第七章 穿越大荒（上）
灰白色的荒漠上，只有風(fēng)在吹動(dòng)砂礫。無(wú)垠慘淡的光景，好似一場(chǎng)嚴(yán)肅的葬禮。
齒輪人說，里面藏著一個(gè)名為找尋答案的都市。
從遠(yuǎn)方而至的旅人沒有猶豫，帶著齒輪人，在準(zhǔn)備上路了。
不過細(xì)細(xì)考慮的話，不論是顧川和齒輪人糟糕的先期關(guān)系，還是從這城市位置的古怪來(lái)看，前往解答城的危險(xiǎn)性都是十足的。
“但若不去的話，我們可用的人力與物資都太少了?！?p> 在得知名為解答的城市存在的那天，少年人罕見的失眠了，他在草堆上翻來(lái)覆去睡不著。
齒輪人沒給出更多的信息，他也不會(huì)真用嚴(yán)刑再逼迫齒輪人。
倒也不是沒有別的出路。
譬如嘗試欺騙野人，驅(qū)使野人為他們做事……但附近存在的部族，顧川只知道那在月下?lián)Q臉的異族。
換臉之后，他對(duì)這個(gè)部族都有驚悚感，不愿多接近。
“說來(lái)，解答的都市，也只是概率上稍低……也可能有詭異的事情，需要小心翼翼?！钡⌒囊硪淼搅四硞€(gè)地步，他也沒那個(gè)知識(shí)量和應(yīng)變量知道該怎么做呀！
其間的衡量是復(fù)雜的。
初云躺在草堆的另一側(cè)，心思縹緲，她聽到了顧川的想法，但都不甚在意。她只在想她可能馬上就要接觸一個(gè)與落日城相近的另一個(gè)社會(huì)的大的都市了，而有莫名的興奮感。
顧川繼續(xù)說道：
“我自覺我還是釋放了很多善意。齒輪人不至于設(shè)陷坑害我吧。就算它有這個(gè)想法，它也聯(lián)系不上它的同伴才是?！?p> 說完，顧川有些心虛。
之前逼迫的合作，與現(xiàn)在合作后的不逼迫都是顧川自己直覺般的原則。不過這男孩也常會(huì)嘗試站在別人的角度思考，他覺得齒輪人恐怕是很難原諒他的。
初云這時(shí)側(cè)過頭來(lái)，說話了：
“我們誰(shuí)也不知道齒輪人的行動(dòng)邏輯，它會(huì)做的事情，怎么可以用我們的道理來(lái)揣測(cè)呢？”
凌亂的發(fā)絲被她撥開，鋪在草堆上，像是烏黑的云彩。她那雙灰色眼睛里沒有一點(diǎn)迷然。
在她的思想中，齒輪人完全就是一個(gè)不可名狀的、無(wú)法理解的怪物。
想要和怪物進(jìn)行溝通，那就要冒著風(fēng)險(xiǎn)。
“但風(fēng)險(xiǎn)是一件不足道的小事，因?yàn)榭梢钥吹降奈粗娘L(fēng)景是更大的?！?p> 少女說得格外認(rèn)真，她那對(duì)水潤(rùn)勻稱的腿在她說話的時(shí)候，也在草堆上擺來(lái)擺去，一會(huì)兒又踢到天上，抬起的時(shí)候像是長(zhǎng)夜將盡時(shí)候天邊升起的一線乳白的曙光，而重落回草堆的時(shí)候，被衣裳布料蓋起，便是這一線曙光之飛回云彩間。
初云說她要睡了。
那時(shí)，永恒的新月照滿了半個(gè)土洞洞口，所有遮蔽洞口的樹葉都在風(fēng)中搖動(dòng)，在月光中來(lái)回移動(dòng)。
顧川照舊在失眠，閉不上眼睛，看著這樹影姍姍。
“還是想得太多呀……”
他既不想自己受傷，也不想身邊的人受傷，但還想完成自己的愿望。
“我是個(gè)貪心的人……”
他想。
