“大郎，收手吧。”
月明星稀，父子二人坐在臺(tái)階上，等待著白醫(yī)師用藥的結(jié)果。
“蔣琬身上的傷，本來是要砍我的?！眲①t神態(tài)冷峻。
活捉的刺客受不得特痛，在邢道榮威逼下承認(rèn)，是受了世家大族的命令跟蹤長龍輜車中的劉賢。他們見護(hù)衛(wèi)的南鷹騎返回，而輜車?yán)^續(xù)向北，以為動(dòng)手的機(jī)會(huì)到了，才對車上蔣琬與蕓娘痛下了殺手。
“父親，”劉賢低頭，語帶羞愧問道：“碧蓮的死，你恨我么？”
劉度搖了搖頭。碧蓮是他手下最美麗的侍女。一個(gè)女人在人生中最美麗的幾年里一直陪在自己身邊，要說無情，恐怕太過無情，要說有情，他卻從來沒有做過辣手摧花的蠢事。
盡管兒子沒說，但劉度早已猜出碧蓮的動(dòng)機(jī)。碧蓮死后翌日，便有人在湘水邊發(fā)現(xiàn)了她一家老少的死尸。
是被綁上石頭沉江溺亡，最殘酷的手法，連幼弟也沒有放過。
這讓他聯(lián)想到自己的三個(gè)孩子。感到恐懼的老父親決定來勸勸長子，不要再與可怕的敵人作對。
“為父只想讓你們康泰喜樂。不過大郎，劉家雖然是宗室，但今日之劉氏，遠(yuǎn)非世祖時(shí)候的劉氏了。董卓、袁紹，再到今日的曹孟德，哪個(gè)不是世家豪族。能安穩(wěn)的活著，當(dāng)一富家翁，不好么?！?p> 劉賢猶豫著。他有一肚子話想跟父親說，說一說再過三年天下將迎來怎樣的大變，說一說零陵劉氏是怎樣被大歷史的車輪無情碾過，說一說自己，那個(gè)被大耳將軍無情斬殺的夢。
“父親，富貴保不住劉家?！?p> 千言萬語，濃縮成這短短一句話。
“可你這么做，就不怕害了劉家，害了德兒和花花？今日這禍?zhǔn)陆档绞Y琬身上，明日呢？早晚有一天，躺在里面的，會(huì)是你的弟妹！”劉度的語氣有些激動(dòng)。
太守大人本來以為，自己的長子不過時(shí)年輕氣盛，不服這些地方豪族掣肘，鬧一鬧也就算了?？蓻]想到，他竟然真的打算在豪族間樹敵。
“就算我死了，也沒有人能傷害他們一根汗毛。我保證。”劉賢的語氣篤定。
要解釋的東西太多了，赤壁鏖戰(zhàn)，荊州易主，三分天下，曹丕篡漢……他沒有時(shí)間，也不知從何解釋起。
“看來為父老了，大郎說的話竟然也聽不懂了?！眲⒍瓤嘈χ靼鬃约航K究是勸不動(dòng)兒子。
亂世不由人。劉賢隱隱感覺，自己本想握住自衛(wèi)的盾，可命運(yùn)卻強(qiáng)行塞給他奮戰(zhàn)的刀。
“神藥！真是神藥！”
屋內(nèi)傳來白醫(yī)師孩子般的笑聲。
蔣琬，醒了。
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幾天后，零陵坊間酒肆中開始散出關(guān)于這場刺殺的謠傳。
觥籌交錯(cuò)間，有人道：“聽說了嘛，前兩天，那豎子的車駕沖進(jìn)了泠水，死了十幾個(gè)郡兵護(hù)衛(wèi)呢。”
“你知道什么，我兄長在郡府當(dāng)差，可是把實(shí)情都告訴我了?！绷硪粋€(gè)酒客反駁著，一排氣定神閑的表情，將圍觀吃瓜的群眾吸引到自己身邊。
“什么實(shí)情？那豎子又服食五石散了？”有人插嘴。
“屁！”那拿大的酒客刻意壓低了聲音，仿佛受到監(jiān)視的要員般說到：“是~刺~殺~”
他的手指劃過脖頸，做出割喉的慘象。
“刺殺！”一陣唏噓聲在四座擴(kuò)散開來。
眾人被血腥味吊起了興趣，更加好奇的追問著細(xì)節(jié)。
