歐陽(yáng)華敏與許方率領(lǐng)眾勇士驃騎力敵數(shù)倍于己的羌騎，本來(lái)憑借訓(xùn)練有素的磨盤劍齒陣法，加之烏海四兄弟已不是歐陽(yáng)華敏的對(duì)手，雙方一直斗得不相上下。經(jīng)過(guò)一番鏖戰(zhàn)，眾勇士使出磨盤劍齒陣法的威力，已經(jīng)重傷羌騎數(shù)十人，余下羌騎漸有怯步不前之象，如此再斗下去，無(wú)需半個(gè)時(shí)辰，當(dāng)可化解重圍之危。然而正值緊要關(guān)頭，歐陽(yáng)華敏卻驀地看到了令人擔(dān)心的一幕。夜色之中，但見幾條熟悉的身影加入敵陣之列，火光之下瞧得真切，正是姚金星與盧亮、方衛(wèi)、丁益、牛滿山四個(gè)羽林棄徒，另外還有兩名身手矯捷的蒙面黑衣人。
原來(lái)姚金星在桃花山莊失計(jì)放走太子及甘延壽一行之后，眼看到手的肥羊活生生跑掉，死不甘心，遂與盧亮等同伙一路追蹤而來(lái)。到了金城地界，遇上烏海四兄弟，得知甘延壽一行因轉(zhuǎn)往首陽(yáng)山被拉在了后頭。因金城郡已不是嶓冢山寨地盤所及，姚金星一眾遂暗地里與郡西羌王楊普勾結(jié)，在前往西域必經(jīng)之地金城縣治布下天羅地網(wǎng)，專等甘延壽一行到來(lái)。甘延壽一行剛至縣城內(nèi)的客棧歇腳，便有人火速向姚金星和楊普等人通風(fēng)報(bào)信，兩位落草大王即刻分兵兩路，依照事先謀劃定當(dāng)?shù)拿跃郑扇÷晼|擊西之計(jì)，分頭捉拿太子，設(shè)法除掉甘延壽。
姚金星與盧亮、方衛(wèi)及另外兩名蒙面黑衣人一路，誘走暗算甘延壽得手之后，五人即盡速趕至兩路事成會(huì)合之地。丁益、牛滿山遵奉部署一直守候在那里，但約定時(shí)辰已過(guò)，仍未見烏海四兄弟劫持太子前來(lái)，率領(lǐng)羌騎前去接應(yīng)的楊普一路也未見回音。姚金星擔(dān)心事生意外，果斷叫上盧亮四人及另兩名蒙面黑衣人沿原定路線往縣城方向?qū)ふ?，途中卻好撞見楊普等羌騎及烏海四兄弟正與歐陽(yáng)華敏、許方等羽林勇士相持鏖戰(zhàn)，當(dāng)即躍身奔入陣中。
古語(yǔ)云：“千軍易得，一將難求?！睌酬囍性鎏砹艘鹦堑葞酌檬郑謩?shì)旋即發(fā)生逆轉(zhuǎn)。姚金星一條金鋼長(zhǎng)鞭在手，橫掃開來(lái)傷及丈外，加之后面跟來(lái)的兩名蒙面黑衣人武功更是不弱，三人分頭合擊，眾羽林勇士的磨盤劍齒陣法一時(shí)便難以施展功效，很快被姚金星沖散出一道豁口。眼看太子即刻暴露在其眼皮底下，手到擒來(lái)，哪里還用分說(shuō)？然而奇怪的是，姚金星沖開羽林勇士的磨盤劍齒陣后，卻不去捉拿太子，而是轉(zhuǎn)鞭直沖歐陽(yáng)華敏而來(lái)。原來(lái)在客棧房?jī)?nèi)拿下太子之時(shí)，黑暗中他始終未識(shí)太子真容，至?xí)r仍將歐陽(yáng)華敏錯(cuò)當(dāng)成了“太子”其人。
