楚府里亮起了燈火，紅燈籠在府門前，隨風(fēng)晃蕩，映照著門前的兩樽石獅。
“楚叔、楚叔，不好了不好了，哥哥出事了，哥哥出事了?！毙◇莾阂还赡X竄進(jìn)楚門，很是心焦。
她小腿快奔，獨(dú)自一人在府中跑來跑去，逢人便問，“你可有看到楚叔？”
與小笄兒會(huì)面的丫鬟，提著燈盞，給小笄兒行了禮，叫喊了一聲“小姐”，而后回道：“奴婢不知，楚管事好似出去了?！?p> “他去哪啦？”小笄兒慌張問詢。
“這個(gè)，奴婢不清楚?！毖诀呋卦?。
小笄兒顧不上點(diǎn)頭，她小腿又是邁開，自丫鬟身旁跑過，再去尋別人問話。
“你有看到楚管事？”
“楚管事去了哪？”
“楚管事在哪？”
“楚管事是出去了么？”
小笄兒?jiǎn)栐兞季茫猩舷?，竟沒有一人知道楚管事的下落。小笄兒跑過長(zhǎng)廊，一個(gè)氣急，坐在廊園石階處，眼淚忽是吧嗒吧嗒，“楚叔，你在哪?。扛绺缃裉旄舜蚣埽谎瞄T捕快抓了。你倒是現(xiàn)身，快些去救他啊，你要是晚些，他要砍頭了怎么辦……”
小笄兒眼眶淚水盈滿，幾滴眼淚，順著臉頰，滴落了下來，落在地上。她伸手擦了擦自己的淚眼，心上很是擔(dān)心。小笄兒坐在石階上，獨(dú)自抽泣了好一會(huì)兒。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，一個(gè)老翁提著燈籠，向她緩緩走來。老翁穿過廊園，及近階梯，拍了拍小笄兒的肩膀。
小笄兒一個(gè)回身，被嚇了一大跳，而后又是欣喜。她起身，撲向老翁，“楚叔，可算是找到你了。哥哥……哥哥……他今天下午跟人打架，被官差帶去縣衙過堂了，你快些去救他……”
小笄兒又是想起了前幾日，菜市里看到的，刀斧手將人犯頭顱砍下的場(chǎng)面，生怕楚南風(fēng)也是這般，人頭落地。
老楚伸手，摸了摸小笄兒的腦袋，滿是慈愛，“小姐，你別著急。你說的這些事兒，老奴回府的路上都聽說了?！?p> “楚叔，都是我不好。我不該要那一串糖葫蘆的。那樣，哥哥也就不會(huì)為了我，跟金家少爺打架了。楚叔，哥哥被官差帶去過堂，他會(huì)怎樣？他會(huì)死么？”小笄兒著急，將心中困惑一股腦，全部拋出。
老楚連連應(yīng)聲，“小姐，你別擔(dān)心。我們楚家在楚鎮(zhèn)，怎么著也是個(gè)大宗族?？h太爺?shù)降滓魩追直∶?。就算少爺殺了人，也?huì)有個(gè)一審、二審。小姐，今夜你就安心地睡上一覺。明天老奴就去縣衙，把少爺接回來?！?p> “真的么？楚叔，你是說哥哥會(huì)沒事的，是么？”
“那是自然。老奴給小姐你做保，明天必定將少爺完完整整，帶到你面前?！崩铣f道。
小笄兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，有了老楚的寬慰，她總算收住了眼淚。
“小姐你就先回房睡去吧。府內(nèi)府外，都有老奴。”老楚低頭一看，看見了小笄兒那光著的腳丫子，滿是泥濘。一件衣裳，褲腿處，也是擦破一個(gè)大洞。
“小姐，你這，怎么如此不小心？老奴帶你去你楚嬸那里，讓她給你換身新衣裳吧?！崩铣哉Z關(guān)切。
