眾人又將一名仆從，抬進(jìn)大堂。傷者魏小滿，出府替楚陽抓藥，被府外劍客刺傷了右腿，鮮血直流，傷了筋脈。他臉色蒼白，失血過多，近乎昏厥。
“欺人太甚，欺人太甚。沈家的人，就了不起么？就可以在我楚家橫行霸道，惡意行兇么？這還有沒有王法？派人傳信太爺沒有？縣衙可有來人，捉拿兇犯？”楚南風(fēng)在大堂中動(dòng)了無名火，于府外劍客，甚是不滿。
老楚安撫了幾句魏小滿，與楚南風(fēng)回話，“少爺，小聲些。這人就在府外，出手狠辣，已連傷府中奴仆三人。陸平斷臂，李青斷指。魏小滿受傷輕些，但也不能行走。依老奴所見，我等還是小心些。這人，能不招惹，就不招惹罷?！?p> “笑話，我楚家何時(shí)這般窩囊？豈能任由他騎在我楚家頭上？是可忍，孰不可忍。大不了，就與他魚死網(wǎng)破，誰怕誰？”楚南風(fēng)衣袖一揮，更是氣急。
老楚從旁規(guī)勸，“少爺，事權(quán)利弊。若老爺未受傷，或有一力，可與這兇徒一戰(zhàn)。但現(xiàn)今，老爺內(nèi)傷不愈。只憑我等，又如何是那兇徒對(duì)手？示弱尚有活路，又何苦較真？”
“你說的這是什么話？照你這意思，這楚家除了爹爹，也再無旁人，可替楚家出頭？我楚南風(fēng)，就是個(gè)無用之人，也無法力挽狂瀾，是么？”楚南風(fēng)質(zhì)問。這些話，他憋在心里，不吐不快。
“少……少爺，非是如此。只是那人，武藝太高。我只是擔(dān)心，你與他交手，有個(gè)什么閃失，不好與老爺交代?！崩铣劬ξ⒉[，說的在理。
“交什么代？我的命是命，他們的命就不是命了么？替我爹爹買藥的仆從，一個(gè)個(gè)還未走出楚家三丈，就被斷臂斷指。如此下去，我爹爹的傷，又如何能好？府中上下，受傷奴仆，又要何時(shí)，才能聘醫(yī)救治，不留傷患？”楚南風(fēng)憂心府中上下，心直口快。
老楚點(diǎn)頭，未有反駁。仆從陸平，斷臂止血，歷了幾晚，已有些冒膿。李青斷指，染了井水，傷口痛苦不堪。這幾名仆從，確如楚南風(fēng)所言，傷勢(shì)不輕，需要救治。
“吵吵嚷嚷，老爺都被你倆吵醒了。”錢文言手拿一個(gè)四四方方錦盒，自外邊進(jìn)來。錦盒精致，四周刻有符文雕花，看著卻有些年份。
楚南風(fēng)聽言，心頭大喜，“爹爹醒了？他怎樣？可能下地行走？廚房燉的雞湯，他喝了么？你們?cè)诖说鹊?，我先看看他去?！闭f著，楚南風(fēng)腳步邁開，就要往外走。
錢文言伸手，將其攔下，“少爺，老爺需要靜養(yǎng)，方才剛剛睡下，你就莫再去了。府外情形，我與他說過一遍，他已知曉。特意交代我，將這錦盒與你帶來。說是內(nèi)中有御敵之策，你看了就明了，也不必再去尋他?！?p> “真的？”楚南風(fēng)半信半疑，當(dāng)著眾人的面，將錦盒打開。只見錦盒之中，藏有一封書信，書信下是一包藥粉，以及一本《楚家槍法》。
見得槍譜，楚南風(fēng)大喜過望。修習(xí)楚家槍十余載，未見其形，今日總算有幸見得。楚南風(fēng)如何不激動(dòng)？他將槍譜取出，拿在手中，愛不釋手。楚南風(fēng)翻頁細(xì)看，見得招式秘訣，一時(shí)入迷，看了好一會(huì)，差些忘了大堂之中的，老楚與錢文言。
錢文言故意咳嗽了一聲，“老爺說，槍譜只是借用，還不能正式給你。你能習(xí)得多少，就看你的悟性了?！?p> 楚南風(fēng)聽言，頓覺失落。原來是借用，還以為這就是自己的了。爹爹著實(shí)小氣的緊，就這般不相信自家孩兒么？楚南風(fēng)暗想，又是拆信。
信箋短短，內(nèi)中之意，清楚明白。楚南風(fēng)閱畢，于那沈家的劍客，終是有了底。他將錦盒之中的藥粉，收入懷中。楚南風(fēng)細(xì)細(xì)思量片刻，正欲下令府中仆從，開門納客。
一聲叫嚷遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來，很是著急，“少爺，不好啦，不好啦，那戴斗笠的劍客，又傷人啦?！?p> 楚南風(fēng)著急，一時(shí)將槍譜丟放盒中，呈遞老楚，而后聞詢出堂，欲一探究竟。見得來人，楚南風(fēng)開腔問詢，“何事如此慌慌張？”
回報(bào)的仆從，停下腳步，聲音尖尖，氣喘吁吁，“我與宋三，在門前打賭，賭那劍客一個(gè)時(shí)辰內(nèi)，該是離開，或有小解。怎奈賭局被那劍客聽了去，一時(shí)大怒，趁宋三門縫偷窺之時(shí)，下了黑手，一劍揮過，劃瞎了他的雙眼。宋三現(xiàn)在，還在地上打滾，哭嚎個(gè)不停，言語嗔怪，與我沒完呢?！?p> 楚南風(fēng)聽言，急急應(yīng)聲，“真是囂張到家了。你頭前帶路，我與你一同看看去?！?p> 仆從頭前引路，楚南風(fēng)追隨。及至大門前，只見宋三蜷縮，手捂眼睛，痛楚不堪，“趙小四，你個(gè)混蛋，尋找了老爺或少爺沒有？我這眼睛疼得厲害，我該是瞎了，我什么也看不見了。你賠我眼睛，你賠我眼睛……”
