第一章 極遠(yuǎn)
比離散風(fēng)層更下的便是懸圃所在的平流風(fēng)層,理論上,恐怕就是這太極世界的陸地所能抵達(dá)的最高點(diǎn)。在年輕人的想象中,應(yīng)該也就只有瓊丘的陸地能夠抵達(dá)這地上數(shù)萬(wàn)米甚至十?dāng)?shù)萬(wàn)米開(kāi)外的超高空。
倘若不是懸圃陸地能夠自然飛升,縱然是最有力的鳥(niǎo)兒也絕對(duì)無(wú)法企及這一幽遠(yuǎn)的青冥。
平流風(fēng)層的溫度較之地面呈現(xiàn)上熱下冷的特點(diǎn),風(fēng)向穩(wěn)定,是空航的好地方。
數(shù)天后,旅行者們的船與水就漂浮在平流風(fēng)層往外,太陽(yáng)在那時(shí)已經(jīng)升到了極高點(diǎn),即將跨過(guò)頂端,在人們的視角中往下墜落。
少年人猜測(cè)那是太極的日月偏向于世界一側(cè),與地表每個(gè)切面所指向的中心并不重合的緣故。
這個(gè)世界不是一個(gè)完美的球體,他猜測(cè)是個(gè)復(fù)雜的類(lèi)旋轉(zhuǎn)橢圓體的形狀。太陽(yáng)并不在這個(gè)橢圓的中心,地表也絕非始終靜止不動(dòng)。
稍早一點(diǎn)的時(shí)候,旅行者們回到了死或生號(hào)附近。當(dāng)時(shí),千仞省在陸地飛升的變故后變?yōu)橐黄牡兀腥藗冸x去的同時(shí),好像有人特意安排沒(méi)有回收死或生號(hào),旅行者也樂(lè)得簡(jiǎn)單。
載弍收集物資的同時(shí)稍微維修死或生號(hào)的表面,顧川則花費(fèi)了不小的功夫找回了夢(mèng)生。
夢(mèng)生此前被龍戰(zhàn)艦撞為了無(wú)數(shù)水的碎片,相當(dāng)于人脫了好幾層皮,又卸去了手腳,只留下一小團(tuán)承載記憶的必要體積的異質(zhì)液體,但只要有這一些異質(zhì)液體,就可以再度換水重生。
顧川不知道他找回的夢(mèng)生還是不是原來(lái)的夢(mèng)生……也許已經(jīng)變得不一樣了。但在幽冥時(shí)奠定的聯(lián)系依舊在。
等到夢(mèng)生稍大一點(diǎn),重新載起船。他們便決定徹底地離開(kāi)了。
當(dāng)時(shí),顧川決意再不沾地面的任何一寸,堅(jiān)決要從平流分層飛躍環(huán)繞世界的最后一段距離。載弍沒(méi)有反對(duì),他們就先依靠瓊丘的特異升入平流風(fēng)層,隨后就在平流風(fēng)層中往顧川記憶中的日照河畔行進(jìn)。
上午時(shí)分的瓊丘沒(méi)有多少云霧。但等太陽(yáng)跨入高處后,正午時(shí)分的平流風(fēng)層卻有若有若無(wú)的水氣在這穹蒼與塵埃凝結(jié),使整個(gè)平流分層在日光下飄著茫茫多的雨點(diǎn),像極了一片水霧,又好比稀薄散開(kāi)了的云。
從平流風(fēng)層俯瞰,地面只剩下一些山海的簡(jiǎn)易的輪廓,看不清具體的細(xì)節(jié),但也沒(méi)有縮成反光的線段或小點(diǎn)。
“如果我沒(méi)有猜錯(cuò)的話(huà),尋水所說(shuō)的日峽應(yīng)該就在我們的底下了。”
少年人望著底下起伏巍峨的群山,想道。
那群目的更積極的探索客所要前往的世界一定會(huì)比他所要走的路線更加寬闊。而他并不準(zhǔn)備在日峽停留,物資是足夠的,浩蕩的天風(fēng)也足以將夢(mèng)生水母送往日照大河的方向。
