預(yù)想中的大規(guī)模交戰(zhàn)并未出現(xiàn)在也門的群山之中，取而代之是頻繁的小規(guī)模沖突，為盡早結(jié)束這一枯燥且痛苦的進(jìn)程，陸續(xù)到賬的資源按先前的計劃被投入用于籠絡(luò)部族以加強(qiáng)控制。
也門山區(qū)的漫長拉鋸戰(zhàn)在凱霍巴德的主導(dǎo)下持續(xù)著，被繳獲的信件連同報告一齊被送至底萬。易卜拉欣對于也門還需要繼續(xù)占用常備軍軍力感到不滿，好在宏圖偉業(yè)不急于一時，還有其他方向的事務(wù)可以分散注意力。
遠(yuǎn)征津芝海岸的艦隊(duì)已經(jīng)于去年——即1512年——的冬季在馬斯喀特港補(bǔ)給完畢后起錨出航，龐大的船隊(duì)乘著自北向南的季風(fēng)和洋流快速地經(jīng)摩加迪沙和拉穆、繞過馬林迪抵達(dá)已經(jīng)被迫屈服于葡萄牙淫威之下八年的蒙巴薩。
當(dāng)埃赫桑以解放者的身份登岸時，蒙巴薩的穆斯林自發(fā)地將港口旁的葡萄牙商站圍困起來，這是葡萄牙宮廷在這里的唯一存在。
“咚！”
房屋大門被一群人沖撞開，本地雇員及仆人都識相地躲到一旁，基督徒見來者不善拔腿就跑，畢竟此處商站的武裝可以說是如同虛設(shè)——除去人手一把但與裝飾無異的刀劍，火繩槍和弩相加不超過二十挺，儲備彈藥可以忽略不計，且建筑里的幾十號人都湊不出一套完整的甲胄。
并不寬闊的建筑內(nèi)缺乏閃轉(zhuǎn)騰挪的空間，眾人很快就被逼至墻角，一槍未開就被繳械，負(fù)責(zé)主持此處工作的商業(yè)代理人被打了個半死才被拖出門來。倉庫內(nèi)儲存的財物則遭到襲擊者的洗劫，黃金、象牙、香料等被哄搶一空，僅有幸運(yùn)的奴隸得以趁亂逃亡。
被俘獲的基督徒作為蒙巴薩蘇丹的投名狀被送至埃赫桑面前，有著共同訴求的兩方很快建立起信任，并開始洽談合作。
易卜拉欣曾下旨告誡海軍在海外不要學(xué)習(xí)葡萄牙人的作風(fēng)，因而埃赫桑此時只是要求蘇丹允許駐軍并提供軍需——甚至?xí)湾X買，初次見面沒有提過多條件。
只是蒙巴薩蘇丹十分識相，畢竟開入港中的伊朗船只足有數(shù)十艘，其中單是卡拉克和卡拉維爾相加便有近三十艘，此外還有大船運(yùn)載軍需、兵員，埃赫桑帶來的遠(yuǎn)征隊(duì)就是載員上萬、能在海岸投送數(shù)千兵力的浮動軍營。
這一強(qiáng)大的軍力足以驅(qū)逐法蘭克人保護(hù)航線并摧毀敵邦馬林迪，無論是從情感出發(fā)，還是講求利益，他都有充足的動機(jī)驅(qū)使。
沒有利益，誰愿意來打白工？蘇丹主動提出道：“我們早已經(jīng)得知萬王之王是大海的統(tǒng)治者和保護(hù)者，沒有貴國，恐怕海洋已經(jīng)被異教徒據(jù)為己有了，我和我的臣民也逃不開為奴的命運(yùn)，還請貴國收下這份微不足道的宗主權(quán)?！?p> 埃赫桑心中一驚，然后不動聲色道：“如果您需要遣使覲見我主，待夏季我軍信使歸國時可同乘一船?！?p> “那驅(qū)逐海盜的工作就勞煩將軍了，愿真主庇佑您和您的加齊們?！泵砂退_蘇丹知道他對作戰(zhàn)插不上手，談妥遠(yuǎn)征隊(duì)的艦隊(duì)駐地和軍需補(bǔ)給供應(yīng)就結(jié)束了此次對話。