穿越大荒漠對(duì)于這齒輪人來(lái)說，只需要再披上一層皮，就像它原來(lái)被燒毀的外皮一樣。獸皮亦可，它不需要常規(guī)的進(jìn)食，更需要的是上潤(rùn)滑油，就像一切齒輪機(jī)械所需要的那樣。在顧川的注視下，齒輪人慢悠悠地從自己身體里的夾縫中取出潤(rùn)滑油，均勻地涂在自己身體的各處。于是它閃亮起來(lái)，在明凈的月光下，反射銀白。
它開始裁剪獸皮包裹自己的身體。
但兩個(gè)肉做的人，要做的準(zhǔn)備既多且雜。
顧川在重新衡量他和初云的負(fù)重能力后，決定制造更大的獸皮包裹，裝更多的能吃的東西，還有保存更多的水。
食物的保存簡(jiǎn)單，水的保存則困難。
在大陵山脈，干凈的水源到處都是，他們是不愁的。再不濟(jì)，也可以把布罩在樹枝上，收集留在樹葉上的露水?？苫哪疀]有水源，連顆樹都難找，他們需要做一個(gè)能堅(jiān)持一段時(shí)間的儲(chǔ)水工具。
這需要勘測(cè)植物的特性。
大陵山脈有許許多多不同的植物。
“植物有不同的特性，如果有能隔水的，或許就適用?！?p> 顧川早有想法，只是一直忙著遠(yuǎn)離落日城而沒做。
他和初云壓著齒輪人，一邊繼續(xù)學(xué)習(xí)語(yǔ)言，一邊按自己的印象向回尋覓。他們冒著雨霧找了好幾處不一樣的植物，但都無(wú)所獲，直到找回一片茂密的樹林。
這里的“樹”不是一根一根的，而是一簇一簇，也就是好幾根長(zhǎng)在一起。這些“樹”大多不粗，而是細(xì)瘦而高昂，并呈現(xiàn)出一節(jié)一節(jié)的模樣。
“長(zhǎng)在一起，說明它們的根都連在一起。實(shí)心的樹木絕不會(huì)那么長(zhǎng)，因?yàn)槟芰亢宛B(yǎng)分不足以這樣揮霍，也不需要這樣浪費(fèi)。通常來(lái)說，它們的素質(zhì)和我們常見的樹木就不會(huì)相同?！?p> 顧川邊想邊說，邊削下一節(jié)植物的軀干?？招牡能|干里藏著的清澈的水液再也不受植物外壁的阻擋而緩緩流出，被初云連忙用雙手接住。
水流過初云的手，跌到地上發(fā)出輕微的響聲，叫她詫異地睜大眼睛。她連忙看向顧川：
“這是適用的嗎？”
顧川同樣為這類似竹子的植物的發(fā)現(xiàn)而驚喜：
“這是可以用的了，我們可以將它做成裝水的長(zhǎng)筒?！?p> 他們的行動(dòng)力驚人，說做就做，找到較大的竹子，取下數(shù)截來(lái)帶到附近的一個(gè)巖洞內(nèi)。
加工的步驟也是簡(jiǎn)單的。他們?cè)趲r洞里用暴力挖了個(gè)蓄水的小的鍋大的池子。之后撬開泥土，在蓄水的池子的下面，挖出一個(gè)小的通道來(lái)，用巖石堆實(shí)了，這樣就可以生火燒池子里的水了。
加工的步驟也是簡(jiǎn)單的。他們沒有大型容器，只能在巖洞里用暴力挖了個(gè)鍋大的蓄水坑。之后兩人一起琢磨巖石，在蓄水的坑的下面，砸出一個(gè)小的通道來(lái)。隨后，他們就在蓄水坑下的通道里生出火來(lái)。
火焰透過上面薄薄的一層巖石與泥沙，直傳頂上，可以把水煮沸了。
用坑燒水是用想要用熱水煮他們伐下的竹筒。
雖然不知道有沒有用……不過姑且用熱水煮一下，顧川會(huì)感到安心。
齒輪人站在一邊，凝神注目這兩人的舉動(dòng)。
煮完以后，顧川拿起竹筒，風(fēng)干過后，裝了點(diǎn)清水，讓他感覺良好。但不一會(huì)兒，他發(fā)覺自己的手部有些潮濕。這可能是煮過后的竹筒密閉性不再優(yōu)秀，而有滲透的現(xiàn)象。
