香料船隊在冬季啟程返航，征服科倫坡的戰(zhàn)事也已經(jīng)結(jié)束，從錫蘭島脫身的洛倫索緊接著又承擔(dān)護送一隊科欽商船北上的任務(wù)。沿岸航行的船隊在途中的所有葡萄牙商站處停靠補給和交易，并襲擊沿途中所遇的穆斯林商船。
科欽商船隊的最終目的地，也是葡萄牙在印商業(yè)網(wǎng)絡(luò)的最北端——焦?fàn)柍?，此地就在英國統(tǒng)治時期才崛起的孟買南方不遠(yuǎn)處，昆達(dá)利卡河北岸。
印度商人抵達(dá)之后就不緊不慢地開展貿(mào)易，連帶著負(fù)責(zé)護送商船的葡萄牙水兵幾周都在港口無所事事起來，他們將所有時間都投入到與昆達(dá)利卡河岸上的舞女、妓女無節(jié)制地嬉戲玩樂、飲酒，或是賭博來療愈連番航行帶來的疲憊和無趣。
這樣的消息瞞不過侯賽因，相比于怠惰的葡萄牙人，馬穆魯克方對情報工作更加上心，他所掌握的信息遠(yuǎn)多于葡萄牙人。他當(dāng)即找到阿亞茲并召集麾下船長商議作戰(zhàn)計劃。
“諸位，焦?fàn)柧嚯x科欽很遠(yuǎn)，卻離第烏很近，而可靠的情報表明正在焦?fàn)柕姆ㄌm克人兵力薄弱，且孤立無援，拿下這股船隊是必然的?！焙钯愐虼藭r自信滿滿，自他所得的消息來看，洛倫索所率領(lǐng)的護航艦隊不過三艘卡拉維爾、三艘小卡拉克和兩艘小槳帆船，八艘船總計水兵至多五六百人。
而馬穆魯克艦隊雖然僅有六艘戰(zhàn)艦，可都是大卡拉克船，雖然水兵因為欠餉流失不少，但還是有護航船隊的兩倍之多，再加上阿亞茲麾下不知多少的便宜炮灰，數(shù)量優(yōu)勢就先拿捏得死死的。
剿滅在焦?fàn)柕钠咸蜒廊酥螅钯愐蜻€有意南下先至果阿補給并于薩法維艦隊會和，然后聯(lián)軍直接出兵切斷科欽和坎納諾爾等葡萄牙據(jù)點之間的聯(lián)系，將葡萄牙人全都孤立起來，然后將這些遭到封鎖的孤立據(jù)點一一拔除。
只是他沒有在會上將構(gòu)思的這個戰(zhàn)略和盤托出，當(dāng)務(wù)之急還是先打好焦?fàn)栠@一仗，看看兩軍虛實。
侯賽因接著談?wù)撟鲬?zhàn)計劃，他讓侍從將焦?fàn)柤爸苓叺貐^(qū)的簡圖拿出，眾人一眼就能明白作戰(zhàn)地區(qū)的大概環(huán)境——一條狹窄的河流，入?？谝膊⒉粚挸?。
“閣下，水道如此狹窄，加之其內(nèi)可能停泊船只眾多，我方的戰(zhàn)船不好機動，很可能陷入不利境地?！睅讉€卡拉克船長向侯賽因表示擔(dān)憂。
他只是擺手道：“沒有關(guān)系，直到我大軍抵達(dá)前，敵軍都不會預(yù)料到會在此時遭遇敵襲，消滅他們就是易如反掌?！?p> 見長官如此篤定，船長們選擇信任侯賽因，既然提督老爺覺得不會出問題，那就這樣辦吧。
說服麾下的船長，他將目光投向一旁的阿亞茲，在他看來，第烏的四十艘弗斯特船是必不可少的，遂以圣戰(zhàn)的大義請求，或者說要求阿亞茲將全部的兵力參與到此次軍事行動中。
