吳富貴被匆忙叫去巡撫衙門，并不知道是什么事。他猜想，最近巡撫煩惱的是賑災(zāi)和壽陽(yáng)的命案。賑災(zāi)這場(chǎng)戲，魏伯仁似乎有些強(qiáng)弩之末的味道，除了捐錢，各地因?yàn)槿鄙巽y子，朝廷又不給，處于進(jìn)退兩難的地步。前些日子被我舉報(bào)的庫(kù)銀私存的問題后，處理及時(shí)沒有釀成大禍，拿出來的銀子只是杯水車薪。關(guān)于壽陽(yáng)的命案，顯然關(guān)乎鄭安大人的前程。這種命案，若是證據(jù)確實(shí)，系誤食毒蘑菇死亡，一般都不會(huì)上報(bào)?？墒?，鄭安偏偏被小人盯上了，活該倒霉。巡撫大人也是沒有辦法，況且江南省還有欽差魏伯仁在，還有武郡王的岳父李琦在，凡事都要小心為妙。
他想著心事便進(jìn)了巡撫衙門，徑直趕到書房里，看見巡撫大人一人呆住著，似乎有些生氣的樣子，小心謹(jǐn)慎地上前問候道：“陳大人，是否身體欠安啊？
陳萬全抬起著看了他一眼，一言不發(fā)，將朝廷公函遞給他。
吳富貴連忙接過公文，稍微看了幾眼，便連忙放下問道：“大人，這事怎么會(huì)被朝廷知道的？”
陳萬全站起身來，走了幾步后說：“江南省不平靜啊。”
從巡撫大人的神情中，吳富貴立馬感覺到事態(tài)的嚴(yán)重性了。自從“萬水泉”莊院建造以來，本來作為臨時(shí)休息之所，擴(kuò)建成了莊院行宮。所費(fèi)官銀不說，更重要的是，嘉慶皇帝早就承諾不南巡了，這處行宮便無用處了。巡撫大人見莊院空閑，便帶著家人長(zhǎng)年到莊院度假，完全變成了陳府。若是皇帝追查深究，必然會(huì)擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)，說不定會(huì)問罪。巡撫大人一定是難以決斷，因此將他叫來商量了。吳富貴也感到為難了，這事情無論怎樣處理，巡撫大人的日子都不會(huì)好過。
“大人，朝廷的意思是由巡撫衙門處理莊院，并將所得銀兩用于救災(zāi)。本官以為這是好事？”吳富貴想了想說道。
陳萬全沒料到胡富貴這種想法，便用莫名其妙的眼神看著他。
“大人，既然莊院一事被朝廷知道了，再隱瞞也無意義了，就朝廷意思，將莊院出售給江南省大戶。他們知道這是皇家莊院，多出些銀子也愿意。按時(shí)下房產(chǎn)轉(zhuǎn)讓的價(jià)格來看，投入銀子十余萬的莊院，多賺幾成應(yīng)當(dāng)沒有問題。巡撫衙門收到銀子后，大部份用于賑災(zāi)，百姓必然稱頌。這多余部份銀子，還是在巡撫這里，如何處置還不是巡撫大人說了算?！?p> 陳萬全聽了搖搖頭。
“大人，是不是下官說錯(cuò)了？”
“吳富貴啊，你跟著本官多年了，做政務(wù)一向清明，可是處理上人際關(guān)系還欠些火候啊。”陳萬全指指桌上的公文說，“此事如何被朝廷知道的？不就是有人在背后搗鬼嗎？你以為賣掉莊院就了事了？為何多年不報(bào)知朝廷？說是行宮，為何巡撫衙門敢私自使用？這些罪行加起來，我這個(gè)巡撫如何是好？你不要忘記了，魏伯仁還在這里，本官判斷此事一定與其有關(guān)?！?p> 這樣說來，事態(tài)比原來想的更加可怕，難怪巡撫大人著急。吳富貴雖然處事方面不夠細(xì)，但鬼點(diǎn)子一向比較多，這也是巡撫大人急召他來商量的緣故。吳富貴將大人剛才話一分析，覺得大人的擔(dān)心是對(duì)的。既然有人檢舉了，必定會(huì)關(guān)注整個(gè)事件的全部，要想消除影響，一定要讓皇上消氣。想到這里，吳富貴突然計(jì)上心來，他說：“大人，下官有一策。朝廷的廷寄剛到衙門，除了大人別人不會(huì)知道。我想明日請(qǐng)李琦大人去霞山，親自參觀一下莊院?！?p> “這是何意？”
“李琦大人是武郡王的岳父，這件事情讓他去跟郡王說，到時(shí)候在皇上面前還能說上話?！?p> 不管怎么說，事到如今，吳富貴的策略算不上是好辦法，也不失為實(shí)用之道，確實(shí)能派上用場(chǎng)，萬一朝廷追責(zé)之時(shí)，武郡王的份量也是能夠抵擋一陣的。想到這里，陳萬全暫時(shí)隱匿朝廷公文，也將事情解決，便決定讓吳富貴去辦此事。
李琦得知吳富貴想帶他外出，不知其何意，猶豫著不敢答應(yīng)。吳富貴說是經(jīng)巡撫大人允許，讓李大人了解江南事務(wù)，體察民情，別無他意。李琦只才答應(yīng)前往。
