第九章 午時(shí)
到了午時(shí)，夏日的陽(yáng)光便漸漸發(fā)揮出它毒辣的威力，氣溫驟然升高了許多。
何沖和蘇菁頂著烈日走向南院林祥的房間，何沖四處闖蕩習(xí)慣了，這點(diǎn)溫度對(duì)他來(lái)說(shuō)不算什么，只是為難了蘇菁這官家夫人，她哪里經(jīng)受過這樣的暴曬，這一路走下來(lái)，很快便頭暈乏力，感覺像是中暑了。
來(lái)到林祥的房門前，門是開著的，里面也不見有人在。
走進(jìn)房間，一股淡淡的中草藥氣味傳來(lái)，蘇菁聞到那股藥味，頭暈的癥狀頓時(shí)好了許多。
何沖見沒有人在，大喇喇就往凳上一坐，然后目光掃視一圈林祥的房間。
林祥的房間布置有那么幾分雅致，但整體而言還是偏向奢華舒適的風(fēng)格，這倒也符合他生意人講究排場(chǎng)和享受的風(fēng)格。
整個(gè)房間里最吸引何沖的是掛在墻上的一幅畫，那不是普通裝飾的風(fēng)景畫，畫上是一個(gè)八卦圖，不過那八卦圖的內(nèi)容遠(yuǎn)比一般的八卦圖更復(fù)雜，八卦圖外被分為了幾個(gè)層次，每個(gè)層次上各寫著不同的內(nèi)容。
最外側(cè)一層上有二十八個(gè)小格，每一個(gè)小格里各寫有一種星宿名稱，連起來(lái)便是二十八星宿；往里一層有二十四個(gè)小格，上面寫著二十四節(jié)氣；再往里一層，小格子變成了十二個(gè)，上面是十二時(shí)辰也即是十二地支；再往里一層還是十二個(gè)格子，上面寫著十二經(jīng)脈的名稱；又往里一層格子減少為十個(gè)，格子里的內(nèi)容變成了十天干；繼續(xù)往里去，才變成了正常的八卦圖的內(nèi)容，分別是八卦、五行、東南西北四方位、太極陰陽(yáng)圖。
這張八卦圖里，既包含了天干地支和節(jié)氣這些代表時(shí)間的內(nèi)容，又有陰陽(yáng)五行八卦這些玄門易理內(nèi)容，還有二十八星宿這類星象內(nèi)容，甚至還包括了人體十二經(jīng)脈這些醫(yī)理內(nèi)容，可以說(shuō)涵蓋的內(nèi)容極為龐雜。
這些內(nèi)容并非簡(jiǎn)單畫在一張圖上那么簡(jiǎn)單，其實(shí)這些玄門易理和星象、時(shí)間、經(jīng)脈內(nèi)容都是互有關(guān)聯(lián)，可以彼此推導(dǎo)，是很玄奧的內(nèi)容。
不過何沖對(duì)這類玄門易理之術(shù)也沒什么研究，看也看不懂。他只知道自己的老對(duì)手陰陽(yáng)鬼醫(yī)常連山是研究此術(shù)的高手，一身高明醫(yī)術(shù)也是精研周易的生克之道后學(xué)來(lái)的。
沒想到林祥這個(gè)商人竟然也會(huì)研究這類東西，他倒有些小看這個(gè)醫(yī)藥商人了。
何沖和蘇菁來(lái)后不久，蘇勝、葛無(wú)影也分別趕來(lái)，他們同樣收到了胡鼐的傳話。
片刻后，林祥和胡鼐并肩走進(jìn)房來(lái)，胡鼐看了眾人一眼，說(shuō)道：“人都到齊了?！?p> 蘇勝是個(gè)急性子，他立刻便開口追問：“胡捕頭，聽說(shuō)你發(fā)現(xiàn)了長(zhǎng)生草的下落，可是找到大盜趙不同了？”
胡鼐搖了搖頭，說(shuō)道：“大盜趙不同的下落，我現(xiàn)在還沒有頭緒?！?p> “是么？”蘇勝奇怪地瞄了胡鼐一眼，心想：既然沒發(fā)現(xiàn)大盜趙不同，你哪里來(lái)的長(zhǎng)生草下落？這不是耍我么。
