馬六甲城中主要有印度、中國、爪哇三大主要外來商人社區(qū)，而其他外商群體規(guī)模較小、互相之間的聯(lián)系更為松散，所擁有的影響力幾乎可忽略不計。
這些為蘇丹帶來滾滾財富的大亨如今聞風(fēng)而動，不約而同地主動請求與船隊的長官會面，經(jīng)過伊朗商人的牽線搭橋，胡馬雍同意在波斯商館中與他們會面。
“實(shí)不相瞞，當(dāng)我曾在果阿?？垦a(bǔ)給時見到被公開處刑示眾的海寇時被震撼到了，所有在海上的商船都應(yīng)該感謝貴國的付出，在此前從未有統(tǒng)治者如此關(guān)心商人的困擾。”來自古吉拉特的布商率先示好，爪哇商人和中國商人隨后附和，胡馬雍同樣用客套話稱贊他們是財富的生產(chǎn)者。
前海寇頭目、現(xiàn)海軍將官與商業(yè)精英之間并沒有太多共同話題，即使有心繼續(xù)閑扯，雙方還是在一片友好和諧的氛圍中進(jìn)入正題。
易卜拉欣通過胡馬雍向馬六甲蘇丹傳達(dá)的三個條件已經(jīng)被他們所知，有影響力的外國商人同時也是蘇丹的大臣——例如港務(wù)官員就是印度人。而無論是富商還是走卒，對薩法維船隊議論紛紛的市井不乏對未來動蕩的擔(dān)心。
他們尚且不知宗教問題對進(jìn)入馬來世界的伊朗人重不重要，若他們有心以宗教為由干涉群島政局、撬動馬六甲與競爭者之間的實(shí)力天平，未來無疑會迎來巨變。
并且商人對現(xiàn)任蘇丹的統(tǒng)治并不滿意，印度教徒與穆斯林之間激烈的派系斗爭和馬哈茂德的肆意妄為使得朝局動蕩不安，權(quán)貴的相互傾軋已經(jīng)波及到富商巨賈——無論是馬來人、還是外國人都被一視同仁。
“閣下有所不知，若您能在五年前來一趟馬六甲就能知道蘇丹陛下人盡皆知的丑聞。”僅通過一件事，馬哈茂德的昏聵形象就在商賈代表的口中豐滿起來。
相較于馬哈茂德，他的妻子——馬六甲蘇丹娜法蒂瑪——在民間更有聲望，蘇丹把她納入后宮的過程可不光彩。
蘇丹娜是前任宰相穆塔希爾的女兒，但在她首次出嫁前馬哈茂德并不知曉她的存在，蘇丹惱怒穆塔希爾隱瞞未婚女兒并擅自嫁給他人。政敵抓住這一機(jī)會上言污蔑宰相密謀篡位，馬哈茂德直接下令處決穆塔希爾全族及她的新婚丈夫，唯一幸免的法蒂瑪不得不屈從于蘇丹的意愿，成為馬六甲的女主人。
不過事情迎來了反轉(zhuǎn)，她隨后以蘇丹娜的名義處死了所有曾誹謗過她父兄的權(quán)貴，據(jù)說又不知如何地讓馬哈茂德保證讓她的后代繼承大統(tǒng)。
“有意思?！北揪筒恍继K丹的胡馬雍和在場的富商一同把此事視為樂子，作為用于嘲諷的談資。在場的書記官還想到些別的，隨艦隊出航的他多少可以算個旅行家，把這些故事一個一個地積累起來，一本故事集乃至游記不就這樣慢慢形成了么？
君主不堪，軍力同樣不振，馬哈茂德手里有多少家底都給這些外國僑民扒完了。
馬六甲城是一座有十余萬人的大聚落，可正如所有人目力所及的那樣，馬來地區(qū)的所有聚落都缺乏像樣的城防工事，總體布局形似城下町，即便是這樣繁華富庶的貿(mào)易樞紐，最外圍也僅有木質(zhì)柵欄加以圍護(hù)，只有王宮有城堡加以保護(hù)。
不僅城防工事簡陋，蘇丹手中還缺乏善戰(zhàn)之兵，所倚仗的僅有不足五千的宮廷衛(wèi)隊，沒有常備艦隊，此外要組織更多部隊就只能依靠不夠可靠的雇傭兵和城內(nèi)各社區(qū)貢獻(xiàn)。
這樣一說，馬六甲就是一塊送到嘴邊的肥羊啊，胡馬雍就要認(rèn)為他們是要煽動自己去直接炮打王宮、奪權(quán)篡位了。
代表們開始將話題拐到他們此行的真正重點(diǎn)：“如您所見，這樣的蟲豸怎么治理得好國家呢？我們聽說貴國打算從他手中購買淡馬錫，這真是再正確不過的決定?！?p> “此言何意？”胡馬雍想看看對方是怎么理解這件事的。
“您看，其實(shí)馬六甲城本身沒有什么物產(chǎn)，當(dāng)初不過是一處無名漁村，只是從接待明國船隊開始成了往來商船的集散地，如今的樞紐地位本質(zhì)上是十分脆弱的。貴國君主深謀遠(yuǎn)慮，沒有讓您直接攻取馬六甲，正因?yàn)檫@樣做沒有意義，另外開辟一座貿(mào)易港埠就足以動搖她的地位?！?p> 圖窮匕見，他們打算加入到對淡馬錫的建設(shè)，可以以相對優(yōu)惠的價格為薩法維船隊籌措所需的建材、勞工，駐軍和船隊補(bǔ)給所需的物資同樣可以穩(wěn)定供應(yīng)。
印度商人為此下注最多，他們知道薩法維艦隊可是名副其實(shí)的“海王”，任何戰(zhàn)艦所到之處，航線都會無一例外地被伊朗人控制，沒有比這更好的軍政后臺了。
對薩法維船隊不了解的華商拿出不亞于古吉拉特人的積極態(tài)度，馬六甲的恭順臣服是屬于紫禁城里的天子的，蘇丹對非法移民就沒那么客氣了。
相較于直接提供物資的古吉拉特人，華商的優(yōu)勢在于遍布整個南洋的商業(yè)網(wǎng)絡(luò)以及與母國的聯(lián)系，暹羅、高棉、占婆、呂宋、爪哇、蘇門答臘……任何能想到的港埠都能見到華人移民的身影，華人合作者將確保這面“竹網(wǎng)”能為遠(yuǎn)道而來的伊朗商人所用。
思量再三，權(quán)衡好利弊的司令官握住主動伸過來的友誼之手，在艦隊強(qiáng)大的武力保駕護(hù)航下，與本地勢力的初次合作就這樣順利地談成。
“看來馬六甲的地位不是不可替代的，那就直接威懾蘇丹屈服就范吧?！苯?jīng)過此次會面了解到諸多信息的胡馬雍決定調(diào)整策略。
目前來看，馬六甲蘇丹國的最大競爭者依然是北方暹羅的大城國王，他很好奇桃花石的水師究竟如何，真的有能力為此出兵懲戒暹羅么？
在挑動暹羅與馬六甲之爭的同時，胡馬雍想起易卜拉欣還曾在蘇門答臘地圖上圈出過亞齊的位置，萬王之王的提示總是有用的——他理解了，若同時控制亞齊和新加坡就能在首尾扼住這條流淌著黃金和香料的海峽。