魏伯仁從鮑明生這里得到衙門私藏的銀兩，確實是通過錢莊收取利息的，他感到事態(tài)比較嚴重，細細考慮之后，他還是秘密稟報給朝廷高誠大人，請他出謀劃策。
看到魏伯仁的信，對于地方這點鬼城伎倆，高誠是比較清楚的，只是作為災(zāi)難頻發(fā)的江南省也是如此，他有些惱火。不過，江南省受到武郡王等人的特別關(guān)照，要借此事對陳萬全進行查處是非常困難的。眼下最主要的是讓他們把銀子吐出來，用到賑災(zāi)上去，是否有貪腐之事還得再說。高誠在書房里來回走動，想著如何將這層窗紙捅破。
第二天早朝之后，高誠在公公處打聽到皇帝要上工部，詢問修繕自己的陵寢進度和款項事宜，高誠覺得是個時機。
工部可以說是六部中公認的最苦的一個差事了，因為無論從油水還是地位來看，工部在清王朝六大部中都只能排到末流。工部起源于我國古代周王朝官制，到了漢成帝年間，漢成帝親自設(shè)置5名尚書全權(quán)負責建造、繕修等工作。清王朝的工部于公元1631年（清天聰五年）正式建立，主要負責管理全國范圍內(nèi)所有工程事件。其主要工作任務(wù)主要有全國土木工程、器物使用、修渠、帝王陵墓，工部所負責事物范圍非常廣闊，大到全國范圍內(nèi)的土木水利工程，小到普通的紡織業(yè)都由工部全權(quán)負責。工部主要有四司，分別是營繕清吏司、虞衡清吏司、都水清吏司、屯田清吏司，其中營繕清吏司主要負責皇宮以及官署的修建以及后期維護，虞衡清吏司則主要負責對于皇宮器具進行維修與制造，都水清吏司主要負責對于每一項工程的費用進行一定程度的評估以及報銷，屯田清吏司則主要負責皇帝陵墓的修建以及費用的前期預(yù)算。按理說，這是比較吃香的衙門，可是正因為受眾關(guān)注，御使和大理寺，包括皇上也特別重視，檢查甚嚴。
近日有人傳言，朝廷剿匪和賑災(zāi)所費巨大，而帝陵修建絲毫沒有影響，能否讓陵寢維修先停下來，以解燃眉之急。當時，嘉慶有些不高興。自己的昌陵是父親親自選址督造的。嘉慶八年建造好之后，一系列弊案被接連爆出，先是承辦昌陵工程的小舅子盛住貪污五萬兩加價銀和四萬兩采購銀，隨后又爆出了石像生造假案。去年，昌陵西陵守護大臣永鋆奏報發(fā)現(xiàn)昌陵工程有工程質(zhì)量問題，由于連月大雨，好幾處建筑出現(xiàn)滲漏，嘉慶帝立即派人查看，經(jīng)過檢查發(fā)現(xiàn)昌陵幾乎所有建筑都存在工程質(zhì)量問題，只好進行維修，每日所費巨大。
但轉(zhuǎn)眼一想，自己尚屬年輕，帝陵維修停止一二年也無所謂，便想著去工部問問情況。
嘉慶帝到了工部，忽然發(fā)現(xiàn)高誠也在此，有些吃驚，忙問怎么回事。
“皇上，下官近日因剿匪前線戰(zhàn)事絞盡腦汁，特意來工部詢問，可否有多余的銀兩可以調(diào)配?！?p> 嘉慶帝想起來了，剿匪前線戰(zhàn)報剛來過，白蓮教匪余孽有漫延之勢，天理教在河北、河南、山西等北方地域發(fā)展，東南沿海的廣東、福建和浙江也出現(xiàn)海盜。朝廷這些年用錢的地方太多，確實是難于招架，難為了軍機處。嘉慶皇帝又想到自己的陵寢，想必朝野上下議論是很多的，不禁皺起眉頭來。
高誠知道皇上的難處，便示意皇帝先到隔壁廂房去喝茶。工部侍郎周大人倒上茶之后，向皇上稟報了昌陵修繕的進展情況，以及每日的開銷。聽說日消耗銀子在萬兩之上，皇上的臉色不好看了。見高大人示意，周大人便連忙退了出去。
嘉慶喝了口茶，深深地嘆氣道：“高愛卿，朕接位以來，咸與維新，整飭內(nèi)政，整肅綱紀。誅殺和珅，罷黜、囚禁和珅親信死黨。詔求直言，廣開言路，祛邪扶正，褒獎起復(fù)前朝以言獲罪的官員。詔罷貢獻，黜奢崇儉。對民隱民情纖悉無隱，據(jù)實陳報，力戒欺隱、粉飾、怠惰之風?？刹辉?，好多事情并不如意，就連小小書吏也奈何不了?！?p> 高誠突然明白過來，皇帝到工部的真正目的。去年直隸布政吏查出司書王麗南等人私雕信印，串通銀號虛收解款，從嘉慶元年至今，十余年間，地糧耗羨和雜碎銀兩都有虛收、虛抵，冒領(lǐng)、重領(lǐng)，侵冒手段花樣百出，涉及二十余州縣，鯨吞銀兩三十余萬兩。當年?？蛋矊④娮鲬?zhàn)回京，也受到書吏刁難，堂堂將軍屈從書吏也無可奈何，可見官場腐敗無可救藥了。