其余幾人也是一樣的心思，紛紛看著胡鼐，不明白他是何用意。
胡鼐也不急著解釋什么，他慢悠悠地走到那復(fù)雜的八卦圖前，指著八卦圖問道：“諸位可有人能看得懂這張圖？”
何沖、葛無(wú)影、蘇家姐弟紛紛搖頭，江湖中研究玄門易理的人不少，但眼前這幾位對(duì)此卻都沒有研究。
“其實(shí)我也不懂，林員外，還是你來(lái)解釋吧。把剛才你給我說(shuō)的東西，向他們復(fù)述一遍吧。”胡鼐把發(fā)言權(quán)交給林祥。
林祥尷尬地笑了笑，開口道：“不瞞各位，林某研究這張圖快三十年了，無(wú)奈天資愚鈍，花了幾十年的功夫也只是勉強(qiáng)搞懂了玄門易理和星象、時(shí)間、經(jīng)脈這些內(nèi)容互相推導(dǎo)順序和方法，至于為什么可以推導(dǎo)，林某至今也想不明白。”
林祥頓了頓，繼續(xù)說(shuō)道：“諸位可能會(huì)覺得好奇，林某一個(gè)商人，怎么會(huì)對(duì)這些深?yuàn)W復(fù)雜的玄門易理上的內(nèi)容感興趣。說(shuō)實(shí)在的，林某對(duì)這些內(nèi)容其實(shí)一點(diǎn)興趣都沒有，只是因?yàn)檫@些內(nèi)容跟長(zhǎng)生草的培育有關(guān)，林某才不得不去研究?！?p> 聽到林祥提及長(zhǎng)生草，眾人頓時(shí)來(lái)了興趣，聚精會(huì)神地聽林祥繼續(xù)講了下去。
原來(lái)在三十年前，林祥從一位瀕死的老人手上得到了一株長(zhǎng)生草和記有長(zhǎng)生草培育方法的一本書，林祥用那顆長(zhǎng)生草救下拜劍山莊莊主的性命，之后借著拜劍山莊的勢(shì)力在丹陽(yáng)城扎下根來(lái)，并開始按照書上所記載的方法培育長(zhǎng)生草。
長(zhǎng)生草的培育過程極為復(fù)雜且耗時(shí)極長(zhǎng)，一般人看到那么復(fù)雜的培育過程和漫長(zhǎng)的培育周期，早就放棄了?？闪窒樘焐陀幸活w堅(jiān)韌的心，他不怕麻煩也有足夠耐心，按照書上記載的方法花了十年時(shí)間果真把長(zhǎng)生草培育出來(lái)了。
掛在他房間的這張八卦圖是他按照書上的圖譜臨摹下來(lái)的，根據(jù)書上的說(shuō)法，這張圖是推算長(zhǎng)生草成熟期的關(guān)鍵。
長(zhǎng)生草的成長(zhǎng)周期為十年，這只是大致的周期，準(zhǔn)確的成熟時(shí)間只有準(zhǔn)確測(cè)量長(zhǎng)生草的尺寸、顏色等數(shù)據(jù)，再根據(jù)專門的方法通過書里那張八卦圖譜推算才能確定。
長(zhǎng)生草這種草藥十分奇特，在成熟后一刻鐘內(nèi)采下的藥效最佳，每超過一個(gè)時(shí)辰藥力便衰減一分，超過三天就會(huì)完全失去藥力。
所以每到長(zhǎng)生草快要成熟的時(shí)間，林祥總會(huì)把這幅圖掛在自己房間里，每日推算以確定長(zhǎng)生草最準(zhǔn)確的成熟時(shí)間，精確到具體的時(shí)辰，以保證長(zhǎng)生草的最佳藥效。
眾人聽了林祥的描述，算是對(duì)長(zhǎng)生草的神奇又有了一定的了解。不過這跟長(zhǎng)生草的下落有什么關(guān)系？
