“唉，誰(shuí)不想跑這條線？只是這條線，前些年還好跑，富了不少人。城東廉舉人的父親，就是跑這條線發(fā)家致富，有錢供子孫讀書(shū)?，F(xiàn)在不行了，成了九死一生的黃泉路?！?p> 顧光庸嘆息道。
“九死一生的黃泉路？白石兄說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，到底如何兇險(xiǎn)法？”岑國(guó)璋好奇地問(wèn)道。
“吉春府以南，虔州府諸縣，多山高林密，歷來(lái)是不法之地，不知藏了多少的山匪盜賊。尤其這三四十年，虔州府的山匪日益猖狂，光是有字號(hào)的就是三十多處，殺人越貨，無(wú)惡不作?！?p> “德熙二十年，豫章水災(zāi)，戶部郎中昱明公奉旨來(lái)放糧救災(zāi)。結(jié)果在虔州府上信縣，救命糧被山匪鉆山風(fēng)給劫了。昱明公大怒，點(diǎn)了吉春府六縣鄉(xiāng)兵四千余人，進(jìn)虔州剿匪追糧。連戰(zhàn)連捷，短短兩個(gè)月，平了二十一處山寨，斬首山匪三千余人，把整個(gè)虔州府的山賊們殺得心驚膽戰(zhàn)。幾大賊首一商量，合力把逃跑的鉆山風(fēng)以及殘部悉數(shù)綁了，獻(xiàn)給昱明公，還湊了六千石糧食，說(shuō)是賑濟(jì)災(zāi)民，只求饒恕放過(guò)。”
“昱明公嚴(yán)詞拒絕，勢(shì)要將虔州的山匪鏟除干凈，還百姓安寧。可惜放糧期限到了，朝廷催他老人家回去復(fù)命，只好放過(guò)那些山匪。聽(tīng)說(shuō)昱明公離開(kāi)豫章時(shí)，虔州各處的山賊彈冠相慶逃得生天，摸著自己的脖子說(shuō)，這顆頭顱總算保住了?！?p> “這位昱明公是誰(shuí)？”
岑國(guó)璋聽(tīng)得抓耳撓腮，天下還有這樣的猛人？鄉(xiāng)兵是什么貨色，做了幾個(gè)月的典史，他如何不清楚？這位昱明公，帶著一群民兵，居然把彪悍兇殘的山賊打得跟一群綿羊似的？而且戶部郎中，一聽(tīng)就是文官，不是武將。
一介文官，居然帶著一群鄉(xiāng)兵，打出了比武將帶著朝廷官兵還要顯赫的軍功，太生猛了！
“昱明公，就是現(xiàn)在的工部右侍郎王云王老大人。他是兩浙春越人，其父崇信公是狀元公，官至禮部尚書(shū)，翰林院掌院學(xué)士。昱明公二十歲考中探花，是天下有名的大學(xué)問(wèn)家。在我們?cè)フ?，更是萬(wàn)家生佛。德熙二十年大水災(zāi)，要不是他主持救災(zāi)，豫章不知要死多少人?！?p> 顧光庸?jié)M臉崇敬地介紹著。
我靠！官宦二代，自己還考中探花郎，又文武雙全，不僅是天下有名的大學(xué)問(wèn)家，打仗也是一把好手。難道他才是這個(gè)世界的主角，自己只是過(guò)來(lái)捧哏的。
宋公亮也是感嘆萬(wàn)千地說(shuō)道：“先皇德熙十年左右，諸皇子開(kāi)始奪嫡。拉幫結(jié)派，明爭(zhēng)暗斗，搞得朝堂烏煙瘴氣。昱明公仗義執(zhí)言，抨擊幾位皇子不法之事。結(jié)果惹惱了先皇，更遭到那幾位皇子瘋狂陷害，被定為死罪。幸虧朝中正直之臣出手相救，最后昱明公被貶到隴右沙州龍泉驛當(dāng)驛丞?！?p> “聽(tīng)說(shuō)昱明公離京時(shí)，國(guó)子監(jiān)十七位貢生，拜他為師，甘愿跟隨一起去龍泉驛。他們師生十八人，將龍泉驛修葺成隴右道最堅(jiān)固的驛站，順帶手地把附近三百里的沙匪山賊收拾了一遍。還竭精殫力地開(kāi)辦了一所龍泉學(xué)院，收有學(xué)子數(shù)百人，其中有從天脈山南北，不遠(yuǎn)千里趕去的。后來(lái)那所學(xué)院，十年間出了三十九位舉人，三位進(jìn)士。教化西北，功德無(wú)量，為天下所贊！”
