蔣琬聽著劉賢交州一行的經過，本來面色平靜如常，唯獨聽到他夾在莎摩珂苑辰中間那副進退不得的難看相時，笑得前仰后合，連木質輪椅都吱吱作響。
蔣琬笑道：“公子坐享齊人之福，天下男子無不翹首以盼，為何如臨大敵一般？”二人多月未見，可是感情依舊篤厚，毫無客套。
“阿珂大王那一推，差點把我肋骨打折！什么齊人之福，要不你試試……”蔣琬的表情閃過一絲的苦澀，劉賢突然發(fā)現(xiàn)自己語失。蕓娘之死是蔣琬心中之痛，自己竟然忘了，真是該死。
蔣琬不是矯情之人，他擺擺手，向劉賢坦誠道：“蕓娘和蔣琬都不是狹隘之徒，公子不必自責?！彼麑⒃掝}拉回正題：“公子此番和士府君締結盟好，對零陵來說是免去了身后之患，正可以固本培元。此番公子離郡，劉敏可是全力募兵，短短百日，已擴軍至三萬余人?！?p> 蔣琬知道，劉敏一直內疚于為能建功報答劉賢的拔擢之恩，因此在劉賢下令后一刻不敢耽誤。短短百日，零陵之兵已經是劉賢走時的三倍之多。
“揚威校尉這次確實是揚了我零陵的軍威了！連江東的周都督都不得不給你讓路啊！”劉賢向一旁低頭不語的劉敏一通夸贊，引得小將羞澀的起身拜謝：
“全仗公子威名。劉敏只知全力辦差，報答公子恩情?！?p> 劉賢拉起愛將：“不過有一說一，當日江東人只有兩千不到，卻有信心力敵零陵萬千水師?？磥磉@兵源雖廣，可是還要精煉啊?！?p> “老夫聽說零陵有蔣琬劉敏兩位后起之秀，請問人在哪里?。俊比苏f著，賴恭推門而入，毫不在意三人所談是否機密。
蔣琬和劉敏早就聽說劉賢從交州帶回來一位大才，見此刻進門之人器宇不凡，不怒自威，料定便是那位前交州刺史賴恭賴廣孝，當下便各自行禮，按照劉賢稱謂，喊了一聲“恭叔?！?p> 賴恭見蔣琬端坐輪椅之上，卻毫無自卑之色，眉鋒如劍，知是經歷過人世滄桑之人。他也不寒暄，走到條案之上翻閱起蔣琬準備送給劉賢查看的公文，隨口問道：
“公琰小弟，你們養(yǎng)兵三萬，打算發(fā)兵何處啊？”
劉敏不懂察言觀色，還以為賴恭只是隨口發(fā)問，便直言道：“此三萬人皆是零陵子弟兵，為守衛(wèi)疆土，報答君恩而從軍，哪里想過侵人疆土……”
蔣琬搖搖頭，示意表弟不要再說。
這不是詢問，而是一道考題?？嫉氖撬麄冃值芏说难劢缧男兀欠衽涞纳蟿①t的壯志宏圖。
賴恭陰笑道：“自保？新兵不上戰(zhàn)場歷練，永遠只是朽木。公子，沒聽過千金易得，一將難求的話嗎？”
“你……”劉敏自然聽出賴恭是不滿自己的帶兵能力。此次劉敏帶兵接應劉賢，本是大功一件，可就是因為呂蒙那句“兩千江東兵可敵零陵萬軍”，反而蒙上了一層失敗的色彩，令他好不窩心。
蔣琬再次用眼神安撫表弟?！肮暹@是在察驗我兄弟二人?！笔Y琬索性打開天窗說亮話?！皠⒕吧墙恢葜?，妄動刀兵，必招禍患?！?p> 賴恭笑問：“那公琰小弟覺得，何為妄動？何為不妄動？”
“相時而動，化危為機，方為明智。”蔣琬答道。
“化危為機……”賴恭沉思片刻，追問：“危在何處？”
劉賢也十分好奇的看著蔣琬。對于零陵外面的世界，他還只去過交州，反而對荊州其他郡國倒是陌生得很。
“東面，桂陽郡。”蔣琬答道。
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深夜，劉賢赤腳坐在床沿，借著三盞亮燈，翻看著蔣琬交給他的賬簿公文。
苑辰端著木盆小心翼翼的邁進房內，里面是劉賢剛才讓劉全到的洗腳水。
劉賢的注意力全都在稅賦的數字上，絲毫沒有注意苑辰的玉手已經抬起他的腳，輕輕融進了溫熱的水盆中。
