渡靈嘆了口氣說：“自信是你的優(yōu)點，但盲目自信，就誰也幫不了你了?！闭f罷，走到窗戶邊，取出激光筆，指向天空，云層里現(xiàn)出一道光柱，他按動三下按鈕，光柱閃現(xiàn)三下。這是他與女帝的暗柱約定的信號，不久，就看到賽恩斯主島上冒出一股濃煙。
冷月町疑惑地問道：“這是什么意思？”
渡靈說：“意思就是，棉花倉庫起火了。自己的棉花我燒著玩，這不犯法吧？”
說罷，甩手走出房間。
市議會臨時開會審議平等黨議員提交的緊急狀態(tài)法案，該法案異乎尋常地同時得到了執(zhí)政的平等黨和在野的發(fā)展黨的支持，順利通過。用赤波宏彥話說就是：“這個時候救風(fēng)車島，就是在救自己。”法案的核心內(nèi)容，就是在阡陌國封鎖雙邊貿(mào)易期間，禁止囤積居奇、政府有權(quán)征調(diào)棉糧庫存、優(yōu)先保障生活和生產(chǎn)需要。市長隨后簽發(fā)了第一條征調(diào)令，征調(diào)渡靈名下的棉花庫存前往風(fēng)車島。
但是，就在市長打算派人去執(zhí)行這條征調(diào)令的時候，渡靈囤積棉花的倉庫意外著火了，等到人們手忙腳亂地把大火撲滅，搶救出來的那點棉花也被水浸蝕，沒法用了。
晚間，傳來冷月町在風(fēng)車島上被逼跳崖自殺的消息。赤波宏彥得知這個消息后說：“雖然他是個瘸子，但就數(shù)他能選的路最多，只要肯彎腰，可以跟我合作，也可以投靠女帝，到處都需要他這樣的天才，可惜他最后偏偏選擇了一條死路。”
去風(fēng)車島找冷月町之前，渡靈就做好了兩手準(zhǔn)備，如果冷月町肯向女帝低頭，自己就幫他恢復(fù)生產(chǎn)渡過危機(jī)，否則，就燒掉棉花斷了他的希望。但這樣一來，自己也就成了賽恩斯島全島人的公敵，只怕是呆不下去了。所以，離開冷月町的工作間后，他直接去到碼頭，跳上女帝的暗樁事先準(zhǔn)備好的快船離開風(fēng)車島，再轉(zhuǎn)乘海輪回到靖海城。
因為阡陌國的軍隊只是在陸地上設(shè)卡封鎖，不與賽恩斯島的海盜在海上交戰(zhàn)，所以賽恩斯島的海盜們有勁也使不出來。僵持了幾個月，不甘心被封鎖的賽恩斯人，決定鋌而走險。他們收到消息，說阡陌國最近罰沒的走私貨物都集中在靖海城東邊一個叫彩虹谷的村子里，打算清點完后，從陸路運(yùn)走。派去的探子說，阡陌國的邊防部隊都分散在各關(guān)卡抓走私，守衛(wèi)罰沒貨物的人反而不多。于是，賽恩斯人就制訂了一個自認(rèn)為萬無一失的計策，先在靖海城西邊登陸佯攻，等把邊防部隊的主力都吸引過去了，再組織精兵猛將，乘坐幾條大船悄悄地從靖海城的東邊登陸，匯同當(dāng)?shù)匮睾５臐O民，浩浩蕩蕩，趁夜晚猛撲彩虹谷。
到了彩虹谷，果然見到不少貨物集中在這里，守備的士兵也不多。他們見海盜殺來，跑得比兔子還快。海盜們面對堆積如山的貨物，興奮得不行，開啟了哄搶模式，一擁而上擠成了一堆。這時，夜空里傳來一陣低沉的號角聲，隨之，四周高地戰(zhàn)鼓齊鳴，箭如雨下。原來，寶象國的援軍早就在這里埋伏多日了。
海灣里的那些等著接貨的走私船，也遭到了火攻。一戰(zhàn)下來，海盜中最精銳的部隊全軍覆沒。那些沒死的都被發(fā)配去坎茂關(guān)戍邊，永世不得回來。
后來，又陸續(xù)發(fā)生了一些小規(guī)模的沖突，都是以海盜失敗而告終。談判中斷后，戰(zhàn)事從春季持續(xù)到秋季。
島內(nèi)因物質(zhì)緊缺也導(dǎo)致了政局的動蕩，在以赤波宏彥為首的發(fā)展黨人提議下，罷免了現(xiàn)任市長，臨時舉行大選，發(fā)展黨的候選人上臺。新市長上臺后，主動派使節(jié)去金安請求女帝恢復(fù)談判。
女帝順勢又追加了幾項更苛刻的條件：1）要求賽恩斯島重新承認(rèn)阡陌國宗主國的地位，認(rèn)真履行每年的納貢義務(wù)；2）阡陌國在島上設(shè)立通商局，派駐欽使，代表女帝對雙邊貿(mào)易行使監(jiān)察職能；3）不得建造超過四頭驢力以上的船只；4）對涉及走私以及在阡陌國境內(nèi)實施犯罪的罪犯，賽恩斯島有引渡的義務(wù)。
