第六章 當(dāng)務(wù)之急

　　日薄西山之際，一名戴武弁著絹甲、滿(mǎn)面虬須的軍官于南?？h西面的永年門(mén)城樓上來(lái)回踱步，時(shí)不時(shí)地向西眺望。

　　他眼看太陽(yáng)將要完全消失在地平線(xiàn)下，終于忍不住問(wèn)向一旁立著的牙兵：

　　“出去的斥候可曾回來(lái)，有沒(méi)有諮議參軍的消息！”

　　這名軍官名叫蘇章，乃是劉隱衙內(nèi)軍的馬步軍都指揮使，他于封州起兵之時(shí)便隨劉隱征戰(zhàn)，如今是整個(gè)清海一鎮(zhèn)對(duì)節(jié)帥最為忠心的將官。

　　牙兵否定的回答讓蘇章握在腰間橫刀刀柄上的手不由地捏緊了一分，他心中只覺(jué)得節(jié)帥吩咐的這差事著實(shí)不好辦。

　　“哎，這諮議參軍也是的，收稅的時(shí)候?yàn)槭裁床欢鄮讉€(gè)人，便是慢些又如何。單單只點(diǎn)了個(gè)小吏，二人二馬便下鄉(xiāng)去了；也不想想會(huì)不會(huì)遇到刁民抗征，還有那么多的財(cái)貲，沒(méi)有車(chē)載馬馱如何運(yùn)回城中?！?p>　　左邊伶俐的牙兵正準(zhǔn)備附和上官一句，卻因向遠(yuǎn)處多望了一眼，叫出了聲，“都指揮使，來(lái)了，人回來(lái)了！”

　　蘇章順著牙兵手指的方向望去，果然見(jiàn)著自西面延伸而來(lái)的驛道上有一騎飛馳而來(lái)，他心想著總算有消息了，連忙招呼著身邊牙兵一同下城。

　　“稟都指揮使，我隊(duì)于城西五六里處遇上了諮議參軍二人，他們牽著兩匹馱滿(mǎn)錢(qián)糧的馬，小人先行一步來(lái)報(bào)信?！憋L(fēng)塵仆仆的斥候到了城門(mén)處，立即翻身下馬，向已經(jīng)候在城門(mén)門(mén)洞里的蘇章稟明。

　　誰(shuí)料蘇章聽(tīng)了反而有些慍怒，直接踹了那斥候一腳，“你們都是些榆木腦袋，不知道把馬讓給諮議參軍，護(hù)著他先回來(lái)么？”

　　那斥候卻是滿(mǎn)臉委屈，辯解道：“隊(duì)正也想到了這一層，可諮議參軍不依，說(shuō)什么‘國(guó)家賦稅，軍資國(guó)用，不可假于他人之手，若是少了分毫，不好向上交代?！?duì)正也不敢強(qiáng)逼參軍，只能先遣小人代為通傳?！?p>　　這番話(huà)聽(tīng)地蘇章也是無(wú)奈，他擺了擺手，示意那斥候下去，自己索性蹲坐在城門(mén)根邊，就近候著那位任性的衙內(nèi)。

　　大概又過(guò)了一炷香左右，昏暗的驛道上又有了些動(dòng)靜：護(hù)著劉陟的一行人，終于出現(xiàn)在了蘇章的視線(xiàn)中；他立即直起身子，整肅了下戎裝。

　　待到劉陟近前，蘇章立刻迎了上去，行了個(gè)叉手禮道：“諮議參軍，蘇章在此等候多時(shí)；節(jié)帥得不到參軍行蹤十分焦心，還請(qǐng)快快回府?！?p>　　這副恭敬的態(tài)度，跟那跋扈的秦彥彰比，可謂云泥之別。劉陟雖說(shuō)急著去縣衙交割賦稅，也不會(huì)拂了這個(gè)“笑臉人”的面子，于是同回了個(gè)叉手禮，

　　“蘇將軍好意我心領(lǐng)了，只是公務(wù)尚在身上，等我將錢(qián)糧運(yùn)回縣衙的府庫(kù)中，就會(huì)回去，耽誤不了多少功夫?！?p>　　劉陟如此堅(jiān)持倒不是信不過(guò)誰(shuí)，而是專(zhuān)門(mén)做給自己兄長(zhǎng)看的。之前劉隱認(rèn)為身為弟弟的自己好高騖遠(yuǎn)，滿(mǎn)嘴空話(huà)；他需要向劉隱證明，自己有恒心、有能力辦好他吩咐的事情。

