宮中天祿閣遇賊之事沸沸揚揚折騰了半個多月，始稍稍平息。這日，小莽子蹦蹦跳跳的來找嬙兒，一見面就要親嬙兒的臉蛋，嬙兒不給，他就嘟起小嘴來哭鬧。嬙兒執(zhí)拗不過，便給他親了一下。小莽子顯得意猶未盡，人小鬼大道：“姐姐，我要娶你！”
此話大出嬙兒意料，她立即責備道：“小孩子，不可胡亂說話。”小莽子正兒八經(jīng)道：“姐姐，我不是在亂說話，等我長大了，我一定要娶你?！眿詢赫J真道：“你說這些話是要被砍頭的。我是皇上挑選來的人，只侍候皇上，你懂嗎？”小莽子道：“皇上挑選來的宮女可多了，每天每晚換一個都見不完?；噬喜粚櫮?，不要你侍候，那我寵你?！眿詢喝炭〔唤?，失笑道：“小莽子，你今天可是怎么啦？”小莽子道：“姐姐這般標致，我看這宮里全沒一個及得上你，可皇上偏偏不寵你，內(nèi)中必定大有文章?！眿詢簢烂C責備道：“小莽子，這等事兒非同小可，你千萬莫要胡亂猜疑?！?p> 小莽子左右看看，突然一副賊頭鬼腦的怪樣，將嘴唇貼上到嬙兒的耳邊，神神秘秘道：“姐姐，我?guī)闳ヒ粋€地方。”嬙兒止不住好奇，問道：“什么地方？我們可不能亂走，否則是要遭責罰的?！毙∶ё泳笾宰拥溃骸坝形夜脣屧?，我可不怕?！?p> 小莽子的姑媽是當今皇后，小莽子的父親早故，皇后自小就把他帶在身邊撫養(yǎng)，有如已出。所以小莽子從小就在宮里胡天胡地慣了，來去自由，無拘無束，想往哪兒就到哪兒。一個未黯世事的王族小權貴，哪個愿去管教他徒惹事端？
嬙兒道：“姐姐可不敢跟你比。小莽子有姑媽護著，姐姐可沒有人依恃。”小莽子道：“我?guī)Ы憬闳?，保準姐姐沒事。”說罷，執(zhí)拗頑皮地拉起嬙兒的手就走。嬙兒被迫趄趄趔趔地跟在他后面，叮囑道：“小莽子，你得走慢一些，不要走遠了，太遠姐姐就不去了?！毙∶ё幼灶櫼粋€勁地往前走，邊走邊道：“不遠不遠，就在你常去的湖邊石舫處。”
嬙兒猜不透小莽子的腦瓜子里在鬧什么歪主意，既是自己熟悉的所在，便將就跟著他來到那日撈放蜻蜓的湖邊。這個湖是由人工開挖而成，面積不大，位置靠未央宮的西南角，比較隱蔽。湖的兩端有明渠暗渠相通，連接到未央宮內(nèi)最大的湖泊“滄池”和護城河，湖水常年流動，清澈見底。
遠遠望見湖邊的石舫，小莽子便把腳步慢了下來，讓嬙兒隨他偷偷摸摸地躲到離石舫不遠的假山后面。然后將手往石舫前端指了指，教嬙兒瞧看。嬙兒順從其意望過去，卻見石舫上站著一個少年男子，年紀與歐陽師哥相若，黃袍冠戴，英姿颯爽，甚是俊拔。只是背對假山這向，看不全其面容。
嬙兒見到他的衣服上繡有龍紋云案，心頭一驚，悄聲問小莽子：“這是哪一位皇子？”她熟知未央宮里的規(guī)矩，只有皇上和皇子才能穿上龍袍。小莽子做了個怪臉，頗有些沾沾自喜，答道：“是皇太子，我的表兄啦?！?p> 嬙兒道：“太子到這里來有什么稀奇？我又不想認識他，咱們回去罷?！毙∶ё拥溃骸拔覀兙投阍诩偕教?，不去打擾他，不給他看見。”嬙兒心下稍寬，道：“太子不是住在桂宮嗎？他怎的跑來這里？”小莽子道：“太子聽說了天祿閣遇賊的事，連日進未央宮來向皇上請安，誰知每回都被皇上拒而不見。