詩(shī)曰：
偶?xì)q豐登方溫飽，粗為小康頌圣明。
亂自上作黎庶怨，振臂一呼燎原應(yīng)。
民不畏死千古訓(xùn)，黷武剿蕩怎得寧。
勸君掃除肉食惡，河清海晏自太平。
話(huà)說(shuō)徽宗接得奏報(bào)，心中大驚，卻是三處盜賊作亂，諸路官軍收剿不得，紛紛告急。一處是廣南東路大盜劉花三，聚眾十余萬(wàn)，四處剽掠，打破潮、梅、循、惠四州，公然作亂；一處是兩浙路方臘殘黨作亂，原來(lái)宣和二年七月，張叔夜等奉旨征討方臘，八月到了睦州，眾將雷轟電擊，云卷風(fēng)馳，掃平賊寨，生擒方臘，本年正月即奏凱回京?？垂僭囅?，那方臘占據(jù)六州五十二縣，按《宋鑒》所載，宋師自出至凱旋，凡四百五十日。張叔夜等不及五個(gè)月，如何能蕩盡盜賊？當(dāng)初不過(guò)是攻破清溪，生擒渠魁而已，尚有多處余黨未及收捕。果然官軍去后，方臘余黨復(fù)起，臺(tái)州仙居有呂師囊，溫州永嘉有俞道安，處州有洪載、朱言、吳邦，婺州方巖山有陳十四、陳箍桶、霍成富，越州剡縣有仇道人、呂將、方五相公，各處遙相呼應(yīng)，東南大震；一處是河北東路大盜楊江，嘯聚五六千人，挾黨橫行，僭號(hào)稱(chēng)王，本月間三過(guò)大名府，那些捕盜官兵全不濟(jì)事，動(dòng)輒敗衄，聽(tīng)得楊江之名，便嚇得尿屎齊流，怎敢與他相抗？只好申奏朝廷。當(dāng)時(shí)徽宗看罷，驚怒道：“豈有此理！宋江等尚未伏法，各處又新生盜賊，如此下去，天下豈有寧日？”
各位看官，方臘余黨列位想必都略知一二，那劉花三、楊江卻是甚么人？如何便掀起偌大動(dòng)靜來(lái)？看官莫急，且聽(tīng)都頭細(xì)細(xì)道其原委。
先說(shuō)這劉花三，祖貫荊湖南路潭州湘陰縣橋口鎮(zhèn)人氏，原是洞庭湖畔漁牙主人，為人勇悍狂俠，粗豪仗義，又識(shí)得好水性，專(zhuān)好結(jié)交天下好漢，與本鄉(xiāng)農(nóng)戶(hù)李無(wú)對(duì)自幼交好。那李無(wú)對(duì)雖是農(nóng)民，卻自幼愛(ài)看兵書(shū)，通曉戰(zhàn)陣，只將本事藏在胸中，唯體己人方知他才能。兩個(gè)本來(lái)俱為良民，緣是那年奸臣楊戩聽(tīng)人教唆，在汝州立法索民田契，巧立名目，增立賦租，其后浸淫于京東西、淮西北，號(hào)為“西城所”。凡民間美田，使他人投牒告陳，皆指為天荒，雖執(zhí)印券亦不得免?？汕赡窍骊幙h縣令李士漁乃楊戩門(mén)生，欲投其所好，便捏個(gè)鬼名頭，強(qiáng)將李無(wú)對(duì)家田畝充公，焚毀田劵，反令其租佃自家田地。李無(wú)對(duì)不服，引眾到縣衙告狀，李士漁親引衙役毆打眾人，李無(wú)對(duì)怒極，一拳將李士漁門(mén)牙打落，卻當(dāng)不得土兵人多，又有器械，眾人當(dāng)場(chǎng)吃打死五七個(gè)，李無(wú)對(duì)也吃打傷，虧得眾人救了，趁亂里走了。
那劉花三是個(gè)耳聽(tīng)八方的人，當(dāng)日便已知曉，忙趕去李無(wú)對(duì)家，只見(jiàn)李無(wú)對(duì)用粗布搭膊絡(luò)著胳膊。當(dāng)時(shí)坐定，李無(wú)對(duì)把前后事體都說(shuō)了一遍，劉花三聽(tīng)罷，拍案罵道：“這世道真?zhèn)€壞了！我等不招天，不惹地，本本分分做人，到頭來(lái)被逼迫至此。那李士漁乃楊戩門(mén)生，素來(lái)貪濫無(wú)厭，近年又盯上漁稅，立租算船納直，若稍有違拗，就把來(lái)做盜賊抓了。百姓在常賦外又增租錢(qián)至十余萬(wàn)緡，縱然水旱之年官家減稅，此項(xiàng)卻不得免除，眾人積怨已久。如今又打上土地主意，這廝真該死了！”李無(wú)對(duì)道：“哥哥息怒，自古‘不怕官，只怕管’。我等在其治下，勢(shì)單力薄，只好讓他三分?！眲⒒ㄈ溃骸叭松票蝗似?，馬善被人騎。只是沒(méi)逼到那分上，若事急了，也難保不做出來(lái)！”當(dāng)日兩個(gè)又說(shuō)了一回，劉花三見(jiàn)李無(wú)對(duì)家中已被抄檢過(guò)，無(wú)處落腳，幸而李無(wú)對(duì)沒(méi)有妻小，劉花三便相邀到自家去住，李無(wú)對(duì)應(yīng)了。
