“不敢，只是給太爺提個(gè)醒。太爺也是個(gè)聰明人。想來也不會(huì)在腦袋的事情上犯糊涂。是吧？”楚陽收了銀槍，神色淡然。
有三百楚族子弟在府衙門前，楚陽安了心神?？v是百名弓弩手與楚族子弟拼殺，也不見得能占得什么便宜。
“你……”，縣太爺審視四周，見得衙門前的一眾楚家子弟視死如歸，倒不想是玩笑。他低頭細(xì)思，覺得楚陽說的，也有幾分道理。
雖有左都護(hù)的百名弓弩手在側(cè)，但楚家弟子畢竟有三百。若是拼殺，確實(shí)不見得能占得什么好處?？h太爺犯難，心頭猶豫，一時(shí)也不知該如何是好。
“太爺，楚某還有一事，想向太爺請(qǐng)教，望太爺指點(diǎn)一二。”楚陽拱手致意。
“你說”，縣太爺言簡(jiǎn)意賅。他忖度楚陽所問，只怕也不是什么好事。
“敢問太爺，這左都護(hù)的兵馬，未有朝廷調(diào)遣的文書，被太爺你私自調(diào)遣入府。不知依照律法，是要革職查辦？還是直接下獄？”楚陽故意提高了聲響，生怕院內(nèi)的眾人聽得不仔細(xì)。
縣太爺聽言，頓時(shí)啞言。朝中律法森嚴(yán)，最忌文武官員勾結(jié)，沆瀣一氣。知縣調(diào)遣兵馬一事，雖是解了楚陽之危，然到底落人口舌，難保一日不會(huì)被人揭發(fā)。
“吳狀師既是再此，此事還是讓吳狀師來說罷。這縣官私自調(diào)遣官軍，是要判處何種刑罰？”楚陽看向吳狀師問道。
“這……這……”吳狀師抬眼，看了看縣太爺，眉宇間閃爍驚恐，生怕一個(gè)不慎，說錯(cuò)了話。
“這什么這？你陳列我的罪狀時(shí)，何等地慷慨陳詞。怎么，這輪到你羅列糊涂縣令的罪責(zé)，你倒是啞巴了。你可真會(huì)見風(fēng)使舵?！背巷L(fēng)在旁，見不得吳狀師推諉，將其內(nèi)心的虛偽揭露無遺。
“大膽，你這人犯，何以數(shù)論我家太爺?shù)牟皇牵俊睅煚攷颓?，試圖解圍。
“就是就是，你就是個(gè)殺了我家少爺?shù)娜朔?，你有何資格評(píng)斷太爺？有何資格說吳狀師?！苯鸺一镉?jì)言語，再度說起楚南風(fēng)殺人一事。
“殺人？”楚陽重復(fù)了這兩個(gè)字眼，他看向縣太爺，“太爺，你們總說犬子殺了人，不知有何憑證？總不好指鹿為馬，空口無憑罷？”楚陽追問。
“有……有人證……”縣太爺一個(gè)應(yīng)聲，示意金家伙計(jì)上前答話。
金家伙計(jì)機(jī)靈，急忙應(yīng)聲，“對(duì)，我可以作證。就是他，當(dāng)街出手傷人，打死了我家少爺?！苯鸺一镉?jì)手指一指，指的正是楚南風(fēng)。
楚陽點(diǎn)頭，未有半分反駁，“人證有了，不知可有物證？縣衙的仵作，可有驗(yàn)尸？尸檢如何？”
“大膽，太爺斷案，還要你教么？”師爺厲聲呵斥，很是激動(dòng)。師爺心里清楚，此案哪里有什么物證尸檢，不過是僅憑金家伙計(jì)與吳狀師一唱一和，斷的案。
“師爺如此說，那就是沒有物證，也沒有驗(yàn)尸了?！背栄哉Z不緩不慢。
衙門外一陣騷動(dòng)，楚族子弟七嘴八舌。
“大伙聽見沒有？這糊涂官，沒有驗(yàn)尸，沒有人證，就想定罪。天底下哪有這般斷案的？”
“這有何稀奇？這狗官斷的糊涂案子，還少么？被逼良為娼的，賣身為奴的，比比皆是。他也不差斷這一樁糊涂案子?！?p> “身為父母官，衙門前掛著'明正高懸'四字，真是臟了這牌匾。不過是個(gè)顛倒是非黑白的昏官。”
“這樣的昏官，就該參奏知府，罷免了他，省得他為非作歹?！?p> “對(duì)，參奏罷免了他，罷免了他。”
縣衙外的人群，議論之聲不斷，叫罵聲不絕。
“住嘴，你們這些刁民，不要命了？再要嚼舌根，我命左都護(hù)的弓弩手，將爾等射殺?！睅煚攲?duì)著衙門外的眾人，一陣叫囂。
“來呀，不過是弓弩手罷了，我們楚家子弟何懼？”
“就是就是，我等既遵族長(zhǎng)號(hào)令前來，就不怕與你們官軍一戰(zhàn)。打就打，大不了一死?！?p> “昔年我族先輩項(xiàng)羽，寧死不過烏江。垓下殺伐，何等曉勇。我等既為楚家子弟，自要效仿先輩，豈能畏畏縮縮？”
