第三章 草原群雄

　　日漸強(qiáng)大的蒙古部雖然很讓金國(guó)皇帝非常頭疼，但是好在此時(shí)的蒙古部勢(shì)力范圍還僅限于不兒罕山及其周?chē)牡貐^(qū)。

　　實(shí)際上，當(dāng)時(shí)在蒙古高原上還有幾個(gè)與蒙古部實(shí)力相當(dāng)甚至更加強(qiáng)大的部族集團(tuán)，如：汪古部、克烈部、蔑兒乞部、塔塔兒部、乃蠻部。

　　在21世紀(jì)的今天，我們習(xí)慣性地將蒙古人在歷史上崛起的這片土地稱(chēng)之為蒙古高原。

　　其實(shí)這個(gè)名稱(chēng)的由來(lái)并不像我們想象的那么久遠(yuǎn)。直到距今八百多年前那一場(chǎng)震驚世界的可怕風(fēng)暴來(lái)臨之前，這里的主宰權(quán)還沒(méi)有完全屬于蒙古人。

　　在此之前，蒙古高原經(jīng)歷了一個(gè)又一個(gè)聲名顯赫的少數(shù)民族政權(quán)。從秦漢時(shí)期的匈奴，到南北朝的鮮卑、柔然，再到隋唐時(shí)期的突厥、回鶻……一個(gè)又一個(gè)草原帝國(guó)在這里出現(xiàn)、興盛、繼而衰敗，直到被后起的某一個(gè)游牧王朝替代，隨后徹底淡出北方草原的歷史舞臺(tái)。

　　這樣雷同反復(fù)的交替輪回持續(xù)了一千多年。

　　直到公元840年，北方草原才迎來(lái)了一輪真正的亂世。這一年，原本在草原上默默無(wú)聞的突厥系部族黠戛斯人突然起兵十萬(wàn)，一舉滅亡了近一百年來(lái)蒙古高原唯一的共主——回鶻帝國(guó)。

　　黠戛斯人沒(méi)有一統(tǒng)高原的強(qiáng)大能力，蒙古高原從此進(jìn)入了漫長(zhǎng)的權(quán)力真空時(shí)期。各股勢(shì)力趁機(jī)興風(fēng)作浪、壯大勢(shì)力，以圖在這群龍無(wú)首的亂世中分得一杯羹。

　　蒙古高原，以大戈壁為界，分為大漠南北。

　　大漠以南，氣候相對(duì)溫暖，物產(chǎn)也較為豐富，因?yàn)榻咏饑?guó)的勢(shì)力范圍，這里的人們很早就歸順了金國(guó)。

　　在漠南勢(shì)力最強(qiáng)的是沙陀人后裔汪古部，他們位于河套以北地區(qū)，負(fù)責(zé)為金國(guó)守護(hù)界壕，防御夏國(guó)和漠北地區(qū)的游牧部族。

　　大漠之北——也就是現(xiàn)在的外蒙古北部和內(nèi)蒙古、新疆、俄羅斯、哈薩克斯坦的一部分地區(qū)，因遠(yuǎn)離金國(guó)的權(quán)力中心，且部落眾多，此時(shí)依然處于一個(gè)群龍無(wú)首的戰(zhàn)國(guó)時(shí)代。

　　美國(guó)通俗歷史學(xué)家亨德里克·威廉·房龍?jiān)?jīng)說(shuō)過(guò)：“人類(lèi)的歷史就是饑餓的動(dòng)物尋找食物的歷史”。這一句話在當(dāng)時(shí)的漠北草原上得到了最好的證實(shí)。

　　漠北地區(qū)的氣候異常寒冷干旱，一年四季的構(gòu)成基本上是這樣的：春季40多天，夏季40多天，秋季40多天，其余的200多天全都是冬季！

　　這樣聳人驚聞的極端惡劣的自然條件非常不適合農(nóng)作物的生長(zhǎng)。這里人煙稀少，千古荒涼，資源嚴(yán)重不足，手工業(yè)也十分落后。當(dāng)?shù)厝艘杂文翞樯?，結(jié)廬為屋，居無(wú)定所，根據(jù)牧草在一年四季里長(zhǎng)勢(shì)的不同而在草原上遷徙往返。遇到大雪或大旱之年牲畜大批死亡的時(shí)候牧人們失去了賴(lài)以生存的生產(chǎn)工具和從牲畜的乳肉中提取的食物，就只好鋌而走險(xiǎn)，加入部落首領(lǐng)的軍隊(duì)去劫掠其他的游牧部族。為了生存，“弱肉強(qiáng)食”成為了漠北草原上唯一的生存法則，養(yǎng)成了草原人民兇猛彪悍的性格和矯健善戰(zhàn)的身手。

　　蒙古部的周邊有信奉景教（基督教聶思脫里派）的克烈部，兇猛善戰(zhàn)的蔑兒乞部以及金國(guó)在草原上豢養(yǎng)的金牌打手——塔塔兒部。

　　克烈、蔑兒乞、塔塔兒、蒙古部是當(dāng)時(shí)漠北東部草原上最強(qiáng)大的四個(gè)部落聯(lián)盟，他們之間時(shí)戰(zhàn)時(shí)和，關(guān)系復(fù)雜。他們其實(shí)都源于同一個(gè)祖先，都是最早遷往漠北的那一批室韋人的后裔。

　　與東部草原上的四大部落聯(lián)盟相比，身為整個(gè)西部草原唯一霸主的乃蠻部才是真正的狠角色。他們是當(dāng)年蒙古高原上最兇猛強(qiáng)悍的民族——突厥人的后裔。他們信奉景教，其領(lǐng)地在杭愛(ài)山以西，分布在阿爾泰山西麓，西北至額爾齊斯河，南至準(zhǔn)噶爾沙漠，獨(dú)占漠北將近一半的廣闊領(lǐng)土。

　　由于最接近位于吐魯番盆地和天山北坡的回鶻文化中心，乃蠻部的富裕和文明程度是漠北草原上最高的。為了爭(zhēng)奪更多的財(cái)富、部眾和領(lǐng)土，乃蠻部與自己的近鄰克烈部處于長(zhǎng)期對(duì)峙的狀態(tài)。

　　在漠北，除了上述五大聯(lián)盟以外還有與五大聯(lián)盟沒(méi)有隸屬關(guān)系的不下一百個(gè)大小部落。其中游牧于大興安嶺西麓的弘吉剌部是蒙古人的一支，也是一個(gè)比較大的部落聯(lián)盟。這個(gè)部落沒(méi)有盟主，由幾個(gè)氏族的首領(lǐng)松散地統(tǒng)治。

　　弘吉剌部地理環(huán)境優(yōu)越，物產(chǎn)豐富、貿(mào)易發(fā)達(dá)，但是由于群龍無(wú)首，軍事實(shí)力就比五大聯(lián)盟差得多。因此，弘吉剌部很擅長(zhǎng)在夾縫中求生存。他們一方面與位于自己東邊的金國(guó)和塔塔兒部保持著比較密切的聯(lián)系，同時(shí)又和他們西邊的近鄰——蒙古部保持著經(jīng)常性的通婚關(guān)系，扮演著既不招惹誰(shuí)又不被誰(shuí)招惹的老好人的角色。

　　就是這樣的一群老好人，接下來(lái)將意外地引發(fā)這幾個(gè)脾氣火暴的鄰居之間長(zhǎng)達(dá)半個(gè)世紀(jì)的戰(zhàn)火，從而使整個(gè)漠北草原陷入了更加兇險(xiǎn)的紛爭(zhēng)之中。