宋三叫嚷著，身影四處亂竄，磕磕絆絆，差些沒被院中青石絆倒。
楚南風(fēng)揮手示意，“快些快些，將他扶下去休息。今日沒我命令，你們莫要再出門了，也不得近門窺看。”
數(shù)名仆從畢恭畢敬，應(yīng)了聲“是”。而后眾人上前，將宋三攙扶，回了廂房。
楚南風(fēng)站定大門跟前，深呼吸了一口氣，終是打開了楚家大門。
大門外的劍客，身影倚靠楚家門前階梯，也不管府門外的臟臭。他戴著斗笠轉(zhuǎn)身，抬眼看了一下楚南風(fēng)，終是有了反應(yīng)。
劍客起身，緩步及近，隔著兩丈，他忽將手中寶劍，抱在胸前。
楚南風(fēng)咽了咽口水，強(qiáng)裝膽大，“你給我停下。我且問你，你沈家之人，不遠(yuǎn)千里前來，可有要事？為何無緣無故，就對(duì)我府中仆從出手？”
劍客的身影，還真停下。他靜靜地看了一眼楚南風(fēng)，聲音沙啞，“此行前來，自是為了取你與他的性命?！眲烷L(zhǎng)劍直指，劍刃暫未離鞘。
“你我無仇無怨，你為何要為難我楚家？”楚南風(fēng)追問。
“拿人錢財(cái)，與人消災(zāi)。有人要你楚家上下十一口的項(xiàng)上人頭，我只是應(yīng)諾辦差。與你楚家，確實(shí)無冤無仇?！眲蜕袂榘晾?，回話時(shí)看不見表情。
“何人要取我楚家人頭？我楚南風(fēng)的人頭，而今這般值錢么？竟是勞你江南沈家出手？”楚南風(fēng)不依不饒，刨根問底。
“雇主的名諱，自是不能直言相告。這是雇主給你的書信，你自個(gè)看?！眲驮捯魟偮洌詰阎腥×艘粡埳捞?。他隨手甩出，巧使了氣勁。生死帖迅疾，向楚南風(fēng)飛來。
楚南風(fēng)伸手，生死帖自他手掌劃過，劃出了一道血痕。楚南風(fēng)不愿服輸，急忙伸手再追，總算捏住了生死帖。
他細(xì)看了上面的內(nèi)容，還有血手印，終是明白，“原來真是他。看來這門前的乞丐，東瀛武士，都是他的安排。好歹也是楚鎮(zhèn)有頭有臉的人物，做這些卑劣的事情，也不怕失了身份？”楚南風(fēng)嘲諷，于背后之人，滿是不屑。
劍客未有理會(huì)，只是留下數(shù)言，“生死帖已接，他愿以萬貫家財(cái)賭你性命。你若是贏了，萬貫家財(cái)都是你的。你若輸了，就別怪我屠戮你楚家上下。”話畢，他一個(gè)轉(zhuǎn)身，就是離開。
“嘿，你怎這般就走了？我可還沒答應(yīng)呢？你說要與我生死戰(zhàn)就生死戰(zhàn)？我就不能不戰(zhàn)？打不過你，我就不能逃了么？”楚南風(fēng)看著劍客的背影，著急追問。
劍客的身影停下，他拉低頭上的斗笠，“你若想逃，只管逃。你逃了，自有楚家上下，與你先赴黃泉。我的身手，你已看過。想殺些人，未有殺不成的。”劍客之言，盡是高傲，滿是自信。
楚南風(fēng)氣急，“真是個(gè)瘋子。你沈家，就這般咄咄逼人么？”
“少說廢話。我且告訴你，若不是雇主價(jià)錢妥當(dāng)，命我待令而動(dòng)。我早將你楚家上下，屠戮個(gè)干凈?！?p> 楚南風(fēng)被劍客這一嚇，不敢吱聲。他低頭，細(xì)看了生死貼上字跡。白紙黑字，清清楚楚。三日后，楚橋上生死對(duì)決，萬貫家財(cái)，一賭輸贏?？磥磉@一戰(zhàn)，避無可避，楚南風(fēng)心中，已有盤算。
劍客折身，飛身落入了金府。夜深人靜，府中眾人安歇，大都已經(jīng)睡下。夜色之中，一道聲音自房中響起，人影開了門，緩緩走了出來，“怎樣，事情辦妥了么？”
劍客拱手致意，“啟稟老爺，都辦妥了。楚家少爺，未有回絕。三日后，自有一場(chǎng)好戲?！?p> 夜色之中，金如意把玩著，眼前的金元寶，“萬貫家財(cái)，賭一命。你且務(wù)必替我，要了他的老命。此戰(zhàn)，不容有失。不然，休怪我無情?！?p> “是，屬下明白。請(qǐng)老爺放心，我沈飛出手，十拿九穩(wěn)，斷不會(huì)出錯(cuò)?！眲偷偷蛻?yīng)聲，做了保證。
金如意點(diǎn)頭，回身看了一眼，身后金少爺尸身。尸身發(fā)白，被涂抹了無數(shù)藥物粉末，確保不會(huì)腐臭。中年喪子，如何能忍？藥物處理，陳尸房中，也就盼能與他，多處些時(shí)日。金如意心頭，又是一陣悲傷，淚水自眼角，落了下來。
他折身房中，伸手撫摸了，金少爺蒼白的臉蛋。神色間，滿是慈愛。