崇禎十七年五月，也就是大順永昌元年，李自成調精兵三十萬，率近百將領逼近京城，而外三關正中的寧武關則首當其沖，已被前鋒劉宗敏連攻數(shù)日。
而本來只為接受沿路各州縣降誠，日行十數(shù)里悠哉悠哉的李自成大軍，卻于本月初五突然轉過矛頭急行軍向東攻打起了雁門關。
看來之前悠哉悠哉都是假像，拿下雁門關，再經(jīng)大同盆地沿桑干河谷繼續(xù)發(fā)兵東進，直取北京，這才是李闖王的心內所想。
大明朝廷雖然腐化也不傻，當下便派戰(zhàn)力較好的左軍平西伯吳三桂，馳援雁門關，派史可法居中接應，但扔派成國公朱純臣支援寧武關。
畢竟寧武關素有“北屏大同，南扼太原，西應偏關，東援雁門”的戰(zhàn)略作用，敵軍雖有五萬也不可不防不是。
就算李自成大軍拿下雁門關，也不可能舍棄寧武關不顧，即使出于對自身后方退路的考慮，也得揮師西進，在寧武關在打一打仗，才能安心北上。
樹林籠罩在霧山云海之下，河面上也金光粼粼，后軍在又行一日后來到了寧武縣灰河。
灰河（今山西恢河）全年水量不同，如今不屬汛季各主將商量后，便決定令大軍徒步過河，騎兵先行以馬蹄抵擋上游急流，下游卒士則用手中的槍桿，刀作為支撐后行。
大軍浩浩蕩蕩的渡過河水，到了紅崖兒村南口，在見如今朱慈炯，已經(jīng)換上了戴有護臂的素色山文甲，雖說不如紅絨絳穿齊腰明甲一套裝備華麗，但勝在實用。
至于為何朱慈炯買櫝還珠，其實還有一原因，就是他原本那身行頭太過扎眼，若他在大后方也就罷了，要是上了前線那不得成活靶子，被扎成刺猬呀！
“成國公朱純臣現(xiàn)應到了寧武關了吧？”
“稟殿下，成國公朱純臣根本未入寧武關內，而是徑直向關東南而去，到了云中山下的縣城安營了?！?p> “什么，他不去寧武關，去云中山下干什么？”
“成國公朱純臣害怕敵軍翻過呂梁山脈，不經(jīng)寧武關直搗黃龍，所以伏兵云中山山下，以期殲敵。”
“好個朱純臣，真有它的！”
剛過灰河，大軍正在南口休整，本來叼著狗尾巴草，悠閑著躺在大樹底下乘涼的朱慈炯，在聽到成國公朱純臣帶領八萬大軍未入寧武關時，火氣竄的上了頭，就差吐出來一口老血了。
那朱純臣的心思朱慈炯怎能不知，一是畏敵不前所以龜縮到了后方，二則是讓定王的后軍進入寧武關充做炮灰，他朱純臣的算盤可是打的好響，但朱慈炯也不傻不是，當場識破其詭計。
“婁伴伴，你現(xiàn)在帶著我的手書見朱純臣，讓他立即入駐寧武關?！?p> 思考片刻后，朱慈炯奮筆疾書將手書交與了婁振。
“成國公統(tǒng)領中軍，若他有意拖延，一時半刻也解在了近渴呀！”
李若璉看著婁振縱馬疾馳揚起的沙塵，不禁有些疑問的看向朱慈炯。
“他來與不來，我為督師自當還是要提醒的，至于退敵之策，我心里已有計較?！?p> “原來如此，是臣小看了殿下?！?p> 也難怪李若璉如此做想，畢竟成國公朱純臣是個什么東西，他也是甚為了解的。若是把寧武關的危急托付給朱純臣，那大明可算是真完了。
“大彪去尋一個當?shù)氐姆派饺?，切記要放山人?p> “小事一樁，此事不成，俺將頭擰下來給殿下當夜壺?！?p> 聽到命令的王大彪也不猶豫，當場派了十幾個塘騎，向四面村莊分散而去。
所謂放山人，就是人們口中常說的挖參人，他們除了找參這一身技藝之外。
更令人稱奇的便是對山的熟悉，即使環(huán)境惡劣原始森林對于他們而說，也不過相當于自己的第二個家。要是細問他們?yōu)楹稳绱耸煜?，無他，惟手熟而已。
李若璉、王興國等久經(jīng)沙場的老將，在聽到朱慈炯要尋找放山人，便大概知道其用意，當下王興國提醒著說道。
“殿下您的意思是，從呂梁山脈繞到寧武關后，夾擊劉宗敏？”
“確有此意，不知興國兄弟，有何高見呀？”
“殿下且不說山路難行，就算果真到了寧武關后，若偷襲不成，那前有劉宗敏后，后有李賊大軍我軍危矣?！?p> 王興國話畢，李若璉等主將也紛紛應和，看來奇襲如子午谷奇謀，在古代可能只存在話本中了。
“殺人放火哪個不危險，更別說打仗了！”
“既然久經(jīng)戰(zhàn)陣的眾位將軍沒有想到此處，那劉宗敏那個匹夫，他能想到？”
若安常理，十六萬弱旅怎能打過三十萬虎狼之師，既然如此朱慈炯便決定賭他一賭，當下力排眾議，敲定此事。
“咳，王總旗這年頭饑荒遍野，飯都吃不飽，有本事的人都走了，那還有什么放山的。”
分散出去的十幾個塘騎，在一個時辰后便接連回稟，但皆無所獲，王大彪見辦砸了事，只得準備兩肩膀抗上腦袋，硬著頭皮上前請罪了。
“大人，咱聽說您老在找放山的？”
“你小子，了解呂梁山？”
“咱少年時與先父在呂梁山放山后來家中有人犯事，便為了避禍入了行伍，如今別的不敢說，但呂梁山這方圓百里我卻無不知曉!”
“你說的是真的？”
“咱一個唾沫一個釘，絕不騙人?！?p> “太好了！”
急時雨解了王大彪的窘境，當下王大彪那還顧的上其它，拉著這個士卒便往大帳而去。
“好，劉鐵柱倘若你真能帶大軍繞過呂梁山，便記你個首功?！?p> “謝殿下，咱一定帶大軍毫發(fā)無損的出了山。”
朱慈炯雖有了帶路人，卻未急于入山，而是讓李若璉原地約束大軍，自己則帶著幾百人馬往寧武關而去。
…………
雁門關且不用說，寧武關戰(zhàn)事卻已到了水深火熱之際，兩日前劉宗敏率前鋒抵達，便攜士氣高漲的士卒猛攻寧武關，想靠十倍于守軍的兵力，速克寧武關。
好在天公做美，周圍四地晴朗，但獨寧武關突降大雨，道路泥濘減緩了所謂大順前鋒的攻勢，未讓劉宗敏一撮而就，也給準備不足的山西巡撫蔡懋德、總兵應時盛一些喘息之機。
雖說總兵應時盛緊急召集了幾千民夫充做守城，但終究架不住劉宗敏的人海戰(zhàn)術，如今關內火藥將盡，兵卒減員破城只在旦夕之間。
城垛上的守城士卒，剛將火統(tǒng)槍退下裝填，城下的大順軍便趁機上了城墻，眾人戰(zhàn)成一團，白刃相見，很快便有不敵的倒霉蛋被人拋開了肚皮，腸子流了出來，血淌了一地。
萬箭齊發(fā)，炮彈炸裂立時磚石亂走波及無數(shù)，長槍刺頸大刀穿胸，鮮血飛濺，一片哀嚎……