今日皇后姑媽專門派人替太子求情，結果太子還是被冷落在這里。太子原本將來是要做皇帝的，可當今皇上似乎不喜歡他，估計他以后是很難做得成皇帝啦?！?p> 嬙兒道：“是么？太子以后不做皇帝，那誰來做皇帝！”小莽子道：“當然是由皇上喜歡的皇子了。假如皇上對所有皇子都不滿意，指不定就該輪到我小莽子了。”嬙兒不悅，低聲責道：“這里是什么去處？！你還敢說俏皮話！”小莽子略微收斂，仍掛著一副漫不經(jīng)心的模樣兒，無所顧忌道：“我只是說說而已，其實心里正替太子表兄發(fā)愁呢。聽說皇上想要廢掉他，故而對他不理不睬，教他寢食難安。這不，我擔怕他心情不好，要跳湖尋短見哩?！?p> 小莽子說得輕松尋常，嬙兒反倒一下子覺得事情嚴重起來，伏定身子，扯了扯小莽子的衣角，噓他更小聲一些，道：“你莫吵鬧，我且和你躲在暗處觀望，若是太子真要尋短見，你我正可及時把他救起來?！毙∶ё勇犞杏X好玩，乖乖的安靜下來，一會兒又止不住問道：“姐姐，皇上不要他做太子了，那我來做太子，你說好不好？”
嬙兒道：“太子須得是帝胄子嗣，且還要由皇上冊封，不是你想做就能做得了的。再說你也不姓劉，做個太子有啥用？”小莽子道：“做了太子以后就可以做皇帝，做皇帝就可以娶姐姐啦。”嬙兒狠狠地揪了一下小莽子的耳朵，厲言正色道：“你莫貪嘴上便宜開這種玩笑。這叫做謀反篡逆，不僅要砍你的腦袋，連你家祖宗八輩，親上九族，皇后姑媽都得陪你送命。甚至今日姐姐陪你玩，到時也得陪你挨刀子搭上性命?！?p> 小莽子率真道：“我可不是貪嘴上便宜。做皇帝的又不一定非得造反，非得姓劉。古有禪讓之制，三皇五帝，天下大同……”嬙兒著急打斷他的話頭，輕聲訓斥道：“你胡說八道些什么？怎不看看當今是誰家的天下？”小莽子顯然不服氣，欲加辯白。嬙兒干脆拿玉手按住他的口齒，防止他硬擠出話聲來嗓音過大，被太子聽見。接著又把另一只手伸到他的小脖子后一抹，做了個砍頭的姿勢，警告他道：“你若還敢存此妄想，姐姐即刻就送你去閻王殿做千秋大夢。漢家的皇帝只姓劉，懂嗎？”
小莽子瞪著一雙大眼，吐了吐舌頭，似怕非怕，嘟噥道：“我就不信皇帝只姓劉，秦朝的皇帝姓贏，周朝的皇帝姓姬，商朝的皇帝姓子，夏朝的皇帝姓姒，還有三皇五帝，堯、舜、禹帝，他們都不姓劉，也不是皇子皇孫，可不齊齊做了皇帝么？他們高興將皇位讓給誰就讓給誰，史書上還稱贊他們呢，說那是什么‘三皇圣世’、‘禪讓’美德……”嬙兒忍俊不住小莽子滿腦袋的稀奇古怪，莞爾笑道：“小莽子，你莫不是平日讀書把腦筋弄壞了？變成呆子了？”
兩人正悄悄說鬧，猛然間瞥見三名宦官正大步朝這邊匆匆走來，趕忙閃身一同藏入旁邊的花木深處。
三名宦官走近石舫上那位少年男子，躬身下拜。其中一個已屆花甲之年，須少膚白，寬頜廣額，向太子奏道：“太子殿下，皇后娘娘派小臣等趕來接您回去桂宮，張大人已在桂宮學館等候多時，說今天要給殿下講授經(jīng)學《歸藏》三篇。”