等林祥的話說(shuō)完后，胡鼐接過話頭繼續(xù)說(shuō)道：“現(xiàn)在相信大家也明白了，墻上這張圖就是用來(lái)計(jì)算長(zhǎng)生草成熟時(shí)間用的?！?p> 他忽然從袖中抽出一疊紙放到桌上，說(shuō)道：“這是我在林峰房間發(fā)現(xiàn)的，大家可以看看。”
蘇勝首先抓起其中一張，看到上面也畫著一張同樣的八卦圖，不過八卦圖上許多內(nèi)容被墨涂得看不清楚，八卦圖的旁邊還畫著一個(gè)大大的叉，下面還寫著日期。
其他的紙張上也是一樣的內(nèi)容，只是下面的日期不一樣。很顯然，林峰同樣也是在每天推算著長(zhǎng)生草的成熟時(shí)間。
“大家應(yīng)該看得出來(lái)，林峰每天都在推算長(zhǎng)生草的成熟時(shí)間，比林員外還認(rèn)真，每天還單獨(dú)畫一張圖來(lái)推算?！焙居謱⒘粼谑稚系囊粡埣堈故窘o眾人，說(shuō)道：“這張紙上面寫的是今天的日期，大家看有什么不同?！?p> 胡鼐手上的紙上還是被墨涂過的八卦圖，不過旁邊的叉變成了圈，同時(shí)在中間十二時(shí)辰那一層里，午時(shí)部位上還有一個(gè)用朱砂筆圈起的紅圈。
“旁邊的叉變成了圈說(shuō)明今天是長(zhǎng)生草成熟的時(shí)間，林峰又特別用朱砂筆在午時(shí)位置上畫上紅圈，說(shuō)明他推算的長(zhǎng)生草成熟時(shí)間是在今天午時(shí)?！闭f(shuō)到這里，胡鼐把目光望向了林祥，“可按照林員外的說(shuō)法，長(zhǎng)生草在子時(shí)就成熟。這就跟林峰算的時(shí)間有沖突了，是林員外你算錯(cuò)了？還是林峰算錯(cuò)了？”
其他人也紛紛轉(zhuǎn)頭望向林祥，林祥被眾人的目光看得心頭一陣發(fā)慌，最后嘆了口氣，說(shuō)道：“胡捕頭果然厲害，一下就讓你抓住了破綻。鋒兒的計(jì)算沒有錯(cuò)，真正的長(zhǎng)生草是在今天午時(shí)正才成熟?！?p> “難道林員外你自己竟算錯(cuò)了時(shí)間，提前把長(zhǎng)生草摘下來(lái)了？”蘇勝驚道，長(zhǎng)生草提前摘下將藥力全失，那他就白費(fèi)功夫了。但轉(zhuǎn)念一想，既然林祥知道林峰的計(jì)算沒錯(cuò)，說(shuō)明他也知道準(zhǔn)確的成熟時(shí)間，他沒理由會(huì)出錯(cuò)。
“真正的長(zhǎng)生草還沒成熟，現(xiàn)在還好好的長(zhǎng)在地里?！绷窒榇鸬馈?p> “什么？”蘇勝一臉茫然，腦子一時(shí)間沒有繞過彎來(lái)。
葛無(wú)影這時(shí)已經(jīng)明白了林祥的意思，他冷哼一聲，說(shuō)道：“林員外這手偷梁換柱玩得挺好啊，把所有人的騙過了?！?p> 林祥趕緊給其他人道歉，道：“實(shí)在抱歉，林某也是迫不得已。大盜趙不同太厲害，我不得不提防。”
“難怪你不肯賣長(zhǎng)生草，原來(lái)拿出來(lái)的是株假貨?！碧K勝接過話頭說(shuō)道，這會(huì)他也已經(jīng)明白過來(lái)這是怎么一回事。
真正的長(zhǎng)生草是在午時(shí)成熟，林祥子時(shí)拿到眾人面前的是假的長(zhǎng)生草，大盜趙不同偷走的也是假草，真正的長(zhǎng)生草現(xiàn)在還安然無(wú)恙地長(zhǎng)在地里。
