王三被剝奪公職，求情知府也沒(méi)有效果，心灰意冷地一人獨(dú)自走到湖邊，倒是死的心也有了。夕陽(yáng)映照在平靜的湖面上，不時(shí)有野鳥(niǎo)從水面掠過(guò)。王三看著自己的影子，在水里輕輕地愰動(dòng)，頭開(kāi)始暈了起來(lái)。他淚流滿面地說(shuō)：“老天爺啊，都是我的罪過(guò)啊，如今丟了差事怎么辦啊，這一家老小怎么活??？我還是死了算了?！?p> 他閉上眼睛，心里盤算著如何是好，像是要跳湖，這時(shí)江二跑過(guò)來(lái)抱著他：“三哥，你怎么上這兒來(lái)了，你怎么能死??？你死了，一家人怎么活？”
兩人抱一起失聲痛哭了一場(chǎng)，哭累了，坐在河邊，看著天空，想著心事。在衙門當(dāng)差，雖然月例銀子也不多，養(yǎng)家糊口勉強(qiáng)，如果加上在街道上賺些外快，日子就會(huì)好多。眼下失去這份差事，就顯得差事的珍貴來(lái)，兩人明顯后悔了，若有來(lái)生，一定要做個(gè)好衙役。
王三開(kāi)口說(shuō)道：“當(dāng)官的哪天不是在魚肉百姓，就爺倆這點(diǎn)破事，他們盡然奪了我們的飯碗，還不給我們飯吃，我心里不服，不服?！?p> 王三平日里在街道上橫行霸道，也知道衙門里各種壞事，特別是對(duì)官員的丑行也是知之一二，所以這檔口自己這點(diǎn)小事成了靶子，心里總覺(jué)得很冤。
江二拾起一塊石頭扔進(jìn)湖里，水波向四周擴(kuò)散起來(lái)。他說(shuō)道：“不服又能怎樣，人家是當(dāng)官的，我們是辦差的，就像這塊小小的石頭，丟進(jìn)湖就不見(jiàn)了，在當(dāng)官的面前算得了什么？這就是命。三哥，你平日里朋友多，衙門里還有不少的哥們是你的兄弟，你就想辦法求求他們，尋個(gè)差事給我們?！?p> 王三抹了把淚水：“江二，你倒說(shuō)的容易，鄭安說(shuō)話了，下面誰(shuí)還敢?guī)臀覀冋f(shuō)話？唉，以前哥的朋友都是酒肉朋友，到了關(guān)鍵時(shí)候，一個(gè)也不管用了。你說(shuō)這以后怎么辦，說(shuō)實(shí)在的我們就那么點(diǎn)仗勢(shì)欺人的本事，離開(kāi)衙門怎么活？”
江二搖搖頭：“是啊，我爹爹當(dāng)年讓我學(xué)木匠、學(xué)理發(fā)、學(xué)廚師，我都不肯學(xué)，我爹說(shuō)，江二啊，木匠、理發(fā)、做菜這三個(gè)行當(dāng)學(xué)好了，走遍天下都不怕。可我江二就羨慕衙門里的人，就想當(dāng)個(gè)官差，多神氣啊?？蓻](méi)有想到，如今一離開(kāi)這行當(dāng)，沒(méi)法子也得活啊?！?p> 兩人越想越傷心，呆了一會(huì)，發(fā)泄完了各自回家。
王三回到家里，已經(jīng)聽(tīng)到一片哭聲。桌上點(diǎn)著油燈，四周有幾個(gè)孩子圍著。王三老婆坐在床上哭喊著：“死王三啊，你也真是黑了良心啊，好好的官差不做，何苦去欺負(fù)別人啊，說(shuō)是幫官府辦事，如今把自己的差事也辦完了，你對(duì)得住誰(shuí)啊，以后叫這一家人怎么活啊?！?p> 王三問(wèn)明情況，是家里沒(méi)有銀子了，等待著買精仿。他也很后悔：“我那知道壽陽(yáng)出了這種清官了?！?p> “你的眼睛瞎了？平日里也不好好拍拍鄭大人的馬屁。”
