歐陽(yáng)華敏大喜過望，激動(dòng)的回應(yīng)一聲，現(xiàn)身招手讓閔兒策騎過來。閔兒也是喜不自勝，勒駒奔到歐陽(yáng)華敏身邊，翻撲下鞍直投其懷。歐陽(yáng)華敏輕輕抱穩(wěn)她，以防她不慎摔倒。閔兒卻把臉蛋緊緊貼在歐陽(yáng)華敏的胸口上，好像要聽見他的心跳，才能確定他還活著。
歐陽(yáng)華敏無(wú)論如何想不到閔兒會(huì)在這樣的境況下出現(xiàn)。時(shí)值漆黑半夜的荒郊野外，在與受降城遠(yuǎn)隔千里的龍庭寨外河對(duì)岸，正當(dāng)自己忍心舍下嬙兒奔逃，相愛之人不得親近之際，前有千軍萬(wàn)馬，后無(wú)安身立命之望，何其哀哉！本欲放開閔兒，以兄妹之禮相待，但難抑落寞悲苦，孤懷渴求慰藉，故而感激心疼地?fù)Ьo閔兒的雙肩，溫存問道：“你怎的會(huì)在附近？何以曉得我可能躲在這里？”
閔兒克制著抽泣了一下，柔聲道：“我早就到龍庭城寨來啦。那日在受降城看到嬙兒姐姐重又回到大單于身邊，我著實(shí)替你擔(dān)驚受怕了好久，直至一日你到受降城外的窯堡探望我，卻連面都不見便悄悄離開。待我發(fā)覺時(shí)，你已去遠(yuǎn)。看著你漸漸消失的背影，我的心才稍得安定下來?？赡銥楹尾豢弦娢遥坑纸涛液蒙y受。那當(dāng)兒真想追上你問明究竟，但心里……心里太過糾結(jié)，實(shí)在拿不定主意，最終還是由著你走了?！?p> 歐陽(yáng)華敏歉疚道：“我不曉得你已看到我，否則我不會(huì)與你不見而別?！遍h兒使氣捶了一下他強(qiáng)健的胸口，嬌嗔道：“歐陽(yáng)哥哥，我好恨你不該那樣待我?！睔W陽(yáng)華敏不能自已道：“往后不會(huì)了?！遍h兒歡心莞爾，鄭重其事道：“你可得把這話記在心上。”歐陽(yáng)華敏認(rèn)認(rèn)真真的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
閔兒立似心滿意足，又似萬(wàn)般無(wú)奈，嘆道：“其實(shí)我也只是說說而已，無(wú)論你如何待我，都是一個(gè)樣兒，什么都改變不了?！睔W陽(yáng)華敏不解傻問：“你想要改變什么？”閔兒搖頭不答，續(xù)道：“我當(dāng)時(shí)雖沒去追你，但魂兒已不聽使喚的跟著你走了。熬不過兩日，我便忍不住到受降城打聽你的消息。得知你已隨大漢使臣前往匈奴龍庭，明白你始終牽掛嬙兒姐姐，要去那單于老頭的巢穴里把她奪回來?？尚袑⒚鎸?duì)成千上萬(wàn)的虎狼之師，你想從虎口拔牙，談何容易！我就連做夢(mèng)都曉得你的處境，哪能放得下心來！適逢一隊(duì)商旅趕赴余吾谷城，我身不由己，便和他們結(jié)伴同行，到了此地?！?p> 歐陽(yáng)華敏關(guān)心道：“你到了龍庭城寨落腳何處？為什么不找我們？”閔兒猶猶豫豫的推開其懷，言不由衷道：“我覺得終是不與你見面為好?！睔W陽(yáng)華敏自知對(duì)不住閔兒，誠(chéng)摯道：“你我一直親如兄妹，都是我顧慮太多，令你為難?！遍h兒飽含深意道：“你能在乎我的感受，做妹妹的夫復(fù)何求?！?p> 言畢，忽地默默凝視歐陽(yáng)華敏，雙眸在暗夜中閃爍瑩瑩亮光。俄而扭頭望向隔河對(duì)岸仍在不遺余力窮盡犄角旮旯的匈奴衛(wèi)士兵將，對(duì)歐陽(yáng)華敏意味深長(zhǎng)道：“歐陽(yáng)哥哥，我曉得你的心里也是好苦，但照這樣下去，焉知何時(shí)才是盡頭。往后你有何打算？”