星夜燦爛，人流涌動的熱鬧已經(jīng)散去。吸納了新丁的泠道縣城和周邊村落像是吃飽喝足一般，在春日夜風(fēng)中沉沉睡去。靜謐天地間，唯有譚虎心潮澎湃，血脈噴張。
月黑風(fēng)高夜，殺人放火時。
白日里，劉賢的突然出現(xiàn)確實嚇了他一跳，還以為是事有不密，走漏了風(fēng)聲。可是劉賢只是查看了公屋和糧倉，絲毫沒有察覺自己的意思，這讓他大喜過望。
劉賢是漢室宗親，按照張仙姑所說，身上有赤龍之氣，可助趙范紫龍升金。趙大人都成龍了，自己這只虎，還不能跟著喝點肉湯？
當(dāng)然，譚虎不知道的是，劉賢怕驚嚇災(zāi)民，將隨行的大軍駐扎在縣城外，只要一聲令下，頃刻便至。
一聲刺耳的哨聲劃過夜空，尋常人只以為是不眠的夜梟在吵叫，翻身繼續(xù)酣睡，卻不知已有成百上千人循著這哨聲而來，齊聚在蒼白月下。
“人齊了?！弊T虎望著麾下的猛將們，知道自己建功的時候到了。
“大哥！”陳應(yīng)攔住他?！耙粫褐环呕穑粴⑷?，行嗎？”
譚虎一把將義弟推開?！澳阋粋€水賊，裝什么假仁假義？！”
陳應(yīng)道：“可這縣城里，多是桂陽的子民??！”
“他們背叛趙使君，是個屁的子民，都是該殺的亂民，刁民，逆民！”譚虎惡狠狠道：“我告訴你，今夜膽敢掣肘，我先殺你祭旗！滾開！”
譚虎一腳將陳應(yīng)踹翻，此時的他自詡為猛虎下山，容不得半點阻攔。
“弟兄們！”譚虎壓低了聲音，如猛虎低吼：“今夜將令為何？！”
“殺！殺！殺！”一眾死士齊聲道。
————————————————
“梆，梆，梆?！奔鼻械那瞄T聲將涂老四從夢中叫醒。
“誰?。縼砹藖砹恕?p> 盡管渾身疲憊，但他還是掙扎著起身。今夜幾千災(zāi)民的安置耗盡了他的心力，連劉賢視察后的宴飲他都沒有精力參加。權(quán)貴可以不陪，但是必須照顧好家鄉(xiāng)父老，這是涂老四作為農(nóng)民的樸實本分。
此刻已是后半夜，但他對敲門人毫無怨言。能在深夜敲門的，多半是遇到難處的鄉(xiāng)親們，也許是床鋪不夠？還是有人生了急?。恳嗷蚴鞘艿搅伺艛D無處哭訴？不論何時，鄉(xiāng)親們有求，他涂老四必應(yīng)。
大家都說是他涂老四帶領(lǐng)鄉(xiāng)親們走通了逃荒的路，可他知道，若是沒有當(dāng)初一起沖關(guān)越卡的鄉(xiāng)親們，憑他涂老四一個人，是永遠不可能逃出桂陽的。
今夜不像往日那般寒涼，他沒有去披蓑衣，赤膊去開門。敲門聲更加急促，他連油燈都顧不上提，趕著去拉開門栓。
“誰家遇上了急事……”
門扉中開，耀眼的火光沖到他的臉上，照得涂老四皺眉眨眼，睡意頓時消散。
“你是誰家的？外面又是哪家著火了？！”
火光中，敲門人頭頂?shù)牟菝眽旱玫偷偷?，整張臉藏在帽檐下的陰影中?p> “你是涂四哥嗎？”敲門人問。
“我就是涂老四，快帶我去滅火！”他以為這人是來報信的。
“火是燒死叛徒的，不能滅?！鼻瞄T人低聲說著，手中寒光乍起，一刀劈向涂老四胸口。
涂老四被對方的話一驚，還沒回過神來，胸口已然裂開一道血痕?；鹄钡耐锤杏可闲念^，他立刻明白了眼前處境，轉(zhuǎn)身逃回門內(nèi)。
凄慘的哀嚎從門外傳來，涂老四明白，自己不是今夜唯一的傷者。
“軍刀！你們是……”涂老四被逼到墻角。
“我們是劉公子招募的新軍！”敲門人一刀砍向涂老四頸間，涂老四翻身閃躲，刀刃卡進鎖骨骨骼，涂老四本能大叫一聲宣泄痛感。
多年務(wù)農(nóng)練就的精壯體格救了他一命，沒有讓他就此死去，反而爆發(fā)出絕地求生的強大力量。他用布滿老繭的粗掌一把抓住刀刃，竟然從傷口處將刀刃拔出，一個地滾穿過對手褲襠，向門口跑去。
敲門人起初是一陣驚詫，尋常人中了這兩刀都只有等死的份，涂老四竟然還有力氣逃生，難怪他能沖過層層關(guān)卡。敲門人也追他而去，一個健步上前，又一刀刺出，結(jié)結(jié)實實穿透涂老四右肩。
涂老四痛得站立不穩(wěn)，加上對手力道雄厚，一刀將他捅倒在地。
“你們……不是劉公子手下！”涂老四顧不上疼痛，兩手抓住刀身，竟然想將利刃拔出。
“呵呵，你們這些叛徒，逃到哪里都是死，劉公子才不愿在你們身上浪費糧食。”
“劉公子殺人，何必喬裝……你們是桂陽兵！”涂老四使勁渾身氣力，竟然頂住對手蠻力，將刀刃從肩頭拔出半寸。
見身份被揭穿，敲門人懶得偽裝，大喊著：“賤民，死在譚虎刀下，是你的福分！”
譚虎一聲大喝，軍刀上撩，鋒刃斬斷涂老四肉筋骨骼?？蓱z涂老四十根手指和血肉碎末飛揚空中，整個人痛得如鯉魚打挺在空中旋轉(zhuǎn)一周，重重摔在地上，整個上半身滿是血污和泥土。
敲門人正是譚虎，也只有他，能如此野蠻的揮刀斷骨。趙范的將令，除了喬裝夜襲泠道，還有一條，就是務(wù)必取下首犯涂老四首級。
這是此戰(zhàn)首功，他譚虎必須親自來取。
“涂四哥，不好啦！零陵兵殺人啦！”
災(zāi)民們高喊著逃出火海，身后是持刀追魂的手下。他們拿著桂陽的軍刀，卻在殺人時自報零陵軍籍，為的就是敗壞零陵劉氏父子的名聲。
前來報信的災(zāi)民呆立在涂老四門前，驚恐的望著人不像人，鬼不像鬼的涂老四，曾經(jīng)的領(lǐng)路人，如今的刀下鬼。
“不是零陵兵……是桂陽兵！”
涂老四用盡渾身力氣喊出了最后一句話，旋即被譚虎追上砍斷后頸。呆立在門外的鄉(xiāng)親們，眼睜睜看著譚虎抓著涂老四亂發(fā)，將其首級割下。
“四哥……不是零陵兵！是桂陽兵！快去報公子！”
災(zāi)民們驚恐的四散逃開，“桂陽兵殺人”的呼救聲響徹夜空。
譚虎一手提刀，一手提著涂老四的首級，沖向火光里的哀嚎和血海。