他滿意地挺了挺胸脯，繼續(xù)道：“聽說當(dāng)天那豎子就重傷不醒，是被新拔擢的什么校尉騎馬馱回來的?！?p> “你說的是揚(yáng)威校尉，劉敏？”
“對對，就是劉敏。我表兄說，劉敏的臉上都是血，也不知道是刺客的還是那豎子的?！?p> “刺客呢？還沒抓著呢？”
“不知道，有人趕過去看了，那天下了大雨，連腳印都沒留下。興許是逃走了。”
人群開始嘰嘰喳喳議論起來，似乎刺客就在眾人之間。
“你說這刺客會(huì)是誰派的呢？這豎子近來老實(shí)多了啊，許久不曾禍亂郡縣，還修橋補(bǔ)路，勘查農(nóng)田呢。上次他帶兵打過蠻匪后，連山路上都安全多了。誰會(huì)這時(shí)刺殺他呢？”
“你懂什么，我兄長說了，這叫，嗝，這叫政治。”
“對，你說會(huì)不會(huì)是鄰郡太守趙使君派來的？聽說他總想侵占東邊的泠道縣劃進(jìn)桂陽郡呢?！?p> “屁！莫說是那豎子，趙范就是殺了劉使君，這泠道歸不歸他桂陽，還得看劉景升的臉色呢?！?p> 眾人酒色上臉，你一言我一語說著。有人說是武陵蠻混成漢人報(bào)仇來了。甚至還有人故作深沉，將刺殺演繹為波詭云譎的政治博弈，認(rèn)為兇手竟是遠(yuǎn)在襄陽的荊州牧劉表。
“老子看看是哪幾個(gè)灌了狗尿的在這嚼舌頭，敢議論起大公子的是非來了！”
邢道榮聲如獅吼，人還未至，已經(jīng)嚇的酒客們紛紛回到自己座位上。
只見酒肆的大門被一腳踹開，大夏天還一身玄鐵甲胄的邢大將軍帶著一群小校沖進(jìn)了酒肆。
邢道榮望著噤若寒蟬的酒客，對自己的威風(fēng)凜凜感到得意。
“當(dāng)年老子在虎牢關(guān)痛打呂布，不見爾等傳頌，如今屁大點(diǎn)事，說的跟天塌下來似的。”
他接過店家碰上的梅子酒，豪飲一口，命人將一卷黃絹張貼在酒館門口的告示牌上。
酒客們漸漸聚攏上來，爭先恐后閱讀起黃絹上的字來。有幾個(gè)為了彰顯學(xué)問，聲音的特別大，唯恐別人不知道自己讀書識字。
“近日零陵，盜匪猖獗，害民劫商，無惡不作……里有里魁，民有什伍，善惡以告，檢察宵小……掃奸除惡，不問保甲……案經(jīng)驗(yàn)實(shí)，錢糧賞犒……”
按照這黃絹告示，郡府雖然沒有特指，但是隱約將泠水行刺指向盜匪搶劫。為此，郡府鼓勵(lì)全郡百姓揭發(fā)檢舉不法之事，一經(jīng)查實(shí)，重重有賞。
告示里還特別提到，這次不會(huì)連坐問罪，讓百姓放心揭發(fā)，勿慮后顧之憂。
百姓們讀著告示，拍手稱快：“這個(gè)好！匪賊惑亂郡縣，早就該嚴(yán)懲！邢將軍，我先報(bào)一個(gè)！”
“我也說一個(gè)！”
“我就是偷雞的，還能領(lǐng)賞不？”
……
懸賞的黃絹告示很快貼滿了全郡的長街村巷，本以為完成征繳名冊任務(wù)的邢道榮為此忙的不亦樂乎，今天去都梁抓偷雞賊，明日就趕到烝陽抓江湖騙子。夏日炎炎，邢道榮的腿上腰上很快就被鎧甲捂出了一片又一片痱子，同樣難當(dāng)，甚至有些后悔當(dāng)時(shí)將難題甩鍋給劉敏。
經(jīng)過五日五夜的抓捕，近一百個(gè)作奸犯科之輩被抓進(jìn)了大牢。他們平常要么在幾個(gè)縣流竄作案，仗著縣令慵懶逃過法網(wǎng)，要么因鄰里擔(dān)心連坐而被報(bào)批。總而言之，在這場突如其來，毫無征兆的抓捕行動(dòng)中，這些碩鼠蛀蟲被一網(wǎng)打盡，最終落入法網(wǎng)。
夜晚，有二十幾個(gè)囚犯被帶出牢房，在夜色下被拉到一處空曠山崗上。
郡兵接下他們臉上的面紗，他們見到了月色下吃著烤串，蹲坐在胡床上大快朵頤的劉賢。
“知道自己為什么被抓嗎？”邢道榮叱問道。
