深冬的斯凱爾王國，風雪總是咄咄逼人。

　　王國北部小鎮(zhèn)斯塔鎮(zhèn)，壁爐酒館。

　　一個把自己裹得嚴嚴實實的黑衣男人推門而入，身上沾滿了白色落雪。腰間佩戴的武裝劍表明他不是個尋常旅人。

　　酒館內(nèi)洋溢著與雪夜截然相反的暖色，酒館老板瞟了男人一眼，沒什么表示，繼續(xù)在吧臺后方擦著杯子，似乎對酒館的生意和口碑不怎么上心。

　　男子抖落身上的白雪，坐到酒館的壁爐前——這是酒館名字的由來，朝老板喊了一聲：

　　“來點暖的，什么都行?！?p>　　老板眼睛藏在陰影中，斜向上瞟了男人一眼，朝旁邊一個正在打掃的小伙子吩咐道：

　　“里維，去溫點酒，加一分黃油面包。”

　　“好?！边@個二十來歲，沒什么存在感的年輕小伙子應了一聲，鉆進后廚一陣子，把食物端了出來。

　　男人非常謹慎地把食物每樣分出去一點，讓服務生里維吃了，自己才開始在壁爐旁慢吞吞地用著餐，時不時瞟一眼老板，另一只手握在腰間的劍上。

　　此時，酒館里的其他客人也都偷偷朝男人投來目光，每個人的表情都十分詭異，蒼白麻木，猶如死人，而且出奇一致。

　　男人剛要把面包塞進嘴里，忽然，他卻猛然抽出腰間利劍，朝著后方的一個客人橫掃過去。

　　那人腦袋應聲分家，藏在衣內(nèi)袋的匕首掉落在地。

　　其他客人也不含糊，立馬從座位上躍起，掏出暗藏的兇器，朝男人一齊撲去。打雜小伙里維見狀，則是被嚇得趕忙躲到桌子底下。

　　但男人的身手顯然比這幫人厲害不少，麻溜地砍倒幾個人后，沖到酒館老板面前，手中利劍頂在他喉嚨處，衣物下藏著的鎖子甲隱隱可見。

　　“我聽說過，有一個擅長傀儡術(shù)的殺手在王國地下活躍，他還擅長變換容貌，無人知曉他的真實身份，想不到會在這里遇見?！?p>　　男人用余光掃視其余客人，他們臉色毫無生氣，神情呆滯，猶如尸體。

　　“幸會，‘千面傀儡師’閣下?！蹦腥宋站o手中利劍。

　　“不愧是王國騎士，機警過人啊，”酒館老板高舉雙手，呵呵一笑，“不過你認錯了人，我可沒有那么大的名頭?！?p>　　男人一愣，猛然覺得不對勁，想拔出另一邊腰間的燧發(fā)槍，但時機已晚。

　　他感到渾身僵硬，每一寸肌肉都脫離了自己的控制。

　　“想不到我名字都傳到王國騎士耳朵里了啊，真是榮幸。”

　　男人又是一怔，隨即毛骨悚然，眼角余光中，方才慌張躲藏的里維正站在他身側(cè)，臉上的青澀和畏縮不復存在，帶著一種戲謔而散漫的微笑。

　　“初次見面，我就是‘千面傀儡師’，里維。騎士閣下運氣比較好，這張臉可沒易過容?！?p>　　“你們......想干什么！”男人大吼，但沒什么底氣，“竟然敢對王國騎士下手！你們以為自己能逍遙法外嗎！”

　　里維卻是面不改色，嘖嘖地笑著搖搖頭。

　　“我可沒打算對您做什么?！崩锞S挪到男人正面，臉上的笑容多了一分詭譎陰森。

　　“負責傳達機密的王國騎士一不小心把情報泄漏，又無力將功補過，只得在邊陲小鎮(zhèn)外的墓地畏罪自殺——這就是這件事的全部經(jīng)過?！?p>　　“什......！”

　　沒等男人開口，里維抬起手指，點在男人嘴角處，橫著一拉，男人頃刻閉嘴，一絲嗚咽都發(fā)不出來。

　　隨后他不受控制地收劍入鞘，從腰間袋子拿出一封書信遞給酒館老板。里維微笑著朝鎮(zhèn)外墓地方向指了指，男人便如聽話的木偶，推門離開了酒館，在這過程中，偌大的驚恐一直掛在他臉上。

　　店內(nèi)陷入沉寂，木偶般的客人們在里維的指揮下，機械而僵硬地挨個走出酒館。

　　酒店老板望著這排毫無生氣的人，后背不由得升起一陣涼意。

　　“雖然早有聽說里維先生的名號，但親眼所見還是......”

