壽陽的命案，不要說皇帝不相信，連蘭馨也不相信啊。李家財是地地道道的壽陽人，毒蘑菇和烘板致毒連小孩也知道，他們怎么會誤食。為什么官府兩次核查都是意外死亡？真相是什么呢？
蘭馨看著杯里的“紅喉”發(fā)呆。蘭馨知道，父親和兄弟們有事瞞著自己，賑災(zāi)大會也是他們精心策劃的，目的是在消除別人的疑問?？墒遣还茉鯓?，她還是不相信，一定是有人去殺害李家財父子和蔣公子的。
沈秋遠(yuǎn)也感到奇怪，蘭馨心里肯定有心事。
“蘭馨，你家的事情都已經(jīng)過去了，你就別多想了，人死不能復(fù)生，再說衙門的案子已經(jīng)結(jié)了，壽陽的一切謠言也不復(fù)存在了，你應(yīng)該高興才是啊。”
“秋遠(yuǎn)，你父親是官府的，我也相信官府，可事實上，我還是不太相信，這是不可能的。我們趙家今年就出了兩樁命案，怎么會出現(xiàn)這種事情的？可憐的小梅姐也死了。我覺得我們家的事情越來越復(fù)雜了?！?p> “蘭馨小姐，你來找我是為了尋求答案的？”沈秋遠(yuǎn)笑笑道，“我爹爹從不讓我過問衙門的事情，所以我回答不了你?！?p> 對于蘭馨的疑問，其實也是大多數(shù)壽陽人的疑問，沈秋遠(yuǎn)也不太相信。父親沈南就曾經(jīng)跟他說過，誤食中毒不可靠，如今又定為烘板中毒，李家財畢竟是過來人，他不會去吃有毒的東西的，同樣更不可能烘板睡覺的。這趙家小姐對此事?lián)]之不去，恐怕也是對蔣公子和李家父子有感情，一進(jìn)接受不了吧。想到這里，沈秋遠(yuǎn)特意將話題轉(zhuǎn)到書畫上來，他說：“蘭馨，明日省城有幾個書生來游玩，我們一起去盤龍山去，好嗎？”
為了命案，蘭馨一點心情也沒有，但面對沈公子的邀請，她感到有些為難。突然，她想到一件事情來：“沈公子，如果真的去盤龍山，你能不能陪我一起到元通道長那里去？”
“可以的，我也正好想去請教道長。道教美學(xué)主張無為、自然，不追求嫵媚之美，以自然美為大美，提倡大樸不雕、大巧若拙，以及返樸歸真、真純不羈、率性而為的準(zhǔn)則。既要講究法度、追求傳神，更要側(cè)重抒情和寫趣。多傾向幽微簡遠(yuǎn)之情調(diào)，以取意象神韻之所到。道教對繪畫影響太大了，我真的很想領(lǐng)悟其中的真諦啊。”
第二天正午，沈秋遠(yuǎn)的客人到了，一共三位公子，其中一位是刑部次郎的公子黃公子。這些人是幾年前沈公子去京城游玩時認(rèn)識的。一行為了看山看水，六七個人坐船去盤龍山，為兩岸的景色非常迷人，來自京城的公子哥們很少看到這樣的美景，高興起來，在船上呤起詩來。
黃公子看了看船上蘭馨，吟詩道：“畫舫載美人，取景在水中?！?p> 沈秋遠(yuǎn)聽了后呤道：“劃槳鱗波碎，秋韻兩岸生。”
楊公子接口道：“鏡面斑駁色，盤龍潛入來?！?p> 朱公子不甘示弱，接過來說：“君子逑好女，鳳凰棲溪澗?！?p> 沈秋遠(yuǎn)非常開心，對蘭馨說：“蘭馨，輪到你吟詩了?！?p> 蘭馨對公子們的詩聽得真真切切，她知道，最后一定會讓她來收尾的。她眺望著遠(yuǎn)處的盤龍山，若有所思，輕輕地說道：“吟游詩畫境，筆墨謝友情?！?p> 眾人都叫好，蘭馨最后將此次郊游的意思點了出來。黃公子得知蘭馨是壽陽趙家的小姐，便悄悄問沈公子，是不是出了命案的趙家。沈秋遠(yuǎn)很驚詫，難道這事已經(jīng)傳到京城？他下意識地點點頭。黃公子又輕輕說道：“沈公子，趙家的命案有些蹊蹺，朝廷又要重審了。”
沈秋遠(yuǎn)知道蘭馨很關(guān)注自家的命案，生怕她聽到，就朝黃公子使使眼色讓他不要說了。
在盤龍山盡興游玩后，最后就去了道觀。元通道長對沈大人的公子以及趙家小姐，理所應(yīng)當(dāng)給予隆重接待，端上了道觀里最好的食物招待。蘭馨因為此行有目的，顯得有些心不地焉。不一會，道長去屋里拿東西的時候，蘭馨跟進(jìn)去問：“道長，上次趙家阿根被鎖在鐘樓里，到底出了什么事情，您能告訴我嗎？”
