時(shí)間回到這一日的清晨。滋陽城蘇醒的時(shí)刻。
扶春樓這樣的風(fēng)月場(chǎng)所，卻正收了昨夜的殘紅亂綠，進(jìn)入白日補(bǔ)眠的時(shí)間。
銅鏡前美人們?nèi)∠轮榛ú綋u。
銅鏡前美人插上珠花步搖。
美人的手法嫻熟，步搖便如插花一般插在最合適的角度，小指指尖微微翹起漂亮的弧度，遠(yuǎn)看像一朵白玉蘭在烏鬢間綻放。
這樣的美人值得最風(fēng)雅的詩人以最美妙的詞章歌頌，此刻她身后站著的青衣小帽的高個(gè)子卻以一種萬分忍耐無動(dòng)于衷的神情語氣，說著最煞風(fēng)景的話。
“快一點(diǎn)成不成？又不是真女人，這么對(duì)著鏡子搔首弄姿，能長(zhǎng)出胸來嗎？”
美人在銅鏡中白他一眼，裊裊婷婷起身，一個(gè)旋身到了矮個(gè)子身側(cè)，微微彎腰拈住他下巴，吹一口氣，嬌笑道：“咱們不理那不識(shí)風(fēng)情魯男子。哥哥，你說我美不美?。俊?p> 矮個(gè)子閉著眼，整張臉皺成一只被人遺忘了三個(gè)月的橘子，嘟囔道：“還成，比我家公子差一點(diǎn)?！?p> 美人哈哈一笑，拿起桌上冪離往頭上一罩，笑道：“好戲開場(chǎng)，走著！”
……
鐵慈蹲在尸首前，皺著眉。
聚賢街頭巷尾總有一群乞丐聚集，尋常也不為人注意。今日一位好心人送食物去的時(shí)候，卻發(fā)現(xiàn)有一個(gè)人縮在角落的陰影不言不動(dòng)，直到一個(gè)乞丐搶食跑得太快帶倒了那人，才發(fā)現(xiàn)那是個(gè)女子，早已死了。
鐵慈趕到的時(shí)候，人群圍得里外三層，鐵慈都擠不進(jìn)去，跟著她的赤雪在人堆后尖叫一聲：“救命?。 ?p> 剛剛直面第三起兇殺案的滋陽百姓大驚，嘩啦一下散開奔逃，鐵慈輕松進(jìn)入。
尸體靠墻坐著，垂著頭，裹著破衣爛衫。里頭卻是頗為精致的衣裙，這回她身上有傷口，被人碰撞后緩緩倒下，背后土墻已經(jīng)被血染紅。
鐵慈看那傷口，一片血肉模糊，邊緣不整齊，看不出是什么東西傷的。
詢問乞丐們，都說昨夜就睡在這巷子里的破廟里，人數(shù)還挺多，但誰也沒發(fā)現(xiàn)這尸首怎么過來的。其中一個(gè)乞丐還一臉驚惶地道：“我睡眠一向很淺，但凡有人接近，一定會(huì)知道的。但昨晚真的沒聽見任何動(dòng)靜……”
他說著，臉上忽然現(xiàn)出猶豫之色，鐵慈立即道：“你是不是還有話沒說？”
那乞丐猶豫半晌，才道：“就是……就是半睡半醒間，好像聽見過噗通一聲……”
“你當(dāng)時(shí)起身查看了嗎？”
“立即就起身了。還張望了好一陣，什么也沒看見?！蹦瞧蜇ご騻€(gè)冷戰(zhàn)，“小的敢保證，昨夜一整夜，就那一聲聲響。像什么東西掉下來了……沒有人接近……那個(gè)……那個(gè)……總不能是尸首自己跳下墻吧……”
若是有人拋尸，那一聲之后乞丐就起身查看，他睡的位置幾乎能看見整條巷子，不可能看不見拋尸的人。
若是從墻上拋下尸首，那別說這樣費(fèi)事的姿勢(shì)是不是多此一舉，尸首沉重，墻卻高，很難舉起來拋過墻。若兇手有這樣的本事，也不用拋尸了。
百姓中也不乏有頭腦的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽見，就有人臉色發(fā)白，議論紛紛，漸漸的，“尸首自己從天而降”的說法便在人群中傳了開來。
女尸被翻過身，沈謐忽然“啊”地一聲，鐵慈立即問：“你認(rèn)識(shí)？”
沈謐道：“這不是縣衙伙房的雜役丫頭小雪么？”
鐵慈雖然也住在縣衙，卻很少呆在縣衙里，她自己開火，更不會(huì)遇上什么伙房的丫頭，倒是不認(rèn)識(shí)。
“你熟悉？”
“不熟悉，見過幾面。她管縣衙清晨接收外頭送來的蔬菜，以及伙房打掃等事。”沈謐解釋。
“經(jīng)常出縣衙嗎？”
“幾乎不。她是孤兒，就在縣衙伙房旁的倒座房里住，衙門里人多事多，起早貪黑的，幾乎沒有休息的時(shí)間?！?p> 鐵慈皺起眉。
看這女孩，年紀(jì)不過十五六歲，整日在縣衙里忙碌，都沒出門的機(jī)會(huì)，如何會(huì)忽然死在這離縣衙幾條街的地方？
一大群人走了過來，是李縣丞聞?dòng)嵈掖亿s來，當(dāng)即下令將那些乞丐都帶回衙門詢問，又命人去查訪周圍住戶，看誰有無發(fā)現(xiàn)什么痕跡。隨即便命將尸首搬回去查驗(yàn)，這是地方破案的例行辦法，倒也中規(guī)中矩，只是眾人心中不都不抱什么希望。畢竟連傷口都看不出來是什么傷的。