賽恩斯島經(jīng)歷了一個最蕭條的冬季，至此已經(jīng)沒有多少討價還價的本錢了。冷月町死后，風(fēng)車紡織破產(chǎn)，風(fēng)車島被債權(quán)人和投資者洗劫一空，其他在限制名單上的商社和個人更不成氣候，只能接受被犧牲掉的命運(yùn)。女帝在配額方面做出讓步，同意擴(kuò)大總量，換取賽恩斯島方面接受其它條款，談判取得了突破性的進(jìn)展。
渡靈回到靖海城后，遇到了廣智真人烏木含，這次寶象國的援軍就是由他監(jiān)軍。渡靈問他開示沒有，烏木含說自己已經(jīng)過了最佳的開示年齡，今生的意志遠(yuǎn)強(qiáng)于往世，所以，并沒有太明顯的身份認(rèn)同感?，F(xiàn)在，他已經(jīng)學(xué)會了基本的修行方法，往世的記憶和思維能力，正在一點點地找回來。
渡靈問：“你說‘今生的意志遠(yuǎn)強(qiáng)于往世’是什么意思？”
烏木含說：“比如殺父之仇我就總是放不下，晚上做夢還經(jīng)常被驚醒。法王說我執(zhí)念太重，不利修行?！?p> 渡靈又問：“你將來有什么打算？”
烏木含說：“法王希望我?guī)退ソ袒瑺杹喨?，徹底解決邊境問題。而我想回沙海洲?！?p> 春祭大典后，女帝再次來到靖?？ぃ鞒蛛p邊協(xié)議簽約儀式。
懸澗這次也隨駕來到靖?？?，女帝十分欣賞懸澗的才識和辦事能力，在市舶司給他安排了一個差事，專門負(fù)責(zé)征收出入境關(guān)稅。旋晶婚后就一頭扎進(jìn)了家里，把自家小院收拾得井井有條，還養(yǎng)了不少花草寵物，成了金安社交圈的新寵。
見面后，渡靈首先祝他新婚快樂，又問他什么時候當(dāng)父親。懸澗說，出門的時候，旋晶已經(jīng)懷孕了，所以這次沒讓她跟來。
等懸澗出去辦事了，女帝對渡靈說：“你看，懸澗都快做父親了，你就沒打算在中洲成個家？”
渡靈笑道：“陛下不也一直單著嘛，在下正好陪著?！?p> 女帝打趣道：“你不會是在等我吧？可惜我是阡陌女帝，不然絕不會放過你。”
渡靈忙說：“不敢，在下對陛下只有仰慕之情，不敢有非份之想，”
女帝嘆了口氣說：“我說的是真的，你是我此生中，唯一一個讓我有結(jié)婚沖動的男人，就像當(dāng)年張阡陌對葉絡(luò)一樣?！?p> 停頓了一下，女帝又說：“你可以什么都不說，心理上也不要有任何壓力。當(dāng)年張阡陌沒說出口，后悔了一輩子。我不想讓自己這輩子也留下遺憾，說出來也許什么都不能改變，但至少老了不會后悔。”
渡靈不得不承認(rèn)，自己對女帝一直有種天然的親近感，她的調(diào)皮、灑脫、干練、睿智都深深地吸引著自己，但兩人之間的關(guān)系實在太過復(fù)雜，幾乎都完全信任對方，曖昧到可以無話不談，但又似有一道鴻溝，永遠(yuǎn)也無法逾越。
見渡靈不語，女帝聳聳肩說：“我只是想告訴你我自己內(nèi)心真實的感受而已，你可以當(dāng)作沒聽見。而且，我現(xiàn)在要應(yīng)付的事情挺多的，也沒有時間兒女情長。對了，那個赤波宏彥的女兒，叫赤波纖夏的怎么樣？聽說你們兩個經(jīng)常在一起?！?p> “赤波纖夏確實經(jīng)常來找在下，但在下并沒有考慮過跟她結(jié)婚的問題?！?p> “那姑娘挺單純的，你也早該成個家了，不妨認(rèn)真考慮考慮，我給你們送一份大禮?！?p> 說到纖夏，渡靈心中不免有些愧疚。當(dāng)時自己匆匆逃離風(fēng)車島，也沒來得及跟她打個招呼。他以為自己不會再去賽恩斯島了，跟她也不會再有未來，于是，便給她寫了封信，希望她忘記自己，盡快走入新的生活。隨信還附上了那個心型玉墜，托人送到老船長酒吧讓掌柜代為轉(zhuǎn)交。
跟纖夏在一起的時候，渡靈覺得她愛鬧騰、不懂事、太黏人，可一旦分開了，生活中就好像缺了點色彩，少了點陽光，清靜得心里發(fā)慌，感覺自己就像一艘脫了錨的船，漂漂蕩蕩，不知所向?，F(xiàn)在女帝提起，渡靈瞬時覺得有股熱流從丹田處涌出，有了不顧一切要去見她一面的沖動。