“嗯，舒服……”一股輕松愜意涌上心頭，劉賢只覺得連日舟車勞頓煙消云散，回過頭，正好瞥見苑辰俯身露出的深邃峰線。
“哎哎哎，怎么是你，劉全呢？”他急著想收回腳，卻被少女輕輕按住。
“全哥陪小公子一天了，困倦了，小辰讓他先去休息了……怎么公子不想要小辰在身邊侍奉？”
那藍色的眼睛動人心魄，讓劉賢整個人軟了下來。他紅著臉道：“我不是見外，只是你一個大姑娘家，給我這個登徒浪子為奴，將來嫁人，恐怕風評……”
“小辰不嫁人。”苑辰一臉認真道：“這些日子小辰看的明白，公子是天下第一好人，小辰嫁給誰，都不如公子對小辰好。小辰為何要嫁人？不能就此服侍公子嗎？”她想到什么，神色又暗淡下去：“是不是今日見到的阿珂姐姐……”
“你可別當綠茶??！算了，跟莎摩珂這個肉骨茶比，天下女子皆是綠茶?！眲①t心想著，嘴上道：“我跟莎摩珂，也不是你想的那種。人家不僅是和你一樣的大姑娘，還是漓江女王，我一介小太守的兒子，哪里配得上……對，劉琦那小子配得上！回來我把他綁嘍，送進漓江部榨汁！”
“那公子就不要趕小辰走了。”少女為他輕輕揉捏這腳背，關心問道：“公子，涼嗎？”
劉賢正要回答，一抬頭，見老父親闖進屋來。
“咳咳……”老劉度見苑辰與兒子舉止親昵，一臉嚴肅。
劉賢知道父親有話要說，連忙說腳已洗好，支走了苑辰。他清楚看到，在苑辰邁出房間后，老劉度望著少女婀娜的背影，愣了好一會神。
“父親深夜來找孩兒，是有話說？”劉賢將父親的視線拉到自己身上。
老劉度板著臉說：“兒啊，你也大了，風流往事不提，可也要知道輕重。今天漓江部的莎摩珂大王見你回來，連話也沒說幾句，就氣鼓鼓的回去了。這些日子你不在，她可是沒少過來探望，這不僅是少女心事，也關系到零陵周邊郡縣安危，你切莫因小失大?！?p> 劉賢知道，父親是怕自己沉溺美色，失掉好不容易維系好與漓江部族的關系。
“父親放心，兒子知道分寸。而且今時不同往日，零陵世族現(xiàn)在對郡府俯首帖耳，連每季要還的糧息都怕湊不齊，更不敢作亂。只要零陵不內亂，不管是誰來侵犯，孩兒都不怕?！?p> 劉賢不是夸口。在他不在的日子里，蔣琬嚴格執(zhí)行他制定的糧息之策，將以往自成一國的世家豪族徹底轉變?yōu)檠稣炭じ母接?，同時以建公屋、募工務、拓荒田之策吸引流民安居，擴大郡府力量，零陵一派欣欣向榮。
老劉度道：“為父是看出來了，蔣公琰確實是干才，以往埋沒了他，是父親糊涂?？墒菫楦高€有一番話，希望大郎深思?！?p> 劉度還有需要自己深思的話？劉賢好奇，恭敬向父親請教。
“今日為父見到賴恭，方才想到。你之前平滅黃駟郎叛亂，一舉削去世家豪族的牛角，這在荊南四郡已經是人盡皆知的偉績了。再加上擊敗士匡，幫著你外公平定內亂，你這一年做得事，已經超過父親這輩子所建功勛了?！?p> 劉賢聽父親這么說，略帶得意的笑道：“父親說的人都不好意思了?！?p> 老劉度的臉色卻不像夸獎：“大郎是太守之子，和邢道榮劉敏這些驍將不同。你建功多一分，對他人的威脅就多一分。說到底，你我父子只是你景升伯父的守土之臣。守土之臣最重本分，最忌招搖。讓人看見野心，可是要招禍的啊?！?p> 野心……招禍……劉賢明白父親的意思?？墒撬钌钋宄旰笄G州的處境，如今已經是建安十一年，如果在不加緊行動，招兵買馬，將來曹操兵鋒南下，劉景升嗝屁朝梁，自己又要和誰去講守土之臣的本分呢？
劉賢嚴肅回答：“父親的話，孩兒記下了。只是孩兒所作所為，并非為了功勛，一切都是為了零陵，為了這個家。”
“大郎是好孩子?！眲⒍葢n心忡忡的說道?！翱赡憔吧?，還有天下諸侯，他們只喜歡乖孩子啊。”
為了這個家，為了零陵，父子二人各自憂慮著。