“有點(diǎn)麻煩，荒漠里，這點(diǎn)微不足道滲透或許會(huì)積少成多?！?p> “在這水筒的表面涂上蟲蠟，可以解決滲透的問題嗎？”
初云罕見地給出了一個(gè)建議。
這是她曾經(jīng)替冕下與議事會(huì)對(duì)話時(shí)得知的一個(gè)知識(shí)。在地球像是蜜蜂這樣的蟲子會(huì)分泌各種各樣液態(tài)物質(zhì)，這些液態(tài)物質(zhì)被統(tǒng)稱為蠟，各有用處。比如蜜蜂，就用蜂蠟來(lái)鑄造蜂房，密閉性良好。
在這異界的落日城，也有一門學(xué)問叫做蠟學(xué)，專門研究不同昆蟲與樹木分泌出來(lái)的不同的蠟液的功效。其中蟲蠟多無(wú)毒，一般還比較甜，有的在落日城現(xiàn)在被用來(lái)封封酒壇、水瓶，修補(bǔ)固體，裝裱畫作，有的可以被點(diǎn)燃，在古早被用作蠟燭，還有的用于印刷油墨上。
他們一路過來(lái)，倒也采集了一些蜜蟲蠟，這種蜜蟲蠟，是蜜蟲用來(lái)編絲網(wǎng)的，粘稠，可以把蟲子沾在網(wǎng)上，有香氣，也有香味，絲滑潤(rùn)口，本身無(wú)毒，可以吸引一些無(wú)知蠅蟲的口器……于是也可以吸引人類或其他大型動(dòng)物的口舌。
顧川之所以采集，就是用來(lái)調(diào)味和吃的。
“但我們只剩下這么一點(diǎn)了，真的要用掉嗎？”
顧川把那裝蟲蠟的小袋子，給初云看。
初云的雙眼難以置信地瞪大了。
她以為她自己已經(jīng)非常節(jié)約了，結(jié)果仍然陷入到一個(gè)絕大的危機(jī)之中。
是不是顧川偷吃了呀？
她鼓著臉頰，目光在顧川的臉上移動(dòng)。她不自覺地咬起自己的牙齒，咬著咬著，她選擇轉(zhuǎn)過頭去，往洞外搖搖晃晃地走了。
“你要去哪呀！”
顧川問她。
初云轉(zhuǎn)過頭來(lái)，一雙眼睛無(wú)悲無(wú)喜。她幽幽地說道：
“等你密封完畢?！?p> 顧川從一大堆煮好的水筒里挑出八個(gè)他感覺最好的，在水筒表面均勻地涂上蟲蠟，等待風(fēng)干。
風(fēng)干以后，果然再無(wú)滲水的現(xiàn)象。
之后八個(gè)分為四組，灌上濾過燒過的清泉水，編上草繩，就可以橫排地掛在布袋子上，背在人的身后。
到了這里，先期準(zhǔn)備的步驟已經(jīng)全部做完。
“走吧？”
他們?cè)俣然氐侥莻€(gè)暫棲的土洞之中，收拾收拾東西，去除了人住過的痕跡。齒輪人一路跟著他們，靜默地思考這兩人的作為。
顧川問初云。
初云站在洞外，回顧被草掩埋的洞口，有些遺憾地說道：“到最后，我們也不知道是什么動(dòng)物挖出了這個(gè)洞穴?！?p> “是的，大多事情，都沒有結(jié)局。”顧川說。
初云長(zhǎng)長(zhǎng)呼出一口氣，整理了下將自己包得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的衣服以及補(bǔ)充覆蓋的獸皮，便輕快地說道：
“走吧！”
兩人帶著齒輪人再無(wú)留念地離開了這個(gè)地方，向著荒漠的深處去了。
許久，才有一條巨大的蛇從另一側(cè)的沙土中鉆出，緊張迷惑地望向正向遠(yuǎn)處行走的兩個(gè)異方來(lái)客。
這兩個(gè)異方來(lái)客占據(jù)了它家很長(zhǎng)一段時(shí)間，但他們身上的氣味古老，不是近代的生靈，讓這存在感到迷惑。
