三月二十五，京城皇宮建極殿上，順王李自成正坐在御案之后，眉頭微皺，看著手里的一份奏章，最終還是搖搖頭，提起筆來，在上面批了“知道了”三個字，隨手?jǐn)R在一旁。
“李巖這人，專門弄些小巧，沽名釣譽(yù)的，好沒意思?！崩钭猿刹粣偟卣f，“追贓比餉，雖是劉宗敏和李過在主持，但這是大策。他一邊勸孤搞均田免糧，一邊又說不許拷掠，那百萬將士的軍餉不知該從何而來？他李巖給嗎？”
“書生之見，”宋獻(xiàn)策附和到，“京中百官，可以說無官不貪，若是不動三木，誰肯白白的把銀子拿出來助捐軍餉呢？”
“正是書生之見！”李自成在御案上輕輕拍了一下，“當(dāng)初要是聽了他的‘據(jù)河洛以爭天下’，現(xiàn)在咱們沒準(zhǔn)兒還在洛陽那一片兒周遭打轉(zhuǎn)呢。”
御案之前環(huán)繞而坐的，是他三個最為親信的謀士，牛金星，宋獻(xiàn)策，顧君恩，聽李自成這樣說，牛金星先點(diǎn)點(diǎn)頭。
“大王說的極是，”牛金星一向跟李巖不太對付，樂得看見他在李自成這里吃癟，“幸虧還有顧羅山，大王用他的‘取關(guān)中，旁略三邊，后收山西，再向京師’，果然收取了全功?！?p> 顧君恩的表字叫羅山，已經(jīng)做到了大順朝吏政府的尚書。他不想卷入牛金星和李巖的恩怨之中，拈須微笑道：“斯是大王定策之功，君恩豈敢掠大王之美。”
對于臣下的奉承，李自成點(diǎn)點(diǎn)頭表示領(lǐng)情，但卻并不糊涂。
“也不能說收了全功，現(xiàn)在就有兩件事，讓孤甚是放心不下。”
李自成的心事，牛金星摸得很透，但是做臣下的，有時候又不能顯得太清楚。
“請問大王說的是哪兩件事？”
“先是吳三桂，孤已經(jīng)給左懋泰加了兵政府左侍郎，讓他去撫慰吳三桂和高弟，又讓唐通帶了他父親吳襄的書信，前去招降于他，吳三桂卻一直跟孤含含糊糊，難保沒有什么變故?！?p> “大王，我也有風(fēng)聞，說滿清一方于他亦有勾連，”牛金星說到，“至于許了他些什么，那就不得而知了……我倒想起來咱們剛進(jìn)京的那天，當(dāng)初的那個招貼上面，說的就是‘三桂彷徨，其意難明’，提醒咱們要小心?！?p> “那個帖子，查到是什么人所寫了嗎？”
“尚未查明?！迸＝鹦菗u搖頭說。
“羅山，你怎么看？”李自成問顧君恩。
“總歸要做三手準(zhǔn)備?！鳖櫨髡f道，“降是一手，不降是一手，與建州做了一路又是一手?！?p> “嗯，你說的不錯?！崩钭猿牲c(diǎn)頭道，“這幾天張?zhí)炝諑О饲擞纱笸岂v薊府，他聽說了一個消息，說是北邊的科爾沁蒙古有所異動，有建州女真借道入關(guān)的風(fēng)聲?！?p> “這又跟那個帖子上的話能對得上……東臨山海，西到薊城?！迸＝鹦钦f到，“可見大王極有遠(yuǎn)見，進(jìn)京當(dāng)日即命張?zhí)炝?、馬重僖、劉汝魁帶兵向京城靠攏，宗弟的兩萬人總在七八日之間就能到達(dá)，要是吳三桂冥頑不靈，那說不得也只好撕破臉動手了?！?p> 作為新封的天佑殿大學(xué)士，大順朝事實(shí)上的宰相，牛金星說的不錯，李自成為了對付北邊，從各地新抽調(diào)的人馬都已經(jīng)陸續(xù)到京，張?zhí)炝瞻饲?，馬重僖六千，劉汝魁五千，再加上袁宗弟帶來老本營的兩萬左營，已經(jīng)是將近四萬人，會同劉宗敏和劉芳亮的七萬兵，單是主力就可以去到將近十一萬人，再從三邊——宣府、大同和薊州抽調(diào)萬余新降的邊軍，拼成十二萬人出征，解除北患應(yīng)當(dāng)不成問題！
在這件事情上，李自成對自己的未雨綢繆甚為自得，于是說下一個話題。
“進(jìn)城已經(jīng)七天了，一帝一后蹤影全無，是誠何故？總不能一直這么拖下去?！崩钭猿甚久颊f道，“活要見人，死要見尸，就算是逃了吧，也得有個去向！”
“大王，依愚之見，帝后多半是仍在城內(nèi)，不是隱匿，就是業(yè)已身亡在哪口井中，只是尚未尋得尸首罷了。”宋獻(xiàn)策開口了。
“哦？有何依據(jù)呀？”
“除了帝后之外，還有一名成年的公主也沒找到。”宋獻(xiàn)策很有信心地說道，“若是出逃，豈有不攜太子，反攜公主之理？”
宋獻(xiàn)策這話說的有道理，大殿之內(nèi)的幾個人都暗暗點(diǎn)頭，不過牛金星隨即想起一事。
“大王，昨日郝永忠曾從天津遣使來報(bào)，說左都御史李邦華、戶部尚書倪元璐兩人，號稱要到南京祭拜孝陵、太廟，率車馬南下，密懷圣旨，令南京兵部尚書史可法準(zhǔn)備帶兵迎駕?！?p> “哦？”李自成遽然動容，將身子向前一傾，“擋下了沒有？”
“在東安縣的一個驛站交了手，沒擋下來，倒是折損了些人手，連郝?lián)u旗的一個侄子都陣亡在里面。”
“這個郝?lián)u旗，不是一向自夸勇猛善戰(zhàn)？”李自成搖搖頭說，“李邦華他們帶了多少人？”
“人倒不多，僅約百數(shù)?！?p> “雖然挺能打，可是人太少了，那就不大像……”李自成自語道，忽然又把眼一睜，“這兩個都是文官，帶隊(duì)打仗的是不是哪一個公侯？”
雖然人少，但若是有公侯勛貴護(hù)衛(wèi)，那車廂之中坐的未必就不能是崇禎。
“帶隊(duì)的聽說是錦衣衛(wèi)一個姓周的百戶?！迸＝鹦钦f到，“郝?lián)u旗已經(jīng)派他另外一個侄子，帶了幾百騎兵追下去了?！?p> 一個百戶嗎？李自成失望的搖搖頭，那就不是了。
“當(dāng)初我用議和的名義，派杜勛進(jìn)城去見崇禎，為的就是確認(rèn)他還在宮內(nèi)沒有出逃，”李自成嘆息道，“沒想到現(xiàn)在還是落入這樣的窘境。崇禎一日不入囚籠，天下一日不安?！?p> “崇禎未入囚籠，乃是因?yàn)樗呀?jīng)死了！”牛金星目光閃動，忽然說道，“帝后的尸首，經(jīng)三公三師太監(jiān)宮女驗(yàn)過無誤，由新朝贈與棺槨厚斂，即將入陵?！?p> 李自成瞪視牛金星，臉上漸漸露出笑容。
“原來如此……若有人抗以未死，即為冒稱！”他瞇起眼睛，一字一句地說道，“皇帝已崩，可立遣飛騎，昭告八方，準(zhǔn)為舊朝舉哀，卻須向新朝納忠?！?p>