楊普在馬上看見，大聲叫道：“姚寨主，快快捉拿太子，莫去管那黃口小兒?！币鹦巧凶苑磻?yīng)不來(lái)，嚷道：“我這就把他拿下！”手中長(zhǎng)鞭揮舞，招招直指歐陽(yáng)華敏周身要害。楊普急道：“太子不是這個(gè)使劍的少年。”隨即左手朝太子一指，道：“是戰(zhàn)陣中央騎在馬上的那一個(gè)?！币鹦亲载?fù)道：“本大王難道不識(shí)得太子么？楊羌王你只管等著瞧，休要啰唣。”一手鋼鞭加緊上下翻飛，劈頭蓋臉勁朝歐陽(yáng)華敏猛抽狠擊，硬是不去理睬楊普所言。烏海四兄弟也曉得姚金星是弄錯(cuò)了，但莫知因敵不住歐陽(yáng)華敏正盼姚金星力助，還是另有所慮，卻不支聲。
楊普氣苦不迭，但被許方加緊纏斗，無(wú)法分身他顧。那兩名蒙面黑衣人已明就里，強(qiáng)行突入眾勇士的劍陣之中，想要硬沖上前去捉拿太子。幸虧一名蒙面黑衣人右手肩胛已被甘延壽重傷，韌帶已斷，無(wú)法使刀，只得換用左手，生疏不適，功力大減，在幾名羽林勇士的合圍攻擊之下，進(jìn)得劍陣卻又不得不退將出來(lái)。另一名蒙面黑衣人雖然勇猛，畢竟單刀難敵眾劍，被眾羽林勇士劍鋒纏住，也只有防守之暇，哪里還能往前靠近太子半步？形勢(shì)一變，眾羽林勇士立時(shí)調(diào)整戰(zhàn)陣，迅速恢復(fù)磨盤劍齒陣法，死死守護(hù)在太子周圍。
歐陽(yáng)華敏接過(guò)姚金星的鋼鞭招數(shù)之后，以短克長(zhǎng)，力敵眾人，招招吃緊，好在他劍技高超，使盡絕殺設(shè)法牽制住姚金星，尚能勉強(qiáng)應(yīng)付。吃力交手?jǐn)?shù)十回合，心想：“此等打法難以久持，姚金星所恃當(dāng)是鋼鞭之長(zhǎng)，須得盡快破除它?！碑?dāng)即將劍鋒變刺為削，要斬?cái)嘁鹦桥鼇?lái)的鋼鞭。豈料鞭劍乍一相交，鋼鞭便將劍身纏住，鞭上處處是鋼制倒扣，令歐陽(yáng)華敏抽劍不得。姚金星見狀，哈哈一笑，用力一拗一拽，劍身登時(shí)斷為兩截。
歐陽(yáng)華敏不由得心頭一驚，慌忙閃身躲過(guò)烏海兄弟及三名羌騎從數(shù)向砍來(lái)的刀鋒，夾鞍勒馬想要沖出戰(zhàn)陣之外。姚金星勢(shì)如雷霆般回鞭劈來(lái)，重重抽落在歐陽(yáng)華敏的肩背上，打得他眼冒金星，差點(diǎn)兒暈闕過(guò)去。禍不單行，其他對(duì)手見機(jī)揮刀連砍，歐陽(yáng)華敏徒手招架不住，左腰間又中了一刀，血濺如雨。身下坐騎也已中創(chuàng)，搖搖晃晃幾乎不能站立。
正在危急之際，忽聽得一聲巨響，周圍的一片密林之中頓時(shí)火光四起，鼓聲大作，戰(zhàn)馬長(zhǎng)嘶，喊殺捉賊之聲振天，似有千軍萬(wàn)馬要奔騰突擊而來(lái)。姚金星、楊普等敵眾受驚，延頸四顧，陣腳大亂。歐陽(yáng)華敏稍得喘息，即刻施展輕功，棄騎飛身躍出戰(zhàn)陣外的空地上，撕下衣帶往腰間一扎，暫時(shí)止一止傷口流血。
觸手之處摸到腰間尚有一把寶劍，猛然想起此劍乃是太子贈(zèng)送給閔兒的青龍寶劍，由于閔兒不肯收下，自己只得替她隨身佩帶。眼看烏海四兄弟又要圍攻過(guò)來(lái)，當(dāng)即拔劍在手，揮劍還擊，當(dāng)當(dāng)數(shù)聲，刀劍相交，想不到竟將對(duì)方的彎刀一一砍斷。