“后來(lái)一直到了德熙二十年，先皇立當(dāng)今圣上為太子。陷害昱明公的那幾位皇子，死的死，關(guān)的關(guān)。太子起頭，數(shù)百官員，上千國(guó)子監(jiān)學(xué)子和應(yīng)試舉人紛紛響應(yīng)，上書(shū)為昱明公申冤。先皇這才下詔，召回昱明公，起復(fù)為戶部郎中?！?p> 聽(tīng)到這里，岑國(guó)璋感嘆道，“偉哉昱明公！真是我等讀書(shū)人的楷模。要是能成為他的學(xué)生，此生無(wú)憾??！”
宋公亮和顧光庸都笑了，“想成為昱明公的學(xué)生弟子，是天下無(wú)數(shù)士子的夢(mèng)想！”
岑國(guó)璋也笑了。自己只是一介秀才，想拜這位名滿天下的大宗師為師，確實(shí)難度極高。
三人笑過(guò)之后，顧光庸繼續(xù)說(shuō)道：“兩位大人，草民此前說(shuō)逆章江南下越秀是黃泉路，除了虔州府的山賊這些群狼之外，越秀城里的那些坐商就是一群坐地虎。他們都是越秀本地人，根基牢固，關(guān)系錯(cuò)綜復(fù)雜，上百年經(jīng)營(yíng)下來(lái)，牢牢地把持著與南洋、西洋商賈的交易。他們聚居在越秀城西關(guān)一帶，號(hào)稱西關(guān)行會(huì)?！?p> “西關(guān)行會(huì)有商隊(duì)，來(lái)往荊楚、豫章、江漢等地，采辦絲綢、茶葉、瓷器等貨源，販賣香料、海貨、西洋物。對(duì)于其它商賈運(yùn)到越秀的貨品，則是拼命地壓價(jià)。兩位大人，大家千辛萬(wàn)苦，冒著九死一生的危險(xiǎn)把貨運(yùn)到越秀，只獲得微薄利潤(rùn)，誰(shuí)受得了？還不如在家里把貨品賣給西關(guān)行會(huì)?！?p> 說(shuō)到這里，顧光庸壓低聲音說(shuō)道，“甚至有傳言說(shuō)，豫章虔州府、嶺南南雄和曲江府以及荊楚桂陽(yáng)府的山賊，多是西關(guān)行會(huì)暗地里扶植的。”
岑國(guó)璋和宋公亮默然無(wú)語(yǔ)，這種事情，壟斷利益集團(tuán)確實(shí)干得出來(lái)。
“兩位大人，草民十二歲就跟著叔爺出去做生意。大江南北十幾省不說(shuō)了，西川、青唐去過(guò)，隴右、西域走過(guò)，連東洋和南洋也泛舟到過(guò)。見(jiàn)得多，也想得多。前朝初建時(shí)國(guó)勢(shì)昌盛，擴(kuò)疆萬(wàn)里，兵峰直至黑衣大食，收服安息國(guó)為藩屬國(guó)。偏偏到了末期，鮮卑山一支末邪人竊據(jù)東北漠南，侵襲遼東宣大。短短不過(guò)二十年，就把前朝國(guó)庫(kù)耗干，只能橫征暴斂，最后朝滅失鼎?！?p> “再看我朝，從驅(qū)滅末邪人、定鼎天下開(kāi)始，平定青唐、大小橫山、金川山等叛亂，逐鹿漠北，靖綏東倭，鎮(zhèn)撫高麗，援征安息，收復(fù)硫求東番兩島，與佛郎機(jī)爭(zhēng)奪呂宋，宣威南洋。一百多年來(lái)，無(wú)一年有息兵。按理說(shuō)如此窮兵黷武，早就如前朝那般不堪，卻偏偏越打越盛？”
岑國(guó)璋眼睛微瞇，他知道，這應(yīng)該是顧光庸在向自己展示才干，以作投附之資。
他了解過(guò)，顧光庸確實(shí)是經(jīng)商的天才，只是這些年來(lái)，生意做得不溫不火，因?yàn)闆](méi)有人支持他。而今這世道，賺錢的生意，都被高門(mén)大戶們把持著，沒(méi)有一點(diǎn)背景，你在富口縣立足都難。
“白石兄，你說(shuō)說(shuō)，這是什么道理？”岑國(guó)璋笑瞇瞇地問(wèn)道。
他找到顧光庸，當(dāng)然是想看看這位的成色，如果確實(shí)是人才，就看一看有沒(méi)有機(jī)會(huì)招攬到麾下。