道長一愣，看了看蘭馨說：“貧道不知。”
這道長不肯說，出乎了蘭馨的意外。既然有過這事，為什么道長卻不肯承認(rèn)？蘭馨越想越覺得趙家的事情蹊蹺了，她決心回去后查個水落石出。
天已經(jīng)有些黑了，下山的路也不好走。幸好有幾個公子在，蘭馨平安地回到了城里。到趙府門口，沈秋遠(yuǎn)將黃公子說的重審一事告訴了她，蘭馨當(dāng)時的反應(yīng)也是很吃驚。
回到家，趙大成已經(jīng)在庭院里等待。雖說是自己讓蘭馨去接觸沈公子的，但也不能搞得天黑才回來，畢竟是大家閨秀，要是讓別人遇見名聲不好?？吹教m馨回到府上，他剛想開口責(zé)備幾句，到時小如腦子反映靈敏，連忙說：“老爺，小姐今天去了盤龍山，拜訪了元通道長，還燒了香，想必趙家以后一定會風(fēng)調(diào)雨順了?！?p> 趙大成一聽，原來想責(zé)備的話就不好出口了，既然上了盤龍，那就是吉利的好事，責(zé)備有些不妥。他說：“你們回來晚了，飯都熱著，快去吃吧?！?p> 蘭馨說：“爹，我們在道觀里吃過了，孩兒累了，先回房間息息了?！?p> 說罷，蘭馨就連忙回自己的房間去了。這時大少奶奶從屋出來，連喊了幾聲，蘭馨都沒有應(yīng)承。趙大成把小如攔下，問小姐的情況。小如今天玩得非常開心，便繪聲繪色講了一篇，還對沈公子大加贊賞了一番。趙大成有點奇怪了，既然玩得高興，怎么覺得蘭馨心事很重啊。
女兒大了，他也不便多問，就回到自己的書房里去了。近日以來，為了給二弟擦屁股，他幾乎絞盡腦汁，甚至還組織了賑災(zāi)大會，捐助了銀子。雖然各路均已打通，但從誤食中毒到烘板中毒，顯然還有些牽強(qiáng)，他生怕李家的人和王三再生枝節(jié)。同時，他也擔(dān)心二弟舊習(xí)不改，惹事生非，再給趙家雪上加霜。還有哪些參與的同伙，難保不泄露了秘密。他仔細(xì)思忖著，要想個萬全之策，確保起家的安全。讓蘭馨跟沈公子交往便這這步棋的關(guān)鍵。沈南看似怯弱，實則很有心機(jī)，經(jīng)歷三任知府卻依然如故，可見他對官場把握之深刻。如果兩家聯(lián)姻，黑白兩道融合，再加上趙家的經(jīng)濟(jì)實力，可以確保數(shù)十年的穩(wěn)固。正當(dāng)他想著心事的時候，蘭馨突然來到書房。
“爹，朝廷又要對命案進(jìn)行核實，這到底是怎么回事？難道烘板致死也是有問題的？”蘭馨一連幾個問話，看爹爹有些吃驚的樣子，便緩和地說，“蘭馨實在是擔(dān)心，趙家再也經(jīng)受不起這番折騰了?！?p> 蘭馨的話是對的，這也是趙大成擔(dān)心的?？墒沁@消息確實嗎？難道剛剛結(jié)案又要翻案不成。他問：“你聽誰說的？”
“沈公子的好友黃公子是刑部次郎的公子，難道他的消息會假？”蘭馨說道。
趙大成沉默了，看來這不是空穴來風(fēng)?？粗m馨焦急的神態(tài)，他慢慢放下手里的書，站起身來，在書房里走了幾步，來到蘭馨的面前。他說：“蘭馨，爹爹不想隱瞞于你，趙家命案是事出有因，但絕對不是你所想的。這事你不用再多想，要相信爹爹能處理好?！?p> 蘭馨沒作聲，而是走到書案前，看著桌上四塊青田石鎮(zhèn)紙，上面分別寫著“禮、儀、廉、恥”四字，她的淚水便不由地流了下來。
“蘭馨，爹也很難過，畢竟是三條生命。”趙大成拍拍蘭馨的肩膀，“李叔父子和蔣公子如果在天有靈，他們會理解你的一片心的?！?p> 蘭馨拿出手卷擦試眼淚。
“爹爹知道，你很傷心，我和你娘也傷心。爺爺交給爹爹的副擔(dān)子不輕啊?！壁w大成走到書案前坐下，說，“爹覺得沈公子的為人是很不錯的，希望你們能夠多了解，爹爹就你一個女兒，你的未來比什么都重要，我不會讓你受委屈的，放心吧。”
蘭馨走后，趙大成隱約感覺到，趙家的命案已經(jīng)漸漸露出疑問，不僅自己的女兒有所察覺，朝廷的重新審核更能說明問題。如此折騰，如何是好？這一晚，趙大成又一次失眠了。