1514年的春分已至，大皇宮內(nèi)外熱鬧非凡，但自邊疆送來的急遞成功破壞了屬于易卜拉欣的節(jié)日氛圍。
出現(xiàn)在桌案上的報告共有三份，分別是一個好消息、一個壞消息和一個不知是好是壞的消息。
好消息來自也門，凱霍巴德報告稱剿除異端的作戰(zhàn)十分順利，據(jù)可靠消息稱，葉海亞和核心追隨者已經(jīng)被迫出逃至馬穆魯克統(tǒng)治下的漢志地區(qū)，追擊部隊還將獨(dú)立的奈季蘭和吉贊地區(qū)一同納入也門總督的轄區(qū)，順帶確定了馬穆魯克和薩法維在阿拉伯半島上的邊界。
與之相比，援軍的損失可謂是十分輕微，除去作戰(zhàn)期間所消耗的軍需物資，人員傷亡僅有數(shù)百，卻擊斃、俘獲數(shù)千叛亂分子。
漢志各方已經(jīng)被如此慘敗所震撼，吉達(dá)總督在邊界增派駐軍，大興土木修筑防御工事抵御未來可能的進(jìn)攻。麥加的謝里夫則生出異心，通過密信向也門總督表示“圣城沒有理由阻攔伊朗的穆斯林前來朝覲”。
如今栽德派的武裝抵抗遭受重創(chuàng)，他認(rèn)為海軍步兵和本地的部族武裝就已經(jīng)足以控制山區(qū)局勢，可以將援軍撤出。打完棒子，現(xiàn)在是喂糖時間。
見到捷報的萬王之王當(dāng)即眉飛色舞地批準(zhǔn)了凱霍巴德的這一建議，并向也門總督下指示就此問題問責(zé)馬穆魯克方進(jìn)行外交施壓，要求對方就窩藏叛匪一事做出解釋。
想著等會將喜訊公之于眾的易卜拉欣又打開并瀏覽科尼亞的報告，內(nèi)里的壞消息很快就沖淡也門捷報的喜悅。
塞利姆敢想敢干，趁冬季又組織一支不大不小的軍隊越過海峽，以迅雷不及掩耳之勢橫掃科賈埃利半島，不僅打斷了安納托利亞堡的翻修工程，還與船隊協(xié)同攻克了伊茲米特。
奧斯曼軍還玩了一手圍點(diǎn)打援，利用伊茲米特遇襲的消息將部署在布爾薩的機(jī)動力量吸引至伏擊地點(diǎn)擊潰，確保馬爾馬拉海南岸沒有敵軍可以阻礙他們的行動，創(chuàng)造了個小窗口期。
科尼亞聞訊只得集結(jié)部隊，哈瓦奇打算集中羅姆蘇丹的全部軍力應(yīng)對奧斯曼入侵者的無理進(jìn)攻，他麾下的軍隊還沒虛弱到需要時刻依賴宗主才能作戰(zhàn)，但想要使喚伊茲密爾的艦隊和獲取額外支援都需要經(jīng)過最高層的許可。
由于報告發(fā)出時哈瓦奇和沙赫庫魯才剛得知不久，對敵情僅是一筆帶過，奧斯曼軍的具體狀況和主將姓甚名誰都不了解，易卜拉欣對是否要親自下場還是拿不準(zhǔn)的。
正好，與醫(yī)院騎士團(tuán)的合作已取得不小進(jìn)展，新上任的大團(tuán)長對這段關(guān)系持積極態(tài)度，可以由他們打頭陣去“解放”魯米利亞，以牽制正在側(cè)翼牽制薩法維的奧斯曼。
寫好給科尼亞的指示，他接著翻看阿勒頗的密信，這份文件依然是以領(lǐng)事的名義遞送過來的，其內(nèi)容可謂比前兩份報告更加重量級。無論是哈伊爾貝伊還是易卜拉欣都沒想到，這一僅僅只是臨時起意地消耗國庫的小動作竟然讓這個國家走到了內(nèi)戰(zhàn)的邊緣，只能說外人謀劃得再精巧也不及受害者自個整活有戲劇性啊。