　　不說(shuō)憑這一件事情完全扭轉(zhuǎn)劉隱對(duì)自己的看法，也要稍稍樹(shù)立一些正面的形象，積少成多；只有這樣，劉隱才會(huì)放心的分一些權(quán)柄給他，如此劉陟才能干預(yù)這清海軍的軍政決策。

　　拗不過(guò)劉陟的蘇章只好遣人先去節(jié)度使署報(bào)信，自己則跟著劉陟走完最后一道程序。

　　等到劉陟辦好交接的手續(xù)、回到府邸大門(mén)時(shí)，天上已掛起了一輪明月；他剛叩開(kāi)大門(mén)就聽(tīng)到——

　　“晨興理荒穢，帶月荷鋤歸。二郎做得好大事！”

　　認(rèn)出來(lái)這聲音乃是自己兄長(zhǎng)所出，劉陟隨即要向站在門(mén)口影壁處的人影見(jiàn)禮，卻看劉隱轉(zhuǎn)身便走，只留下一句，“免了免了，你早上出去也沒(méi)帶些干糧、果餞什么的；先到偏廳中去祭祭你的五臟廟罷?！?p>　　劉陟餓了一天，正巧肚子“咕咕”地響了一聲，他尷尬一笑，跟了上去，取出懷中蓋了官印的文書(shū)匯報(bào)道：“兄長(zhǎng)，我今日把南?？h下轄的郁右里所欠的秋稅征齊了?！?p>　　聞言劉隱放慢了腳步，聽(tīng)著劉陟繼續(xù)介紹：

　　“郁右里共計(jì)二百四十三戶(hù)，所差戶(hù)稅、地稅共三百六十四貫五百文；實(shí)收布帛十五匹，折錢(qián)三十六貫二百五十文；銀餅、銀板等五百七十四兩，折錢(qián)二百八十七貫；糧二石三斗五升，按嶺南斗米百錢(qián)計(jì)，則是兩貫三百五十錢(qián)；還有錢(qián)三十八貫?！薄咀?】

　　嶺南一向少銅，而大唐又怕銅錢(qián)從嶺南海貿(mào)流出，加劇國(guó)內(nèi)的銅荒，便定下了錢(qián)不過(guò)五嶺的規(guī)律。加之自南朝以來(lái)嶺表都有用金銀的習(xí)慣，劉陟便用收來(lái)的不少糧、帛把鄉(xiāng)里的富戶(hù)的藏銀換了個(gè)精光，這才能勉強(qiáng)帶回稅款。

　　二人步入廳中，落定之后，劉陟總結(jié)道：“實(shí)收一共亦是三百六十四貫五百錢(qián)，分文不少！”

　　劉隱十分震驚，他本有些刁難劉陟，為的就是讓弟弟體驗(yàn)下實(shí)事有多難做；沒(méi)料到劉陟居然在只帶了一個(gè)屬吏的情況下，當(dāng)天便補(bǔ)收了一個(gè)里的稅錢(qián)。

　　他正要開(kāi)口稱(chēng)贊，卻被早早候在這里的妻子嚴(yán)氏搶了先——“叔叔，你這手是怎么回事？”

　　剛剛在大門(mén)處光線(xiàn)昏暗，劉隱也看不太清，經(jīng)嚴(yán)氏這么一喚，他才發(fā)現(xiàn)弟弟右手上纏著的微微透紅的白布，罵道：

　　“這狗膽包天的秦武兕，今日帶他兒子來(lái)登門(mén)道歉的時(shí)候，明明說(shuō)的是沒(méi)有傷你；這么明顯的傷口擺在這里，是拿我這個(gè)節(jié)帥當(dāng)傻子么！”

　　這番話(huà)倒是給了劉陟另一番啟示，按秦彥彰的舉止來(lái)說(shuō)，他不算個(gè)非常沖動(dòng)的人；所以在其認(rèn)知里，只要不給自己這個(gè)衙內(nèi)造成明顯的傷口，稍作侮辱是沒(méi)事的。

　　可那個(gè)叫秦武兕的，卻煞有其事的登門(mén)致歉，很有可能是父子倆對(duì)秦武兕掌控軍隊(duì)能力的認(rèn)知有差異；這個(gè)都指揮使沒(méi)有自己兒子想象的那么風(fēng)光，所以他不愿意跟身為一鎮(zhèn)藩帥的劉隱再生嫌隙。

　　換而言之，有可能真的如王定保所說(shuō)，是清海軍的牙外兵裹挾著軍官一起囂張跋扈，而非秦武兕是主導(dǎo)。

　　“這事先在一邊，明天開(kāi)始我要親自調(diào)查一番。”