囚犯們被困住手腳，跪立于地，你看我一眼，我看你一眼，誰也不敢先說話。
“老實(shí)點(diǎn)！坦白從嚴(yán)！抗拒從寬！”劉全在旁喊道。
“是坦白從寬，抗拒從嚴(yán)！”
劉賢一臉無奈。這是他剛剛教給劉全的，對方掌握不熟，也算情有可原吧。
“小人……小人是翻墻行竊被抓的?！币粋€(gè)年齡較小的小瘦子第一個(gè)開口?！扒蠊娱_恩！求公子開恩！”
“會(huì)翻墻？還是個(gè)網(wǎng)絡(luò)高手……翻過幾家了？”劉賢問。
小瘦子顫巍巍回答：“算上被抓的這次，不超過三次……”
“老實(shí)點(diǎn)，到底幾次！信不信老子一刀砍了你！”邢道榮手中明晃晃的刀劍讓人恐懼。
小賊伸出五根手指。
“五次？”
“五十次?！彼樕n白，再也不敢隱瞞。
“你才多大？翻了五十家墻？”劉賢覺得這人也就十五六歲的樣子，沒想到竟然能“飛檐走壁莫奇怪，去去就來”。
“小人腳下肉厚，擅長光腳行竊，落地時(shí)候沒聲，所以主家發(fā)現(xiàn)不了?！憋w賊有些難為情說道?！耙皇悄谴斡眠@手偷看隔壁大嫂洗澡沒站穩(wěn)，鄰里鄉(xiāng)親也不會(huì)發(fā)現(xiàn)?！?p> “好，正是我軍需要的人才。給他松綁?！眲①t一聲令下，郡兵上前，割開了這飛賊手腕上的麻繩。
“還有小人……出了老千……”一個(gè)骨瘦嶙峋的男人說著，臉上還有被賭坊護(hù)院打出的傷。
“手藝不精，出千被抓，活該挨打！還挺驕傲……”
“公子，不是小人手藝不精，實(shí)在是那賭坊輸了不認(rèn)賬，毆打小人，小人不得已才被抓?！?p> “賭徒？十賭九輸，要你干什么？”劉賢似乎對此人的技能并不感冒。
“小人從不輸！公子你看這個(gè)耳環(huán)，就是陳家車夫輸了抵給小人的?！?p> “一個(gè)車夫買得起這么貴重的耳環(huán)？肯定是他偷的?！眲⑷谝慌哉f道。
“小人不敢扯謊！這是他主家與別家偷情的信物！”
只聽這賭徒將前前后后娓娓道來，劉賢聽完道：“你也是我軍中需要的人才。叫什么名字？”
“小人名叫高進(jìn)。”
“竟是賭圣！失敬失敬，快給賭圣松綁?！?p> 看到這兩人被釋放，眾囚徒紛紛開口。除了行偷、犯賭，還有行騙的、造假的、偷雞偷馬的，各有千秋，不一而足。
等給眾人松了綁，劉賢清了清嗓子高聲問道：“知道今天叫你們來干什么？”
囚徒們紛紛搖頭。
“你們這些人，都是憑手藝吃飯的。不像那些奸淫擄掠的，沒點(diǎn)技術(shù)含量。今天本公子大發(fā)善心，給你們一個(gè)機(jī)會(huì)?！?p> 眾人聽到機(jī)會(huì)二字，眼中發(fā)出亮光。
“眼下用人之際，愿意從軍聽本公子調(diào)遣的，先前罪行一筆勾銷，以后軍中按時(shí)領(lǐng)俸米，保你們衣食無憂。偷的、騙的那些債，我去替你們還。不愿意的……”劉賢故意拉長了聲調(diào)。“不愿意的，就從這山上跳下去，活了的你命大，本公子既往不咎。命不好撞在石頭上的，或者讓樹杈扎透肺管子的……”
“盜亦有道，公子將我輩看作什么人？”囚徒們道?！拔逸呚M是貪生怕死之徒！實(shí)在是仰慕公子久矣，想為大漢盡忠！……敢問公子，去哪里領(lǐng)俸米？”
切！虛偽。劉全鄙夷地冷笑一聲。
“好。丑話說在前頭，不是我劉賢逼你們從軍的。既然走了正道，以后用心辦差，我自有封賞，要是誰再去走了作奸犯科的老路，休怪我軍法從事！至于俸米……”劉賢拉長了聲調(diào)。
“用你們探聽世家豪族的底細(xì)來換?！?p> 劉賢咬下竹簽上的一塊雞翅，使勁咀嚼著，仿佛那是世家豪族身上血肉。