葉芒站上總部助理這個(gè)位置已經(jīng)有兩年。她在織弦者實(shí)習(xí)完畢后被調(diào)到這個(gè)崗位，這并不是一件壞事，不如說(shuō)，這個(gè)看似普通的崗位其實(shí)有著特殊意義，但往往只會(huì)交給對(duì)此毫不在意的人。
工作并不難，只是繁瑣而忙碌。她要打理這位“大人物”生活的方方面面，從安排與政府官員的洽談，到找人修理辦公室被弄壞的物件。這并不是說(shuō)姬紅玉不會(huì)做這種事，她擅長(zhǎng)處理各種事情，從修理過(guò)載的信號(hào)纜到與滿嘴話術(shù)的高官在談判桌上周旋。但至少在葉芒經(jīng)手的這段時(shí)間，這位在外人面前看似無(wú)所不能的領(lǐng)袖人物表現(xiàn)出嚴(yán)重的健忘。她甚至連壞掉的抽屜都忘了叫人修理，如果不是葉芒在整理時(shí)偶然發(fā)現(xiàn)，這個(gè)毛病不知道要到何時(shí)才能被解決。
葉芒知道這種健忘的來(lái)源。在她的印象里，除了必要的休息，這位領(lǐng)袖幾乎無(wú)時(shí)無(wú)刻不沉浸在靜默的思考中，而在不思考的時(shí)間里，她會(huì)擺出一副領(lǐng)袖該有的樣貌，但葉芒清楚那種狀態(tài)的真相，在不思考時(shí)，姬紅玉的行動(dòng)就像預(yù)設(shè)好的程序。這并不是說(shuō)她像那些可動(dòng)雕塑一樣被一套既定的行動(dòng)程序控制。而是她并沒(méi)有意識(shí)到自己在做什么，葉芒甚至覺(jué)得（她不知道自己為什么會(huì)有這樣的想法）姬紅玉在刻意避開對(duì)自身行動(dòng)的反思，以維持這種“閉眼前進(jìn)”般的奇異狀態(tài)。
現(xiàn)在又到了工作的時(shí)間。葉芒走進(jìn)辦公室，準(zhǔn)備整理那些堆滿桌子的文件。這時(shí)她留意到一件事，姬紅玉今天穿著那件標(biāo)志性的粉色紗裙，在平時(shí)，她一般只是隨意在準(zhǔn)備好的服裝里挑一套，只有在一些例外的時(shí)候，葉芒才會(huì)看到這件作為魔法少女標(biāo)志的服裝。她假裝沒(méi)有看到這微妙的區(qū)別，繼續(xù)收拾摞在桌上的紙質(zhì)文件，將它們分門別類的保管起來(lái)。
姬紅玉正擺弄一塊白色水晶，似乎察覺(jué)了她的行動(dòng)，就抬起頭來(lái)。葉芒從她的神色中看出一種奇異的喜悅，在對(duì)此產(chǎn)生了疑惑時(shí)，姬紅玉忽然說(shuō)了些什么。
“你想聽個(gè)故事嗎？”她這樣說(shuō)。
葉芒點(diǎn)點(diǎn)頭，于是這個(gè)不容她拒絕的故事拉開序幕。
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在無(wú)遠(yuǎn)無(wú)界之地，曾建起了三個(gè)城市。第一個(gè)城市是伊瑪蘇比斯，它有著漂亮的巖石與青苔，人們?cè)谶@些青色的石頭上建起城市，付與它錯(cuò)落的廊道與靈動(dòng)的流水。在這里居住的人發(fā)現(xiàn)他們有非常靈活的交通方式，從一間房間到另一間房間，他們可以找到許許多多的道路，是老實(shí)沿室內(nèi)建好的走廊慢慢過(guò)去，還是從室外穿過(guò)巖石，踏過(guò)搖搖晃晃的繩道，翻進(jìn)大開的窗戶，又或是隨意借道別間，順著流水飄飄蕩蕩。有些房間需要特定的方式抵達(dá)，其他的則有不止一條道路，一些倒霉蛋的房間恰巧處在這些位置上，他們不得不接受自己的房間被許多陌生人借道。最后，一些忍無(wú)可忍的人離開了這里，在倒影里建立了新的城市。
第二個(gè)城市是科洛海姆，它被巧妙的建在伊瑪蘇比斯的倒影里。修砌它的人們受夠了混亂不定的布局，于是給這座城市最簡(jiǎn)約優(yōu)美的框架。房間被嚴(yán)格的安排了位置和相鄰?fù)ǖ?，確保每個(gè)房間都能被清晰定位。這下每個(gè)人都有了清晰的位置，他們滿意于這種確定而精密的生活，但慢慢的，有人意識(shí)到他們正在逐漸變化，成為這座城市的一部分。他們勸說(shuō)別人離開這里，但其他人對(duì)這種變換并沒(méi)有意見。于是這些人只好再次離開家園，在無(wú)界之地的盡頭建立了最后的城市。
這就是第三座城市，埃爾塔洛斯的來(lái)源。