為增強(qiáng)蒙巴薩民眾對解放者的信心，埃赫桑迅速組織一次閱兵，海軍步兵們扛槍抬炮、威風(fēng)凜凜地列隊(duì)穿過城市主干道炫耀武力。
見此情景，于蒙巴薩殘留的阿拉伯、伊朗商戶的情緒最為高漲，當(dāng)初阿爾梅達(dá)克城時便有針對性地對本地的穆斯林社區(qū)進(jìn)行屠殺，城中的阿拉伯、波斯商人社區(qū)成了重點(diǎn)照顧對象。若非葡萄牙在印度受挫，他們甚至都不會被總督老爺視為可用的工具，相較于馬林迪的教友，地位可謂是一個天上，一個地下。
歧視引發(fā)不滿，不滿驅(qū)使著他們反抗，為葡萄牙的壟斷貿(mào)易體系做牛做馬的蒙巴薩商人借助能去“敵對港口”買賣的便利積極通敵。在他們的努力下，反葡的蘇丹和酋長們視薩法維為唯一救命稻草，司令官則能順利收集情報。
“稱臣求兵可能是我最為正確的決定，依然無論是海上，還是陸上來的敵人都無法威脅蒙巴薩的生存了。”蘇丹向陪同他一同觀閱上國天兵的親信吹噓著他的正確決定。
跟在海軍步兵隊(duì)列后的則是自發(fā)組成的宗教游行隊(duì)伍，以旅居的波斯人為核心，發(fā)動一大批信仰教派不同但都痛恨葡萄牙統(tǒng)治的鄰居一齊上街慶祝，被俘虜?shù)幕酵奖灰煌?qū)使游街接受來自全城的言語和物理攻擊，變節(jié)者也特地來羞辱、嘲諷他們。
埃赫桑則回到旗艦再次梳理啟航前搜集到的情報，并與蒙巴薩蘇丹和本地商會所述信息相結(jié)合，津芝海岸的目前局勢便浮現(xiàn)出來。
相較于印度和西非據(jù)點(diǎn)，葡萄牙人在東非的防務(wù)堪稱薄弱，在阿爾布克爾克被俘以前，鎮(zhèn)守這漫長海岸線的堡壘僅有索法拉的圣卡埃塔諾堡和基爾瓦的圣地亞哥堡，無論是蒙巴薩、馬林迪亦或是桑給巴爾等其他商港都無如此完善的防御工事。
這一狀況直到新任總督洛波·蘇亞雷斯·德·阿爾貝加里亞才有所改善，畢竟他作為印度總督手中卻無印度領(lǐng)地供他經(jīng)營，且海岸線的南段還歸索法拉及莫桑比克總督管轄。
然而阿爾貝加里亞手中的機(jī)動兵力嚴(yán)重不足，葡萄牙宮廷家底薄，曼努埃爾能分配給他的船都不到十艘，再加上伊朗和印度的敵視，若非馬林迪的商船能幫忙代購，里斯本的香料都會斷供。偏偏總督能得到多少資源又與宮廷從中獲取的收益掛鉤，手中無本錢，他就只能勉力維持局面而無力跳出這惡性循環(huán)。
阿爾貝加里亞又寄希望于改善外部環(huán)境，他學(xué)前任派遣使者前去霍爾木茲求和，卻石沉大海。與“祭司王約翰”埃塞俄比亞的萬王之王達(dá)維特的聯(lián)絡(luò)也不盡人意——所羅門王朝如今正與索馬里人打得難解難分，還需要葡萄牙教友幫忙指導(dǎo)軍事進(jìn)步，支援總督就愛莫能助了。
薩法維艦隊(duì)就這樣在他不知情的情況下闖入轄區(qū)，其首個目標(biāo)便是重要盟邦、行政中心所在——馬林迪。