“你當(dāng)時(shí)拿出來(lái)的那株假草是什么東西？”何沖追問道，他相信自己的眼光，子時(shí)看到的那株草上混合著十幾種藥味，絕對(duì)不是普通凡品。
林祥答道：“實(shí)不相瞞，那也是長(zhǎng)生草，只不過并沒有長(zhǎng)生草的藥效?！?p> 見識(shí)過長(zhǎng)生草的價(jià)值后，林祥心生貪念，想同時(shí)多種幾株長(zhǎng)生草，于是便把長(zhǎng)生草的種子一分為二，同時(shí)分開來(lái)種植，以為這樣就可以同時(shí)培育兩棵長(zhǎng)生草出來(lái)。
十年后兩株長(zhǎng)生草先后都成熟了，從外觀和氣味上都一模一樣，可摘下來(lái)后才發(fā)現(xiàn)，兩株長(zhǎng)生草的草根內(nèi)部的顏色不一樣，一株紅一株綠，成熟的長(zhǎng)生草草根內(nèi)部是紅色才對(duì)。他又試了試草根是綠色的那根長(zhǎng)生草，發(fā)現(xiàn)外觀雖然和成熟的長(zhǎng)生草一模一樣，可完全沒有任何藥效。
那時(shí)林祥才明白，書上記載的長(zhǎng)生草每次只能成熟一株，成熟后只留下一顆種子供下次培育是不可違背的規(guī)律。他的貪心沒有毀掉長(zhǎng)生草的種子算運(yùn)氣好，那之后他再也不敢有同時(shí)種幾棵長(zhǎng)生草的貪心念頭。而那株沒有藥效的長(zhǎng)生草也就被林祥一直留在了府中。
這次遇上大盜趙不同來(lái)盜草，葛無(wú)影和蘇家姐弟逼得很緊，再加上官府方面為了抓趙不同又不讓他過早把長(zhǎng)生草賣出去。幾方他都得罪不起，所以他便偽造了長(zhǎng)生草的成熟時(shí)間，把那株沒有藥效的長(zhǎng)生草拿出來(lái)，用假草騙過了所有人。
胡鼐先后在林峰和林祥的房間看到了八卦圖，向林祥問起這八卦圖的來(lái)歷，他從林祥的回答里發(fā)現(xiàn)了端倪，他判斷林祥可能隱瞞了一些事實(shí)。
知道這個(gè)情況后，胡鼐第一時(shí)間把所有人都召來(lái)。他之所以把聚集地點(diǎn)要選在林祥的房間，便是為了方便拿林祥房里的八卦圖和他手上的八卦圖來(lái)做對(duì)比，當(dāng)著所有人的面揭穿林祥的謊言，好教林祥說(shuō)出隱瞞的事實(shí)。
眾人折騰一夜結(jié)果原來(lái)是白費(fèi)功夫，這個(gè)轉(zhuǎn)折可大大出乎所有人的意料。不過被騙了也總好過東西被大盜趙不同偷走，尤其對(duì)蘇家姐弟和葛無(wú)影而言，這無(wú)疑是個(gè)好消息。要不然以蘇勝的性格，知道自己竟被林祥這小藥商給騙了，只怕當(dāng)場(chǎng)就要翻臉。
然而對(duì)何沖而言，這就不是什么好消息了。無(wú)端被困在林府不能出去，已經(jīng)讓他很不爽，現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)還被人騙了，他哪里能善罷甘休，立刻拉下臉來(lái)對(duì)林祥說(shuō)道：“林員外，你跟人做生意是不是也經(jīng)常玩這種使詐手段？騙人好玩么？”
“何神醫(yī)，實(shí)在對(duì)不住，騙你不是我的本意。可你也看到了，我剛把假的長(zhǎng)生草拿出來(lái)不到一個(gè)時(shí)辰就讓大盜偷了去，那要是真的長(zhǎng)生草，現(xiàn)在豈不麻煩了?！绷窒橼s緊解釋道。
