夏夜，郴縣的郡府內，趙范難得步出深居。他換上了戎裝，擦拭著寶劍。
明日就是大軍集結的日子。各豪族世家對他的命令十分歡迎，政令下了不到月余，他便重新集結起了近萬人的大軍。明日他將親上將臺，率領這支威武之師踏過鐘水，蕩平零陵，用劉度父子的血，助他的龍氣破紫升金。
可憐趙范，仍舊還在心心念念“金龍披紫”的讖語，妄想著渾身灑滿劉氏鮮血的那天，自己能立地成仙，不懼刀兵，不居人下。
“叔叔?！?p> 樊夫人的聲音傳來，他回過頭，見到長嫂和身后的李氏，打出所料。
“嫂嫂前來，可是有何指教？”
“妾身聽聞叔叔明日要率軍出征？”樊夫人的聲音有些焦慮?！敖鼇砀骺h有些謠言，叔叔可曾聽過？”
“既是謠言，何須在意?！壁w范少見的沒有起身，而是繼續(xù)擦拭著寶劍。
樊夫人道：“妾身聽說，郡中豪紳都在逼良從軍，有幾個縣已經起了民變，死了好幾條人命?！?p> 趙范道：“哼，都是那個劉賢，倒行逆施，行所謂新政，引誘我桂陽民心不穩(wěn)。死的都是亂民，嫂嫂無需在意。”
“可是府君，如今郴縣中有人傳‘王侯將相寧有種乎’的話，還有人說要‘迎公子，迎新政’……”李夫人怯懦的說著。
“賤婦，你懂什么！我看就是你在嫂嫂耳邊胡言亂語，還不快送嫂嫂回去安息！”
趙范瞪了一眼李氏，嚇得李氏連退三步。
“叔叔不要拿女人出氣?！狈蛉藳]有怯意，他是趙范長嫂，趙范不敢為難于她?！笆迨迨苋?，妾身亦是不平。妾身雖是女流，也聽過攘外必先安內的道理。叔叔如此急于出兵，就不怕桂陽民變，傷及根本嗎？”
“嫂嫂?！壁w范怒道：“此非趙范個人榮辱。臥榻之側豈容他人安眠？你可知這半年來，零陵引誘吸納了我多少百姓？若不揚我威名，這桂陽遲早被劉賢搬空！”
正說著，他們本來靜謐的桂陽上空，突然被強光照亮。
趙范顧不上女人，提劍走到高臺之上，卻見郴縣街衢巷弄火光遍地，濃煙四起。
“這是失火？”
趙范還在疑惑，從遠處傳出的聲音給了他答案。
“王侯將相，寧有種乎！”
民變的口號響徹夜空。很快，手下傳來消息，桂陽諸縣今夜民變皆起，漢寧曲江幾個縣的縣令已經掛印棄官，將縣衙拱手交給了亂民。
趙范攥緊了劍：“背叛……背叛?。。?！”
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就在趙范瘋狂擴軍的同時，走在他先前一步的劉賢，正在檢閱煥然一新的零陵新軍。
高昂的士氣從兵卒的眉宇間展露出來。號角吹響，將旗凌空，各個軍陣整肅前行，變換出百種形態(tài)，或如長蛇，或如鶴翼，或如魚鱗，或如彎月。無一人亂步，無一陣不行。
萬人如一，鮑隆真的做到了。
但是今天的劉賢，不僅僅是來檢閱這支隊伍。
又或者說，檢驗訓練成果的最好方式不是閱兵，而是實戰(zhàn)。
實戰(zhàn)，是練兵的初衷，更是練兵的歸宿。
賴恭已經回到零陵，帶回了各個縣將在今夜暴動的消息。
老人家一路上在桂陽各縣安插了引線，只要一頭火起，便能掀起燎原之勢。
只不過這把火不能讓劉賢來燒，堂堂零陵公子，必須是來救火的。
劉賢在等，等秋風送來火起的消息。
“報！”張南急匆匆沖進練兵場，像劉賢稟報，桂陽民變自南平而起，漢寧、曲江、郴縣、耒陽皆有響應。
“百姓們大喊，迎公子，行新政！”
這是火的聲音，這是火的狂熱。