楚家弟子，聽得師爺呵斥，未有半分膽怯，紛紛表示要與官軍一戰(zhàn)。
楚陽伸手示意，門口的眾人，這才安靜下來。
楚陽看向縣太爺，問道：“太爺，我楚族的意志，你可是看見？非是人人活著，都想茍且偷安。有些人，頭頂天腳踩地，活得坦坦蕩蕩，不畏強(qiáng)權(quán)，不懼生死。就算死，也會(huì)死得轟轟烈烈。”
縣太爺靜默，被這楚族一眾，嚇得膽戰(zhàn)心驚。他在楚鎮(zhèn)三載，卻不曾料到，這楚姓一族，如此鐵骨錚錚，不懼強(qiáng)權(quán)。
“太爺，還是給這楚鎮(zhèn)的百姓，一個(gè)交代罷。今日，就算我等死在衙門，也要一個(gè)真相?！背栭L(zhǎng)槍一揮，振振有詞，“奉勸太爺一句，這金家少爺身死，僅憑一個(gè)伙計(jì)之言，就想判犬子一死，絕無可能?！?p> “對(duì)，我等要一個(gè)真相。要?dú)⑽页逯耍瑳Q不能如此不明不白?！?p> “斷案講究個(gè)人證物證，只有金家伙計(jì)一人之言，我等不服?！?p> “對(duì)，我等不服。我等要仵作驗(yàn)尸，要物證?！?p> “對(duì)，讓仵作驗(yàn)尸，讓金家拿出物證。”
楚族子弟，在縣衙外又是吵鬧起來。縣太爺自知鎮(zhèn)壓不住，滿是驚慌，生怕群情激憤，動(dòng)起手來。
楚陽伸手示意，縣衙外邊的楚家子弟，再度安靜。
“太爺，你可想的明白？是要還我等一個(gè)真相，還是要與我等血戰(zhàn)？給句痛快話?！背柹裆蛔?，認(rèn)真問詢。
縣太爺見群情激憤，自知眾怒難犯，眾意難違。他低頭一瞬，一時(shí)變了臉色，看著楚陽，滿臉堆笑，“楚族長(zhǎng)，借一步說話可好？”
楚陽點(diǎn)頭，緊隨縣太爺，在水缸旁敘話。
縣太爺?shù)吐暎俺?，您是一族之長(zhǎng)，在這楚鎮(zhèn)頗有威望。小縣在這楚鎮(zhèn)三載，得虧楚公統(tǒng)領(lǐng)楚族，未給小縣添亂，小縣在此謝過。”
楚陽自知縣太爺這是客套，他也不揭穿，順著太爺?shù)脑捴v，“太爺，客氣了。楚某既為族長(zhǎng)，一切也是應(yīng)該。今日，太爺若是能還我楚族一個(gè)真相，往后但凡楚某力之所及，定當(dāng)給太爺效勞?！?p> “哎，楚公客氣啦。本縣吧，也別無他求。唯這頭頂上的烏紗，來之不易。楚公今日，若能讓楚族上下，保守本縣私自調(diào)兵之事。本縣自當(dāng)，給令公子主持公道。”
“好說好說，太爺囑托，楚某定當(dāng)辦到?！背査尖庠偃瑧?yīng)諾了下來。
縣太爺喜笑，一時(shí)高聲說道：“楚公高義。楚鎮(zhèn)有楚公，大有可為，大有可為?！?p> 院內(nèi)眾人，衙門外眾人，聽得縣太爺之言，均是丈二和尚摸不著頭腦。
縣太爺回到人群里，一聲吆喝，“那個(gè)，賀捕頭，你且?guī)?，與我等同往金家。為查此案真相，本縣要查驗(yàn)金公子尸身?！?p> “太爺，不可啊。我家公子已是入殮，怎可再驗(yàn)尸身？”金家伙計(jì)見縣令有變，率先出聲。
縣太爺眼睛一瞪，厲聲發(fā)問，“你家少爺，下葬了沒？”
“這……”，金家伙計(jì)支支吾吾，不知該如何應(yīng)答。金家府中之事，僅憑他一個(gè)伙計(jì)，又如何知曉？他此行縣衙，也不過是遵照金老爺?shù)牟钋病?p> 老楚在縣衙外，高聲應(yīng)答，“我今日代楚家吊唁，前去看過。楚公子雖是入殮，然下葬之日，為明日?！?p> “既是如此，那本縣就帶仵作，去趟金府?！笨h太爺一聲令下。賀無章等捕快，聽令遵從。
師爺派人通傳仵作到場(chǎng)。那縣衙的仵作，已是三年未曾驗(yàn)尸。聽得太爺召喚，嚇得手誤無措。他急忙拎著驗(yàn)尸的吃飯家伙，慌里慌張地跟著捕快，與縣太爺匯合，一同趕往金家。
縣太爺率人與楚陽、楚南風(fēng)同出了縣衙。捕快頭前開道，鳴啰示警。金家伙計(jì)阻攔不住，只得無奈緊跟。吳狀師身為訴訟之人，也不能逃脫干系，不得不一同前往金家。
門口楚族子弟，讓出了一條道來。眾子弟跟隨府衙官差，同往金家，一探真相。