烏海四兄弟錯(cuò)愕不已，遠(yuǎn)望對(duì)方援軍頃刻將至，近看手中徒剩刀柄，立知良機(jī)已失，急覓逃竄之計(jì)。楊普率軍苦戰(zhàn)一夜未果，已被重傷羌騎遍地，見到對(duì)方要來(lái)援手，拖延戰(zhàn)局非但取勝無(wú)望，估計(jì)到時(shí)想要全軍而退也是難為，遂無(wú)心再戰(zhàn)，速速率軍護(hù)住傷殘撤走。姚金星、盧方四人和兩名蒙面黑衣人雖欲負(fù)隅頑抗，奈何勸不住羌軍，大勢(shì)已去，獨(dú)力難支，不得已跟著逃走。二三十名羽林勇士在后咬牙切齒狂追截?fù)粢环?，直到眾賊逃遠(yuǎn)，方才止騎不追。
遠(yuǎn)處叢林中的吶喊之聲仍然此起彼落，馬蹄聲、擂鼓聲依舊響個(gè)不停，卻不見有何人馬沖出林來(lái)。歐陽(yáng)華敏與眾勇士大感驚奇，許方為謹(jǐn)慎起見，派了一騎勇士前去打探情況，命余騎聚集原地不動(dòng)，匆匆清點(diǎn)人馬。此戰(zhàn)艱苦激烈，眾勇士惡斗了近兩個(gè)時(shí)辰，均已精疲力竭，所幸只有十?dāng)?shù)人騎受了程度不同的皮肉輕傷，個(gè)個(gè)戰(zhàn)斗力尚存，而且歐陽(yáng)華敏已無(wú)大礙，許方才稍微松了一口氣。
派去的勇士進(jìn)入那片喧囂的叢林不久，整片叢林便即馬諳聲歇鼓息，平靜得詭異非常。因遲遲不見那名勇士從林中出來(lái)，歐陽(yáng)華敏擔(dān)心會(huì)有意外，留下許方整肅隊(duì)伍，保護(hù)太子，自己忍著傷痛，獨(dú)騎提劍悄悄行近前去，潛入?yún)擦种?。向前探得三四十步，但見叢林?nèi)火光明亮，男女老少二三十個(gè)普通百姓手舉火把，提槌攜鼓的正圍著兩人七嘴八舌說(shuō)話，周邊的樹林里零零星星拴著十多匹劣馬，場(chǎng)面猶如村社做戲一般。
歐陽(yáng)華敏覺得那些百姓甚是眼熟，靠近細(xì)看，認(rèn)得大部分便是己等歇腳客棧的雜役、下人，客棧的店主也在其中。被人群圍著說(shuō)話的兩人正是閔兒和適才派來(lái)打探消息的那名勇士。歐陽(yáng)華敏迅即下馬走上前去，隔著人群?jiǎn)柕溃骸伴h兒，你怎的會(huì)在這里？”閔兒一眼瞧見歐陽(yáng)華敏，頓時(shí)喜憂參半，立刻分開人群沖了過(guò)來(lái)，拉住他的雙臂熱切喚道：“歐陽(yáng)哥哥，你們把那伙賊人打退了，自己可傷得重么？”看見歐陽(yáng)華敏腰間綁帶上血跡斑斑，鼻子一酸，兩行清淚簌簌而下，便忍不住要哭出聲來(lái)。