這樣,死或生號(hào)便度過(guò)了有史以來(lái)最平靜的日子。
快樂(lè)的、吵鬧的生活已經(jīng)結(jié)束了。
船里只剩下獅子與少年人。
他們的日常生活變得寡淡無(wú)味。原本發(fā)明的桌面游戲,已經(jīng)成為箱子里的垃圾。而曾經(jīng)有色有味的大家一起的清潔打掃,也只剩下載弍一個(gè)齒輪人在做。寂靜的水與船,像是埋在天空中流浪的墳?zāi)埂?p> 顧川幾乎什么都不想做,只想等到回歸落日城的日子。環(huán)球以后再度見(jiàn)到的落日城的樣子是現(xiàn)在他所最關(guān)心的內(nèi)容?,F(xiàn)在的他并不害怕落日城的軍隊(duì)。心靈語(yǔ)對(duì)人系具有壓倒性的威力。
幽冥的奇異生物·夢(mèng)生與齒輪人的結(jié)晶·死或生號(hào)也都是他有力的依仗。
只是想到落日城,他就想到冕下,也就想到初云。
他連忙搖了搖頭,強(qiáng)迫自己不再想初云的事情,轉(zhuǎn)而思索起自己曾經(jīng)兒時(shí)的玩伴,還有母親,還有鄰居家的大人。死或生號(hào)的室內(nèi)發(fā)著冰冷的鋼鐵的味道。他卻陷入了一種恍惚中,好像自己聞到了金穗的香。
他想起了村子邊上清冽的大水,也想起了木屋邊上綠意滿(mǎn)墻的爬山藤,想起了玻璃窗,也想起了第一次遇到城里來(lái)的商隊(duì)的下午,還有自己所制造的世界上最早的冰。
隨之,他就想到一個(gè)可怖的問(wèn)題:
“他們還在不在呢?”
他低下頭,在關(guān)上門(mén)的屋子里,獨(dú)對(duì)開(kāi)闊的窗戶(hù)與窗外炎炎的烈日、烈日下明亮的天地,陷入了凝思。
載弍在門(mén)外,傾聽(tīng)門(mén)內(nèi)的聲音。他這段時(shí)間要么在修繕自己的身體,要么就是在做探索發(fā)現(xiàn)的記錄。等他回過(guò)神來(lái)的時(shí)候,才發(fā)現(xiàn)年輕人已經(jīng)好幾天沒(méi)有出門(mén)了。
這讓他感到擔(dān)憂(yōu)。
他正要敲門(mén),門(mén)自己開(kāi)了。
屋子里很亂。
“有什么事情嗎?”
少年站在門(mén)邊上說(shuō),虹彩的鱗片已從他的左手蔓延到脖子的部位。載弍瞥了一眼他的手心。他藏有絀流的手心呈出一種纖維化的、猶如燒傷般的癥狀。這種身體情況其實(shí)不該在天空孤立地旅行,應(yīng)該是要找人一起探索治療的。
可惜的是瓊丘的戰(zhàn)亂驅(qū)逐了他們,而少年人一心在落日城,也不想落到日峽再做嘗試。
載弍心里難過(guò)地想,但表面上只說(shuō):
“我想把你的發(fā)現(xiàn)總結(jié)下來(lái),交予后來(lái)的人?!?p> 顧川強(qiáng)打起精神,笑道:
“這是個(gè)不錯(cuò)的主意。我還有許多想法,也想告訴你。”
載弍的擔(dān)憂(yōu)落下了地,他發(fā)現(xiàn)年輕人的精神狀態(tài)尚可,他說(shuō):
“那就去外部觀察總室吧。我的裝置在那里,我基本也只在那里棲息了。”
年輕人點(diǎn)了點(diǎn)頭。
載弍走到前頭,拉開(kāi)了門(mén)。光明干凈的外部觀察總室便顯露在顧川的眼中。室內(nèi)光潔如新,他們坐在桌子的兩側(cè)。顧川看到有很多零件箱:
“這是做什么用?”