“不了不了?！毙◇莾汉敛辉谝?，“楚叔，方才可是你說的，明早起來，你就把哥哥帶回來。你可莫要騙我。”小笄兒忽是歡快起來，她一路小跑，往外跑去，“我這就去睡覺。睡醒一覺，哥哥就回來了?！?p> 老楚一笑，未有否認(rèn)、反駁。老楚看著她的身影，一路小跑，漸跑漸遠(yuǎn)，感嘆一句，“到底是個(gè)孩子啊，說上幾句好話，她也就信了?！崩铣劬ξ⒉[，目光里透著憐惜。
老楚忽是想起其它事情，“壞了壞了，這少爺早不被抓進(jìn)衙門，偏偏今日被抓，也是蹊蹺。還是到縣衙看看罷。莫要出什么事才好?！?p> 老楚嘟囔了幾句，提著燈籠，便是往外走去，出了楚府。
楚南風(fēng)被兩名捕快拖拽出衙門，強(qiáng)行按壓，跪在衙門門口。一個(gè)刀斧手，身著紅衣，臂膀渾圓，滿身肥膘，站在一側(cè)。
楚南風(fēng)掙扎，嘴里不住呼喊，“冤枉啊?？h太爺，你這是草菅人命。你們這是不分是非黑白……救命啊……這還有沒有天理了……這還有沒有王法……”
兩名捕快見按壓楚南風(fēng)不住，動(dòng)了手腳。二人狠狠踢了楚南風(fēng)一腳。楚南風(fēng)一個(gè)趔趄，滾到一旁。他大腿挨了疼，已是動(dòng)彈不得。
兩名捕快將其架起，送至臨時(shí)搭起的斷頭臺(tái)。
“他就交給你了，這小子吵嚷地厲害，速速了結(jié)了他?！逼渲幸幻犊欤粝聨拙浣淮?p> 刀斧手伸手，拍了拍自己肚皮處的肥肉，“放心罷，跑不了。殺了他，我再取他身上的心肝下酒，人油點(diǎn)燈?！?p> 楚南風(fēng)聽言，想起自己死后還要被開膛破肚，抽油點(diǎn)燈，一時(shí)雞皮疙瘩四起。
他一時(shí)憤懣，眼神自這兩名捕快身上掠過，認(rèn)清楚了他們的嘴臉?！澳銈儯銈兘o我等著……我做鬼也不會(huì)放過你們……”
另一捕快應(yīng)聲，“還做鬼？待會(huì)你若是死了，我們哥倆就一把火，把你的尸身燒了。再找?guī)讉€(gè)寺廟里的和尚，給你超度一番。只怕你想做鬼，也是難咯?！?p> “甭搭理他，他就是個(gè)不諳世事的富家少爺。依我說，他要是早些塞些銀票，給我們太爺，也不至于今日落個(gè)身首異處的下場(chǎng)?？上Я耍组L(zhǎng)了個(gè)那么大的腦袋，里邊盡是豬腦。”捕快搭話。
“一幫助紂為虐地小人，我楚南風(fēng)詛咒爾等將來，也不得好死……”楚南風(fēng)破口大罵，罵聲不絕。
兩名捕快自知楚南風(fēng)是死到臨頭，心有不甘。二人對(duì)叫罵聲，充耳不聞。他們辦完了差事，轉(zhuǎn)身入了縣衙，欲回去復(fù)命。
刀斧手啐了口口水在地上。他自地上拾了那一碗酒水，一飲而盡。一口酒水，噴灑在刀刃之上。一個(gè)陶碗擊落于地，碎成幾瓣。
“別再費(fèi)力氣了。黃泉路上，走好罷?！钡陡忠宦暫?，他將大刀舉起，一時(shí)閉眼，而后便是狠狠砍下。
鐺地一聲脆響，大刀似是撞擊到了物什。刀斧手得意，這一刀他使了全身氣力。手起刀落，這小子的人頭，也該不保了。人頭掉落，滾個(gè)幾步遠(yuǎn)，楚南風(fēng)的尸身，也該倒下，血濺三尺，血水滿地都是。
唉，真是沒意思，如此輕輕松松，便是了事。怪也只怪這年輕后生，投錯(cuò)了胎。若是其它地方，倒還是個(gè)講理的地方。但若是這楚鎮(zhèn)，只要有那糊涂太爺，就沒有什么是非黑白、善惡好壞，刀斧手心頭暗想。