“鮑將軍，檢驗零陵新軍的時刻到了?！眲①t親自走上將臺，臺下三軍整肅，諸將橫列。
“趙范無道，貨賂為官，割剝百姓，且覬覦我零陵疆土，壞我新政，害我良民，是可忍孰不可忍？練兵護民，當在此時，眾將聽令！”
劉賢身穿赤紅鐵甲，朗聲下達了將令。
一路軍邢道榮領新軍三千，自南平沿鐘水而上，收降南平、耒陽、陰山諸縣；
二路軍陳應領新軍兩千，南下取含洭、湞陽、曲江三縣；
三路軍鮑隆領舊部兩千，越過客嶺山直取漢寧，與邢道榮會師便縣；
四路軍劉敏新軍五千，護劉賢中軍進挺郴縣，捉拿趙范。
諸將領命，慨然稱諾。三軍應令，一如飛龍張翼，撲向即將被怒火席卷的桂陽。
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“殺！都給我殺！”
宗強豪右的私兵揮舞著利劍，與揭竿而起的民眾廝殺在一起?？じ吲_上的趙范望著這一切，臉上露出猙獰的狂笑。
“賤民！還敢背叛本府！什么狗屁新政，這就讓你們這群賤民以為上了天了？不過是豪族面前的狗，螻蟻！”
這是趙范的心里話，更是這些桂陽豪族的心聲。
豪族們早就聽說了零陵公子的新政，還有零陵豪族對劉賢的臣服。對于荊州集團內部的權力斗爭，他們本不愿干預。因為無論趙范還是劉度，都是依附在世家這棵深根古樹上的藤蔓，影響不了他們幾百年來的作威作福。
但是劉賢的出現(xiàn)，讓他們不得不站隊，準確的說，是必須站到劉賢的對立面。
作為桂陽郡，不，作為這個時代的既得利益者，他們壟斷郡縣的仕途、學識、財富、糧食等方方面面的資源，斷然不能接受劉賢對零陵豪族宗族的改造與壓制。
諸侯再兇猛，也只能是世家豢養(yǎng)的看門狗，捉鼠貓，決不能傷到主人。
這就是為什么當年張角黃巾起義時，曹操、劉備等諸侯能夠那么容易獲得財富和兵力支持的原因。
如今這些平民百姓竟然要迎接劉賢入主桂陽，是可忍孰不可忍？
豢養(yǎng)死士，正為此刻，這場危機世家根基的怒火，世家豪族哪個不會奮力撲滅？
樊夫人和李氏相互攙扶，恐懼的跟到高臺之上。她們不懂那么多大道理，只知道今夜要死人，死很多人。
“叔叔，你看這豪族的私兵……”樊夫人指著街巷中混亂的戰(zhàn)局，不住顫抖。
“哈哈，嫂嫂，讓他們殺，你不是擔心根基不穩(wěn)？今日殺了這些叛賊，明日我還要帶這群虎狼之師殺向零陵！讓零陵人感受同樣的恐懼?！?p> 趙范從未像今天得意。他感到自己是被人支持，是被人擁護的，他終于有了擊敗劉賢的底氣。
“可是為何這些部曲不追趕殺向郡府的暴民，他們就像在自掃門前雪，根本沒人管我們??！”
趙范被嫂嫂一說，自己望向戰(zhàn)局，果然各家豪族門前的暴民越殺越少，聚向郡府的暴民是越來越多。
這是個危險的信號，說明趙范已經被世家豪族所拋棄。那兩千人的殘兵早就不知逃往何方。豪族借著趙范征兵的政令擴大了自身實力，卻根本沒讓趙范得到哪怕一兵一卒。
壞人趙范來當，實惠世家豪族來取。暴民們將憤怒全部指向趙范，正怒氣沖沖殺奔而來。
一口老血從趙范口中噴出，臉色慘白的太守仰天長嘆：“我不是金龍之氣嗎！”
李氏見他如此，連忙過去攙扶，卻不料趙范兩眼血絲網布，回頭一把抓住妻子的肩膀：“你那仙姑呢？！她許的奇門秘術呢！”
噗……
寶劍刺穿了李氏的心臟，趙范親手殺死了自己的發(fā)妻。