歐陽(yáng)華敏黯然道：“我還不敢去想長(zhǎng)遠(yuǎn)的事兒。眼下先得設(shè)法盡早回到寨內(nèi)大漢使臣的營(yíng)帳，不讓甘師叔和師父他們起疑心?！?p> 閔兒斟酌問道：“你不怕他們已經(jīng)發(fā)覺你的行蹤么？”歐陽(yáng)華敏道：“他們應(yīng)當(dāng)還無(wú)法確知實(shí)情。三更半夜倘若已得悉有賊人膽敢夜闖龍庭寧胡閼氏的宮帳，而又四處找不見我，肯定會(huì)覺得我的行蹤有異，但無(wú)甚憑據(jù)之下，不太可能將那賊人與我聯(lián)系起來。唯師父劍牘先生對(duì)我和嬙兒姐姐的交往了如指掌，暗地里很難瞞得過他。假如天明我仍沒個(gè)蹤影，就不好向他解釋了。故而他們?cè)绞遣乱桑以绞且獪喨魺o(wú)事的回到他們身邊去?！?p> 為使閔兒明了目前情勢(shì)，更將陪同師叔甘延壽及光華法師遠(yuǎn)赴寘顏山趙信城救出師父劍牘先生和了無(wú)法師，逃回余吾谷城稟報(bào)大單于，翌日即與眾大漢使臣起程南歸等事項(xiàng)約略說知。閔兒審慎道：“既然你師父和甘將軍他們的行程已定，確有必要讓他們知曉你的下落，免得他們?yōu)榈饶銓つ愣⒄`行期。但時(shí)下寨內(nèi)的狀況叵測(cè)難知，你貿(mào)然回入城寨太過兇險(xiǎn)，莫如由我代勞，晨明獨(dú)返寨內(nèi)一趟，把你的聲訊轉(zhuǎn)告他們?！?p> 歐陽(yáng)華敏覺得不太妥當(dāng)，道：“他們沒能見到我，終究難消揣疑。且我還得和他們一同回去大漢，找機(jī)會(huì)向皇上查問清楚家門大仇的真兇首惡?！遍h兒思慮周詳?shù)溃骸耙皇職w一事。當(dāng)前你須先保住性命，再圖順利回去大漢。我代你向甘將軍和你師父他們報(bào)訊，比你親自回寨內(nèi)面對(duì)他們更好見機(jī)行事。假如你的行蹤已經(jīng)暴露，大單于的手下正向甘將軍要人，或者甘將軍他們已斷定是你夜闖龍庭宮帳，正在找你，迫不得已要把你交給大單于處置，我便不將你的去向如實(shí)告訴他們，教他們無(wú)法拿你是問。假如那肇事賊人的身份還是個(gè)迷團(tuán)，甘將軍他們尚未對(duì)你生疑，你師父私下庇護(hù)你，也不泄露你和嬙兒姐姐的隱情，彼此都相安無(wú)事，我就告訴他們：你因今日要回大漢，昨夜倉(cāng)促趕去寨外上百里遠(yuǎn)的牧營(yíng)向一位朋友告別。為防萬(wàn)一，你預(yù)先留話給我，若不能按行期返回余吾谷城，就托我把情況轉(zhuǎn)知他們，要他們幫你收拾攜帶包裹行囊，如期起行南回大漢，你隨后再快騎追上他們。這番借口聽來合情合理，必能給你解脫不利嫌疑?！?p> 歐陽(yáng)華敏仔細(xì)推敲，不無(wú)擔(dān)心道：“此計(jì)照常未必不可，但于我當(dāng)下的情形而言，端端有個(gè)顯而易見的瑕疵，只要稍微留意，便不難分辨出其中的破綻。試想，我在匈奴莫管是公是私，都無(wú)深交之人，哪來值得臨行前專程急赴辭別的朋友？”閔兒早已慮及此節(jié)，有備無(wú)患道：“在此一帶，你還真有一位該去話別的朋友?！睔W陽(yáng)華敏不解詢問：“那會(huì)是誰(shuí)？”閔兒脫口答道：“雪兒?！?p> 歐陽(yáng)華敏霎那一愣，驚訝道：“你怎曉得雪兒會(huì)在距離此地百里遠(yuǎn)的一個(gè)去處？你去探望過她了？她還在那座牧民營(yíng)寨么？”他以為李晚必定把雪兒帶在身邊，一同到寘顏山趙信城去了。若不是閔兒此際點(diǎn)明，他真沒想起雪兒來。