其實(shí)從林祥的角度來(lái)說(shuō)，他的做法最多有些不地道，說(shuō)不上有多大的過錯(cuò)。他一個(gè)小藥商要同時(shí)應(yīng)付盜草的趙不同、買草的葛無(wú)影和蘇家姐弟、官府的胡鼐三方，確實(shí)有些難為他了，使些手段來(lái)自保也是可以理解的。
最重要的是，他的這點(diǎn)手段讓大盜成功的竊取變成了無(wú)用功，保全了真正的長(zhǎng)生草。從結(jié)果而論，反而應(yīng)該感到慶幸。
“何大夫，這不是林員外的錯(cuò)，你要怪該怪大盜趙不同，他才是罪魁禍?zhǔn)?。問?zé)的事，不妨留到后面，我們現(xiàn)在還是應(yīng)該先想辦法找出趙不同來(lái)，你說(shuō)是么？”胡鼐也替林祥辯解道。
何沖不是蠻不講理的人，他也明白林祥的無(wú)奈。只是天生脾氣使然，這口氣不吐出來(lái)實(shí)在不快。
既然連最該生氣的胡鼐都替林祥辯解，他這個(gè)局外人還有什么可說(shuō)的？當(dāng)下不再多言。
安撫了何沖，胡鼐繼續(xù)向林祥追問道：“林員外，真正的長(zhǎng)生草現(xiàn)在在哪？”
“林府北院里有片小山，長(zhǎng)生草就種在山洞里。”林祥如實(shí)答道。
“現(xiàn)在距離午時(shí)正還有一刻鐘的時(shí)間，咱們馬上趕過去，時(shí)間一到立刻把長(zhǎng)生草摘下來(lái)，晚了就來(lái)不及了?！焙镜?。
“為什么這么著急？”林祥不解。
胡鼐解釋道：“我一直奇怪，大盜為何要襲擊林峰?，F(xiàn)在想來(lái)，大盜可能在林峰的房里看到了八卦圖的內(nèi)容，知道自己盜走的長(zhǎng)生草是假的，所以才襲擊林峰逼問真正長(zhǎng)生草的下落。我懷疑大盜現(xiàn)在已經(jīng)知道了真長(zhǎng)生草的下落，如果我們稍微慢點(diǎn)，長(zhǎng)生草可能就要被大盜取走了。”
他的這番話，將林峰被襲一事做出了個(gè)合理的解釋。難怪大盜遲遲沒有動(dòng)靜，原來(lái)已經(jīng)知道長(zhǎng)生草是假的，當(dāng)然也就沒必要費(fèi)功夫替假的長(zhǎng)生草解毒了。
被胡鼐這么一說(shuō)，林祥頓時(shí)有些慌了，急道：“事不宜遲，咱們現(xiàn)在就去?！闭f(shuō)著便率先走了出去。
剩下的人也跟著他一起走出去，一行人馬不停蹄地趕到北院。
來(lái)到北院的小山，林祥招呼所有人聚到山洞前，他道：“諸位，這山洞里面有我林家的秘密，不方便向外人泄露，還請(qǐng)大家暫時(shí)在外面等候?！?p> 胡鼐點(diǎn)了點(diǎn)頭，答道：“行，你去吧，取了草就盡快趕回來(lái)?！?p> “萬(wàn)一大盜藏在里面怎么辦？你一個(gè)人可應(yīng)付不了他?！碧K勝插嘴道。
“山洞里有我花重金請(qǐng)高人布置的機(jī)關(guān)迷陣，大盜就是潛進(jìn)去現(xiàn)在估計(jì)也迷路了。”林祥答道，長(zhǎng)生草培育地這么重要的地方，防備哪里會(huì)差。
“我看這山洞狹窄，人多反而不方便行事。我們還是在外面等著，就算林員外被大盜伏擊，有我們這么多人守在外面，大盜也沒那么容易能逃脫?！焙疽餐饬窒楠?dú)自進(jìn)去。