過(guò)了數(shù)日，正是宣和元年四月天氣。那日劉花三得了幾條大魚(yú)，更兼李無(wú)對(duì)臂傷好轉(zhuǎn)，便起了興致，兩個(gè)約集二三十個(gè)體己弟兄，同到湘江邊一條大漁船上。架起炭盆銅鍋，眾人圍坐著，劉花三就那氤氳熱氣里，夾白水魚(yú)肉與眾人吃，卻是嫩滑可口。彼時(shí)涼風(fēng)習(xí)習(xí)，眾人看那湘江，奔流不息，便一邊吃魚(yú)下酒，一邊說(shuō)話(huà)?？纯达嫷缴昱茣r(shí)分，月輪已升，波光粼粼，四野清曠。忽見(jiàn)北邊人馬嘶喊，閃出三五十土兵來(lái)。原來(lái)那日李無(wú)對(duì)將李士漁打傷，李士漁恨其入骨，派人四處搜捕，卻尋不著。那日也不知是甚么人走漏了風(fēng)聲，李士漁便遣本縣兩名都頭吳說(shuō)、吳偉領(lǐng)兵來(lái)捉。
當(dāng)時(shí)劉三花忙讓李無(wú)對(duì)進(jìn)船艙藏了，解了纜繩，與眾人依舊吃酒說(shuō)笑。彼時(shí)吳說(shuō)引兵已到江畔，見(jiàn)了劉花三等，便問(wèn)李無(wú)對(duì)何在，劉花三笑道：“大人也生了兩只眼，自尋便是，我等之中那有甚么李無(wú)對(duì)？”吳說(shuō)聽(tīng)了，大喝道：“我等奉知縣相公之命，前來(lái)捉拿反賊李無(wú)對(duì)，你這廝休要抵賴(lài)，眼見(jiàn)得人藏在船艙里，識(shí)相的速速將船攏來(lái)，交出反賊，否則連你一并做賊拿了！”劉花三聽(tīng)了這話(huà)，怒道：“人就在船艙里，你有幾顆驢頭來(lái)?。 北憬邢?qū)Π秳澣?。吳偉?jiàn)了，傳令弓手將火箭望船上射來(lái)，霎時(shí)船只著起火來(lái)，劉花三大喝一聲道：“反了！”當(dāng)時(shí)與眾人都持了器械，跳入水中，奔上岸來(lái)廝殺。那些土兵人數(shù)雖眾，卻如何敵得過(guò)劉花三一幫身強(qiáng)力壯的好漢，當(dāng)時(shí)被砍倒十余人。那吳偉坐下馬受了驚，奔入水中，眾土兵正要救時(shí)，早見(jiàn)水中冒出李無(wú)對(duì)來(lái)，將吳偉扯落水中，一刀割了頭，那些土兵都嚇得蹚水望岸上便跑。吳說(shuō)見(jiàn)吳偉身死，土兵死傷大半，情知不是勢(shì)頭，急掉轉(zhuǎn)馬要走。早吃劉花三看見(jiàn)，順手接過(guò)一把魚(yú)叉來(lái)，覷定了，盡平生力氣擲去，正中吳說(shuō)后心，翻身落馬而死。余下土兵群龍無(wú)首，都抱頭鼠竄，四散逃命去了。
當(dāng)時(shí)劉花三見(jiàn)眾兄弟都在，不過(guò)受了些皮外傷，心中大喜，便道：“一不做，二不休，我等便直殺入縣城，砍了李士漁那顆驢頭，替百姓出口怨氣！”眾人都道：“愿隨哥哥！”三十條好漢都奔湘陰縣城來(lái)。那縣城里兵士大半都被吳說(shuō)、吳偉帶走，又是措手不及，怎生抵擋？被眾人一擁入城，直殺到縣衙后堂。衙內(nèi)皂吏逃避不及的，都吃殺死。那李士漁正寫(xiě)信求托楊戩提拔自己，聽(tīng)得鬧動(dòng)，忙提筆起身探看，早見(jiàn)劉花三等提刀闖入，李士漁吃驚筆落，早被李無(wú)對(duì)一刀揮為兩段。