太子頭也不回，孤傲道：“《歸藏》之學，義與《周禮》同，雜亂而繁復，不若《周禮》要義精略，道理明晰。請王大人回稟母后，只說我已通曉《歸藏》‘初經(jīng)’、‘齊母’、‘本蓍’三篇，無須煩勞張大人多費心力，若有難解之處，自會專程向張大人請教?！?p> 那王大人道：“殿下勤學敏思，是我大漢福祉。只是皇后擔心殿下在皇上面前……在皇上面前……篤重禮節(jié)，約束拘謹，不能盡展才略，今日要敦促張大人前來詳加引導?！?p> 太子道：“只要能見到父皇，我自必會有分寸。”
王大人與同來二人相視一瞬，另一年紀稍次的宦官趨前一步，恭謹?shù)牡吐曄職獾溃骸疤拥钕拢〕紝O常和周悅兩個受殿下之托，守在皇上寢宮之外，只等皇上稍有閑睱，即來奏報殿下前去覲見。可是……可是小臣倆守候多時，全不見皇上有回話出來，正自著急，恰巧太官譙大人前來向皇上請膳，小臣與他相熟，待得譙大人從皇上寢宮出來，斗膽上前打聽，方知皇上已經(jīng)移駕前往傅昭儀所居的披香殿用膳去了。小臣還聽說皇上此去要召見濟陽王進侍，十有八九今日是不會回來了?！?p> 太子聽罷，默然不語，許久方才轉過身來，隱含孤憤，面有戚容，卻肅穆而莊重，強作平靜道：“王大人請回去告知母后和張大人，自明日起，讓張大人給本殿下講授‘蘭臺’秘藉，不再講經(jīng)學諸《易》，《易》乃國經(jīng)，本殿下愚鈍，難參其詳，學些史實、兵法、制度、方略，將來能有所用就可以了?！?p> 王大人道：“殿下此前對經(jīng)學索研頗深，各方理論，多得其新意，已超越于博學之士所領悟。輒而放棄，豈不可惜？況且經(jīng)學乃治世施政之要，于殿下日后引領群臣，廣喻博義，振綱立紀，安邦興民，實多裨益?！?p> 太子嘆道：“學不應時，難濟其世。昔日高祖、武帝、宣帝廣立基業(yè)，澤被萬里，所奉方略雖重儒生經(jīng)學，更重王霸強兵之道。本殿下今日始得頓悟前世圣皇治政之要旨，須當披星逐月，博學自強，雜而兼之，此用方謂經(jīng)邦治世之大計！”言畢，突然放聲哈哈大笑，聲震寰宇。
王大人與另兩名宦官面面相覷，誠惶誠恐，莫知是喜是憂，均不敢擅自進言規(guī)勸。太子也不再理會他們?nèi)?，邊笑邊大步踱下石舫，揚長而去。三位宦官眼望著太子走遠，方才急急的跟在后面，畏畏縮縮，莫知如何應對才好。
等得四人離去，嬙兒如釋重負，和小莽子從樹木花叢中出來。小莽子道：“一點都不好玩。我以為皇上拒不見太子，太子肯定要傷心落淚，嚎啕大哭，殊不知他竟是笑得那般張狂開心。我捉不到他的尾巴，日后見著他時，還是只有挨他數(shù)落的份兒。”嬙兒道：“你帶我來，原是就為瞧這個熱鬧？那估計是沒啥好把戲耍了，你莫如省著點嘴兒罷?！毙∶ё拥溃骸拔遗c太子讀的書基本上都是一樣?？擅看闻c他爭論事理，我總是辯他不過，被他笑話?！?p> “你還小哩，當然辯他不過啦。姐姐累了，要回去了?！睂π∶ё优c太子表兄弟倆爭強好勝的事兒，嬙兒自是毫無興趣摻和，告辭便走?？蓜傔~開兩步，似乎驀地想起什么，又停了下來，說道：“小莽子，咱們到石舫上坐坐好不好？姐姐有事情想問問你?！?p> 小莽子被嬙兒孤零零的撇在后頭，正沮喪不樂。聽見嬙兒這么說來，即刻喜上眉梢，又高興起來，滿口應承，搶先連蹦帶跳的奔上石舫。在歇腳處挑了個最干凈的地方，用衣袖抹了又抹，呵氣吹了又吹，才請嬙兒過去坐下。自個兒則緊挨著坐在側旁。
