魏伯仁一直在衙門靜待沈南的消息。
半夜時分,壽陽城里異常安靜,靜得有些可怕。
因?yàn)橹瞄T一共沒有多少差役,為了捕獲趙崇武,幾乎全部被沈南帶走了。沈南臨行時還說,一定不會讓他趙崇武進(jìn)城,必定在城外將他捉拿回來,讓他放心??晌翰蕮?dān)心,憑趙崇武的實(shí)力和武藝,壽陽城恐怕沒有人抵擋得住。
為何沈南如此有信心呢?
其實(shí),沈南已經(jīng)獲悉楊箕和郭連江的行蹤,知道他們肯定會找趙崇武,而且一定會設(shè)法得到趙家的賬冊。他便周密計(jì)劃,決心生擒趙崇武。
果然,楊箕與郭連江去了土地廟,大批人馬尾隨跟蹤而來,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地包圍了土地廟,將這里周邊十里圍得水泄不通,即便趙崇武再有本事,也難逃脫了。更何況,趙家唯一的孫子寶林也在手上。
趙大成知道二弟的心事,這次如被擒獲,肯定是人頭落地了,一定想法讓他見兒子最后一面,了卻他的心愿。如果有可能,讓兒子勸爹爹往下屠刀,不要再頑抗到底了。
當(dāng)土地廟被圍之后,趙崇武知道自己已經(jīng)無法逃脫。然而,壽陽唯一的武秀才怎肯就些罷休,臉面何在?必須要有一番轟轟烈烈。
豈料,看到官府將他兒子也帶來,頓時惱火起來,與沖在前面的官兵撕殺起來,那些差役根本不是趙崇武的對手。眼看沖上前的人都被他砍傷,沈大聲喝令準(zhǔn)備弓箭。
趙崇武愣了一下,知道再不放下刀,自己就將被射穿,更不愿意在兒子面前倒下。他朝火把下站著的寶林揮揮手,示意他不要走過來。
“趙崇武,你快放下刀,不然本官就要命令放箭了,你想死在你兒子面前嗎?”
“二弟,你不再頑抗了,趙家再也經(jīng)不起折騰了,你就投降吧?!边@時,趙大成也出來喊叫。
沈大人和大哥的話無異刺在了趙崇武的痛處,讓他有所驚醒。他知道自己本事再大,也躲避不了幾十個差役手中的箭。更重要是,他不想這樣死在別人的箭下,更不愿意就這樣死在兒子的面前。
怎么辦?束手就擒嗎?一世英名何在?
他舉起匕首要割斷自己的脖頸,突然一支箭射過來,他還沒有反應(yīng)過來,手被射中刀便掉在了地上,差役一擁而上,趙崇武雖然手腕受傷,但功力仍舊在。他拔掉箭,用手撫住傷口,用腳連續(xù)踢翻數(shù)人。這時走來一個人,他是郝文濤,趙崇武并不認(rèn)識。
郝文濤領(lǐng)教過趙崇武的武功,若是不受傷自己肯定不是他的對手,而此時的趙崇武身陷絕望,心智大亂。郝文濤一個跟頭翻過去,一手接住趙崇武飛來的腳,隨后將他摔倒在地。眾差役上前將他按倒在地。
“二爺,身手敏捷,藝高膽大,前日讓你逃脫,今日可有話說。”
“暗箭傷人,爺不會放過你?!壁w崇武掙扎著要與郝文濤再決斗。
“二爺,你恐怕沒有這個機(jī)會了,你手上有血債,本官不能讓你這樣死了,得交給皇上處理,你怎么死還不知道呢?”
這時有個女人跑過來,跪到在他的面前,竟然是阿花。阿花哭著抓住他:“二爺,你不能走啊,你走了我怎么辦啊?還有你的兒子怎么辦?”
趙崇武震驚之中,更有悔恨之意,朝她點(diǎn)點(diǎn)頭道:“阿花,二爺對不起你,爺不能娶你了,來生再見吧?!?p> “二爺!二爺!”
差役將阿花拖了出去,趙崇武看到走近來帶隊(duì)的官員沈南,非常吃驚。原來印象中的沈南,從來不會如此,做事謹(jǐn)慎小心,今日為何如此大膽,有魄力,盡然帶差役追捕自己。
“趙二爺,不好意思了,沈南吃的是大清的飯,辦的是皇上的差事。再說沈南又是壽陽的父母官,也得為百姓著想,維護(hù)地方治安。今日你落在本官的手里,不要反抗了,老實(shí)老老交代吧,不要再抱別的希望,本官看在與趙家的情面上,尚能替二爺向朝廷說幾句話,不至于被凌遲處死?!?p> 趙二爺聽言,怔怔地看著沈南,突然低下頭來:“謝沈大人?!?p> 當(dāng)夜,壽陽城被火把照亮,進(jìn)入城來的馬蹄聲打破了壽陽的靜寂。百姓知道趙家二爺被捉拿歸案,都起床奔向街上,看個熱鬧。
魏伯仁讓郝文濤將趙崇武綁在衙門外面的栓馬樁上,讓壽陽百姓一看究竟。平日里趙二爺威名遠(yuǎn)揚(yáng),一般人根本不敢接近,再聽說是他殺害李家父子和蔣奉天,更是害怕得不行,只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看著,不敢大聲責(zé)罵。魏伯仁想,趙家的勢力確實(shí)厲害,這趙二爺?shù)暮趷汗串?dāng)?shù)挠绊懥Γz毫沒有因?yàn)樗谋徊抖鴾p弱,人們還在等待,在觀望,萬一趙二爺又被釋放回來怎么辦?