當(dāng)時(shí)劉花三教取了李士漁首級(jí)，打開(kāi)府庫(kù)，派人沿街布告于菜市口散糧。便引眾直到縣城中心菜市口。此時(shí)早轟動(dòng)了一個(gè)湘陰縣，那些百姓紛紛聚到街心，見(jiàn)竹竿上挑著李士漁首級(jí)，無(wú)不驚駭。劉花三高聲道：“眾位鄉(xiāng)鄰莫怕，小子名喚劉花三，只因這知縣李士漁貪濫，奪地加稅，逼迫不容，因此上與眾兄弟反了，殺了這廝，與眾位出口惡氣。如今趙頭無(wú)道，寵信奸佞，各處豪杰并起，我聽(tīng)得山東梁山泊好漢替天行道，心中仰慕，待要去投，怎奈山高路遠(yuǎn)。想那北地尚有豪杰，我等生長(zhǎng)南土，祖居洞庭，豈能甘受奴役？因此今日便反了他娘，不愿去的，發(fā)給糧米；愿隨的，結(jié)為兄弟，一道打出個(gè)太平天下來(lái)！”那些圍觀百姓中不乏往日受壓迫，心中不平的，都踴身相隨。劉花三大喜，計(jì)點(diǎn)有一二百人。當(dāng)日率眾重入縣衙，便將糧米裱散，大吃一頓，將兵器都與部下發(fā)了，又派人四處探聽(tīng)消息，準(zhǔn)備迎擊官兵。
次日天曉，早接報(bào)道：“潭州知州劉珙聞知我等起義，遣統(tǒng)制趙彥引兵三百，前來(lái)收捕?！眲⒒ㄈ?tīng)了，便與眾人商議。李無(wú)對(duì)道：“官兵勢(shì)大，且巡尉兵素有訓(xùn)練，我等部眾招募不久，若是正面相抗，恐難以取勝?！眲⒒ㄈ溃骸拔矣幸挥?jì)，可將兵馬一分為二，以三十人為偏師，前去迎敵。無(wú)需交兵，只需詐敗，誘官兵去追。我等主力卻趁虛去打潭州，必然得勝?！崩顭o(wú)對(duì)道：“哥哥此計(jì)雖好，然有脫卯處。小弟聽(tīng)聞那劉珙非等閑之輩，非李士漁可比，他如今既派兵來(lái)，州內(nèi)定留有兵馬，我等人少，若強(qiáng)攻不下，彼時(shí)進(jìn)退失據(jù)，便難脫身?！眲⒒ㄈ溃骸百t弟可有良策？”李無(wú)對(duì)道：“依小弟主意，湘陰東南，過(guò)了撈刀河，便是焦溪銀場(chǎng)。小弟往日曾路過(guò)該地，見(jiàn)官兵暴虐，銀場(chǎng)礦工多懷異心，我等若襲取此地，一來(lái)得了糧餉，二來(lái)可壯大部伍?！眲⒒ㄈc眾人都道：“妙哉，真好計(jì)策！”便仍分三十人為偏師，引誘趙彥，劉花三、李無(wú)對(duì)引眾攻打焦溪銀場(chǎng)。果不出李無(wú)對(duì)所料，那趙彥果被牽制的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，劉花三等卻趁虛打破了焦溪銀場(chǎng)，得白銀無(wú)數(shù)，又吸納礦工數(shù)百人，聲勢(shì)大振。
自此之后，劉花三又納李無(wú)對(duì)之計(jì)，統(tǒng)眾南下，自羅霄山入江南西路，橫行吉州、虔州。至宣和二年四月，兵馬已有三萬(wàn)人，兵鋒直抵龍南縣。各處奏報(bào)雪片也似報(bào)入東京，卻因當(dāng)時(shí)高俅尚未倒臺(tái)，因此都隱匿不報(bào)，只令福建、江西、廣東路，權(quán)置武臣、提點(diǎn)刑獄、路分都監(jiān)，圍捕劉花三。
再說(shuō)劉花三等屯兵龍南縣，與李無(wú)對(duì)密議進(jìn)取之策，李無(wú)對(duì)道：“我等自起事以來(lái)，轉(zhuǎn)戰(zhàn)各處，雖連奏凱捷，然并未占據(jù)一城一地。想那唐末黃巢，何等英雄，然引眾轉(zhuǎn)戰(zhàn)，若風(fēng)中飄蓬，一旦失利，則萬(wàn)劫不復(fù)。因此我等亟須攻占有利之地，以為根本，之后遣將四出，占據(jù)險(xiǎn)要，聯(lián)結(jié)各處豪杰，如此方為穩(wěn)當(dāng)?！眲⒒ㄈ溃骸叭粨?jù)何地為上？”李無(wú)對(duì)道：“五代時(shí)南漢高祖劉龑據(jù)兩廣之地，與群雄逐鹿，進(jìn)可圖江南沃野，退可守海島之險(xiǎn)。