李縣丞正要走，卻看見鐵慈還停留在原地，不由眉頭一皺。想了想道：“茅公子，你還不是巡檢，無須為此事太過操勞。命案已經(jīng)連發(fā)三起，本官已經(jīng)命劉行趕來了，稍后你便將情形和老劉說吧?！?p> 他這話的意思，便是暗指鐵慈只是個(gè)實(shí)習(xí)，要?jiǎng)兞怂臅捍矙z之權(quán)。
鐵慈自然明白他的意思，一邊查看地面一邊道：“大人說的是。只是劉老前些日子病了，如今還沒好利索，人也有年紀(jì)了，在下年輕，一些勞累的活兒，自然責(zé)無旁貸?！?p> 她自認(rèn)為這話說得懇切又給了領(lǐng)導(dǎo)面子，卻不知自己畢竟身份高貴，上位者能給下位者的尊重于她已經(jīng)是極致，對(duì)于自認(rèn)為本地老大的李縣丞來說，卻依舊覺得怠慢了。
他忍了忍，沒說話。
鐵慈繞著巷子走了一圈，又仔細(xì)看那土灰的墻面，眾人看不出所以然，都愕然看她，鐵慈道：“這一片的墻面，似乎表面浮土被刮過一層。”
眾人瞧著仿佛是，并不明顯，因?yàn)槊娣e頗大，看上去像被風(fēng)刮掉一樣。
鐵慈看著那墻面，命人借把掃帚來，越大越好。當(dāng)下就有差役借了一把掃街的掃帚來，鐵慈在旁邊墻上試了，果然掃帚淺淺掃過一層，露出的墻面就和那一片仿佛，只是面積相差還是是有點(diǎn)大。
有人詫道：“哪有那么大的掃帚？”
又有人道：“不是，便是掃帚掃過這墻又怎樣？和殺人有什么關(guān)系？難道掃帚也能殺人嗎？”
李縣丞皺眉道：“茅公子。破案重要，就莫在這些無關(guān)緊要的小事上琢磨了。”
鐵慈隱約感覺到他的敵意似乎又重了幾分，但此刻也無心計(jì)較，隨意唔了一聲。
李縣丞眉頭一挑，眼底涌現(xiàn)幾分怒意。忽然道：“茅公子既然對(duì)自己的能力這么有信心，那也不必老劉來了，這三起案子便交于你罷。只是老劉說最多半月便要回鄉(xiāng)。在他回鄉(xiāng)之前，茅公子如果不能破了這三起案件，只怕這巡檢一職，你擔(dān)不起?！?p> 鐵慈這才抬頭，看了他一眼。隨即笑道：“大人放心，半月之期，盡夠了?！?p> “年輕人果然有膽氣。”縣丞也一笑，“那若不成……”
“自然不能耽誤大人另選賢能。我那歷練考評(píng)大人也盡管安排?！?p> 李縣丞不說話了。
京中子弟歷練，是有考評(píng)實(shí)績(jī)的，和在任職官一樣，分上中下三等。正常情況，地方官也不會(huì)為難這些高官貴族子弟，好好夸一通不費(fèi)分文，還能落個(gè)人情。
但此刻看李縣丞態(tài)度，不能破案，肯定沒好話。
鐵慈是皇太女，來歷練就是給面子了，按說考評(píng)成績(jī)對(duì)她沒意義。但鐵慈可不會(huì)這么認(rèn)為。
太后既然攆她出來歷練，自然后續(xù)就是還有很多事兒等著她，她不可走錯(cuò)一步路。
但鐵慈也不會(huì)此刻便操心上。幾句暗含火氣的對(duì)話之后，又回頭去看那女子尸首，仔細(xì)看了很久她的傷口，還用手指微微扒開細(xì)看，又細(xì)細(xì)查看她的衣裳。
那女子滿身血跡，早已干涸，兇殺尸首的氣味十分銷魂，眾人站得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的還捂著口鼻，鐵慈卻幾乎趴在她身上，一點(diǎn)一點(diǎn)地不知道在找什么，眾人都十分詫異，李縣丞卻緊緊盯著她，眼神越來越深。
他不再催促，只冷冷看著鐵慈查看。
又過了一會(huì)，鐵慈站起身，抬頭看著四面八方，忽然跳上墻頭。
眾人莫名其妙地看著她，看她望了一陣，然后指了個(gè)方向，道：“順著這個(gè)方向，往前搜索，但凡有店家旗幡，晾曬衣服的巷子之類，都不必理會(huì)，只管往空曠處追?！?p> 巡檢司的差役最近對(duì)她都頗信服，雖然懵懂，還是按照她說的往前走，鐵慈又道：“注意路邊的樹，地上的大片糞便，屋頂和天空?！?p> 眾人都應(yīng)了，鐵慈自己則順著巷子走，果然隔了足足好幾丈遠(yuǎn)，發(fā)現(xiàn)了一點(diǎn)血跡。
繼續(xù)往前走，隔好幾丈又是一點(diǎn)血跡，此時(shí)已經(jīng)出了巷子，鐵慈一抬頭，面前是人流來去的大街。
鐵慈嘆一口氣。
線索斷了。
現(xiàn)在只能等另一邊的線索了。
忽然不遠(yuǎn)處傳來一陣叮叮之聲，乍聽像是蒼生塔上的鈴聲，她回頭，卻發(fā)現(xiàn)不過是路邊一間打鐵鋪正在打鐵。
鐵慈腦中如閃電般貫過，隱約捕捉到了什么。
正想著，忽然一起穿云裂石的鷹唳之聲，就響在剛才眾人追蹤而去的方向，隱隱有驚呼之聲傳來。
這邊人們還沒反應(yīng)過來，鐵慈人影一閃，已經(jīng)穿越人群，奔向那個(gè)方向。