它沒有舌頭，張開嘴的時(shí)候，像是張開了一個(gè)深淵。但借由這個(gè)舉動(dòng)，它好像能看到更遠(yuǎn)的地方。
這古怪的蛇在確認(rèn)兩人已經(jīng)消失在茫?；哪泻?，才敢大膽地回到自己的居所。
按顧川與齒輪人的溝通的說法，這片廣闊無(wú)垠的荒漠大約可以稱為“大荒”，又叫“時(shí)荒”。
在當(dāng)?shù)厝说乃季S體系中，他們稱這里為“連時(shí)間也逝去了的荒蕪”。
所有的樹木都已枯萎，所有的生靈皆已絕滅。剩余的無(wú)情的自然萬(wàn)物，在永恒的新月下，像是已被冰封。而頁(yè)巖與枯骨一起閃光，宣示著古老的被埋葬的過往。
最小的塵粒為風(fēng)所動(dòng)，于是整個(gè)宇宙都開始改變面貌，一會(huì)兒是山谷，一會(huì)兒是丘壑，瞬然起步如階梯飛往天際，倏然下墜作最朦朧的沙的霧與雨。
無(wú)物常定，所有的一切都在擺動(dòng)，任任何旅人都會(huì)喪失方向。
但風(fēng)暴的位置是確定的。
齒輪人堅(jiān)定不移地向風(fēng)暴的位置走去，猶如最虔誠(chéng)的朝拜客。
顧川跟在齒輪人的身后，一邊監(jiān)視身前的齒輪人是否有任何異動(dòng)，一邊觀察四周。
而初云的心情是最輕松的。
她細(xì)心地觀察，發(fā)現(xiàn)齒輪人和身前的男孩子在沙地上留下了一連串的足跡。齒輪人的足跡是方方正正的樣子。而顧川的足跡是柔和的，是一個(gè)近似葫蘆或者橢圓的形狀。
初云就開始做起一個(gè)奇怪的游戲，每一步都要踩入橢圓的腳印里，而避開正方形。這樣，每個(gè)橢圓形的腳印都被她踩得更深了。
一步跟著一步，邁著腳丫子，一個(gè)腳印踩入另一個(gè)腳印。
她輕輕地、愉快地哼著聲。
前面的人不懂她的快樂，仍在困難地嘗試交流。
“這里有解答都市以外的、活著的生物嗎？”
顧川問。
“有，有、很多?！?p> 齒輪人結(jié)結(jié)巴巴地用顧川的語(yǔ)言回答，不自覺地?fù)诫s了幾個(gè)落日城語(yǔ)言里根本不適用的音素。
這是齒輪人發(fā)聲器官的運(yùn)轉(zhuǎn)中，無(wú)法避開這幾個(gè)音素而連貫地說出這些字詞的緣故。
“那它們?cè)谀睦锬?？?p> 齒輪人指向大荒遠(yuǎn)處的數(shù)個(gè)角落作為回答。
顧川掃過這些角落，只覺得平平無(wú)奇，繼續(xù)大步向前走去。直到，他看到風(fēng)中的沙丘各個(gè)都在移動(dòng)時(shí)，連忙回顧那幾個(gè)角落，突然驚出一身冷汗。
那些沙丘……沒有任何變化，始終維持著原本的模樣。
齒輪人走的是解答城所探出的最安全的路徑。
初云也掃過了那幾個(gè)沙丘角落，她只感到無(wú)聊，繼續(xù)低下頭，凝視身前的人所留下的腳印，一步接一步地向前去。
只是那時(shí)，她突然想起了些事情，便猛地抬起頭，望向身后。
原始的群山在大荒的遠(yuǎn)處已經(jīng)化為無(wú)邊黑夜里見不清晰的暗影。但冷月依舊在，沙海一片明。
“果然，月亮還偷偷摸摸地跟在我們的身后。”
她心滿意足地不再看了，雙腳踩入了下一個(gè)腳印之中。
而顧川則心有所感地轉(zhuǎn)過頭來(lái)望向群山之巔的天空，只覺得那蛾眉月確實(shí)像是弓弦一樣，似乎在緩緩地拉開了。
找尋答案的都市，正是指南針?biāo)钢哪戏健?