載弍輕描淡寫(xiě)地說(shuō)道:
“在修地井那時(shí)留下的傷?!?p> 少年人訥訥地點(diǎn)了點(diǎn)頭,便與獅子重新交談起他的所見(jiàn)所聞,與他的猜想。載弍在一邊默默地記,偶爾提出幾個(gè)疑惑來(lái):
“也就是說(shuō),你認(rèn)為世界是在緩慢的旋轉(zhuǎn)之中的?曾經(jīng)是落日的世界,其實(shí)只要度過(guò)足夠漫長(zhǎng)的時(shí)間,縱然不發(fā)生移動(dòng),縱然只是身在原地,只要度過(guò)足夠長(zhǎng)的歲月,也能見(jiàn)到太陽(yáng)落到極接近地表的地方,接著,月亮便會(huì)從那一側(cè)升起嗎?”
少年人坐在一邊,說(shuō)道:
“是的,時(shí)間在變化,也會(huì)隨著空間距離的拉長(zhǎng),而加快流逝。這或許可以稱(chēng)之為尺縮效應(yīng)。我們靜止地、呆在原地會(huì)度過(guò)一周的時(shí)間,但如果我們是運(yùn)動(dòng)起來(lái)向外的,它則會(huì)度過(guò)比一周長(zhǎng)得多的時(shí)間,時(shí)間在移動(dòng)之中發(fā)生了膨脹?!?p> 簡(jiǎn)直就像是地球上所講的雙生子佯謬。
載弍的手在更換以后已不再靈活。戰(zhàn)斗的用具只能勉強(qiáng)執(zhí)針在玻璃書(shū)上銘刻文字。聽(tīng)完年輕人的話(huà),這齒輪人驚惑不定,好一會(huì)兒顫了顫身子才問(wèn)道:
“所以,你推論落日城的未來(lái),就是我們齒輪人的世界,而我們齒輪人世界的遙遠(yuǎn)未來(lái)則是幽冥和大火?而幽冥和大火的未來(lái),則是、則是……瓊丘的群陸嗎?”
顧川默不作聲,只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“可是,以我族為例?!陛d弍說(shuō)道,“雖然我們的活動(dòng)范圍只占據(jù)了大荒的很小的一部分。但我們并沒(méi)有感知這么劇烈的時(shí)間膨脹現(xiàn)象呀!前往山脈的齒輪人回來(lái)的時(shí)候,它的感知也沒(méi)有出現(xiàn)……”
望著窗外的顧川轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái),冷靜地道出一個(gè)古老的齒輪人所發(fā)現(xiàn)的現(xiàn)象:
“永恒鐘的計(jì)數(shù)出現(xiàn)了誤差,不是嗎?也許,永恒鐘的誤差不是因?yàn)橛篮沌姵鲥e(cuò)了……而是因?yàn)闀r(shí)間真的走快了呢?”
至于齒輪人在永恒鐘以外的計(jì)數(shù),誤差就更多到不可理喻了。
今天的載弍意外地遲鈍。他思索了好一會(huì)兒,才恍惚地問(wèn)道:
“那這種膨脹豈不是沒(méi)有一點(diǎn)線索嗎?”
“首先,我不能確認(rèn)是不是真的存在這一時(shí)間膨脹現(xiàn)象,也許其實(shí)是不存在的……只是我的猜測(cè)?!鳖櫞粲杏嗟氐刂v道,“假如存在,我懷疑它和陸地的曲率有關(guān)?!?p> “曲率……?”
“也就是陸地的彎曲的程度。群山的彎曲是嚴(yán)重的,幽冥的彎曲按照指南針的指示,更是嚴(yán)重到無(wú)以復(fù)加……相反,落日河畔,沙漠化的大荒或者縱向的懸圃,這種彎曲的程度可能不明顯?!?p> 顧川看到載弍還在書(shū)寫(xiě),他頓了頓,又說(shuō):
“你不用信我,我只是在瞎想而已?!?p> “沒(méi)事的,很多古老的學(xué)說(shuō)都被證明為虛假的想象?!陛d弍伏案,講,“但可以記下來(lái),作為后來(lái)人的參考?!?p> 載弍刻完這些后,又問(wèn):
“你要回到你的家鄉(xiāng),你覺(jué)得現(xiàn)在你的家鄉(xiāng)會(huì)是什么樣的?”
顧川沉默了,他側(cè)過(guò)目光,望向了窗外的無(wú)窮遠(yuǎn)處。陽(yáng)光明快地灑在空中的水上,遙遠(yuǎn)的青天好像有飄蕩著的云。
那一片大水,那一片的人系等到他到達(dá)后,會(huì)是什么樣的呢?