王三知道老婆恨他，可是也沒(méi)有辦法，只能好言勸說(shuō)：“好好，都是我王三自己作的孽，我坑別人了，欺壓百姓了，都是我的錯(cuò)，行了吧？可是你也不想想，自古以來(lái)那個(gè)當(dāng)差的不是這副德性，沒(méi)有仗勢(shì)欺人的本領(lǐng)，何來(lái)額外收入，要不是我王三這里榨點(diǎn)那里刮點(diǎn)，就靠衙門那點(diǎn)銀子以能養(yǎng)活你們，做夢(mèng)去吧。我坑百姓，當(dāng)官的不也是在坑百姓，坑我們這些當(dāng)差的？”
“說(shuō)得輕巧？沒(méi)了差事，我們就得去喝西北風(fēng)。不靠官府靠誰(shuí)去？你有本事明天就去賺銀子，賺不到銀子不要回來(lái)。”
王三只能讓老婆責(zé)罵，不敢作聲，過(guò)了一會(huì)他突然說(shuō)：“你拿酒來(lái)。”
老婆停住哭聲奇怪地問(wèn)：“喝酒做啥？你是不是氣瘋了?！?p> 王三發(fā)狠地?fù)]揮手：“拿來(lái)拿來(lái)?！?p> 老婆見(jiàn)王三突然兇狠進(jìn)來(lái)，有些害怕就將酒拿來(lái)給倒上。
王三猛然將酒喝下：“你就別說(shuō)了，事到如今我該說(shuō)的說(shuō)了，該求別人的也求了，大不了就是個(gè)普通老百姓了，我就不信這壽陽(yáng)就一直是他姓鄭的。好一個(gè)鄭安鄭大人，我讓你做清官，只要我王三活著，我不會(huì)放過(guò)他的，我一定會(huì)讓他變成一個(gè)贓官。到時(shí)候，他就得來(lái)求我王三，把欠我的銀子還給我，不信你就等著瞧?！?p> “你想干嘛？難道還跟鄭大人對(duì)著干？你不命了？”
“老婆啊，你就是頭發(fā)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)短了不是，這些當(dāng)官的立牌坊也做婊子的，他鄭安不仁不義，我王三只好以牙還牙。他不是很想在百姓面前裝清廉嗎？好，我們走著瞧?！?p> 那天在壽陽(yáng)城的街上，馬俊正在閑逛，突然被人拉住衣襟。
“誰(shuí)呀，大街上拉拉扯扯干什么？”
王三拱拱手：“馬先生，你是貴人多忘事了，小的是王三啊?！?p> 馬俊見(jiàn)是衙門里的王三？眼前一亮，調(diào)侃道：“這不是大名鼎鼎的王三王軍爺嗎？”
王三連連拱手行禮：“正是小人，正是小人。”
“不對(duì)吧？府衙的王軍爺是何等的威風(fēng)啊，你現(xiàn)在，這是在哪高就啊？”
“慚愧，慚愧。好漢不提當(dāng)年勇啊。馬先生，我不在府衙了，如今是草民一個(gè)，是咱們鄭大人為政清廉被剁的第一塊肉。這不，剛才見(jiàn)了馬先生，還不得趕緊過(guò)來(lái)打個(gè)招呼，有事求你呢。走，這邊請(qǐng)。”
“好啊，難得，真難得。請(qǐng)?！?p> 說(shuō)著兩人進(jìn)了旁邊的茶館。
