)？”
聽完翻譯的轉(zhuǎn)述，俘虜虛弱地?fù)u頭：“我不是羅姆人，我曾為伊朗的萬王之王服務(wù)，是領(lǐng)航員……”
隨后領(lǐng)航員又向葡萄牙人吐露出他所知的一切，包括亞丁、馬斯喀特、霍爾木茲等港口如今都處于萬王之王的統(tǒng)治之下，還常備一支艦隊用于防御、緝私和打擊海盜。不過他沒有告訴阿爾布克爾克具體有幾艘船以及各港口都修筑炮臺防護(hù)的事情。
“看來切斷紅海最大的阻力竟然還不是魯姆人……”他下令將俘虜押回去，并準(zhǔn)備在整理情報之后再次召開作戰(zhàn)會議。