“黃泉路，且慢行，奈何橋過，一碗孟婆湯，忘記前塵往事。”刀斧手念叨幾句，圖個(gè)心安。
刀斧手睜眼，終是看向楚南風(fēng)，欲收拾他的尸身?！澳恪恪趺磿?huì)？”刀斧手一陣慌張，嚇得屁滾尿流。
只見一桿銀槍不知何時(shí)，從天而降，斜插在斷頭臺(tái)處。大刀與之碰撞，竟是碰折缺刃。楚南風(fēng)好端端地，還在斷頭臺(tái)處。他被人扶起，扶起他的人，是一名衣冠楚楚的老爺。
楚南風(fēng)大喜過望，看著身旁之人，急忙叫了一聲“爹爹”。
楚陽一身白衣，臉蛋消瘦，臉色有些不好，眉宇間也透著幾分倦意。他伸手，將那桿長(zhǎng)槍自地上拾起，握在手中。
刀斧手一陣驚慌，他看著楚陽盡然走近，一陣哆嗦，“你……你是誰？”
楚陽開口說話，“官爺，著實(shí)抱歉。犬子的性命，今日不能留給你。你還是收了你的大刀，留待砍殺別人罷?！?p> 衙門守著的幾個(gè)衙差，見得楚陽破壞了門口法場(chǎng)，頓時(shí)叫嚷，“不好啦，不好啦，有人劫走人犯，有人劫走人犯……”
只是幾聲，喚得一眾衙門的捕快，快步自堂中出來。眾人將楚陽與楚南風(fēng)團(tuán)團(tuán)圍住，神色之間，滿是憤然。楚南風(fēng)已被縣太爺，判處死刑，即行處斬。行刑之時(shí)，竟有人劫走，豈能容忍？
“將他拿下，給太爺處置?！币徊犊煲宦暫?。眾捕快應(yīng)聲，急忙將大刀拔出刀鞘，欲與楚陽打斗。
楚陽凜然不懼，他手握銀槍，一時(shí)出手。只是揮舞了三兩下，一個(gè)個(gè)捕快，便應(yīng)聲倒地。細(xì)細(xì)一看，只見地上之人，手臂青紫，已被楚陽打得骨折。
“走，你與我進(jìn)去?！背柺治浙y槍，威風(fēng)凜凜，前方開道。
楚南風(fēng)心底嘀咕，怎還要進(jìn)去？不是該回家么？楚南風(fēng)顧不得思索，眼見爹爹往里闖，便也只好硬著頭皮，邁步往里，緊隨其后。
衙門的捕快，一個(gè)接著一個(gè)，撲將過來。
楚陽手起槍落，一槍一個(gè)，將其擊倒。
地上又是幾個(gè)身影蜷縮，捂著傷口，不住呻吟。
縣太爺與師爺聽得聲響，領(lǐng)了十余人，從大堂出來，與楚陽、楚南風(fēng)在庭院相遇。金家伙計(jì)及吳狀師，也跟著出來。
縣太爺見得楚陽銀槍在手，高聲問道：“你是何人？為何要劫走人犯？”
“我是楚家宗族族長(zhǎng)，楚陽?？h太爺不分青紅皂白，要?dú)⑽覂?。我自然要討個(gè)公道，要個(gè)說法?？偛缓?，眼睜睜見他，人頭落地罷？”楚陽將銀槍收于身前。長(zhǎng)槍落地，入土半寸，足見銀槍重沉。
“笑話，本縣何以不分青紅皂白殺你兒？本縣是秉公執(zhí)法。你寶貝兒子當(dāng)街殺人，那是鐵證。他自個(gè)也認(rèn)了，你這當(dāng)?shù)?，又何苦還要與他說情？”縣太爺說道。
“我哪有當(dāng)街殺人？我是當(dāng)街失手殺人。你這糊涂縣官，就只會(huì)草菅人命，顛倒是非黑白。你就是個(gè)草包……”楚南風(fēng)言語激憤，言語控訴。
“你……大膽刁民，你竟敢污蔑本官。來人呀，將他給我拿下。”縣太爺一聲吆喝。
身旁的十余名捕快，圍將上來，便是要?jiǎng)邮帧?