他對(duì)答案感到了恐懼。
“有很多種可能……我不知道?!?p> “你覺(jué)得時(shí)間是種彎曲……”載弍講,“也許彎曲了一圈,一切都會(huì)回到原本的地方,就像圓一樣……會(huì)不會(huì),你回去的時(shí)候所見(jiàn)到的河畔,其實(shí)僅僅度過(guò)了你的‘體感時(shí)間’,沒(méi)有走過(guò)千年萬(wàn)年呢?”
少年人怔了一下。
——可是,我的體感時(shí)間又“度過(guò)”了多少呢?
在這個(gè)沒(méi)有晝夜輪回的世界里,人類(lèi)依靠生命體的老化可以大致確認(rèn)將近百年的時(shí)光??v然被生活折磨的人老化得更快,被眾人愛(ài)護(hù)的人年輕得更久,但壽命基于同一個(gè)度量,總不會(huì)超過(guò)一輩子。
但他不一樣。
他的時(shí)間由于永生之肉的影響,同初云一般,已然失去了人類(lèi)的尺度。
他的身邊是齒輪人。齒輪人的壽命決定了他們的時(shí)間也不是人系的時(shí)間。
流浪的人、脫離了集體的動(dòng)物,會(huì)被時(shí)間遺忘。
顧川拋開(kāi)這些思緒,給出一個(gè)笑容說(shuō):
“那就再好不過(guò)啦!”
齒輪人模擬了人類(lèi)的表情,同樣微笑地點(diǎn)了點(diǎn)頭:
“托你的福,現(xiàn)在,第八問(wèn)題·世界的解答已經(jīng)予以確認(rèn)?!?p> 載弍站起身來(lái),往門(mén)邊走去。偌大的室內(nèi),只剩下年輕人一人。這種孤獨(dú)讓他感到恐怖。
他猛地站起身來(lái),說(shuō)道:
“等一下!我還有……有一些關(guān)于時(shí)間的想法想要分享?!?p> 載弍回過(guò)頭來(lái),強(qiáng)撐地笑道:
“好??!是什么樣子的想法要討論呢?”
少年人訥訥,他原本是想要說(shuō)出他對(duì)于時(shí)間的想法的許多來(lái)源。這些概念的來(lái)源自然不是來(lái)自于這一世,而是來(lái)自于上一世。
上一世的世界不在那么一個(gè)殼的內(nèi)側(cè)、而是在一個(gè)物質(zhì)的球體的表側(cè)。并且,時(shí)間一致,人們互相通連,許多了不起的學(xué)問(wèn)已經(jīng)生根發(fā)芽。兩個(gè)世界的時(shí)間的法則好像是不一樣的,又好像是一樣的,這給了他許多玄學(xué)猜想上的思考。
但話(huà)到了嘴邊,他居然不知道該怎么說(shuō)。
他猶豫了好一會(huì)兒:
“我是想,我是想……世界只有這么大嗎?感覺(jué)自己已經(jīng)看過(guò)了全部的宇宙這個(gè)事實(shí),有點(diǎn)不可思議?!?p> 載弍靠在門(mén)口,側(cè)對(duì)著少年人。他抱緊了自己的身體還有懷中的玻璃書(shū),他說(shuō):
“也許世界以外還有別的世界。”
“這是什么意思?”