嬙兒問道：“小莽子，你喜歡姐姐不？”小莽子爽快答道：“喜歡！”嬙兒道：“可是姐姐在宮里悶得很，如果不是你偶爾來找姐姐說說話，姐姐都快要變成啞巴了。”小莽子道：“那我以后天天來找姐姐?！遍h兒道：“那敢情是好，只是你可要記得，來時定須找些新玩意兒給姐姐消遣消遣。”小莽子道：“那著實容易不過，我姑媽那兒新鮮的玩意可多了。這樣，我每天都給姐姐帶一樣吃的來，保準姐姐從沒嘗過?！遍h兒道：“姐姐不要吃的?！毙∶ё拥溃骸澳俏易津序衼砗徒憬阃?。”閔兒道：“姐姐也不玩蛐蛐。”
“那么……”小莽了一時想不出其他新花樣，不禁語塞。嬙兒道：“這樣吧，姐姐愛讀書，可是宮里的藏書不是誰都能讀得到的。以前姐姐讓你去抄書目，如今適好太子要學‘蘭臺’秘藉，你和他朝夕相處，應可在一旁聽講識記，然后再來講給姐姐聽，好不好？”小莽子道：“那多沒意思。讀書太枯燥了，什么圣人曰啦，什么乾坤坎兌啦，什么賢賢易色啦，有些章句我也聽不懂，一知半解的，哪里說得來給姐姐聽？估計沒把姐姐悶死，倒先把我給累死了?！?p> 嬙兒假作生氣道：“那你是不肯替姐姐挨這個罪啰？”小莽子支吾著道：“并不是我不肯替姐姐挨罪。其實太子表兄聽張大人講學之時，就嫌一個人聽講太厭煩，主動拉我去作陪。只是我壓根兒不想陪他，不喜歡他在聽完講學之后，常常出些難題欺負我?！?p> 嬙兒點撥道：“要是那樣，你更應該和他一起聽講學了。你聽不懂，你的太子表兄也未必聽得懂，你正好可將疑難偷偷拿來，姐姐替你解答，你再去難為你的太子表兄，豈不就可以勝他一籌了么？”小莽子一聽，如撥云見日，茅塞頓開，喜道：“姐姐此計妙極。今后只要有哪位大人給太子表兄講學，我就賴著不走，把他所學的全都聽過來，向姐姐請教真知灼見，非將他比下去不可?！?p> 嬙兒愈加激發(fā)鼓勵道：“這樣就對了。你若是聽得不解其意，當堂向講學的大人求教，多半就被你太子表兄取笑了。真不如前來告訴姐姐，一起研習解惑，相互切磋，想要比你太子表兄更有所獲、更有見地，哪有何難?！毙∶ё优d奮不已，諾諾點頭道：“姐姐天生聰明，能與姐姐一起研學，那是再好不過，往后我一定把太子表兄所學細細講給姐姐知曉?！?p> 嬙兒稱意地摸了摸小莽子的腦袋，進而道：“小莽子對姐姐的好處，姐姐一定銘記在心。如果你能借太子篤學‘蘭臺’秘藉之機，更把‘蘭臺御覽庫’的書目都抄錄過來，姐姐就差不多夙愿得償了?！毙∶ё哟螳I殷勤，拍著胸脯道：“姐姐交辦的事，就算再難，我小莽子也一定要辦到。姐姐盡管放心好了?！?p> 兩人在池邊石舫接著玩耍說笑，直至日暮方去。自此，小莽子幾乎天天來找嬙兒，把張大人教授太子之學一一說給嬙兒聽。他醉翁之意不在酒，只要能博取嬙兒開懷一笑，哪管嬙兒是否真能解答，哪還顧得上要與太子表兄較勁。不過嬙兒和他有時還是會少年老成地胡亂參研一番，調(diào)侃嬉戲，甚得其樂。