但至此還不能一廂情愿地認(rèn)為馬穆魯克就一定會這一風(fēng)波撕碎，要是坎蘇·高里真能讓被清洗的對象都乖乖就范呢？
“去召大維齊爾和米爾扎來。”易卜拉欣一聲令下，打斷了底萬的節(jié)日假期。
穿戴好禮服的艾哈邁德·庫扎尼照例行禮問候，并趁佳節(jié)之時向君上奉上些吉祥話，而后等待易卜拉欣開口。
閹奴將從桌案上的紙堆中抽出的密信遞給大維齊爾，他草草瀏覽一遍，驚訝道：“陛下，這消息是真是假？”
“就當(dāng)是真的，你覺得事態(tài)會如何發(fā)展？”站起的易卜拉欣雙手抱胸，問完問題就將目光轉(zhuǎn)移到剛剛掛起的沙姆地圖。
他的情報來源不僅有阿勒頗，安插在商旅中的間諜同樣將馬穆魯克國內(nèi)的異樣匯報給圖爾古特，窺視者們有充分的證據(jù)證明開羅當(dāng)前確實(shí)在整軍備戰(zhàn)。
伊斯邁爾于此時趕到，他瞥了一眼先到的大維齊爾，還在思考的艾哈邁德立馬向親王殿下躬身行禮。只是他的注意力全在皇兄那邊，僅向大維齊爾點(diǎn)頭回應(yīng)后詢問道：“臣弟沒有耽擱什么急事吧?！?p> “沒有?！币撞防朗疽獍~德將密信轉(zhuǎn)交給伊斯邁爾瀏覽，大維齊爾照做后答復(fù)道：“臣認(rèn)為沙姆的那些馬穆魯克埃米爾很可能無力對抗開羅的馬利克，若是被逼作亂則需要出奇制勝或是求助強(qiáng)援。若是稍有理智就不會將勝利的希望全部寄托在能夠一戰(zhàn)生擒蘇丹上，而與沙姆接壤的勢力就我國足以強(qiáng)大到能夠擊敗開羅，所以他們?yōu)榍笊芸赡苤鲃勇?lián)絡(luò)我國出兵相助?！?p> 隨后大維齊爾將話題引向他擅長的領(lǐng)域，當(dāng)即就拿出如何籌措軍需的草案，他保證底萬可以保障比西征奧斯曼時更為龐大的軍隊在沙姆和埃及的作戰(zhàn)所需。
易卜拉欣認(rèn)為大維齊爾的說辭有所夸大，便提醒道：“回去你查查賬簿，仔細(xì)計算一下當(dāng)前有多少錢糧可用于戰(zhàn)爭再呈報給我?！?p> 伊斯邁爾的想法則激進(jìn)很多：“臣弟認(rèn)為，既然密昔兒已經(jīng)自顧不暇，我國又無其他緊迫威脅，不管有沒有內(nèi)應(yīng)，當(dāng)前恰好就是大舉進(jìn)攻之良機(jī)。我軍可以分三路進(jìn)軍，由羅姆出兵威逼拉馬贊歸順，也門可水陸并進(jìn)北上奪取兩圣城，主力則直接進(jìn)入沙姆。”
簡而言之，他的看法就是“直接上去打，馬穆魯克和哈里發(fā)受不了的”。
易卜拉欣表示同意：“正好也門戰(zhàn)事收尾，可以籌備徹底摧毀這個怪胎了，等過完新年就可以開始在拉卡囤積軍需、集結(jié)部隊了?！?p> 幼發(fā)拉底河畔的拉卡正是橋梁修建的地段之一，這個被蒙古人徹底摧毀，最近靠部落民定居才得以重獲新生的聚落因河運(yùn)被他選作出發(fā)地。由于荒涼蕭條，馬穆魯克也不在此地區(qū)部署重兵駐防，在阿勒頗總督的接應(yīng)下百分百能達(dá)到出其不意的效果。