王三招呼道：“小二，沏一壺盤龍山的上等好茶?！?p> “好吶?！?p> “不瞞馬先生說(shuō)，小的被知府大人開(kāi)除了，這沒(méi)了俸銀，一家老小怎么過(guò)??？平日里耀武揚(yáng)威還不就是仗著是官府的人，現(xiàn)在虎落平陽(yáng)任人欺啊，誰(shuí)還賣你的帳啊。先生見(jiàn)多識(shí)廣給小的指點(diǎn)指點(diǎn)，給個(gè)活路?！?p> 馬俊此事聽(tīng)到這番話，也是大開(kāi)眼界了，在衙門時(shí)，雖然是個(gè)小小的差役，卻也是狐假虎威，任性慣了的。今日這樣子，讓人好笑。要不是以往替趙二爺辦事，這王三還算賣力，本來(lái)就不會(huì)理他。于是繼續(xù)嘲笑道：“聽(tīng)說(shuō)過(guò)鄭大人在壽陽(yáng)整頓吏治的第一刀，原來(lái)就是你啊?！?p> “碰上了沒(méi)辦法，話該倒霉啊，這欺壓百姓的事情是不能干的，鄭安大人處置的好，小人心服口服。”
王三這話是違心話，對(duì)鄭安這口惡氣是一定要出的，還要想辦法報(bào)復(fù)他?？伤朗赖离U(xiǎn)惡，馬俊跟衙門關(guān)系不錯(cuò)，如果背后說(shuō)道鄭安大人，萬(wàn)一傳出去，又會(huì)給自己找麻煩，所以盡量說(shuō)好聽(tīng)的。
“我說(shuō)你們這些當(dāng)差的，平日里多威風(fēng)??？得給自個(gè)留點(diǎn)退路，事都別干絕了，干絕了就真的沒(méi)活路了。是不是這個(gè)理？”
“是，是。馬先生，您喝茶。在下尋思著，請(qǐng)馬先生給指條活路?！?p> 馬俊故意沉思了一下說(shuō)：“這當(dāng)兒，找點(diǎn)事做還難著吶?？墒俏荫R俊心軟，看不得別人受難，能幫則是幫嘛。前些日子我?guī)挖w二爺出租房子，尋思著可以給誰(shuí)一個(gè)人情。讓我想想，按你的情況你要不開(kāi)個(gè)店得了。”
“馬先生，你不在笑話在下吧。我哪有本錢開(kāi)店呢？”
“壽陽(yáng)趙銘文老太爺你知道吧，近來(lái)趙二爺有許多店鋪得裝修出租，城西有個(gè)小店鋪，你到是挺合適的。趙二爺是爽快人，不計(jì)較一點(diǎn)點(diǎn)租金。”
“趙二爺能同意嗎？開(kāi)什么店呢？”王三有些興趣。
“找個(gè)時(shí)間我?guī)銌?wèn)問(wèn)二爺，估摸著沒(méi)事。至于你開(kāi)什么店呢？我的意思不如開(kāi)個(gè)豆腐店。”
“什么？讓我開(kāi)豆腐店？”聽(tīng)口氣，王三好像降低著自己的身份了。
“怎么了？當(dāng)年淮南王劉安還自個(gè)做豆腐呢，你就干不得？你一個(gè)被革職的小衙役，在壽陽(yáng)街頭就是個(gè)螞蟻，以為你是天王老子啊?！?p> “馬先生別生氣，我不是這個(gè)意思。做豆腐小的不懂啊?！?p> “不懂就學(xué)唄。如果專做壽陽(yáng)豆腐湯，那真是三絕啊。一是熱湯上桌，豆腐片隨騰騰熱氣而漂浮，稱為‘漂湯’；二是湯色呈奶白，稱作‘奶湯’；三是味道鮮美可口，稱作‘鮮湯’，這在咱們壽陽(yáng)可是一絕了，不愁賺不到錢。做人呢，要守本分，好好做事，做正當(dāng)事情，聽(tīng)我的沒(méi)錯(cuò)?！?p> 王三趕緊起身回禮：“馬先生可是救命恩人了，受王三一拜?！?p> “好了，好了，以后別忘了請(qǐng)我吃豆腐就行了?！?