“以前,有個(gè)精神病齒輪人,不就說(shuō)我們都是從別的世界來(lái)的嗎?還會(huì)到別的世界去?!陛d弍說(shuō)完,看到年輕人沒(méi)說(shuō)話(huà),就靜默地往外走了。
年輕人不自覺(jué)地坐回位置,在陽(yáng)光下漫無(wú)邊際地思考著。
而門(mén)外邊的載弍越走越感覺(jué)自己有一種遲鈍的老態(tài),好像什么東西都不能記得很清楚,但許多事情又好像記得分外清楚。他搖了搖頭,來(lái)到復(fù)刻室,把記錄太極世界與時(shí)間的玻璃書(shū)復(fù)制了數(shù)十份后,一起存儲(chǔ)在箱子里。接著,他就用自己的鉗子手夾起掃把,準(zhǔn)備打掃一下年輕人的房間。打掃的時(shí)候,他以為自己看到了初云和顧川正在讀齒輪人出版的書(shū)。而等出門(mén)后,他開(kāi)口正要應(yīng)付蛋蛋先生的嘲笑,結(jié)果只看到年輕人獨(dú)自從廊道那頭走來(lái)。
年輕人進(jìn)了屋子后,對(duì)外面叫了一聲:
“謝謝你,載弍。”
“哦,不用謝,京垓……”走在廊道上的載弍對(duì)著前方的空氣說(shuō)到一半,恍惚地?fù)u了搖頭,“川?!?p> 很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi),船里,只有載弍和小齒輪機(jī)在走動(dòng)。
小齒輪機(jī)很快就發(fā)現(xiàn)了載弍的異狀。當(dāng)時(shí),它不小心打翻了污水桶,載弍沒(méi)有責(zé)備它,反而是當(dāng)做新的臟的地方在反復(fù)擦拭。
可是不論怎么繕修打掃,這艘船已經(jīng)留下了創(chuàng)傷,而光靠一個(gè)人的力量是無(wú)法彌補(bǔ)這點(diǎn)的。一天,他在外部觀察總室監(jiān)視外界情況時(shí),聽(tīng)到了蟲(chóng)子啃咬金屬的聲音。金屬堅(jiān)固啃咬不動(dòng),蟲(chóng)子轉(zhuǎn)移間便發(fā)出一陣振翅的細(xì)響。他循著聲音來(lái)到一個(gè)臨近的空蕩蕩的房間。那房間里有三個(gè)箱子,擺著那個(gè)用自己進(jìn)行實(shí)驗(yàn)的齒輪人的殘軀。他打開(kāi)箱子一看,看到黑色幼蟲(chóng)在里面爬行。
“是那種會(huì)出油的蟲(chóng),應(yīng)該是瓊丘時(shí)候又寄生在夢(mèng)生體內(nèi),不知什么時(shí)候進(jìn)來(lái)的!”
他鳴響了警鐘。
顧川匆忙地趕來(lái),問(wèn):
“是什么情況?”
他把情況說(shuō)了。少年人吊起來(lái)的心頓時(shí)放了下來(lái),他怠惰地說(shuō):
“兩個(gè)人處理不了的。等我們下了船,到時(shí)候,我?guī)阍谖业募依镆黄鹱。野涯憬榻B給我其他的朋友們。我們大家再一起使力?!?p> 載弍心里難過(guò),但齒輪人的面部是可以自己控制的。他故作平靜地說(shuō)道:
“好的,那我就自己稍微處理處理吧?!?p> 他開(kāi)始在倉(cāng)庫(kù)里翻找適用的材料。奇怪的是,明明他應(yīng)該已經(jīng)在旅行中記下了說(shuō)明書(shū)里的一切,結(jié)果到了用時(shí),他又都忘記了,必須要在說(shuō)明書(shū)里重新找。他花費(fèi)了好長(zhǎng)時(shí)間才找出適用的洗劑。這種洗劑對(duì)人體沒(méi)有多大傷害,可溶于水,在過(guò)去是專(zhuān)門(mén)用來(lái)調(diào)節(jié)洗油的。
他調(diào)出了洗劑濃度大約在百分之二的溶液,開(kāi)始沖洗死或生號(hào)的每一個(gè)角落。
果不其然,大量的蟲(chóng)子尸體漂浮在這異質(zhì)的水上。接著蟲(chóng)子便溶為洗油。與水相融的洗油冒出許多泡泡。泡泡在陽(yáng)光下散發(fā)著七彩的光芒。
載弍聽(tīng)到身后傳來(lái)戳破泡泡的聲音,他就一本正經(jīng)地斥責(zé)道:
“秭進(jìn),川,你們都認(rèn)真一點(diǎn),不要再玩了!”