原來(lái)派來(lái)打探的那名勇士進(jìn)入?yún)擦种?，見到閔兒正號(hào)令客棧主仆眾人分散在林中四處揮動(dòng)火把，擂鼓吶喊，催馬各各繞著所拴樹木狂飆。那些馬匹無(wú)法跑遠(yuǎn)，只能來(lái)來(lái)回回兜著圈子，奮蹄雜沓，嘶鳴不已，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽來(lái)恰似有千軍萬(wàn)馬奔騰一般。那名勇士立明大概，上前告知閔兒賊眾已經(jīng)退去，閔兒方才讓眾人停止叫喊，放下手中家什，安撫馬匹歇下。那名勇士向一眾深表敬謝，便待回報(bào)，閔兒卻急著向他打聽起戰(zhàn)況詳情來(lái)，其余眾人也圍了過(guò)來(lái)問長(zhǎng)問短。那名勇士剛剛經(jīng)歷一番驚心動(dòng)魄，正想一吐為快，便細(xì)細(xì)道來(lái)。說(shuō)到歐陽(yáng)華敏受了傷，閔兒一顆心便揪到了嗓子眼，即欲奔到林外去探看究竟，沒想到仍被客棧主仆等眾扯住其二人。有的擔(dān)怕賊眾去而復(fù)返，有的想徹底弄清楚事情的來(lái)龍去脈，有的不明閔兒何故著急，也有的起了小心眼討要說(shuō)法，其中不乏賞錢犒勞之詞。閔兒脫不開身，只得先息事寧人，與那名勇士繼續(xù)留下，好聲好氣回話解答。正在此時(shí)，歐陽(yáng)華敏乍然出現(xiàn)在眼前，閔兒豈能不激動(dòng)萬(wàn)分？！
歐陽(yáng)華敏道：“都是些皮肉外傷，不礙事?！遍h兒道：“流了這么多血，還說(shuō)沒事兒。我看見了，就像刀子是砍在我身上一般?！睔W陽(yáng)華敏輕輕放下閔兒的雙手，安慰她道：“你莫要擔(dān)心，刀刃上沒毒就已經(jīng)是萬(wàn)幸了。你還沒有回答我，你怎的會(huì)跑到這樹林中來(lái)？這些客?；镉?jì)又是怎么回事？”
閔兒神秘兮兮的低聲道：“這個(gè)嘛，你得先告訴我，確實(shí)是我們這么一鬧，才把那些惡賊嚇跑了么？”歐陽(yáng)華敏道：“這招倒是挺靈驗(yàn)的，否則我可能還要再挨上十刀八刀，甚至不知還能不能活著來(lái)見你哩?！遍h兒高興道：“那你們真得好好重謝客棧店主和這些伙計(jì)，回去的路上我再詳細(xì)告訴你事情經(jīng)過(guò)?！?p> 歐陽(yáng)華敏見閔兒似有許多話要說(shuō)，眼下確實(shí)不是盤根究底的時(shí)候，遂依言向店主及眾伙計(jì)拱手叩謝。店主不冷不熱還了個(gè)禮，眾伙計(jì)卻毫不客氣，吵吵嚷嚷道：“這位小哥，我等拿腦袋作押趕來(lái)相助，你謝一聲就能打發(fā)得了么？”“你們平安無(wú)事了，鴛鴦一對(duì)了，可累苦了我們一整夜，好呆也得多給一些辛苦費(fèi)嘛?！薄白屇忝米油竽賰窗桶偷幕Ｈ?，當(dāng)心嫁不出去?！?p> 歐陽(yáng)華敏聽著眾多抱怨之詞，不太清楚是怎么回事，一時(shí)不好回應(yīng)。又見那店主鼻青臉腫，神情萎靡，抑郁寡言，更覺奇怪，然卻不便也無(wú)暇過(guò)問。閔兒不理睬眾伙計(jì)的不滿，柔聲道：“歐陽(yáng)哥哥，你莫管他們?cè)趺凑f(shuō)，我只要你平安無(wú)事就好?！?p> 歐陽(yáng)華敏隱隱覺得閔兒與客棧主仆眾人多半有些不愉快之事，心想過(guò)后再要閔兒解釋不遲。因擔(dān)心林外之眾等得心急，即與先來(lái)的那名勇士敦促客棧主仆眾人盡快收拾家當(dāng)，用馬匹馱著出到叢林外與太子及其余勇士會(huì)合。許方等林外勇士得知在叢林中設(shè)伏相助的乃是從客棧來(lái)的一群烏合之眾，無(wú)不驚訝?wèi)c幸。