　　里維笑笑，走到吧臺后給兩人都倒了杯酒，接著自顧自地先喝了起來。

　　“效力越大，所需要的條件就越難達成，黑魔法也沒你們想象中那么方便，”里維邊擺弄著酒杯邊淡淡道，“而且我最擅長的也不是傀儡術(shù)，只不過靠這個出名了而已。”

　　酒館老板不知該接什么話，只得默默點頭應和。

　　黑魔法師“千面傀儡師”，斯凱爾王國地下的著名殺手，基本什么活都接，甚至有傳言老國王的突然駕崩也有他的手筆。

　　沒人見過他完成委托的手段，只知道大概是某種傀儡術(shù)，也沒人知道他的真實身份，每次接取委托時他的樣貌都完全不同，他的目標也總是死于非命，甚至直接人間蒸發(fā)。

　　當酒館老板見到這個自稱是“千面傀儡師”年輕小伙，還說這就是他未經(jīng)偽裝的真容時，驚詫無法掩飾地顯在臉上。

　　酒館老板把那封書信展開查看，又小心翼翼地收回腰間袋子，喝了口里維倒的酒，掏出一袋金幣放在吧臺上，這袋小玩意足夠買下一座帶傭人的莊園。

　　“這是約定好的報酬?！崩习逭f道。

　　里維卻是連數(shù)額都沒清點，隨意地把錢袋掛在腰上，瞟了眼酒館老板腰間的布袋，隨口問道：“到底是怎樣一封信，才能值這個價？”

　　看見對方稍稍皺眉，沒有回應，里維哈哈一笑，舉起雙手：“規(guī)矩我懂，委托人不說，我自然沒資格過問，只是好奇，碰運氣問問?！?p>　　“想來您也不是不識時務的人?！本起^老板淡淡道。

　　酒館老板自然也不是個正常的生意人，他是鄰國的探子，兩國因為各種原因近年火花不斷。

　　那位騎士也是斯凱爾王國的探子，兩名同行的這場博弈中，他顯然略遜一籌。

　　雪停了些，酒館老板整理好衣裝，準備離開酒館，去找線人接頭。

　　但他卻突然發(fā)現(xiàn)，自己邁不動步子了。

　　短暫的大腦空白后，恐懼感襲上心頭，他費力地扭過頭，里維仍是那副摸不透的笑，里邊藏著尖刀。

　　酒館老板怎么也想不明白，自己是什么時候中的傀儡術(shù)。

　　“委托人的私密情報，我不會過問，不過如果您主動告訴我，我也沒有理由不聽對吧？”

　　里維把耳朵湊到老板嘴邊，后者無法控制地開口，把情報一字不落地送進了他的耳朵里，不僅有書信內(nèi)容，還有大量鄰國接下來的行動方針。

　　“多謝，您可真實誠。”

　　里維聽完，伸手到酒館老板的布袋里，掏出那封機密書信，又把另一份模樣差不多的紙張放了進去。

　　隨后他伸手點在老板額頭，后者頓時渾身抽搐，瞳孔劇烈地震動起來。

　　“重任在身，挺累的吧？給你放個長假?！崩锞S淡淡笑道。

　　“別這樣！我......我還有錢！我會給你更多報酬的！信我也不要了！”酒館老板驚恐絕望地大喊，渾身觸電般不住抖動。

　　里維不為所動，只是伸出另一只手，拍拍他肩膀：

　　“也不想想我為啥要用真容來見你?！?p>　　最后一陣抽搐停止，酒館老板的表情歸于平靜，目光直視前方，空洞無神，就像玩具店里靜靜陳列在貨架上的人偶。

　　“去吧，做你該做的事?！崩锞S吩咐道，酒店老板神情木訥地離開了酒館。

　　里維隨后也走出了酒館，關(guān)好門。

　　他用手在臉上抹了一把，面容登時化為一個滄桑的老者，連背都佝僂起來，慢悠悠地離開了。