哥哥亦為劉姓，正是天假其便，何不自稱(chēng)南漢高祖之后，只因見(jiàn)如今宋室無(wú)道，代天伐罪，重掌自家江山。就此先取潮、梅、循、惠四郡，之后進(jìn)取番禺，定廣南東路之基，再取廣南西路，如此大業(yè)可成?！眲⒒ㄈ笙驳溃骸百t弟之言，正合我意?！北銚]軍直取四郡。那南土的豪杰，聽(tīng)得劉花三之名，都來(lái)投奔，因此勢(shì)如破竹，官軍將領(lǐng)俞向、王炳、霍迪、廖玖、朱等或敗或死，四郡盡失。劉花三聚眾十余萬(wàn)，建號(hào)大漢，自封南漢王，設(shè)立偽職，籠絡(luò)人心。不料攻打番禺時(shí)，卻為廣東提刑陳中復(fù)、武功大夫李珙等所敗，只得退保四郡。那陳中復(fù)、李珙亦無(wú)力收復(fù)失地，因此聯(lián)名上奏朝廷增兵助剿。這是一起公案。
再說(shuō)那楊江，本是河北東路大名府冠氏縣縣尉，年近四旬，一身好武藝，生得身軀長(zhǎng)大，凸目虬髯，好似釋教中的廣目天王一般，因此本縣人口順，都喚他做楊天王。這楊江娶了妻室，只是犯著一個(gè)貧字，然若有人相投，便是典質(zhì)家當(dāng)亦要相助。端的是慷慨重諾，撫孤濟(jì)煢。又為他性善飲，朋從與游，江能盡醉之，且悉其歡。因此江湖上的好漢，無(wú)論好的歹的，都和他相交，聲名頗著。這楊江雖是個(gè)豪杰，卻有一件老大煩心事，你道是甚事？原來(lái)故宋時(shí)，地方州縣官三年一易，任滿(mǎn)即調(diào)。以楊江的才具，早應(yīng)提拔。只因他性情耿介，從不打點(diǎn)，又能力出眾，縣里缺他不得，因此在冠氏縣直做了九年縣尉，兀自原地踏步。也有人勸他走動(dòng)走動(dòng)，但楊江心頭憋火，干脆破罐破摔，執(zhí)意不肯折腰。
且說(shuō)那日楊江照常到縣衙辦公，聞得一事，原來(lái)大名府兵馬監(jiān)押出缺，上意要從大名府所轄十二縣縣尉中選出一人。當(dāng)日縣衙內(nèi)，有說(shuō)可以打點(diǎn)的，有說(shuō)已經(jīng)內(nèi)定的，眾議紛紛。楊江聽(tīng)了，默不作聲。畫(huà)完卯，承應(yīng)差使畢，自到酒樓喝了一回悶酒，只是喝不醉。自覺(jué)沒(méi)興，歸到家中，倒床便睡。
老婆見(jiàn)他睡得蹊蹺，便問(wèn)道：“笑欣欣出去，歸來(lái)怎這般模樣，敢是遇著甚么事？”楊江不睬，禁不得催問(wèn)，只好把大名府兵馬監(jiān)押空缺的事說(shuō)了。老婆便道：“休怪我說(shuō)，你這縣尉已作了九年，勤勤懇懇，刮風(fēng)下雨，從未耽擱一日，上下那個(gè)不知？幾番草寇臨城，都吃你殺散了，因此鄉(xiāng)鄰都敬重你，奴家臉上也有光彩。但這些虛名不過(guò)面上好看，論情論理，早該升遷，卻多年未動(dòng)，你可知道原委？”楊江道：“有甚說(shuō)的，這官場(chǎng)混沌，任你本事再大，功勞再多，也是無(wú)用?！崩掀判Φ溃骸疤澞阒ǎ∽怨诺溃骸绣X(qián)可以通神，無(wú)錢(qián)難進(jìn)寸身?！闫饺绽镞^(guò)于直了，從不打點(diǎn)上司，可想升遷時(shí)，豈能有你？記得那年知縣曾叫你替他將些金銀送上東京親眷處備用，你卻推故不去，惹得兩下不快。沒(méi)過(guò)數(shù)月，那大名府兵馬監(jiān)押便出缺，教別人半路搶了去。這豈不是你自惹的，怎怪他人？這年月若無(wú)人脈，只好靠銀子說(shuō)話(huà)?！睏罱?tīng)了，翻過(guò)身道：“依你說(shuō)，便教我去奉承那些宵小不成？”老婆道：“奉承不奉承，公道自在人心。眼下這范知縣新到任不久，對(duì)你另眼相待，正是好機(jī)會(huì)。如今這世道，你若仍一味倔犟，恐將永無(wú)出頭之日?！睏罱?tīng)了，又翻過(guò)身去，想了半晌，嘆口氣道：“便是要打點(diǎn)，也需要大把銀兩，卻上那里去尋？”老婆見(jiàn)他如此說(shuō)，便扳他胳膊道：“我還有些首飾，你拿去當(dāng)了。再湊寫(xiě)，盡夠用了?！睏罱D(zhuǎn)頭道：“如此，只好委屈賢妻?！碑?dāng)日天晚，兩口兒睡了，不在話(huà)下。