為防賊眾察覺上當(dāng)之后趕殺回來(lái)，一行人不敢多作停留，速速趕回客棧。因閔兒與客棧主仆眾人帶來(lái)的劣馬不足為騎，若是徒步而行，勢(shì)必耽擱行程。許方感激他們相助脫險(xiǎn)，關(guān)照他們各各與羽林勇士同乘一駒。太子主動(dòng)向閔兒讓鞍，閔兒卻不理會(huì)他，縱身一躍即上了歐陽(yáng)華敏的坐騎，直教太子眼巴巴的好生失望。
歐陽(yáng)華敏以坐騎有傷為由，欲勸閔兒遷就太子之請(qǐng)，但想起閔兒先前說(shuō)過(guò)的話，擔(dān)心她使出性子來(lái)，更令太子難堪。執(zhí)拗不過(guò)，只得依她。
閔兒坐在后鞍上悶聲不響，任由歐陽(yáng)華敏揮鞭趕路。過(guò)了好一會(huì)兒，才道：“歐陽(yáng)哥哥，你的武功雖好，可往后千萬(wàn)不要太過(guò)拼命。范曄將軍在外面大喊捉拿刺客之時(shí)，我就已經(jīng)被驚醒了。待我穿好衣服出門，你們已經(jīng)追拿刺客去了。許方將軍也已經(jīng)被吵醒，領(lǐng)著一班羽林勇士正聚在客棧院中，尚不清楚刺客去向。頃刻你又從客棧外趕了回來(lái)，我想向你招呼，你卻與許方等勇士急急跑向馬廄，要取坐騎追趕刺客，接著便見四個(gè)蒙面黑衣人突然從馬廄中沖出來(lái)，將太子擄走。之后你們只顧前去追趕，卻不知我悄悄跟在了后面。我沒有馬騎，哪里跟得上你們？全靠?jī)蓷l腿在黑夜里趕啊追啊，終于看見你們?cè)谇胺胶庸缺淮箨?duì)人馬團(tuán)團(tuán)圍住，雙方拉開陣勢(shì)，正在大打出手。我一看對(duì)方惡賊那么多人，你們被他們困成一團(tuán)猶如包子肉餡，情形兇險(xiǎn)之極，心想這回哪里還能捉拿惡賊？能逃得出重圍就算是命大了。歐陽(yáng)哥哥，我不是擔(dān)心別人，只擔(dān)心你不肯舍下太子等人脫身，冒死與眾惡賊相斗，那就劫數(shù)難逃了?！?p> 歐陽(yáng)華敏道：“你擔(dān)心也無(wú)用，其時(shí)只能以死相拼了。”閔兒道：“我就是害怕你豁出性命來(lái)?！睔W陽(yáng)華敏道：“當(dāng)時(shí)境況那般兇險(xiǎn)，我是決計(jì)不能丟下太子、許方等人不管，否則臨陣而逃，豈不教天下人笑話我是貪生怕死之徒，蠅營(yíng)狗茍之輩？那樣莫說(shuō)無(wú)顏面回去見甘師叔，就連我自己也為靠此等卑劣行徑活下來(lái)至所不齒，實(shí)不如拼命戰(zhàn)死的好。”