閔兒有些傷感道：“我不僅清楚雪兒現(xiàn)在什么地方，還知道你曾到過那兒看望她哩?！睔W陽(yáng)華敏憶及那日所見雪兒的悲弱病況，也控不住百感交集，嗟吁道：“為著太子殿下，雪兒太過率性固執(zhí)，卻偏偏把自己害苦了。”閔兒凄然搖了搖頭，感慨良深道：“那倒怪不得她。在這個(gè)陰差陽(yáng)錯(cuò)的世上，我們大多數(shù)人其實(shí)都在作繭自縛，只是蠶兒結(jié)繭能獲新生，而我們往往熬到頭去一場(chǎng)空。為什么我們比蠶兒還要受盡苦累，反倒毫無(wú)結(jié)果？”
這番話不經(jīng)意說到了歐陽(yáng)華敏的心坎上，致令他遲遲答不上來。若依閔兒此言，他和嬙兒的苦戀又何嘗不是作繭自縛？又何其渴望能獲新生而仍無(wú)半點(diǎn)兒指望？那么閔兒對(duì)他的一往情深呢？他該何去何從？?jī)H僅以誠(chéng)相待么……？人到萬(wàn)般疚苦處，心跡難述。趕忙止住念頭，不敢再往下想。
閔兒觸景生懷，傾訴道：“歐陽(yáng)哥哥，我沒和你在一起的時(shí)候，心里總是巴望能時(shí)時(shí)收到你的音訊，刻刻曉得你的景況是好是壞。那日在受降城外的窯堡與你和嬙兒姐姐分別后，以為再也不會(huì)見到你了，于是養(yǎng)了兩頭小羊羔，一個(gè)取名叫巴里，一個(gè)取名叫樓兒，日日喚著它們倆，就好像你我從未分開別離一樣。后來到了余吾谷城寨，我雖盡己所能自謀生計(jì)，熱心替商旅伙伴們做些事兒打發(fā)時(shí)日，不去打擾你，但沒有哪天不關(guān)注你的舉動(dòng)行止。你借漢使護(hù)衛(wèi)的名頭私與嬙兒姐姐相會(huì)，我定然知道；你陪同雕陶莫皋西去寨外打圍狩獵，我也知道。但沒料想自你們獵后回寨兩日，突然窺見幾個(gè)素未謀面的牧民鬼鬼祟祟的跟蹤你，其等看樣子似乎比我還要迫切欲知你的訊息。因擔(dān)心他們對(duì)你懷存惡意，為摸清他們的底細(xì)，我對(duì)他們來了個(gè)‘螳螂捕蟬——黃雀在后’。不久偷聽到他們常拿你和雪兒相提并論，恣意調(diào)侃說：你們肯定是一對(duì)兒，卻不敢在李晚面前承認(rèn)，甚至都已生下了孩兒，你仍企圖抵賴，多半是個(gè)孬種。
“我受不了他們?cè)┩髡_蔑你，差點(diǎn)兒沒拔劍沖出去把他們劈成兩段。且得悉雪兒的一些近況，也讓我忍住了沖動(dòng)，一連尾隨了他們數(shù)日，直至他們中的一位離開余吾谷城，往西馳了上百里遠(yuǎn)去到一個(gè)牧寨。我潛追到那牧寨打探，卻好撞見李晚，才得知那幾個(gè)牧民都是李晚的部下，且雪兒正在該牧寨里治病。李晚曉得我是雪兒的表姐，親自領(lǐng)我到一座闊綽的氈帳內(nèi)見她。我和雪兒久不謀面，想不到她竟病成了一具形同干柴的活骷髏，幾乎已認(rèn)不出她了。雪兒猝然見到我，倒是興奮得兩目放光，說不出話來。她想和我摟抱親熱，卻連從病榻上坐起來的力氣都沒有，只能使勁伸開兩臂要我俯身過去。
“我看著她這等衰弱的模樣，揪心得眼淚快要奪眶而出，急忙坐到榻沿把她摟在懷里，相擁?yè)嵛?。雪兒讓在旁伺候的下人把一個(gè)小小女嬰從搖籃里抱出來給我瞧看，教那嬰兒叫我姨姨。我不問便知那嬰兒必是太子的骨肉，不僅長(zhǎng)得相像，甚至神態(tài)也如出一轍。盡管我厭惡太子殿下，但乍見那嬰兒便喜歡到舍不得放手，以致張口即道：‘你這個(gè)小人兒誰(shuí)見誰(shuí)愛，可不像其他的皇子皇孫，盡遭人嫌。’雪兒欲阻止我說下去，可是已來不及，李晚立馬追問那嬰兒的生父是什么人，定要我如實(shí)交待。我既收不回口，也不想隱瞞，爽性將雪兒和太子殿下的私情和盤托出。