次日一早，楊江起來(lái)盥洗罷，老婆早拿出一對(duì)玉鐲來(lái)，說(shuō)道：“這對(duì)和田玉鐲是我祖?zhèn)鞯?，十分金貴，平日里我兀自不舍得帶它。如今為了你的前程，只好舍了。你拿去當(dāng)了，少說(shuō)也值二三百兩銀子。”楊江接過(guò)，離了家，去典當(dāng)鋪當(dāng)了二百五十兩銀子，自投縣衙畫(huà)卯?？汕僧?dāng)日無(wú)甚差事，范知縣退堂，眾人都散。楊江便徑到后堂去尋，那范知縣見(jiàn)楊江來(lái)，早已猜著五七分，便吩咐衙役去酒樓要些酒菜，同楊江吃早飯。
不多時(shí)，酒菜已備，范知縣吩咐眾人都退，與楊江獨(dú)酌。兩個(gè)喝了數(shù)杯，楊江便將包裹在桌上打開(kāi)，現(xiàn)出白花花的百兩紋銀，當(dāng)時(shí)下拜道：“小人愚魯，自相公到任以來(lái)，尚不曾請(qǐng)吃頓酒，實(shí)在罪過(guò)。幸恩相不與小人計(jì)較，感蒙提攜，銘記肺腑。些小心意，權(quán)請(qǐng)笑納?！狈吨h忙扶起道：“賢弟何故如此見(jiàn)外，我自上任以來(lái)，全仗賢弟輔佐，境內(nèi)井然有序。賢弟文武全才，足堪大任。此次上任出缺，若依我見(jiàn)，非賢弟莫屬?！睏罱?tīng)了，忙道：“還望恩相指點(diǎn)迷津?！狈吨h道：“不瞞賢弟說(shuō)，那大名府知府范致虛正是家叔，這兵馬監(jiān)押出缺一事，早在半月前，已有風(fēng)聲放出來(lái)。我聽(tīng)得人說(shuō)，那莘縣、大名縣、內(nèi)黃縣、成安縣、魏縣、館陶縣、臨清縣、夏津縣、清平縣、宗城縣等十個(gè)縣的縣尉都早已打點(diǎn)，獨(dú)有那元城縣縣尉喚作甚么李若水的未見(jiàn)動(dòng)靜，按理說(shuō)，那元城縣是大名府府治所在，若有出缺，定是近水樓臺(tái)，如今那廝既不識(shí)抬舉，正與賢弟機(jī)會(huì)，那十縣的人若論才能，那個(gè)及得賢弟？我早已修書(shū)一封，賢弟與家叔稍去，兵馬監(jiān)押一職，便十拿九穩(wěn)了?！睏罱驳溃骸岸飨啻蟮?，小人銘感肺腑！”當(dāng)時(shí)一連飲了三杯，范知縣哈哈大笑。當(dāng)日早飯畢，范知縣取出書(shū)信，交與楊江，又將銀子重新包起來(lái)，與楊江道：“賢弟心意，我已盡領(lǐng)，這些銀子一并拿去打點(diǎn)，若事成，日后別忘了今日便是。另外，我亦有些物件要帶給家叔，也一并送去罷?！睏罱x了，當(dāng)日回到家中，對(duì)老婆說(shuō)了，兩口歡喜無(wú)限。那婦人又將出五十兩銀子，湊足三百兩，楊江栓束停當(dāng)，到了府衙，接了范知縣所捎之物，騎馬奔大名府去了。
當(dāng)日天晚，楊江方入大名府，便先尋個(gè)客店住下。次日早起，楊江離了店，投府衙來(lái)。把門(mén)軍士攔住，楊江說(shuō)明來(lái)意，軍士道：“知府大人赴東京公干，須月余方歸?！睏罱?tīng)了，暗叫晦氣，心中好生躑躅。
