大雨稀里嘩啦地下，五匹快馬踏著泥濘的濕土地，飛馳而過，濺起的水花將路邊的小草壓得彎了下腰。大約過了半個多小時，在這五匹快馬后面，一群穿著紅色內襯，黑色鎧甲的軍隊，踏著坑坑洼洼的地面，朝快馬奔去的方向，慢慢行軍。
正如朱洪料想的那樣，楚王被四個大公殺了之后，尸體都被那四位大公給撕開了。四位大公在楚王南郡的宮殿里做著毫無禮法的事情，掠奪財寶，奸淫宮中女人，隨意屠殺宮中的仆人。幾位大公在三天后得出了一個共識，那就是這個國家必須要分配下了。
北楚王葉紹，領江夏郡和南郡；東楚王黃格，領長沙郡；西楚王蔡牧領武陵郡；南楚王龐軍則分到了零陵郡和桂陽郡。四家分楚后，楚國的分裂將這個曾經(jīng)強大無比的國家從歷史上抹除了，誰也沒想到未來楚地將會成為兩個大國之間的博弈之地。
北楚王葉紹，曾經(jīng)是南陽郡人，因其先祖同韓朝開國皇帝南征北討功勛卓著，故被封在為隨侯。后三代作為楚國的大臣入仕，官至楚國國相，葉紹的父親葉取便是楚國國相，同樣，葉紹自己也做了國相，同時被封為江夏公，做到了地位僅此于楚王的存在。但是就是這樣一個人，或者說是四個人，他們對楚王毫無忠誠，楚王的軍隊在援助韓朝是被周軍擊敗之后，國內一片嘩然，各郡郡守竟然想要趁此機會脫離楚國。
壓倒駱駝的最后一根稻草是朱洪從新鄭送來的那封信，冊封了他們四人為王。四人一合計，一狠心，直接把楚王給滅了。
大雨突然停了，那隊迎著雨行軍的部隊也到達了目的地，那是一片破舊的茅草屋。
茅草屋里出來了幾個人，看到了部隊濕漉漉的旗號，隨后一大隊人走了出來。
楚王的小女兒黃欣穿著一身戎裝，警惕地走了出來，看到為首地人摘下了濕漉漉地頭盔，才哭著撲了過去。
來人乃是西陵侯呂勝，他手里的部隊擁有兩個編制，他既是韓第二十七旅的旅長，又是楚七旅的旅長。
“呂勝，不好了，父王他。。。父王他。。?！秉S欣有些控制不住情緒。
“我都知道了，還好你跑到當陽縣來打獵，免了一次災禍啊?！眳蝿佥p輕拍打黃欣的背。雖然呂勝理論上來說是楚國的臣下，但是同時也是韓朝的直系侯爵，另外他的妻子黃雪是這位楚國公主的族姐。
呂勝默默轉頭望向遠方，對黃欣說：“現(xiàn)在楚國是呆不下去了，韓朝也是已經(jīng)不復存在了，我們只能往東方去了。公主，我建議你現(xiàn)在跟我們一起離開，去江東三郡，也許還能逃出生天?！?p> 黃欣一愣，說：“三郡不是朱洪老賊當初駐軍的地方嗎，他們的賊周，就是從江東出發(fā)，滅掉了韓朝?！?p> “非也！朱洪作為韓朝江北大營的最高指揮官，雖然從江東反叛，但是江東實則魚龍混雜，并非都是支持周朝的?！眳蝿儆终f：“我在吳郡做過兩年郡尉，深知吳郡之亂局乃是當?shù)厮拇蠹易逶诒澈笾鲗?。這次我們去說服這些頑固的家族，和我們賭一筆大的。”
一旁跟著公主的一位將軍突然說道：“呂將軍，恕我冒昧，當今四逆賊弒君，局面尚未穩(wěn)定，是否應當立刻在楚地召集忠貞之人，助公主奪回南郡？”這位將軍是楚國的一位旅長，黃華，沒有爵位，只是一位單純的軍人，他對楚王的忠心是不容置疑的，否則也不會在事出之時領兵來保護公主殿下。
“黃兄，你難道沒看清這場反叛的根源嗎？”呂勝問道。
黃欣發(fā)懵地看著兩人。
黃華不語，側目看了看公主，隨后還是不發(fā)一言。