“李晚聽完之后，久久不語(yǔ)，隨著竟狂笑不止，自個(gè)兒趨出帳外而去。雪兒對(duì)我不無(wú)責(zé)怪之意，然則深知彼此好不容易見面，不當(dāng)掃興，強(qiáng)作歡顏。我于是坦誠(chéng)告誡雪兒，其實(shí)早該讓李晚知曉她和太子殿下的情事，否則不知你還要替他們倆蒙受多少冤屈。為使雪兒清楚此中利害，我更將李晚派人跟蹤你的秘情向她說明。雪兒聽后，覺得對(duì)你不住，才肯放開胸懷接受事實(shí)。隨后我們姐妹倆相敘了許多闊別之情，可說無(wú)話不談。不期然間她卻問我為什么前次不和你一起到牧寨來，你和我是不是在鬧別扭。我聽得你已獨(dú)自到牧寨探看過她，才明白李晚及其手下為何那般誤會(huì)你們二人的交往。雪兒繼而又問起你和我……你和我的一些事兒。我告訴她，你和我都挺好……一切都挺好?！?dú)W陽(yáng)哥哥，我這樣說對(duì)么？”
歐陽(yáng)華敏深知閔兒對(duì)雪兒的解答言不由衷，但莫能較真，遂道：“只要能讓雪兒寬心，你覺得該怎么說便怎么說罷?！遍h兒歡喜道：“我也是這樣子想。接下來你能猜到李晚如何待我么？”歐陽(yáng)華敏按住話頭不應(yīng)，等著閔兒自己把情形說出來。
閔兒歇了一口氣，精神抖擻道：“李晚旦夕間好像變了一個(gè)人，對(duì)我既敬重又熱情，吩咐人手專誠(chéng)準(zhǔn)備宴席款待，并懇請(qǐng)我在牧寨中住下來，陪伴雪兒母女一些時(shí)日。雪兒當(dāng)然求之不得，眼巴巴的對(duì)我極力挽留。我心下惦記著你，本不愿答應(yīng)李晚，但難卻雪兒的盛意，實(shí)確不忍心令她失望。且想著甘將軍公事未了，數(shù)日內(nèi)你們應(yīng)當(dāng)不會(huì)這么快返回大漢，才勉強(qiáng)聽從李晚安排。
“那日宴席之盛大大超出我的意料，估計(jì)整座牧寨的青壯男子差不多齊齊到場(chǎng)，女眷卻少之又少，除了陪侍雪兒的幾位仆婦之外，幾乎清一色是勇武大漢。李晚親率他們向我舉杯致謝，說什么我?guī)椭麄兘鉀Q了最大的難題。我聽著甚覺納悶，過問之下，才得知那座牧寨實(shí)際是個(gè)幌子，真相乃是一座不折不扣的軍營(yíng)，寨中所有的青壯漢子都是李晚的部曲。他們正籌劃出師遠(yuǎn)去寘顏山趙信城，但因雪兒病重?zé)o法隨行伍奔波，李晚又不放心把她留下交給幾位仆婦照看，致使遲遲未能拔營(yíng)起程。直到我不期而至，李晚征得我同意陪護(hù)雪兒，著即決定分出一小隊(duì)人馬留守營(yíng)寨，次日親率其余大軍出發(fā)。
“起初我并不清楚李晚為何要大舉揮師心急火燎趕赴趙信城，但想必定事關(guān)重大，故私下詳細(xì)詢究，才得知他們?cè)菦_著捉拿胡耆堂而去，一者要從胡耆堂手上搶回單于藏寶圖，二者欲報(bào)胡耆堂曾算計(jì)暗害李晚之仇。且從雪兒的口中，我還聽說你和李晚已結(jié)成拜把子兄弟，一同商量對(duì)付胡耆堂。想到有李晚助你，要找胡耆堂查明家仇之望大增，當(dāng)時(shí)真是為你高興，可轉(zhuǎn)念間，又隱然覺得有些不對(duì)勁。李晚為什么要派人跟蹤你呢？似乎不單只為查明你和雪兒有無(wú)私情而已，很可能會(huì)另有圖謀。