也是合當(dāng)有事，那時(shí)節(jié)，正巧有個(gè)人瞧見(jiàn)楊江。看官，你道那人是誰(shuí)，原來(lái)就是那年曾助賀太平除了童貫的高鑒。這高鑒本是蓋天錫的親信，雖生得容貌猥獕，卻生性樸忠，略有些才智。后來(lái)蓋天錫聞得賀府少一得力家人，遂將他薦去。不料機(jī)緣巧合，竟除了童貫，立下大功。賀太平因高鑒舉事敏捷，得除大奸，甚為歡喜，便重賞了高鑒，從此大為倚重。其后數(shù)年，見(jiàn)他公忠勤謹(jǐn)，又保舉他做了大名府通判。高鑒上任后，見(jiàn)貪腐盛行，倒也有心整治，怎奈人微言輕，賞罰全決于知府范致虛，因此只得故技重施，陽(yáng)奉陰違，暗地里尋證據(jù)，要扳倒范知府。前些時(shí)，各縣打點(diǎn)之人都吃它記下。可巧今日當(dāng)值，又聽(tīng)到楊江的話(huà)，心中早已瞧科七八分，便堆下笑臉，上前道：“兄弟莫不是冠氏縣的楊縣尉？”楊江聽(tīng)了，急轉(zhuǎn)頭看，卻不認(rèn)識(shí)高鑒，把門(mén)軍士指道：“這是本府高通判?！睏罱?tīng)了，慌忙答禮道：“原來(lái)是高通判，久仰大名，惜無(wú)緣拜會(huì)?！备哞b道：“范知府去東京公干，昨日剛走。兄弟早來(lái)，想必未吃早飯，且請(qǐng)到對(duì)面茶館內(nèi)，同吃幾杯茶如何？”楊江見(jiàn)說(shuō)，以為是知府體己人，便道：“告擾?！?p> 當(dāng)時(shí)兩個(gè)入茶館，高鑒坐了主位，楊江對(duì)坐，小二搬上茶點(diǎn)。兩個(gè)邊吃邊談，高鑒道：“兄弟到此，有何公干？”楊江道：“卻無(wú)甚事，奉知縣相公之命，捎封家信與范知府?！备哞b見(jiàn)他心有戒備，便假裝悄聲道：“這里沒(méi)有外人，不瞞賢弟說(shuō)，昨日范知府還與我說(shuō)起兵馬監(jiān)押出缺的事。今日見(jiàn)了賢弟這般人才相貌，過(guò)往所見(jiàn)的那些縣尉，都似草芥一般，那個(gè)及得賢弟？何況范知縣與范知府乃是叔侄，賢弟又是范知縣體己人，我看這事十成已落到賢弟身上，愚兄提前道喜了?！睏罱莻€(gè)耿直人，見(jiàn)高鑒如此說(shuō)，那知是計(jì)，便道：“蒙兩位相公與通判抬愛(ài)，小子才德淺陋，怎當(dāng)?shù)么笕危俊备哞b聽(tīng)了，將身子湊近，低聲道：“雖是賢弟有這層關(guān)系，然有些事卻也缺不得，不知可有準(zhǔn)備？”楊江道：“通判是自家人，說(shuō)也無(wú)妨。小弟此來(lái)除了送信外，還有些打點(diǎn)之物，只為謀個(gè)出身?？上е獬?，不能見(jiàn)面?！备哞b見(jiàn)他已入轂中，便趁勢(shì)道：“賢弟若信得過(guò)愚兄，可將信并東西交給我，待知府回來(lái)，我代你轉(zhuǎn)達(dá)。到時(shí)賢弟高升，別忘了愚兄便是?！睏罱Φ溃骸罢f(shuō)那里的話(huà)，既是如此，有勞兄長(zhǎng)了?！碑?dāng)時(shí)兩個(gè)又說(shuō)了些閑話(huà)，楊江把書(shū)信并銀兩交托高鑒，拜辭而去。
且說(shuō)楊江去后，高鑒將楊江的信謄了一份，把銀兩和信依舊送到范府。將前番各縣縣尉并楊江行賄之事，暗地里寫(xiě)了封密信，差心腹星夜送到賀太平處。賀太平看后甚喜，上奏天子，請(qǐng)求嚴(yán)加懲治。天子便責(zé)三法司將范致虛于東京逮捕，本意擬罪，幸得蔡攸等曲為掩飾，方才無(wú)事。正逢范致虛母喪，天子便令其歸家守喪去了。范致虛既去，楊江等如俎上魚(yú)肉，被解上大名府。按《宋刑統(tǒng)》，楊江身為縣尉，知法犯法，請(qǐng)求公事，雖未辦成，亦以坐贓罪論處，刺配兩千里外通州海門(mén)島。楊江無(wú)可辯駁，只得招認(rèn)，當(dāng)下刺了面，由兩個(gè)公人押送，無(wú)非是張千、李萬(wàn)，取路投海門(mén)島來(lái)。
那日三個(gè)正行到東平府紫蓋山，聽(tīng)得一聲鑼響，早飛出兩只箭，將張千、李萬(wàn)射死，只見(jiàn)一條大漢引著三五十個(gè)小嘍啰圍攏來(lái)。楊江見(jiàn)了，不顧死活，左沖右突，卻當(dāng)不得人多，又帶著枷鎖，早吃眾嘍啰發(fā)聲喊，一索捆翻，解上山來(lái)。