眾人沒有再說(shuō)話了，很明顯，胡鼐仍然懷疑大盜趙不同就在他們之中，所以才不愿讓他們進(jìn)到山洞里去。這時(shí)候誰(shuí)執(zhí)意要進(jìn)山洞，誰(shuí)的嫌疑就最大。
最后由林祥獨(dú)自走進(jìn)山洞，剩下的人守在山洞外面等他。大概兩刻鐘后，林祥從山洞里走了出來(lái)，手上拿著剛摘下來(lái)的長(zhǎng)生草。
他手上的長(zhǎng)生草和第一次拿出來(lái)的長(zhǎng)生草一模一樣，連味道也一樣，根本看不出任何區(qū)別。
蘇勝立刻迎了上去，追問道：“林員外，現(xiàn)在這長(zhǎng)生草可以賣了吧？”
“不行！”不等林祥說(shuō)話，胡鼐先替他一口回絕了蘇勝，他道：“趙不同沒捉住前，長(zhǎng)生草不能交易。”
看來(lái)胡鼐還沒有放棄，他仍想用長(zhǎng)生草抓住大盜趙不同。
“長(zhǎng)生草又不是你的，你沒有權(quán)力阻止我們交易。”葛無(wú)影這時(shí)開口說(shuō)話了。
“沒錯(cuò)，你沒有權(quán)力?！碧K勝也附和道。他竟難得地和葛無(wú)影站到了同一戰(zhàn)線上。
用長(zhǎng)生草做餌引誘趙不同的做法，對(duì)他們買草的人來(lái)說(shuō)沒有任何好處，無(wú)論是蘇勝還是葛無(wú)影，都不想再和趙不同糾纏，還是早點(diǎn)買了長(zhǎng)生草早點(diǎn)離去才更安心。
“就算你們現(xiàn)在交易了，也不能離開林府。我沒有權(quán)力阻止交易，但有權(quán)力限制你們離開。大盜的下落不明，你們都有嫌疑，這件事沒有結(jié)束前，你們誰(shuí)都不能走?！焙疽膊豢蜌?。
雙方爭(zhēng)執(zhí)不下，誰(shuí)也不肯讓步，林祥趕緊勸和，他道：“大家別吵了，胡捕頭也是為了大家好，我看就依胡捕頭所言，長(zhǎng)生草暫時(shí)先不交易了?！?p> 長(zhǎng)生草是林祥的，他既然站隊(duì)胡鼐，這交易當(dāng)然進(jìn)行不下去，雙方的爭(zhēng)吵也就此中止。
“那這長(zhǎng)生草現(xiàn)在應(yīng)該怎么處置呢？”何沖發(fā)問道。
“依我看，還是放在機(jī)關(guān)房里吧。機(jī)關(guān)房外有重兵把守，房里有機(jī)關(guān)守護(hù)，是林府最安全的地方了?！绷窒榇鸬?。
胡鼐和林祥的想法一致，也覺得機(jī)關(guān)房存放長(zhǎng)生草最好的地方，他點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“我同意，就放在機(jī)關(guān)房里。”
于是眾人又來(lái)到了機(jī)關(guān)房，林祥把長(zhǎng)生草重新放在木匣里，把木匣掛到機(jī)關(guān)房里的鎖鏈上，就和第一次他放長(zhǎng)生草時(shí)一樣。與第一次不同的是，門外多了上百雙眼睛死死盯著。
在眾目睽睽之下盜走長(zhǎng)生草的難度，可比從無(wú)人的機(jī)關(guān)密室里盜竊難多了。
江湖傳聞，攬?jiān)抡勤w不同最喜歡挑戰(zhàn)有難度盜竊，這樣高難度的盜竊無(wú)疑更合他的胃口。
那么這次，他又將怎樣盜竊長(zhǎng)生草呢？