吳富貴與李琦大人一兩馬車，一邊觀景一邊嘮叨，不到半天就進(jìn)入了霞山。眼見兩邊群峰突兀，溪水清澈，心情油然開朗。進(jìn)入霞山口不久，一坐莊院出現(xiàn)在眼前。李琦眼看如此華麗的莊院，以為進(jìn)入仙境，甚是驚奇。
“到了，李大人請(qǐng)?！?p> 李琦下車來，環(huán)顧四周，不知所措地看著吳富貴。
“李大人，此處是江南省為皇上修建的南巡歇息之所，請(qǐng)李大人參觀一番?！?p> 李琦從來沒有聽說過江南省有皇上行宮，更何況建造得如此富麗堂皇，非常好奇，便隨著吳富貴進(jìn)入大門，巡游起莊院。
逛完莊院，驚嘆之時(shí)，宴席已經(jīng)準(zhǔn)備好了，他跟著吳富貴進(jìn)了一間雅間之中，室內(nèi)陳設(shè)頗具文人氣息，擺著瓷器，假山盆景，還裝點(diǎn)著書畫。
兩人邊喝酒邊聊天，李琦一肚子的疑問便隨著酒氣倒向吳富貴。吳富貴是有備而來，所有的想法已經(jīng)成竹于胸。
“李大人有所驚奇，本官并不意外。這莊院讓誰看了都會(huì)震驚，這場(chǎng)面，這陳設(shè)，為何？是為皇上準(zhǔn)備的。既然是皇家的，就不能馬虎。莊院是在乾隆年開始的，當(dāng)時(shí)太上皇即將禪位，高誠(chéng)大人以為皇上還要南巡，便在此處修建休息之所。既然前任大人有這個(gè)想法，后來者自然不甘落后，準(zhǔn)備為皇上南巡備用，連續(xù)又修了十余年，才成這樣的規(guī)模?！?p> “當(dāng)今皇上說不南巡，江南省巡撫為何還要作為？”李琦問道。
“李大人，不管皇上如何說，下面準(zhǔn)備好也是沒有錯(cuò)的，那是一番忠心啊。再說，皇上不南巡，那么武郡王等各位親王興許會(huì)來，或者皇室成員，如果來江南省也可用休息。”
“吳大人，不是本官多言，如此規(guī)?；始仪f院何人敢住得？”
“李大人說得在理，與巡撫大人有同樣想法。巡撫大人覺得江南正處于賑災(zāi)期間，朝廷明令救災(zāi)，又拿不出銀子，所以就想到了這處莊院，出售給江南大戶，籌集的銀兩用于賑災(zāi)。只是事關(guān)重大，巡撫大人把握不定，特命下官帶李大人前來，想聽聽李大人建議?！?p> 李琦聽完這話，才明白今日來此地的目的，敢情是他們遇到了難事，讓自己來做說客，在武郡王面前美言。
李琦是聰明人，此時(shí)他只能是裝上糊涂，神秘地笑笑，便大口喝酒。胡富貴見李大人不表態(tài)，心想事情辦不了，巡撫大人不會(huì)高興。他舉起酒碗，走到李琦跟前貼近他的耳朵說到：“李大人，巡撫陳大人可是郡王的人，這莊院處置之后，郡王爺一定會(huì)高興的?！?p> 這話一下刺進(jìn)了李琦的心里。不是嗎？武郡王與陳萬全關(guān)系密切，如此豪華的莊院處置了，必然少不了郡王的好處，不過是將親歷作為告知郡王，替巡撫大人擔(dān)點(diǎn)責(zé)任而已，何樂而不為??？到時(shí)候無論如何也少不他李琦的好處。想到這里，李琦的臉色變成了笑臉，并站起身來與吳富貴一起將酒干掉了。
做好通了李琦思想，并督促他寫信給武郡王之后，吳富貴在陳萬全的安排下，連忙找到了江南省的大戶朱乾昌。此人是做絲綢和茶葉生意，生意大部分做到北方和外國(guó)，總資產(chǎn)在千萬兩之上，可謂江南省第一大戶。吳富貴找他洽談出售莊院之事，朱乾昌自然明白個(gè)中的道理，要想拿下如此規(guī)模的莊院，江南省也只有他朱家才行。問題是吳富貴要價(jià)在造價(jià)的之上，也就明里出十萬兩銀子，暗里還要支付巡撫十萬銀子。朱乾昌也清楚，莊院確實(shí)值個(gè)二十萬兩銀子，可眼下災(zāi)情，生意蕭條，能拿出二十萬兩銀子的人也沒有。所以他堅(jiān)持能明里出十萬兩銀子，暗里給七萬兩銀子。
吳富貴想了想，恐怕只能這樣了，因?yàn)槌⒍⑸狭?，朝廷公函又不能隱瞞太久，只好回去稟報(bào)巡撫大人。陳萬全當(dāng)下的意思，就是盡快處理，并且不讓上面追查就可以，至于價(jià)格低點(diǎn)也沒有事，便答應(yīng)下來。
魏伯仁將“霞山峰巒圖”送出之后，一直焦急等待，朝廷沒有廷寄送來，更沒有高誠(chéng)的信件。魏伯仁感到有些不對(duì)，或許因?yàn)榇饲f院是在高大人手里建造，他也可能為難了。魏伯仁有些后悔了，此事可能給高大人帶來不必要的麻煩，是自己做事魯莽了。正當(dāng)他為此事糾結(jié)的時(shí)候，巡撫大人傳令他去衙門議事，不知道是為了何事。