第烏總督根本沒得選，他本來想只提供補給給從圣地來的志愿軍，但若是因保存實力而被蘇丹懷疑與葡萄牙勾結(jié)，那他毀的不僅是名聲，還有政治地位乃至生命。
“正如閣下先前所言，對抗公敵是全體穆斯林的義務(wù)所在，那我自然不會推辭，第烏的所有戰(zhàn)艦都會一同參加戰(zhàn)斗?！卑喥濁j釀一番，大義凜然地給侯賽因一個滿意的回復(fù)。
“好！”見聯(lián)軍如此團結(jié)，侯賽因似乎已經(jīng)能夠看到葡萄牙人在圣戰(zhàn)中被碾為齏粉，走向覆沒的結(jié)局。
…………
1508年的三月，正是初春時節(jié)，正在甲板上留守而無所事事的葡萄牙水兵都能感受到氣溫的回升，正因天熱而無精打采的水兵靠賭博和閑聊消磨時間。
正在值守的瞭望員突然發(fā)現(xiàn)了什么，朝下方甲板上的同袍招呼道：“嘿，快看外海，我看見了卡拉克船！可能是援軍。一……五，共有五艘船！”
“好誒，是援軍！”
瞭望員的突然發(fā)現(xiàn)讓在場的水兵一下都興奮起來，所有人都放松身心、饒有興趣地看著遠(yuǎn)處的船只慢慢靠近。孤軍深入北方整整一個月足以讓水兵和軍官們提心吊膽，自他們抵達(dá)之后還有傳言稱來自埃及的艦隊正在趕來此處要攻擊他們。好在想象中所遭到的突襲并沒有發(fā)生，他們平安地等到了副王派遣的援軍抵達(dá)。
“不對?！眳⒓舆^亞丁之戰(zhàn)的軍官仔細(xì)瞧了瞧遠(yuǎn)處卡拉克船的風(fēng)帆索具，然后朝周邊的水兵和他的侍從大喊道：“這不是我軍的船只，都武裝起來！警戒起來！”
周邊的水兵都錯愕地看著他在侍從的幫助下穿戴甲胄，有膽大者直接笑著說道：“閣下，這明明就是友軍船只，這天氣一熱，可小心別中暑了。”
已經(jīng)穿戴好胸甲的軍官對嘲諷者反駁道：“我沒有中暑，也不瘋癲！那五艘卡拉克船的船帆上沒有繪十字架，桅桿上掛著的是穆罕默德的旗幟，我向天主祈禱，今天只有我是傻子，愿你們在日落時還能嘲笑我，都等著吧！”
對魯姆艦隊抵達(dá)印度的傳言，洛倫索沒放在心上，副王更是不知，在這樣的情況下，科欽方面怎么可能派來援軍加強護航艦隊？
直到侯賽因率領(lǐng)的五艘卡拉克船進(jìn)入河口，馬穆魯克戰(zhàn)艦上的桅桿掛著繪有新月的三角旗，甲板上的武士和弓箭手都纏著頭巾，軍官和親兵所披甲胄還有絲綢裝飾，飾物的風(fēng)格與葡萄牙藝術(shù)相差甚遠(yuǎn)。
看見馬穆魯克艦隊大張旗鼓地駛?cè)牒拥乐校装迳暇J肅立，葡萄牙水兵才意識到操作這些船只的不是副王派來的同袍，而是前來開戰(zhàn)的“魯姆人”。
值守在甲板上的葡萄牙水兵迅速尋找各自的裝備，還在岸上的則爭搶小艇，混亂地各自返回船上，槳帆船槳手拼命地調(diào)整方向以讓艦首炮對準(zhǔn)敵艦，軍官們則咆哮地下達(dá)自相矛盾的命令。
幸運的是，侯賽因的五艘卡拉克船略過了混亂的葡萄牙戰(zhàn)艦和脆弱的科欽商船，無所畏懼地推進(jìn)至更深處——洛倫索和副手所乘的旗艦和另一艘小卡拉克船并不與其他戰(zhàn)艦一同停泊。