韋東來沒開口就被駙馬猜中了心事，只覺驚駭莫名，嚅囁了半晌，終于還是只能老老實(shí)實(shí)地答道：“是?！?p> “我還在琢磨你會(huì)不會(huì)來，沒想到你真的來了——說吧，秦開山是你什么人？”
韋東來聽駙馬的語氣不善，但事已至此，無可退避，只得硬著頭皮說道：“是標(biāo)下從前在軍中的結(jié)拜大哥?！?p> “他惡行極深，犯必死之罪，這你不是不知道，你憑了什么，敢向我替他求情？”周世顯若有所思地問道，“你是不是覺得，你這次立了些功勞，我又正在用人之際，不能不買你的面子，所以一定會(huì)放過你的這位結(jié)拜大哥？”
這是誅心之問，韋東來身子一震，臉色變得蒼白。
“標(biāo)下不敢?！彼粏≈韲嫡f道。
“你已經(jīng)敢了?！敝苁里@淡淡地說，“今天早上，劉金海從樹上下來，說看見對方有炮，你問了什么？”
“我問他，是什么炮，”韋東來喃喃說道，“是不是虎蹲。”
“好，當(dāng)你確知是兩門虎蹲炮后，為什么一副神不守舍的樣子？”
“標(biāo)下……標(biāo)下……”韋東來的頭垂了下去。
“我替你說吧，”周世顯平靜地說道，“秦開山最喜虎蹲，最擅虎蹲，你早已猜到盤踞興寧宮的頭目就是秦開山，是也不是？”
韋東來無可辯駁，低頭說道：“是?！?p> “照道理說，你本該立刻稟報(bào)于我，他擅長何事，短于何處，性子是兇蠻還是狡詐，好讓我能避其所長，攻其所短！你卻閉口不言，只是避了開去，是不是怕對上了秦開山，無以自處？”
這又是誅心之問，韋東來哪里有話可說？
“現(xiàn)在我要?dú)⑶亻_山，你倒來了?！敝苁里@的聲音不高，但說出來的話語句句鋒利如刀，“你知不知道，我今天被箭射石壓，若不是谷十八舍命相救，你眼前的這個(gè)駙馬爺，已經(jīng)死在秦開山的炮子之下了！”
“卑職真的不知道！”韋東來抬起頭，驚恐地說。
“兩軍立陣，壁壘分明，中間沒有一絲一毫含糊之處！你跟他結(jié)拜不是罪，替他求情，也不能算是罪，可是你在戰(zhàn)陣之上，知情不舉，置同袍于險(xiǎn)地，那就是罪，我可以立行軍法殺了你，你明白嗎？”
韋東來滿頭大汗，俯伏于地，連連磕頭。
“韋東來，我憐惜你是個(gè)人才，”周世顯放緩了語氣，溫和地說道，“你知不知道，自從在十王府建制以來，我一直視你為左膀右臂，把你倚為腹心？”
“卑職……卑職……”韋東來眼圈紅了，嘴唇哆嗦著，話已說不成句。
周世顯只是靜靜地凝視著他，不再說話。
韋東來終于撐不住了，雙手扶地，俯首痛哭道：“卑職錯(cuò)了，卑職知罪！”
周世顯知道，明末武人，有一樁積習(xí)，你若是不能以威臨之，只靠卑辭厚幣來籠絡(luò)于他，往往他便會(huì)以為你離不得他，自高身價(jià)，反而會(huì)愈發(fā)驕矜起來。
自己的屬下，決不許有這樣的習(xí)氣！周世顯下了決心，非趁這個(gè)機(jī)會(huì)敲打一下韋東來不可。
“你替秦開山求情，那些死在他手上的父老，那些被當(dāng)做牲口一樣凌辱的女子，那些被摜殺于地的嬰孩，又有誰來替他們求情？”
“是卑職糊涂！”韋東來顫聲說道，“一時(shí)豬油蒙了心，想著秦開山是火器好手，也很能帶兵，雖然犯了大錯(cuò)，若是駙馬能將他收歸己用，他一定能好好效力，戴罪立功。”
“韋東來，你還是沒明白，有的錯(cuò)能犯，有的錯(cuò)不能?！敝苁里@嘆了一口氣，“你想不想聽個(gè)故事？”
故事？韋東來抬起頭，疑惑地看著駙馬。
“從前，山東巡撫孫元化手下有一名軍官，習(xí)得一手好火器，可惜酒后與登州兵毆斗，連殺二人。他知道自己干犯律例，闖了大禍，于是連夜逃出了登州，四處漂泊?！?p> 韋東來的臉色，愈見蒼白，手也抖了起來。
“后來因緣巧合，他來到了京師，因?yàn)闆]有別的所長，還是只能從軍，于是自己改了名字，投入神機(jī)營之中，漸次積功被提拔到中軍標(biāo)營的守備。人人都以為他的名字是取自‘紫氣東來’，卻不知東來二字，實(shí)實(shí)在在只是打東邊逃出來的意思?！?p> “卑職……”
“行伍之人，身世清白如紙的不多，難免有些從前的舊事，凡是能包容的，我都一定包容，這就是所謂的能犯之錯(cuò)?！?p> “東來叩謝駙馬的恩德?！表f東來低聲道。
“但秦開山所做之事，雖九死而不赦，這樣的事一旦做下，便再也無法回頭，人就不再是人，而是豬，是狗，是不入輪回的畜生！”周世顯逼視著韋東來，“一只畜生，談什么立功贖罪？”
“是！卑職懂了！卑職懂了！”
“一念天堂，一念地獄，禍福無門，唯人自取?！敝苁里@身子靠回藤椅之上，冷冷說道，“你沒跟李建泰出京，而是跟了我，這就是你的福分，榮華富貴等閑事耳！可若是再有今日之事，難道我當(dāng)真殺不了你韋守備嗎？”
仿佛是在呼應(yīng)周世顯的話，驀然間從山后傳來一陣連續(xù)的大響，是噼里啪啦的密集槍聲，跟著便有呼喝和慘叫之聲，持續(xù)了好一會(huì)，才漸漸消失。
韋東來情知山后在開槍殺人了，想一想剛才的話，一身冷汗，終于死心塌地服了這位駙馬爺。
片刻之后，便見谷十八跑進(jìn)殿來，躬身說道：“駙馬爺，底下的事情都辦完了。”
“痛快，今日給那些刀下冤魂報(bào)仇！”周世顯嘴角露出一抹笑意，吩咐道：“告訴大家整隊(duì)，我這就下來，咱們回師！”
谷十八答應(yīng)一聲去了，臨走看了一眼跪在地上眼淚汪汪的韋東來，心說不知韋守備怎么惹到了駙馬爺，被罵成這樣好可憐。
韋東來知道要開拔了，實(shí)在忍不住，又磕了一個(gè)頭，要最后問一句話。
“卑職不敢請問駙馬，”他小聲說道，“為什么能知道卑職從前的事情？”
“為什么知道？”
嘩啦一聲，一把帶鞘的刀豎在了韋東來的面前，韋東來看著刀鞘上那鎏金錯(cuò)銀的獨(dú)特紋路，忽然明白了。
“錦衣衛(wèi)……”
“不錯(cuò)，錦衣衛(wèi)監(jiān)察天下，南鎮(zhèn)撫司奉掌紀(jì)風(fēng)。”周世顯幽幽地說，“多少卑污不堪、暗無天日的事情，南撫都能連根掘起，你這點(diǎn)事，不算什么?！?p>