艱難的跋涉又開始了，隨著大家體力的消耗，往前走的路也越來越讓人感到疲憊了。
一個嚴(yán)重的問題也隨之出現(xiàn)，那就是氧氣的消耗量越來越大，管理著物資的周躍平很清楚，氧氣也許不夠用了。即便早在出發(fā)之前，所有人都做好了最壞的打算，可是真到了出現(xiàn)這種情況時，大家還是不由地感到非常的緊張。
每到一個休整的地方，大家都要輪流吸上幾口氧氣，每次等到大家吸完了氧氣之后，他便把氧氣瓶接過去，故意背對著大家，假裝大大的吸上幾口，然后又放進(jìn)背包里去。
其實，他并沒有吸氧，他覺得自己的體力還可以支撐一段，能省一點就是一點。因為在此時此刻，氧氣就如同生命一般珍貴，他不想大家陷入氧氣即將耗盡的恐懼中去。
所以，隨著勘探工作的進(jìn)行，一開始還能活躍氣氛的周躍平漸漸的沉默了下來，他盡量減少活動，這樣也能減少他對氧氣的需求，實在因為缺氧而頭痛的厲害，他就抓上一把雪塞到口中，吞下幾片阿司匹林來鎮(zhèn)痛。
終于，在一個清晨時分，大家輪流吸完了一圈氧氣之后開始工作，周躍平在背起背包剛想要向前走的時候，便一個踉蹌摔到了雪堆中。
他在大家的攙扶下咬著牙站了起來，仍然打趣的說：“摔死我了，屁股都要摔成八瓣兒了！”
可是在一陣笑聲之后，大家卻發(fā)現(xiàn)周躍平的呼吸越來越急促，他的頭不停的向上仰著，張大嘴巴喘氣，胸膛的起伏也越來越劇烈起來。
“躍平……”高天琪一把拉住周躍平：“你不舒服嗎？哪里難受？”
周躍平幾乎因為缺氧所帶來的劇烈呼吸而說不出話來，他的手緊緊的握著高天琪的手，面色鐵青，嘴唇發(fā)紫，看上去十分虛弱。就這樣僵持了一會兒之后，他的身體整個靠向了高天琪的身體，他的臉貼在高天琪的肩上，在她的耳邊說：“讓我靠一會兒……”
高天琪經(jīng)歷過多次高原反應(yīng)，怎么可能不知道周躍平現(xiàn)在是嚴(yán)重的缺氧癥狀呢？
在這一刻她突然明白了什么，每次周躍平接過氧氣瓶的時候，都有些背對著大家去吸上幾口。大家還因為這件事問周躍平為什么要背著他們，周躍平只是笑嘻嘻地說：“背著你們多吸幾口，省得你們看到了要眼紅！”
可是，周躍平也許根本就沒有吸氧呢？
高天琪回想起自打昨天以來，周躍平就變得沉默寡言，步伐也越來越沉重……
淚水從高天琪的眼眶中不由自主的流了出來，她讓周躍平坐下來，然后從周躍平的背包中翻出氧氣瓶，這時候高天琪才知道，原來氧氣已經(jīng)所剩無幾了?？墒敲恳淮?，躍平卻都讓她多吸上幾口！她還是從前那樣一如既往的遲鈍甚至是笨拙，從來不曾發(fā)現(xiàn)周躍平中躍平所做的一切。
周躍平看到高天琪的這個動作，連忙抬起手?jǐn)[了擺，即使艱難但也故意略顯輕松的說：“我不用吸氧，我歇一會兒就好了！”
高天琪在這一刻心都快碎了：“不行，你需要！”
大家也執(zhí)意把氧氣面罩接好放在了周躍平的臉上，一定讓周躍平吸上幾口，周躍平這才痛痛快快的吸上了幾口氧氣，那種對于死亡的恐懼也終于在心里消散了些。
然后他看到了高天琪的淚水，這一刻他的心中充滿了感動，他在這恍惚之中突然想起了曾經(jīng)在火車上，高天琪聽到李鐵生的故事時那淚流滿面的模樣。當(dāng)時的他也想未來有一天，高天琪能為了他而流淚，但是此時他卻覺得心疼，他高天琪的每一滴淚。
“別哭了?！敝苘S平抬起手輕輕的擦了擦高天琪的淚：“別把臉凍壞了。”
此時的高天琪心中充滿愧疚，她現(xiàn)在不知該怎么用語言去表達(dá)，她只能緊緊的將周躍平抱住，她隔著厚厚的衣服的身體緊緊的貼著周躍平，終于她在周躍平的耳邊說：“躍平，我求你千萬不要出事，因為你對我很重要！”
而此時大家也都得知了氧氣的儲備已經(jīng)不夠，便都更加盡量加快勘測的速度，在三天之后他們終于到達(dá)了風(fēng)火山的盡頭，開始往回行進(jìn)。
好在回來的這段路途是下坡，體力的消耗不再那么嚴(yán)重，而因為適應(yīng)了高海拔地區(qū)的氧氣稀薄，所以越往下走，對氧氣的消耗量也不再那么大。
剩下的一些氧氣，終于支撐他們走完了這段路程，回到山下大本營的時候，每個人都已經(jīng)筋疲力盡，甚至有些狼狽不堪了。
在大本營繼續(xù)向下跋涉一陣子之后，大巴車和列車等交通工具也終于出現(xiàn)了。
一行人坐上了車，與來時的熱烈討論不同，耗盡了氣力的每一個人都大口而貪婪的呼吸著氧氣含量高的空氣，然后便在顛簸的路途中深深的睡著了。
到了鐵路院，大家仍然在睡意朦朧之中迷迷糊糊的下了車，周躍平朝著大家高高的揮手說：“明天晚上都到我家吃飯去，咱們都說好了，我給大家做一頓豐盛的好飯好菜！”
“好，明天我們肯定去，大家都去！”趙工帶大家應(yīng)承了下來。
在大家紛紛離去之后，周躍平也送高天琪回宿舍。
經(jīng)過在小站這幾年的磨練，周躍平的心態(tài)平和了許多，他仍然深愛著高天琪，只是這種愛的方式不再是以前那般急切，否則若換做從前，他今天一定要約高天琪去自己家里住上一晚，肯定要趁著這個晚上對她說好多好多思念的話。
可是此時此刻，走在去宿舍的路上，周躍平已經(jīng)想了千萬次的話語在此時此刻卻變成了沉默。他專注的享受著此時此刻的平靜時光。
到了宿舍門口，周躍平說：“回去好好睡一覺，明天晚上到我家吃飯，好不好？”
高天琪應(yīng)了一聲，她深深的看著周躍平的臉，突然感覺心跳仿佛還身處高原那樣劇烈的攀升起來，只是這一刻她仿佛明白了什么，她已經(jīng)不再懼怕這種感覺，更不再排斥了。