一家距離城門(mén)口很近的茶棚里，一位仙風(fēng)道骨的青袍道人正坐在那兒飲著茶水。
道人剛飲完一壺茶，一個(gè)素衣美婦人就帶著三個(gè)年歲相仿小孩來(lái)到了茶棚。
幾人在見(jiàn)到道人后，疾步朝他走來(lái)。
“村長(zhǎng)?！?p> “村長(zhǎng)伯伯?！?p> “師父?！?p> 虛無(wú)子撫須笑道：
“都坐下歇一歇?！?p> 待幾人都坐下，店家殷勤的上前添茶。
胖虎剛打了一架，早已口干，拿起面前的茶碗就是一頓猛灌。
錦娘淺飲了一口茶水后，問(wèn)道：
“劉能大哥他們還未到嗎？”
虛無(wú)子點(diǎn)頭：
“他們尚有一會(huì)兒才到。不急，時(shí)間還早，咱們邊吃茶邊等他們?！?p> 幾人點(diǎn)頭，安心的在茶棚里喝著茶。
坐在最外沿的南溪，一邊喝著茶一邊觀察著這茶棚周?chē)?。發(fā)現(xiàn)這茶棚的位置選得極好，竟是開(kāi)在城門(mén)前的一個(gè)十字路口處，把周邊來(lái)往的行人觀得一清二楚。
就在南溪撐著腦袋盯著城門(mén)口看時(shí)，卻聽(tīng)到隔壁桌在那里閑談八卦。
“你們聽(tīng)說(shuō)了嗎，王員外的第二十六房小妾跟一個(gè)唱戲的小子跑了?！?p> “這事兒我也略有耳聞，聽(tīng)說(shuō)那小妾還大著個(gè)肚子，也不知道那孩子到底是誰(shuí)的?！?p> “那還用說(shuō)嗎，肯定是那個(gè)唱戲小子的呀！這小妾的膽子也真夠大的，居然敢被背著王員外偷人，她難道不知道王員外先前那幾位小妾是怎么死的嗎？”
“這小妾定是瞅準(zhǔn)了王員外此時(shí)正焦頭爛額，無(wú)暇顧及其他，所以才如此有恃無(wú)恐……”
“此話怎講？”
“你們不知道嗎？王員外的那位靠山，前些時(shí)日已經(jīng)被宗正寺卿關(guān)進(jìn)了大牢?！?p> “怎么回事？”
“我聽(tīng)我那從朝陽(yáng)城剛走貨回來(lái)的堂弟說(shuō)，是有人在御前彈劾王員外那靠山貪墨邊關(guān)將士軍餉，天子龍顏大怒，直接下旨收押，并著宗正寺卿三月內(nèi)查清此案……”
“這可是砍頭的大罪啊，若罪名屬實(shí)，得連坐不少人吧？怪不得說(shuō)王員外無(wú)暇顧及其他了。”
“你們是不知道，聽(tīng)說(shuō)那告御狀的人還是邊關(guān)某位將領(lǐng)之子，他從邊關(guān)到朝陽(yáng)城一路被人追殺，差點(diǎn)就不能活著到御前告御狀了。”
“嘶！這是有人想要?dú)⑷藴缈谕郏亢稳司谷绱四懘蟀?！?p> “總之，聽(tīng)說(shuō)這樁貪墨案牽扯得挺廣，一時(shí)半會(huì)兒怕是還結(jié)不了案……”
南溪轉(zhuǎn)回腦袋就要看向隔壁桌，卻被錦娘伸手給擋了回來(lái)。
“四處張望作甚？乖乖喝茶。”
南溪只好低下頭，捧著茶碗喝茶。
茶棚里不光提供茶水，還給歇腳又或是愛(ài)好嘮嗑之人提供了瓜子花生，于是虛無(wú)子便要來(lái)半斤花生，讓三個(gè)孩子剝花生殼玩，省得他們?cè)谀抢镒蛔 ?p> 等到南溪他們把花生殼剝的差不多的時(shí)候，劉能父女也終于買(mǎi)好物品來(lái)與他們匯合。又讓父女倆歇息了片刻，一行人才起身離開(kāi)茶棚，一道出城門(mén)。
一炷香后，一行人進(jìn)入竹林小道，往早上?？恐穹さ哪莻€(gè)方向走。