當(dāng)晚,魏伯仁便下令捉拿其余涉案人員。天亮之時,趙大成和趙德倫也被帶到了衙門,并沒有給他們戴上鎖具,衙門給足了面子。魏伯仁還親自在大院里等待他們。
趙大成看到魏伯仁時,表情很復(fù)雜,雖然是及時悔過,協(xié)助衙門辦案,可是干擾命案,賄賂官吏的罪行不可免。他自知罪過,便朝魏伯仁行禮道:“謝過魏大人,大成和德倫有愧于壽陽百姓?!?p> “兩位趙爺,本官已經(jīng)稟報(bào)省府,希望將你們留在壽陽,由沈南大人就地收押訊問?!蔽翰收f道。
趙家兄弟聽此言,非常激動,連連作揖謝禮。
天亮之后,魏伯仁吩咐將趙崇武等人押上囚車,解赴省城。
壽陽命案和賑災(zāi)案件告一段落,黃進(jìn)接到魏伯仁的報(bào)告,深深地倒吸了一口氣,壽陽大案真的是觸目驚心啊,下屬各縣貪贓枉法更是瘋狂之極,他既震驚又感慨。
經(jīng)過初步審查,趙崇武供述了全部罪行,還提供了賑災(zāi)中與官府勾結(jié)貪污賑災(zāi)款的大部份證據(jù)。趙大成也交代了命案中賄賂官員的情況。
十余年間,三任知府伙同下屬各縣,貪污賑災(zāi)款百萬兩以上銀子。黃進(jìn)非常震驚,連忙下令,將吳富貴、鄭安、圖力克、道慶等人拘捕收監(jiān),等待朝廷發(fā)落。李琦則要等待武郡王的意思再辦,而陳萬全則在呈報(bào)中已經(jīng)有了證據(jù),只有聽皇上的旨意了。
黃進(jìn)反復(fù)推敲案情后,他想,這一次他可以親自進(jìn)京面君去了。
嘉慶皇帝見到此案卷大發(fā)雷霆,他立刻召開朝會,面對百官,大聲訓(xùn)斥:“大清國立國已經(jīng)一百多年,而涉貪贓枉法之事,屢禁不止,一個江南省,小小的壽陽府命案,朕數(shù)次下旨,務(wù)必查出實(shí)情,詳悉具奏,不可稍涉瞻顧,致有不實(shí)不盡之事,可是,身為衙門官員,核辦命案疏忽敷衍,既不詳查,又縱容僚屬,串通一氣,調(diào)停息事,更有對徇情受囑,毫無察覺,形同木偶種種錯謬,實(shí)屬可惡,當(dāng)從嚴(yán)治罪。更可恨的是,多年以來,江南賑災(zāi)形同虛設(shè),各級官員變相侵吞賑災(zāi)款,達(dá)到瘋狂的地步,可惡,可恨啊。”
大臣們都知道,這次的案情真的是惹火了皇上,數(shù)次下旨都解決不了,亦是官員咎由自取的結(jié)果。而賑災(zāi)案的揭露,讓皇上好生吃驚,不僅責(zé)怪自己聽信地方一面之詞,檢討自己的失誤,更是遷怒于朝廷各衙門玩忽職守。
皇上下旨,讓刑部議處,即刻審核,限三月內(nèi)審結(jié)。
此時,證據(jù)俱在,又有前車之鑒,各級官員均不敢怠慢,加緊審案。武郡王深知此案涉及到自己,也不敢多言,只能干瞪著眼,使不上勁來。
嘉慶十四年秋,案子審結(jié),皇上朱筆批準(zhǔn)。
趙崇武系首犯,結(jié)案半月后,由江南省省衙將其綁赴市曹,立即處斬;
尹發(fā)亮、阿牛依參與謀殺而判處絞監(jiān)候;
阿根參與殺人沒有直接動手且首先招供,處杖一百,流三千里;
胡杏花與夫兄、表侄通奸,律應(yīng)絞決,身死不議;
趙大成、趙德倫依枉法贓律,本應(yīng)流放,念其悔悟揭發(fā)有功,處杖一百,徒三年;
高天龍、高地虎、阿花協(xié)助劫獄,判處絞監(jiān)候;
王三、李家田、馬俊、錢三位等人均因無賴行詐、狀告失實(shí)、協(xié)同翻案告罪等,被判決杖一百、流放;
涉案官員圖力克、道慶、鄂云布、李琦、盧居賢、張重天、劉勇均獲罪解職,判處徒刑;
陳萬全、吳富貴、鄭安因侵吞賑災(zāi)款,數(shù)額巨大,又因官司失察等罪被,處監(jiān)候斬;
賑災(zāi)案中涉及壽陽各縣大小官員一百余人,均依律處罰。
郭連江、楊箕、常冬生、謀害欽差,被判處絞監(jiān)斬;
小鐵腳因臨陣退縮,倒掉毒藥,亦有立功悔改表現(xiàn),處徒刑三年;
其余涉案之人均給以處罰。
另外,黃進(jìn)、魏伯仁因悉心推鞠、秉公查辦、冤獄平反、得成信讞,加恩議敘。黃進(jìn)升任總督,魏伯仁任江南省布政使。
沈南任壽陽府知府,鄒炳東、郝文濤、鮑明山、蘭馨、沈秋遠(yuǎn)等有功之人均得到嘉勉。
至此,轟動一時的大清命案徹底結(jié)束了。