正當疫情還在北方漫延之際，端本宮內(nèi)朱慈烺卻不思為國，而是與太監(jiān)高起潛等人玩起了蛐蛐。
絲毫沒有一點儲君的氣象，功績更別提與他的蛐蛐祖宗宣徳皇帝相比了。
當然雖說太子的才智平平且貪玩任性，但其畢竟是儲君，只要是沒犯大錯，那就是未來的皇帝。
而這些內(nèi)侍到時也水漲船高，成為天啟年間的九千歲也謂可知。
但如今卻有了才華橫溢的定王，嚴重影響了太子地位。當今亂世倘若其又立新功，崇禎皇帝廢長立賢也是可能的。
所以太監(jiān)高起潛等人皆視朱慈炯如眼中釘肉中刺，恨不得除之而后快。
這不李繼周在高起潛的示意下，便趁著朱慈烺斗蛐蛐幸起又提奸計，而朱慈烺聽到便也隨口答應了。
入了夜保定總督府衙門萬籟無聲。東院雜役所住的大通鋪上，一個環(huán)眼男子在觀察四周眾人還在酣睡之后。
便躡手躡足的掩上門，往屋外而去，在見其衣裳未解，應是早有打算，昨夜便是合衣而睡的了。
翌日一早，朱慈炯剛起得床便覺口干舌燥，對著壺嘴將隔夜涼茶送入了口中。
不久身體便有些不適，出現(xiàn)了發(fā)燒，身體也時而冷顫只得鉆入被窩才稍有緩解。三秋得知便趕忙請來隨行的二等御醫(yī)張序前來診治。
“定王殿下你好像得了瘟疫！”
“什么，三秋你們都隔著我遠些，小心～點。”
三秋看著頭暈腦脹的朱慈炯還關心著她害怕其被感染，心中不由的有些感動。
“張御醫(yī)，我今早起床身體還未有不適，不知為什么現(xiàn)在卻如此難受?！?p> “噢，定王殿下，你今日可曾與外人相見或吃了什么！”
“我一早也就喝了一些涼茶?！?p> 張御醫(yī)在聞了杯中水后，發(fā)現(xiàn)了異常，當下便又將剩下的水喂給了雞仔。
不過一刻鐘雞仔便也出現(xiàn)了與朱慈炯相同癥狀，張御醫(yī)當下便判斷三皇子的病與水有關。
“三秋姑娘，你好生照顧殿下，我去查是誰下的毒?！?p> “來人，給我封鎖大院！”
王大彪說完便，頭也不回的出去了。而三秋卻也不做理會，只是貼身照顧著朱慈炯，小心喂著湯藥。
東院中有家丁、小吏、婢女、雜役共九十八人，而短工趙五卻于今日說有事告假，這引起了王大彪懷疑。
在與管事細聊下，才知原來趙五幾日前才來，自言家住鄰縣柳家溝，家有窮困故出來找點營生謀些活路。當時東院一處圍墻倒塌，管事便未查其底細將其招做短工。
而據(jù)其身旁工友描述，趙五平時為人勤勞肯干，但除了工作睡覺以外，卻從不與人過多接觸。
眾人當時都以為其臉皮薄不好意思與人說話，如今一看才覺甚是奇怪。
聽罷王大彪便去了柳家溝，一問里正才知柳家溝根本就沒有姓趙的人家。當下知道趙五乃是化名，便又回到衙門東院在做計較。
朱慈炯喝了湯藥后，身體雖乃然無力，但腦子卻清醒了不少，當?shù)弥醮蟊牖馗隆?p> 便將王大彪叫到身前，詢問起投毒之事調(diào)查的進展，畢竟他堂堂大明定王，也不能白被人陰了不是。
“我聽人說他說話都帶有兒音，應是北京城的，你現(xiàn)在帶著畫像快馬去往北京，找千戶王興國，讓其守住各門密查此事?！?p> “為何密查，我們直接奏明陛下，到時全城搜查便是?！?p> “唉，此人既是北京的，必與大人物有關，抓住密密審問即可，切勿聲張！”
“殿下，你是說京城有大人物要殺你……”
“知道便好，莫要在言，趕快去吧。”
“那大彪俺，先下去了，殿下保重?！?p> 朱慈炯在結(jié)合了前因后果之后，便知是北京城里有人害他，但至于是誰要害他，他卻還拿捏不準。
畢竟成國公朱純臣、首輔魏藻德等人他都曾得罪，總不能僅憑懷疑，就將這些當朝大員全部革職查辦了吧。
第二日辰時，千戶王興國便在外門左安門抓到了畫像上的人。
將其押入護國軍大營，細查之下發(fā)現(xiàn)其是個太監(jiān)，在一搜身又發(fā)現(xiàn)其身上戴著端本宮的腰牌。
王興國知此事與東宮有關，當下便讓人看管小太監(jiān)，而自己則準備親往保定府，密報此事。
千戶王興國向南剛出了永定門，手下小旗官便快馬來報，說小太監(jiān)已經(jīng)死了。
其當即回到了護國軍大營，只見小太監(jiān)渾身僵硬，臉色發(fā)黑七竅流血，定是中毒而死。
當下王興國便詢問看守，一問才知，原來剛才小太監(jiān)說口干，他們便僅僅給了他一碗井水，但不知為何小太監(jiān)喝水之后，很快便不行了。
“廢物，有人在井口下了毒！”
“快給我查！”
看守小卒被一腳踢倒，也不敢反抗，只能起得身低頭聽著訓斥。雖說王興國做事如此不講情面，但其卻并非暴虐之人，而只是為了讓這個小卒漲漲記性，以后再不犯大錯。
不久后經(jīng)軍醫(yī)驗證井中確實是下了毒，但在想找投毒之人，卻沒了線索。
“媽的，老子怎么對得起定王殿下！”
面色難看的王興國挎上馬，甩動了韁繩往南方馳騁而去，而其心中已有了計較，準備將部下的錯誤攬下。
“定王殿下，臣來請罪了?！?p> “王千戶為調(diào)查此事，連夜奔波，何罪之有快快起身。”
在密談中朱慈炯得知此事涉及東宮，雖然感到驚訝但還是讓王興國、王大彪停止了所有調(diào)查。
畢竟人證已然死了，在查下去反而有自己處心積慮，奪嫡構(gòu)陷兄長之嫌。
雖說東宮謀害他的事可緩，但小太監(jiān)剛?cè)氪鬆I便被毒殺，證明護國軍中存在奸細的事。確有如，如鯁在喉一般，是朱慈炯萬萬不能忍的。
當下大病初愈的朱慈炯便決定偷偷返回京城，處理內(nèi)奸之事。
回到護國軍大營之后，朱慈炯便找御醫(yī)給小太監(jiān)診治，對外揚言說其之前乃是假死，如今已經(jīng)救治過來了。雖說現(xiàn)在還在昏迷，但不久便會醒來。
當天三更，夜黑風高便有兩人偷偷繞開了看守，進入營帳之中殺死了小太監(jiān)。
正當兩人得手以為萬事以了準備遁逃之際，大營卻突然燈火通明，朱慈炯等人突然殺出，將兩個賊人拿下。
“我們形勢如此隱蔽，怎么可能被發(fā)現(xiàn)！”
“引蛇出洞之計罷了?！?p> “那剛才床榻上的人是誰？”
“哈哈哈，尸體而已?！?p> 正當朱慈炯還想審訊套出一些信息時，兩個賊人卻對視一眼。好似早有準備一般，咬碎牙中藏毒，當下口吐白沫不久氣絕，看來竟是死士。