卻早押到寨里，楊江看時(shí)，四下里都是木柵，當(dāng)中一座草廳。入得廳內(nèi)，見(jiàn)上首虎皮交椅上端坐著一位大王，下首兩邊坐著三位頭領(lǐng)。眾嘍啰將楊江推搡上前，那居中的大王定睛細(xì)看，變了臉色，失聲道：“莫不是我那楊恩公？”楊江細(xì)看那大王，卻是舊相識(shí)喚作元仲良的。原來(lái)這元仲良本是魏州客商，那年經(jīng)冠氏縣過(guò)，遇著盜賊，幸為楊江所救。后來(lái)折了本錢(qián)，歸鄉(xiāng)不得，偶遇兩條好漢，便同到此間落草。當(dāng)下元仲良忙叫解了繩索，開(kāi)了枷，扶楊江上座，問(wèn)道：“恩公怎到這般地步？”楊江便把諸般事，備細(xì)說(shuō)了。眾人又驚又喜。元仲良道：“小弟曾吩咐過(guò)孩兒，遇著過(guò)路犯罪流配的人，不可傷他性命，中間多有受冤屈的好漢，天幸今日遇著恩公。”又指著另四個(gè)道：“這四位兄弟，一個(gè)褚大亨，一個(gè)赫連仁，一個(gè)方瓊，剛才下山的是昝仝美，都是江湖上有名的好漢?！碑?dāng)時(shí)四人施禮，楊江急忙還禮。元仲良便教殺牛宰馬，排設(shè)筵席，與楊江接風(fēng)。
當(dāng)夜直吃到五更，互訴肺腑，元仲良道：“如今公人已死，哥哥若不嫌棄，便留下做個(gè)寨主如何？”楊江道：“感蒙賢弟抬愛(ài)，只是我被那高鑒誑騙，這口氣一日不出，便氣悶一日。更兼拙荊尚在家中，放心不下?！痹倭嫉溃骸斑@有何難，小弟等便領(lǐng)孩兒隨哥哥去除了高鑒那廝，接嫂嫂上山團(tuán)圓便了?！睏罱Q(chēng)謝，又道：“高鑒那廝，十分刁滑，我等若大隊(duì)前去，恐吃他警覺(jué)，反不易得手。”昝仝美道：“既如此，便先差小嘍啰去探聽(tīng)虛實(shí)，待他出來(lái)，再下手不遲?！北娙朔Q(chēng)是。
當(dāng)日席散，楊江隨眾人出寨閑行，看了一遭，楊江對(duì)元仲良道：“我有一言，賢弟莫怪。此山四面孤懸，恐非久據(jù)之所?！痹倭嫉溃骸案绺缢?jiàn)極是，此地前有強(qiáng)人火萬(wàn)城、王良占據(jù)，后二人投了梁山，卻未將寨柵焚毀。我等當(dāng)初圖它現(xiàn)成，因此暫據(jù)，至于日后如何，卻未拿定主意?！睏罱溃骸拔衣?tīng)聞眼下梁山被圍甚急，山東各處遍地官兵。如今河北將弱兵疲，或有一番作為，亦未可知。”
過(guò)了數(shù)日，小嘍啰回報(bào)，高鑒因舉報(bào)有功，已升任大名府總管，八月初一日要到城內(nèi)龍華寺行香。楊江刺配當(dāng)日，楊娘子歸家后，自縊身死。楊江聽(tīng)罷，潸然淚下，忽咬牙道：“高賊，若不殺你，我楊江誓不為人！”當(dāng)時(shí)眾人商議，就棄了紫蓋山，全伙下山，取小路奔大名府來(lái)，都到城外飛虎峪，留昝仝美、方瓊引大隊(duì)孩兒屯扎，楊江、元仲良、褚大亨、赫連仁引十?dāng)?shù)個(gè)勇悍的小嘍啰入城。
那日正是八月初一，前夜里，楊江已教眾人扮作百姓。都藏了尖刀，混入龍華寺內(nèi)，只等行事。約莫辰時(shí)，早見(jiàn)寺外人頭攢動(dòng)。那高鑒接得賀太平之信，得知梁山將平，料無(wú)甚么利害，只有數(shù)個(gè)心腹隨行，到時(shí)來(lái)到寺前下馬。那時(shí)節(jié)，龍華寺住持大圓早已圓寂，由弟子妙果繼了住持之位，引眾僧人相迎，兩邊客套鳥(niǎo)亂了一番，大眾簇?fù)碇哞b，同入寺內(nèi)。
當(dāng)時(shí)行至殿外，高鑒自與妙果入殿，拈香拜道：“愿佛祖護(hù)佑吾主賀、蓋二公早日平……”言未畢，楊江已從神像背后跳出，大喝道：“動(dòng)手！”只見(jiàn)殿里殿外閃出十余人，各掣尖刀，逢人便砍。高鑒急轉(zhuǎn)身時(shí)，見(jiàn)幾個(gè)隨從，早已不剩一個(gè)。當(dāng)時(shí)驚得呆了，正移腳不動(dòng)。早被楊江一腳踢翻，罵道：“背信棄義的狗賊，你也有今日么！”喀嚓一刀，割下頭來(lái)。那妙果早已抖做一堆。當(dāng)時(shí)眾人發(fā)聲喊，就在殿內(nèi)放起火來(lái)。楊江等趁亂里，都從后墻翻出，一溜煙兒出城去了。龍華寺眾僧趕忙救火，比及撲滅余火，寺院已燒毀了大半，可憐一座千年古剎，終難脫火厄。那住持妙果幸被眾僧救出，方得了性命。