“果不其然。數(shù)日后李晚派人返回牧寨探望雪兒，待問及他們捉拿胡耆堂的進(jìn)展，竟意外獲知李晚一眾尚在守株待兔，正張著羅網(wǎng)，要專等甘將軍去到趙信城與胡耆堂會(huì)面之時(shí)，才動(dòng)手一箭雙雕將兩方拿下。我心里面大驚，急忙抽身趕回余吾谷城，本欲向甘將軍報(bào)信，孰料他和你都蹤影全無(wú)。我猜斷你們多半已馳赴趙信城去了，自知單槍匹馬即便追至趙信城，也無(wú)力解救你們，可身處胡地，舉目無(wú)親，還有誰(shuí)幫得上忙？若指望勸說大單于出面，非我一介卑微女流所能為；哪怕將危急之情告知那些漢使護(hù)衛(wèi)，也必定無(wú)濟(jì)于事，為免徒添驚擾，干脆連他們都不找。思來想去，只能寄望老天爺庇佑你們，自個(gè)兒干著急了。
“好在老天爺真?zhèn)€顯靈，教你們得脫虎口。昨日在城寨西門望見你們平安而歸，我端的說不出有多開心快慰，就差沒直奔到你們面前張臂相迎。原打算等你們安定下來，再慢慢尋恰當(dāng)時(shí)機(jī)和你們一敘，豈料半夜聽到寨內(nèi)大異尋常調(diào)兵遣將，興師動(dòng)眾。我好奇心起，披衣出帳探看，覺察龍庭宮帳方向似有大事發(fā)生，許多匈奴驍騎正往那兒趕去。我莫名心悸，作速備鞍上馬，趁黑混入騎眾，悄悄跟至龍庭外圍，卻見已有成千上萬(wàn)的匈奴兵將把整座龍庭堵守得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，聽傳在緝拿盜賊，卻個(gè)個(gè)如臨大敵。
“我不便闖進(jìn)龍庭內(nèi)營(yíng)，就在外圍勒騎張望。但見里外火光沖天，很快有人強(qiáng)從龍庭營(yíng)盤的東門而出，被大批衛(wèi)士武勇結(jié)圍緊緊纏住不放。我從暗地里靠近過去，隔著人叢看到一騎蒙頭蒙臉的黑衣人正擒住朐留不京要挾對(duì)方之眾，往東徐徐突圍。歐陽(yáng)哥哥，我的心頭立馬提到了嗓子眼，僅只瞧一瞧那黑衣人的身形，根本不用分辨，就知其人肯定是你無(wú)疑。那當(dāng)兒我真?zhèn)€恨不能長(zhǎng)出羽翼，像大鵬展翅一般飛過去把你救走。可是我明白你夜闖龍庭宮帳必是去會(huì)嬙兒姐姐，心底里又好生猶豫，擔(dān)怕因我插手反而暴露你的身份，令你處境更加兇險(xiǎn)。遂只躲在暗中一路跟后，直至看著你逃出城寨。緊接無(wú)數(shù)追騎傾寨而出，我放心不下，也趁時(shí)溜到寨外。眼見他們遍郊遍野搜不到你，心想你可能逃到了對(duì)岸，就繞往遠(yuǎn)處的浮橋渡河，沿岸暗尋，結(jié)果端的在這兒遇上你，總算天隨人愿，轉(zhuǎn)危為安了?！?p> 歐陽(yáng)華敏認(rèn)真聽完，感觸道：“閔兒，你為著我這般費(fèi)盡周折，真?zhèn)€不易?！遍h兒冷靜望向?qū)Π?，落落大方道：“你知道就好。只要你沒事，多難多累都無(wú)所謂。當(dāng)下保不準(zhǔn)追騎會(huì)設(shè)法渡河搜到這邊來，你我且向西往遠(yuǎn)處避去?！睔W陽(yáng)華敏點(diǎn)了點(diǎn)頭，與閔兒一同跨上其坐騎，執(zhí)韁在前，讓閔兒在后抱穩(wěn)自己，一塊兒悄然起行。
到得龍庭城寨西面數(shù)里的一個(gè)安穩(wěn)偏僻處，閔兒道：“我們不妨就在此間待到天明，一早由我獨(dú)自趕入城寨去見甘將軍?！睔W陽(yáng)華敏已曉得其計(jì)經(jīng)過深思熟慮，的確較為可行，遂無(wú)異詞。閔兒進(jìn)而卻問：“你愿不愿當(dāng)真去看看雪兒？”歐陽(yáng)華敏心想，既以此為借口讓師叔甘延壽率諸大漢使臣及師父三人先行一步，自己在回去大漢之前也該和雪兒道別一聲。受情義所動(dòng)，欣然應(yīng)允。