閔兒道：“我就知道你是這般心思，所以我得趕緊想法子幫忙，助你們盡快脫險(xiǎn)?？晌乙粋€(gè)女孩子家，只會(huì)些三腳貓的功夫，能幫得上什么？想來(lái)想去，絞盡腦汁，好不容易才想出一個(gè)法子來(lái)。你猜是什么法子來(lái)著？”歐陽(yáng)華敏道：“哪里還用得著去猜？你當(dāng)然是趕回客棧請(qǐng)店主和客?；镉?jì)前來(lái)幫忙了?！?p> 閔兒道：“你想得太簡(jiǎn)單了。不過(guò)，起初我確實(shí)是這么想的。我急急的趕回客棧去，找到店主把我的想法同他說(shuō)了，沒想到店主卻膽小怕事，不肯幫忙。我對(duì)他道：‘客人是從你的客棧中被擄走的，你這店主也脫不了干系?！曛饕桓笔虏魂P(guān)己的丑樣，道：‘每天在我店中住宿的客人沒有幾百，也有大大幾十，難道出了事情，個(gè)個(gè)我都得去幫他們對(duì)付賊人么？你這女娃娃也忒不講理了?！侔愕仲?，推諉塞責(zé)，真把我氣得夠嗆。我威脅道：‘你不肯相助，莫不是與惡賊勾結(jié)，里應(yīng)外合，當(dāng)中也占有一份么？’店主欺負(fù)我是個(gè)女子，兇霸霸道：‘我就算占得一份，你又能把我怎地？你生得如此美貌，跟著那伙人漂泊流離，也太過(guò)可惜了，與其去管那些惡賊的事，莫如嫁給我做個(gè)小妾，準(zhǔn)保你衣食無(wú)憂，光光鮮鮮，天天快活?！覛饪嘀畼O，順手從旁操起一把柴刀就要砍他，他以為我好欺負(fù)，便趁機(jī)對(duì)我動(dòng)手動(dòng)腳，想占我的便宜。我三拳兩腳將他打翻在地，惱怒他這副無(wú)賴行頭，干脆狠狠的將他痛揍了一頓，然后把刀架在他的脖子上，作勢(shì)要砍他的腦袋，把他嚇得屁滾尿流，慌忙跪地求饒。我逼迫道：‘你若不肯幫忙，我就一把火將這間客棧燒掉?！晃覈樒屏四懀趴瞎怨源饝?yīng)幫忙。”
歐陽(yáng)華敏恍然大悟，適才所見店主臉上的傷痕，原來(lái)是拜閔兒所賜。想到她一個(gè)瘦弱女子，為了搬兵救援，不得已裝得像兇神惡煞一般對(duì)那店主拳腳交加，出手至此，心下不免生出絲絲歉疚來(lái)，說(shuō)道：“閔兒，你這份功勞，我記在心里了，回頭稟報(bào)太子殿下重重賞你。”閔兒道：“你心里記住就是了，提那呆子做甚？若不是因?yàn)槟?，我才懶得去救他?！睔W陽(yáng)華敏意下躊躇，木然不語(yǔ)。
閔兒續(xù)道：“我問那店主客棧中有多少伙計(jì)，他掰著指頭數(shù)了一遍，把廚子伙夫、跑堂拉客、雜役零工統(tǒng)統(tǒng)的算在一起，也就二十人不到。我問他家中還有什么人？他說(shuō)連同老的小的，共有十來(lái)個(gè)。我吩咐他把能干活的家眷、伙計(jì)統(tǒng)統(tǒng)召集前來(lái)，那些伙計(jì)早就發(fā)現(xiàn)了賊人作惡，卻個(gè)個(gè)躲在屋舍中像縮頭烏龜一般，不敢出來(lái)，非得要我拿著柴刀、火把恐嚇，他們才縮手縮腳聽從差遣。我擔(dān)心這伙人不肯用心盡力，便從劉堇大人的房中搜來(lái)許多錢兩，分發(fā)給他們，訓(xùn)誡道：‘前去幫忙的可得賞金，不肯前去的就拿命交差?！蝗号撤蚬患扰滤烙重澵?cái)，個(gè)個(gè)立馬來(lái)了精神。我告訴他們，不需要他們上陣拼命，只是擺設(shè)假象，虛張聲勢(shì)，把惡賊嚇退就可以了。