結(jié)果戳破泡泡的聲音還是響個(gè)不停。
他轉(zhuǎn)過(guò)頭去,看到是機(jī)械手和小齒輪機(jī)。小齒輪機(jī)嚇了一跳,趕緊和機(jī)械手一起躲進(jìn)了望遠(yuǎn)鏡底座的黑箱里,只露出一只小小的玻璃眼睛。
他愣愣地看著身后,沉默地轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái),繼續(xù)擦洗地面、箱子、各個(gè)角落還有很少會(huì)注意到的每一個(gè)角落。等水洗完全船,他就開(kāi)始清洗洗油,按照齒輪人的古法,將其蒸餾,儲(chǔ)藏在死或生號(hào)專(zhuān)門(mén)裝洗油的四個(gè)巨大容器里。這時(shí),他對(duì)比了刻度,突然發(fā)現(xiàn)自己原來(lái)好幾天沒(méi)有進(jìn)用過(guò)任何一點(diǎn)洗油了。
“是到時(shí)間了?!?p> 他冷靜地說(shuō)道。
跟在他身后的小齒輪機(jī)聽(tīng)到了一陣不清不楚的雜音,吱吱了一聲。
他恍然未覺(jué)地對(duì)小齒輪機(jī)說(shuō):
“助手,跟我來(lái),去外部觀察總室。”
小齒輪機(jī)看到他往前走了,但并聽(tīng)不懂他在講什么,只懵懵懂懂地跟了上去。
他把用來(lái)?yè)Q裝自己的工具箱推到了外部觀察總室,清晰無(wú)比地把零件全部分好了,隨后他打開(kāi)了望遠(yuǎn)鏡底部的黑箱子,把那被水車(chē)與水帆纏繞的新生的齒輪人核心裸露出來(lái)。
他轉(zhuǎn)過(guò)頭,對(duì)小齒輪機(jī)說(shuō):
“現(xiàn)在按我說(shuō)的做?!?p> 但小齒輪機(jī)久久沒(méi)有動(dòng)靜,面對(duì)載弍的動(dòng)作和不成字句的一些雜音,它發(fā)出了疑惑的問(wèn)。
載弍便明白過(guò)來(lái)他的記憶金屬正在擦除他的言語(yǔ)本能,也可能是他的說(shuō)話(huà)器官出現(xiàn)了損壞,總之,他已經(jīng)講不動(dòng)話(huà)了。不過(guò)剩下的這點(diǎn)時(shí)間,他自己,還有望遠(yuǎn)鏡這個(gè)新齒輪人,靠著本能應(yīng)該是能明白的。
齒輪人世代如此相傳。
幾個(gè)日子后,午后絕大的太陽(yáng)明晃晃地照耀在死或生號(hào)的船體上,幾朵悠閑白云飄過(guò)了死或生號(hào)的周?chē)?,?mèng)生的水上明暗相間,波光粼粼。
少年人想到好久沒(méi)有與載弍說(shuō)話(huà)了,他便打開(kāi)門(mén),往外部觀察總室走去。一路上,他看到室內(nèi)煥然一新,明窗凈幾,叫人心情愉快。
他吃驚地走到外部觀察總室,看到了齒輪人的背影。
他正要打招呼,那齒輪人卻轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái),露出一個(gè)方方正正的簡(jiǎn)單的腦袋,還有它傻乎乎的問(wèn)好。
年輕人不解了:
“你是誰(shuí)?”
“我……我是……”
它一手指著望遠(yuǎn)鏡,一手指著自己,不時(shí),還指指少年人掛在頭上的角。天真無(wú)邪的目光里抱著一種純粹的好感。
少年人明白過(guò)來(lái),遲鈍地、好像畏懼了一樣小聲問(wèn)道:
“那、那載弍呢?”
新的齒輪人從一側(cè)抱來(lái)一件洗得干凈發(fā)白的獅子獸皮。
他雙手顫抖地接過(guò),急急忙忙地翻開(kāi)獅子皮,看到內(nèi)側(cè)刻著幾行有印記的、留下不久的話(huà):
“我的一生沒(méi)有做任何愧對(duì)于導(dǎo)師教誨的事情。我與九不同,對(duì)作為齒輪人的人生,既無(wú)悔恨,也無(wú)怨憎。阿娜芬塔說(shuō)人之死后亦有人間,不知為何,我很希望這是真的……假如齒輪人也有死后的世界就好了,那么在那個(gè)世界里,月光一定會(huì)照耀著我、京垓、秭進(jìn)還有其他的同伴們一起,在一個(gè)寧?kù)o的為了追尋的日子里。”
他緊緊抱住獸皮,在沉沉的陽(yáng)光中,發(fā)出了一聲可怕的嚎叫。