“皇上不必多慮，要保重龍體啊?！?p> 嘉慶皇帝實在是身心疲憊，才想到從自己的陵寢著手，給剿匪和賑災(zāi)騰出些銀子來。因為他不放心，所以要親自來工部查問。
高誠早就知道皇上的意思，作為內(nèi)閣大學(xué)士，又是軍機處大臣，若是鼓動皇上下馬皇陵維侯，實在是太不象樣了，應(yīng)該有更好的辦法。
“皇上，朝廷眼下是有些困難，但也不至于停止皇陵維建，容軍機處好好考慮一下，一定能夠想出辦法來?！?p> 大臣們的意思嘉慶是明白的，他們是不想讓皇家為難，如果皇家一定要停止皇陵維修，他們也不會反對的?？蓮募螒c內(nèi)心來說，有兩全之策更好了。
高誠此時覺得機會來了，但凡現(xiàn)在能夠為大清解憂的，嘉慶皇帝都非常重視。
“朝堂里有人妄言皇上陵寢維修之事，實在是不了解事由，昌陵受到雨水侵襲，如果不及時維修，后果不堪設(shè)想，大清損失會更大。所以下官認為，陵寢維修不可停止，工期還需加緊?！?p> “你的意思朕知道，只是陵寢不停止，每日消耗巨大，那么剿匪賑災(zāi)的銀子怎么辦??？皇家還有許多的事情?！奔螒c帝還是擔心，其中先帝留下的巨大財政窟洞，還沒有全部堵上。
“皇上，依下官的意思，還得督促地方政府增加稅收和財政。據(jù)地方官員透露，江南一些省份的衙門，將衙門官銀放在私人錢莊。此事乍看起來沒有什么，深究起來問題就很大。一方面衙門通過私存錢莊生息，另一方面讓朝廷無法控制地方財政。所下官認為，此事無論真假，只要朝廷應(yīng)該明令杜絕，如果被查出一律沒收，事情就會真相大白。到時候，地方財政的家底更加清楚，特別是那些災(zāi)情嚴重的省份，能夠拿出更多的銀子賑災(zāi)。”
高誠的一番話，讓嘉慶皇帝本來已經(jīng)沮喪的心情突然開朗起來，朝中實心任事的人越來越少，便使那些胥吏們有了鉆空子的機會，舞文玩法，無所不為，漸漸就發(fā)展為肆無忌憚，朋比為奸了。對造成這些積弊的原因還是十分清楚的。他連忙起身走了幾步，揮揮身道：“有人說，州縣舞弊，多不過幾萬；省習舞弊，則達數(shù)十萬；到京師各部，竟達千百萬?？磥砀魈幍念B瘴痼疾，確實不易根治。朕看來是沒有退路了?！?p> 從工部回到軍機處，高誠著手起草對地方私自存銀錢莊的詔令。
武郡王知道這件事情是詔令會簽的時候，他拿著這份公文，有些吃驚。如此絕密的事情，明顯是指向江南省的，高誠是如何知曉的？他暗暗叫苦，思忖著如何拒絕?？墒遣辉氲?，高誠并不理會他，執(zhí)意要呈報皇上御批。
“高大人，這種道聽途說的事情，朝廷怎能當回事情？還要下詔令制止？難道朝廷對地方衙門一點信任感也沒有了？如此下去，怎能不叫地方寒心啊。不可，不可啊。”
“武郡王說得是，地方衙門膽子不會那么大吧？私自存錢，貪沒利息，數(shù)額大了可是死罪，他們怎敢以身試法？老臣也想不通?！备哒\也搖頭。
武郡王走到高誠跟前，朝他拱拱手道：“此事軍機處既沒有接到廷報，也不曾有人舉報。高大人與老夫都這把年紀的人了，這被人罵的事情還是不做為好?！?p> 和親王和安親王也跟著勸說，意思很清楚，詔令還是不發(fā)為好。
高誠兩手一攤道：“各位，恕老夫無法從命，您們不妨自己跟皇上去說吧，是皇上命下官起草的?！?p> 聽高誠這一說，親王都面面相覷，沒了聲音。
第二日，皇帝收到詔令，真的就御批了。消息傳到軍機處，武郡王愣了半天，在和親王和安親王的催促之下，只好提起筆，給江南省的陳萬全寫了一封信。