那些伙計(jì)、家眷得了好處，又聽我這樣許諾，經(jīng)不住利字當(dāng)頭，群情激憤起來(lái)，紛紛殷勤獻(xiàn)計(jì)，幫助出謀劃策。有人去找來(lái)了幾個(gè)破舊皮鼓，有人抱來(lái)了大堆木柴火料，有人取來(lái)了狩獵用的弓弩羽箭，有人拿來(lái)了漁叉長(zhǎng)矛，有人干脆把店主的十多匹瘦馬也牽了來(lái)。店主迫于我的壓力，敢怒不敢言，只得聽之任之。我看看這個(gè)陣勢(shì)也差不多了，即帶著胡亂拼湊的小隊(duì)人馬星夜悄悄趕往前來(lái)。我早已想好了主意，故遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見你們?nèi)栽趷憾凡恍?，就命客棧主仆眾人隱藏到近旁的密林之中依計(jì)行事，擂鼓催馬，燃起火把吶喊，假裝有大隊(duì)援軍到來(lái)。所幸那些惡賊登時(shí)信以為真，不敢戀戰(zhàn)，也不敢打探虛實(shí)，便即勒馬瘋狂逃命?！?p> 歐陽(yáng)華敏道：“做賊心虛，便是如此?！彼谥须m然沒有說(shuō)出來(lái)，心底里對(duì)閔兒的勇氣和膽略實(shí)是欽佩不已。暗想：“即便大丈夫處此危局，應(yīng)變綢繆也未必能如閔兒這般思慮周詳，沉著穩(wěn)當(dāng)。閔兒能審時(shí)度勢(shì)做到這一步，已絕非是一般女流可比了。”
一行人回到歇腳的客棧，已是拂曉星稀，東方泛白。范曄、劉堇正在客棧堂前焦急不安，憂懼萬(wàn)分，莫知所措。突然見到許方、店主等人簇?fù)碇踊貋?lái)，簡(jiǎn)直是絕處逢生，喜從天降，一齊箭步奔出院門，迎向太子伏地拜倒，慚愧請(qǐng)罪。太子曉得其二人拳拳忠心，賜命平身，不予怨責(zé)。歐陽(yáng)華敏領(lǐng)閔兒跟在后頭，不見甘延壽，覺得奇怪，向兩位大人問道：“甘將軍呢？沒和你們?cè)谝黄鹈?？”范曄道：“甘將軍身受重傷，正性命垂危躺在房中?！?p> 太子及眾勇士均是大吃一驚，歐陽(yáng)華敏更是三步并做兩步，搶先上樓奔入甘延壽所住的客房。只見甘延壽正和衣斜躺在床榻邊沿，身上血跡斑斑，面色蒼白，手腳癱軟，氣若游絲，僅余一息尚在。歐陽(yáng)華敏心頭劇沉，急忙撲至榻前，把脈探看。
甘延壽見到歐陽(yáng)華敏便著急問道：“侄兒，太子是遭賊人擄去了么？”歐陽(yáng)華敏道：“太子已被平安救回，毫發(fā)無(wú)損。師叔，什么人能把你傷成這個(gè)模樣？”甘延壽解去心頭重負(fù)，露出笑容來(lái)，微弱喘息道：“我等落入了賊人調(diào)虎離山的圈套，好生危險(xiǎn)?！眱扇诵市氏嘞?，忍不住說(shuō)起分頭遭遇，均嗟吁感慨不已。