兩人就著干爽的草地歇息至平旦，閔兒先和歐陽(yáng)華敏說定過后在該處會(huì)合，即飛騎奔回余吾谷城，投西門而入。城寨守備愈加森嚴(yán)，出入人等盡遭苛刻盤查。閔兒暗暗慶幸自己以計(jì)勸住了歐陽(yáng)華敏，沒給他意氣冒失重返險(xiǎn)地。
待抵達(dá)眾大漢使臣的營(yíng)帳，卻撞見甘延壽和劍牘先生等人正慌亂成一窩螞蟻。原來他們夜里已驚覺寨內(nèi)的異常情狀，隨之更發(fā)現(xiàn)歐陽(yáng)華敏莫知何時(shí)沒了蹤影，便分頭到處找尋其人。繼后得知有賊人夜闖龍庭宮帳逃去，劍牘先生果真暗暗猜到那人必是歐陽(yáng)華敏，盡管不露聲色，私下卻心急如焚，切盼歐陽(yáng)華敏脫險(xiǎn)后能盡快返回使臣營(yíng)帳來。怎奈歐陽(yáng)華敏久久不歸，尋找其人的各路也全無(wú)所獲。甘延壽止不住滿腹狐疑，擔(dān)心事出意外，豈能心安！
閔兒將早已為歐陽(yáng)華敏編造好的由頭當(dāng)眾說知，劍牘先生心里面懸著的大石頭才得悄然落地。甘延壽雖然覺得言中歐陽(yáng)華敏的舉動(dòng)太過突然草率，不似其人慣常性情，但既見是閔兒替他轉(zhuǎn)話，即便被告知他們倆偷溜在一起要呆上十天半月，也不會(huì)另外生疑了。想年輕人行事總難免會(huì)有沖動(dòng)魯莽之時(shí)，既已弄明歐陽(yáng)華敏的去向，且無(wú)傷大雅，便沒加深究，當(dāng)即決定如期起程返漢。
閔兒親替歐陽(yáng)華敏收拾包裹行囊，托咐甘延壽等人務(wù)必帶上，然后匆匆作別，離開使臣營(yíng)帳。接著回至自己的住處與房東結(jié)清賬目，取走自己的家當(dāng)，又繞到集市上給歐陽(yáng)華敏購(gòu)了幾件換洗衣衫，才大搖大擺西出寨門，馳往與歐陽(yáng)華敏約定相候之處。
歐陽(yáng)華敏正等得心焦，看見閔兒大包小包的遲遲趕來，急忙問明其照計(jì)而行的經(jīng)過及甘延壽等人的情狀，得知一切順當(dāng)，始大為釋懷。閔兒體貼的讓歐陽(yáng)華敏換上新購(gòu)的衣衫，助其打扮得整整齊齊，兩人著即馬不停蹄趕去雪兒所在的牧營(yíng)。雪兒此時(shí)已病入膏肓，氣若游絲的躺在床榻上奄奄一息。見到歐陽(yáng)華敏和閔兒時(shí)興奮得喜笑顏開，臉上仍無(wú)半分血色。
歐陽(yáng)華敏陪閔兒悉心照料了她兩日，甚至以般若菩提內(nèi)力助她調(diào)理氣血，然而其癥狀絲毫沒有好轉(zhuǎn)的跡象。
因有家門大仇在身，歐陽(yáng)華敏不得不向雪兒辭行。閔兒本已備好行囊，原是極想和歐陽(yáng)華敏一起回去大漢，但目睹雪兒慘重的病情，實(shí)在無(wú)法撇下她不管，且雪兒也萬(wàn)般舍不得讓閔兒離開。面對(duì)雪兒凄切哀求的目光，閔兒心知她隨時(shí)可能會(huì)撒手人寰，想到彼此姐妹一場(chǎng)，只能忍住兒女情絲，讓歐陽(yáng)華敏自個(gè)兒快騎南歸。
歐陽(yáng)華敏別過閔兒和雪兒，一路風(fēng)馳電掣，晝夜兼程馳騁數(shù)日，在靠近漠南的驛道終于追上甘延壽一行。甘延壽問及雪兒的病況，歐陽(yáng)華敏如實(shí)相告，但數(shù)次想將雪兒與太子的私情說出來，皆話到嘴邊又咽了回去。甘延壽憶起雪兒昔日的天真爛漫，不無(wú)傷懷慨嘆，因知她是李晚和藍(lán)玉公主的私生女兒，更是深切同情。