南溪走在中間，看了看劉能肩上的擔(dān)子又看了看杏兒背上背滿貨物的背簍，遲疑開(kāi)口：
“咱們?nèi)缃裉砑恿诉@么些貨物，兩只竹筏會(huì)不會(huì)裝不下呀？”
萬(wàn)一超重了，可是會(huì)沉船的好伐！
早上才坐過(guò)竹筏的南溪有些憂心忡忡，竹筏那么低，水流稍微有點(diǎn)急，河水便會(huì)漫進(jìn)竹筏，更別說(shuō)是超標(biāo)載重了。
走在前方的劉能聞言，回頭笑著對(duì)南溪道：
“溪丫頭放心，你劉伯我早有準(zhǔn)備！”
南溪眨巴一下眼，放心了。
沒(méi)走多久，南溪便看到了她們?cè)缟贤？吭诎哆叺闹穹?，虛無(wú)子與劉能把貨物卸在竹筏上后，便讓幾個(gè)女眷先去竹筏上等著。
他們則帶著胖虎與景鈺去了岸上砍竹子?。?！
南溪低頭看了一眼腳下的竹筏，再抬頭看向岸上那伐竹的幾人，不由感嘆——
古人誠(chéng)會(huì)就地取材！
這時(shí)，杏兒從背簍里拿出一個(gè)油紙包打開(kāi)，并拿到南溪母女面前。
“錦姨，南溪，吃栗子糕?！?p> “謝謝杏兒姐姐?！?p> 南溪笑瞇瞇的拿起一塊遞給錦娘：
“阿娘，給?！?p> 錦娘搖頭，溫柔道：“阿娘不餓，你自己吃吧?！?p> “哦?！蹦舷栈厥郑耦^自己吃栗子糕。
岸邊，兩個(gè)大人負(fù)責(zé)砍倒竹子，兩個(gè)小孩負(fù)責(zé)把握好竹子倒下的方向，沒(méi)過(guò)一會(huì)兒便砍了八九根竹子，虛無(wú)子看著地上的竹子對(duì)劉能道：
“你先去把那些枝丫剔干凈，我再去那邊砍兩根?！?p> “行?！眲⒛苣弥毒瓦^(guò)去剔枝丫。
虛無(wú)子則往旁邊走去，用來(lái)做竹筏的竹子必須大小均勻，而這邊剩下的竹子不是大了就是小了，得去遠(yuǎn)一點(diǎn)看看。
只是他才剛往前走沒(méi)幾步，就突然停下了腳步，而原本還在弓著腰剔枝丫的劉能也倐地挺直了身子，把胖虎跟景鈺護(hù)在身后。
虛無(wú)子跟劉能打了一個(gè)手勢(shì)，便似若無(wú)其事的繼續(xù)往前走。
而劉能則是轉(zhuǎn)身把兩個(gè)孩子帶上竹筏。
竹筏上的人看到此情景，也都不由自主的開(kāi)始緊張起來(lái)。
錦娘把南溪緊緊護(hù)在懷里。
杏兒也緊張的抓住劉能的衣袖：
“阿爹，怎么了？出什么事了？”
劉能安撫的拍了拍她的手：
“放心，沒(méi)事。你們都待在這里不要出聲，我去找村長(zhǎng)?！?p> 說(shuō)完又低頭問(wèn)旁邊的胖虎：
“胖虎，會(huì)劃竹筏不？”
胖虎遲疑了一瞬：
“會(huì)！”不會(huì)也得會(huì)。
劉能點(diǎn)頭，鄭重吩咐道：
“待會(huì)兒若是情況不對(duì)，就拋掉竹筏上的貨物，帶她們先走，明白嗎？”
胖虎重重點(diǎn)頭：
“明白！”
劉能拍了一下他的肩膀，便跳下了竹筏。
劉能走后，景鈺警惕的站在竹筏邊上，胖虎把篙緊緊握在手心里。
杏兒則安靜的坐在旁邊，見(jiàn)南溪從錦娘懷里探出頭來(lái)，她還安慰道：
“別怕，阿爹說(shuō)了沒(méi)事。”
南溪伸出一只手，放在她那微微發(fā)抖的雙手上面，然后露出一個(gè)安撫人心的微笑。
“杏兒姐姐也別怕，都不會(huì)有事的！”
杏兒不安的心好似得到了安撫，她把南溪的小手回握住，堅(jiān)定道：
“嗯！”