很快太子、范曄、劉堇、閔兒及眾勇士也已來(lái)到房?jī)?nèi)，各各向甘延壽施禮請(qǐng)安，關(guān)切探問傷情。甘延壽已知閔兒應(yīng)變退敵之舉，對(duì)她深表贊許，然后道：“我這次中了那盧亮暗算，毒發(fā)難制，恐怕是活不成了，往后你們務(wù)要多加協(xié)心盡力護(hù)衛(wèi)太子殿下?！睔W陽(yáng)華敏道：“師叔只要運(yùn)息調(diào)理，用內(nèi)力將劇毒逼將出來(lái)，或許不日便能痊愈?！备恃訅鄣溃骸拔乙褔L試過(guò)此法，絲毫沒有作用，除非能拿到解藥。但盧亮等人已逃之夭夭，天下之大，人海茫茫，倉(cāng)促間焉知上哪兒去找他們？隨后即便能找得到，也來(lái)不及了?！?p> 太子、閔兒及眾勇士已從范曄、劉堇的口中得悉甘延壽受傷經(jīng)過(guò)，一眾圍在床榻前，看著甘延壽呼吸奄奄、面如死灰的模樣，盡皆束手無(wú)策。有人唾罵盧亮四人是害群之馬，心腸歹毒；有人義憤填膺，立誓要找盧亮四人算賬；更有人要去打聽附近有無(wú)神醫(yī)奇藥，指望能找到給甘延壽解毒之法。
甘延壽止住眾人的紛擾，道：“大家不必費(fèi)神動(dòng)眾，徒勞無(wú)益。此回前往西域，本想再建奇功而返，沒料到卻連累大家白辛苦一場(chǎng)，要讓大家失望了。”說(shuō)話已是非常吃力，眾人聽得無(wú)不悲戚動(dòng)容。甘延壽接著向許方、范曄、劉堇專門交待道：“我死之后，你們?nèi)灰欢ㄒ⑻雍煤玫淖o(hù)送回京城去，給皇上奏明遭賊詳情。那西域路途遙遠(yuǎn)，險(xiǎn)惡重重，大家就不要再去了。”三人趕忙好言安慰，卻也止不住感到絕望無(wú)助，只得點(diǎn)頭答應(yīng)。
歐陽(yáng)華敏道：“師叔切莫灰心，暫且靜心保住精神，我一定想辦法給你弄到解藥?！备恃訅蹞u頭嘆息道：“的確已來(lái)不及了?！痹S方咬牙切齒道：“待我等尋著盧亮那廝，定要把他剁成肉醬。”甘延壽道：“凡事皆有因緣報(bào)應(yīng)，我草率嚴(yán)懲小過(guò)，想來(lái)也有對(duì)不住他們之處，你們就不必去與他為難了?！遍h兒在一旁插話道：“甘師叔，你不會(huì)死的，閻王殿里收的都是那些奸人惡鬼，你仁慈道義，總替他人著想，佛祖菩薩都舍不得你去，閻王爺哪里敢收留你？”
歐陽(yáng)華敏聽了閔兒的話，心有所動(dòng)，想起此前在紫云臺(tái)后山上那頭陀之言及其所贈(zèng)的丸藥，即從懷中掏出一粒來(lái)，顧不得病急亂投醫(yī)，抱著一絲僥幸道：“眼下卻好有一種解毒之藥，師叔不妨試試?！北阕屓巳?lái)一碗溫水，從蠟皮內(nèi)剝出黑色藥粒，給甘延壽和著溫水服下。此藥能否解得甘延壽所中之毒救他性命，歐陽(yáng)華敏心里著實(shí)全無(wú)把握，但想到甘延壽毒發(fā)情狀已危急到這等地步，沒有別的辦法，只能冒險(xiǎn)賭一把了。
甘延壽已不抱生望，全然不問歐陽(yáng)華敏該藥何來(lái)。然而服下丸藥之后，閉目靜氣調(diào)理了一會(huì)兒，忽覺內(nèi)息沖喉，止不住咳嗽連聲。強(qiáng)忍有頃，面色竟開始漸漸轉(zhuǎn)為紅潤(rùn)。眾人見了，立知丸藥已起功效，不由得驚喜非常。歐陽(yáng)華敏將另兩粒丸藥也掏將出來(lái)，欲全都剝給甘延壽服下。甘延壽卻舉手制止，說(shuō)道：“華敏侄兒，靈藥不可浪費(fèi)。此藥若然有效，不在多，一粒足矣。如若無(wú)效，再多也是無(wú)用?！痹捖暸c方才大是不同，明顯清朗了許多。