“楚王年已花甲，竟僅有一子，楚公子乃是楚王老來得子，今年才三歲。楚王年事已高，對政事已是力不從心，故多托付于四大公。四大公經(jīng)年以來，勢力越做越大，此乃其一。
“楚王效忠韓朝，韓朝覆滅，四大公即反叛，定是賊周許諾了什么，令其稱王，此乃其二。
“有此二因，就算現(xiàn)在我們能夠聚集起部隊，也很難打敗根基深厚地四大公，就算打敗了四大公，我們依舊要面臨來自賊周的壓力。”
說完，呂勝翻上了馬，向黃華示意了下。黃華則嘆了口氣，揮手示意士兵跟上呂勝，開始行軍。
西陵縣現(xiàn)在是江夏郡的郡治所在，所以作為西陵侯的呂勝早就將自己的家小托付副將鄭方，參謀顧唯帶到柴桑去了，柴?？h是豫章郡的一個縣，是廬陵國最北端，安國南端，楚國東大門交通要塞。
從長江順江而下，用了五六天時間，呂勝一行人就到達了柴桑，這支流浪軍也確實受到了當?shù)乜h令的重視，不過好在當?shù)馗簧绦l(wèi)穎出面擔保，給縣令塞了不少銀子，縣令這才取消了向上級請求部隊過來防守的念頭。
五六天時間，兩個旅的士兵，跑了一半，不過這也沒什么好說的，這些士兵多數(shù)都是楚國人。再從柴桑往東，那就是離開故土了，呂勝和黃華不是沒想過逃兵的問題，逃兵根本就攔不住的，有些人對故鄉(xiāng)的眷戀，是刻在骨子里的。
現(xiàn)在即使是這一半人，也讓兩位旅長很欣慰了，至少，這還能湊出一個旅來。
衛(wèi)穎是做鹽鐵生意的，在這船運發(fā)達的柴桑，東西兩地的商業(yè)來往在此匯聚。衛(wèi)穎利用這地利的優(yōu)勢，從海邊買些煎好的鹽然后讓人轉運到內陸，又從荊州益州買些鐵礦石，送到吳郡給人去打造。
不過衛(wèi)穎并不是一開始就在搞這個的，衛(wèi)穎本來是當?shù)厥孔宓囊还痈?，小地主。后來呂勝從吳郡逃回他在楚國封地的時候，在柴桑遇到了衛(wèi)穎，當時跟著呂勝一起逃亡封地的顧唯本是吳郡一縣令，和衛(wèi)穎是老相識了。三人在柴桑一拍即合，決定一同做點生意，衛(wèi)穎變賣了田地，呂勝也傾盡自己幾年來得到了金銀，開始了他們的商業(yè)帝國。
時至今日，衛(wèi)穎已經(jīng)是擁有白銀百萬兩的巨商了，不過，看到呂勝又一次來到了柴桑，自然是非常開心。
幾人被衛(wèi)穎親自迎到了府宅，只見顧唯，呂勝的兩個兒子呂突和呂疾已經(jīng)在門口等著了。呂勝連忙過去抱起兩孩子，抱進了衛(wèi)穎的府中。
“特意差人去會稽取了些年前些的茶葉，招待你們，這吳郡的茶葉啊，可不如會稽郡的茶葉??！”衛(wèi)穎引眾人進了客房，給眾人都泡上了熱茶。
顧唯反駁：“我在楚地三年，本身是吳郡中人，我吳郡茶葉聞名天下，雖然會稽茶也略有小名，不足與吳郡之茶比也?！?p> 衛(wèi)穎突然臉色一肅，對著呂勝說：“前日顧唯到時，我知汝等要去江東起事，我倒是想問問，你們要去江東哪里起事？“
呂勝輕輕啜了一口杯中的茶，回復道：“吳郡?！?p> “哦？“衛(wèi)穎臉上露出狐疑之色，然后又嘆了一聲：”吳郡如何起事？“
呂勝一愣，沒想到衛(wèi)穎會突然這么問。
顧唯在一旁幫道：“吳郡之所重者，四大家族也。顧陸張朱也，現(xiàn)在朱家推翻了韓朝，大不逆，我作為顧家的一份子，回去游說各家，起來一起反對賊周，不是非常順應天理嗎？”
衛(wèi)穎搖了搖頭，說：“江東之所重者，確實是四大家族，然而四族不和。“