　　劉陟心中想了許多，時(shí)間卻也只是一剎那；他做下了決斷后，開(kāi)始向兄長(zhǎng)解釋?zhuān)骸八箾](méi)有說(shuō)謊，這傷是我自己弄的?！?p>　　伴著哥哥嫂嫂兩道不解的目光，他只得從實(shí)招來(lái):“我見(jiàn)生民賣(mài)兒鬻女才能交足稅費(fèi)，心中著實(shí)難受，卻又無(wú)能為力，氣急之下，便發(fā)泄了一下……”

　　門(mén)口突然傳來(lái)細(xì)微的響聲，劉陟循著聲音望去，原來(lái)是宜清這個(gè)小娘子，她在門(mén)外看得心疼，卻又礙于身份不好隨意入內(nèi)，只能偷偷抹淚。

　　嚴(yán)氏見(jiàn)了，喊了宜清去那些創(chuàng)藥、白布之類(lèi)的，又遞給劉陟一雙筷子，說(shuō)道:

　　“先吃著吧，這韭菜、崧菜、秋葵，炙牛肉、魚(yú)膾都是你愛(ài)吃的，一會(huì)還有一道京兆的明菜——渾羊歿忽，我之前已讓下人們?nèi)モ覐N中取了?！?p>　　劉陟已經(jīng)餓急，左手才接了筷子，右手已經(jīng)先從盤(pán)中取了個(gè)炊餅（饅頭）；但還沒(méi)拿到身前，就因觸動(dòng)了傷口脫力，炊餅落在了腳下。

　　他猶豫了片刻，突然伸手拾起了炊餅，徑直塞入口中。

　　“你這是干什么，”劉隱瞬間色變，但又很快想通，“你就算省下這個(gè)炊餅，能讓貧苦百姓都吃上一頓飽飯嗎！”

　　“不……不能，”劉陟把炊餅已經(jīng)捏成了麻花狀，狠狠地往喉嚨里噎著，吐字更是很難辨清，“但、但……著論忙莫（這能讓我），好受、好受些?！?p>　　旁邊的嚴(yán)氏急地直拖他的左手，卻絲毫拽不動(dòng)。

　　劉隱長(zhǎng)嘆一聲，安撫著自家妻子，將滿(mǎn)臉擔(dān)憂(yōu)之色的她帶離了偏廳，留劉陟一人在此冷靜。

　　確認(rèn)哥嫂都離開(kāi)后，劉陟慢慢松開(kāi)了手中的炊餅，暗嘆道:

　　我怎么變成這樣了，為了表現(xiàn)地體恤民生，竟然直接做起了戲……

　　不過(guò)既然做了，也不必糾結(jié)，當(dāng)務(wù)之急——是通查南海、番禺二縣戶(hù)口，調(diào)查其貧富分布，看看有沒(méi)有實(shí)行世兵制的基礎(chǔ)；世兵制比募兵制的人生約束強(qiáng)了數(shù)倍，再加上嚴(yán)格的紀(jì)律約束，應(yīng)該能練出一支如指臂使的軍隊(duì)。

　　盡管還有軍餉、土地的問(wèn)題困擾，但前期調(diào)查總少不了，先把能做的工作做了；畢竟“腳踏實(shí)地，實(shí)事求是”這句話(huà)，永遠(yuǎn)不會(huì)過(guò)時(shí)。

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　　【注1】趙璘《因話(huà)錄·商部下》（大概開(kāi)成大中年間）：“盧遂罷選，持金鬻于揚(yáng)州。時(shí)遇金貴，兩獲八千?！彼晕以O(shè)定1兩金子=8000文；

　　又有《金泥玉屑叢考》引《十國(guó)春秋吳越世家》：“同光元年（923年），唐以滅梁來(lái)告，王遣司農(nóng)卿盧蘋(píng)獻(xiàn)金器二百兩、銀器三千兩?！本幷咦ⅲ骸般y十五兩合金一兩，金為銀之十五倍。”所以1兩銀子=8000/15、約533文左右，嶺南多銀少銅，我按1比500來(lái)算；

　　絹價(jià)則參考《新唐書(shū)·食貨志》“自初定兩稅，貨重錢(qián)輕，乃計(jì)錢(qián)而輸綾絹。既而物價(jià)愈下，所納愈多，絹匹為錢(qián)三千二百，其后一匹為錢(qián)一千六百”，一匹絹布=1600文。

　　若無(wú)其他注明，以后本書(shū)貨幣換算都依此例。