回說(shuō)楊江等趁鬧亂里出城，同到飛虎峪與昝仝美、方瓊會(huì)著，共引七百?lài)D啰，轉(zhuǎn)身殺回大名府，要奪城池。不料大名府遭了幾番盜寇之亂，兵馬十分警覺(jué)，四門(mén)閉鎖，城上官兵布滿(mǎn)。楊江等只好繞城投東而行，及至天晚，行到馬橋鎮(zhèn)，就在鎮(zhèn)子上歇息。是夜，眾人議事。元仲良道：“今日哥哥報(bào)了冤仇，出了胸中惡氣，只是奪城不得，眼下卻投何處？”楊江道：娘子已死，我已無(wú)甚掛念。如今被閃到這個(gè)地步，只好與那大宋天子做個(gè)對(duì)頭。素聞那山東呼保義宋江是個(gè)豪杰，兄弟一百零八人，占據(jù)梁山，縱橫山東。然那宋江到底沒(méi)甚見(jiàn)識(shí)，雖干的是綠林勾當(dāng)，卻以忠義自居，不假稱(chēng)王，專(zhuān)呼保義，怎能算是真豪杰？如今我等既已鬧動(dòng)河北，索性便大張旗鼓。他叫宋江，我叫楊江。他喚呼保義，我便喚楊天王，有何不可？自今日始，我等便攻取河北各州府，吸納部眾，待時(shí)機(jī)到時(shí)，便可南面稱(chēng)尊，做下一番大事業(yè)。眾人大喜，褚大亨道：“哥哥既稱(chēng)天王，便非一寨之主可比。那宋江喚呼保義，哥哥何不稱(chēng)賽保義，以示我等聲勢(shì)蓋過(guò)那梁山泊，如此便好招攬?zhí)煜潞脻h?！北娙她R聲稱(chēng)妙。
次日，眾人出了馬橋鎮(zhèn)，便打出旗號(hào)，轉(zhuǎn)戰(zhàn)各處，陸續(xù)收得孫勝、張新、申屠禮、劉克讓、安士榮、柏森、凌天傳、軒宗朝等好漢，楊江手下共是十三條好漢，喚作十三太保。殺人放火，劫掠富戶(hù)，官軍無(wú)敢抗者。那河北留守司急令大名府路安撫使鄧洵仁選擇兵將，河北漕臣呂頤浩、黃叔敖應(yīng)副隨軍糧草，廉訪使者錢(qián)懌隨逐監(jiān)督，提點(diǎn)刑獄高公純引兵粘蹤捉殺，雖有些小勝，然終究收捕不得，因此楊江等愈發(fā)無(wú)忌，警報(bào)雪片也似傳到東京。
回說(shuō)那日徽宗見(jiàn)了各處奏報(bào)，氣的半晌說(shuō)不出話(huà)來(lái)，竟舊疾復(fù)發(fā)，一陣暈眩，仰面便倒，侍從慌忙扶住，送回殿中。張叔夜、王煥等眾文武見(jiàn)了，都心中驚愕。內(nèi)侍便教眾人各回館邸，等候消息。當(dāng)日趙嗣真望聞問(wèn)切了一番，心知無(wú)礙。便開(kāi)了方，囑咐宮人煎藥與天子服下。
夜深之時(shí)，徽宗醒轉(zhuǎn)，吃了藥，覺(jué)到好了些，躺臥不住，便披衣坐起，由內(nèi)侍扶著閑行?；兆趩?wèn)道：“張叔夜等眾人何在？”侍從道：“因官家龍?bào)w有恙，已叫眾臣回去了?！被兆陬h首，又問(wèn)道：“可有急奏？”侍從道：“眾臣卻無(wú)，獨(dú)三法司有奏。”徽宗便教取來(lái)看時(shí)，卻是庭訊已畢，擬定宋江等罪名的奏章?；兆诜_(kāi)，見(jiàn)上面寫(xiě)著“宋江等三十六賊，今盧俊義、公孫勝、史進(jìn)已死勿論。其余三十三賊：宋江、吳用，元兇渠魁，罪大惡極；柴進(jìn)為通逃淵藪……”徽宗驟見(jiàn)柴進(jìn)之名，便問(wèn)侍從道：“這柴進(jìn)是何人？”侍從道：“此人是滄州橫?？と?，乃周世宗后裔?！被兆诼?tīng)了，驀地心念一動(dòng)，急教備駕去太廟。畢竟不知徽宗此去太廟所為何事，且聽(tīng)下回分解。